「師兄留神！」
那把淬過劇毒的大刀橫劈過來時，孟雲崢慢了半個呼息才覺察到。
他听到師妹穆開微厲聲提點，嗅到刀上彌漫的毒液氣味，那刀在穿透林間和葉縫所灑落的天光下泛出青火，應是毒液遇到日陽，加之迅雷般不斷揮動才有此詭譎之狀，他聞到那腥臭味瞬間變濃，對方掄刀橫劈帶起的風動撲面而至，刀刃離他頸部不到半指之距。
但他不退反進，空手入白刃，成功奪下對方那把毒刀後，一記虎爪偷心隔著皮肉抓住惡人三根胸骨，將對方整個抓起再「砰！」一響摜倒在地，那人胸骨被抓裂、背脊驟損，直接昏死過去。
「師兄！」穆開微將逃到林子另一邊的幾名賊人解決後，迅雷不及撞耳飛躥過來。
「無事。」孟雲崢逮到的是大頭目，亦是地近南蠻的這個組織中武藝最高之人，但再怎麼高，與他的身手相較仍差上一大截，不該容對方有近身的機會。
之所以查案查到南蠻，起因是天朝皇上興昱帝的內廷竟有來歷不明的藥丸流入，被搜查出來的藥丸由太醫院查驗，竟是專為男女愉情而制的秘藥，雖無毒，但多食必然成癮，將逐漸掏空身體根本。
被偷偷下藥喂食了近三個月的興昱帝自是勃然大怒，凌遲處死對天子下藥的嬪妃，連夜召「天下神捕」和「六扇門」大掌翼進宮，命二人連手徹查。
孟雲崢與師妹以及一票「六扇門」弟兄兵分好幾路，以藥追人，厘清藥丸流進帝京、混入皇帝後宮的路線，最終模到根源，能令人上癮的愉情藥丸出自南蠻這群惡霸手中，他們有地、有藥種、有人，除制出藥，還制出讓人更易成癮的大煙藥丸，用以控制手下。
此毒危害之深不可想象，興昱帝一想到自身可能被誰控制住，如提線木偶般不得自由，就夜夜驚魂不得安眠，遂命孟雲崢、穆開微合南邊駐軍和地方官府之力，將遠在南蠻作惡、禍及天朝廷的這顆「毒瘤」徹底除去。
往南邊布局已有月余，終在今日一舉攻破賊人巢穴，擒獲賊首。
這山林甚大，暗藏無數瘴癘之地，孟雲崢將擒到的大小頭目交給地方官兵看守，輕身功夫一使，迅速往深林間搜尋。
一切寧定，無任何異狀，一刻鐘後他正欲返回與眾人會合，卻見師妹跟在他身後，他甫轉身，師妹就等在那兒，歪著腦袋瓜打量他。
好吧，該來的總會來。
這一次他沒使輕功，而是一步步踏在積著厚厚腐葉的泥土地上，往來時路走。
穆開微放下盤胸的雙臂，隨即跟上，道︰「師兄心不在焉。」
孟雲崢揚首挺胸繼續走，盡避偉岸高壯、腳大似船，踩在潮濕腐葉和厚泥上的每一腳皆輕穩不留痕跡。
穆開微又道︰「對方那一招不應該對師兄造成威脅才是。」
「嗯。」孟雲峰低應聲，雙目直視，腳下不停。
「所以才說師兄心不在焉啊。」嘆氣。
「……嗯。」他下顎微繃。
「不僅是今日才這般，自那日離京，師兄就古古怪怪，冷峻寡言，不知道你的人當以為你本是冷硬脾性、不苟言笑，但咱跟你那是誰跟誰啊？咱們自小有架一塊打，有禍一塊闖，你知我，我知你，師兄是有心事呢，還當我看不出嗎？」
「……嗯。」這次沉默較久，才听到他應出聲，而且近距離去看，會發現刀鑿般粗獷的面龐隱隱透出紅澤。
穆開微眼神飄了飄，靜下幾息，忽問︰「師兄該不是跟回雪姑娘鬧翻了吧？」
啪！啪、啪！
孟雲崢辦了一上午的差、刀光劍影中來去，依舊維持得干干淨淨的靴面，因突如其來腳下發沉，竟讓爛泥連續濺上。
「為兄並無！」他鄭重否認，聲調近似咬牙切齒，低頭覷見沾在靴上的三小坨濕泥，風雨飄搖的心緒當真雪上加霜。
穆開微沉吟似的輕攏眉心。「也是。倘若鬧翻，回雪姑娘不可能還備了驅除蛇蟲的香包給你，連我都能分到兩個，這陣子南蠻野林里來來去去，這香包功用可大了，蚊蟻不近身呢。」說著，拍拍系在腰間的暗紅色香包。
見到師妹身上的香包，孟雲崢眼角忍不住微微抽搐。
對于默兒每每總要把喜愛之物「忍痛割愛」給他的那般心情，他終于有所體悟。
那姑娘親手縫制的香包共四個，他明白她的本意，是要他與同行的師妹平分。
他的是墨綠色，師妹的是暗紅色，他一個佩帶在身上，一個系在座騎背上，師妹同他一樣一個自用，一個給座騎防蚊叮蟲咬。
然後當那日要把暗紅布底的香包給出去的時候，內心之沉重，前所未有，他竟然生了私心，想暗中獨佔。
他都已獨佔那一籃子蜜棗糖糕了，以為這樣就心滿意足，未料啊，人心如此詭變，連自己這一顆心都難以預料。
「等返回帝京，驅蛇蟲的香包派不上用場，需得還我。」他表情持續不豫，重新拾步。
穆開微是听出一點什麼了，笑嘻嘻跟上。
此際差事底定，她頗有聊興致，遂道︰「是，有借有還，再借不難，到那時香包氣味淡了，師兄再請回雪姑娘重新添些她配制的香花香草進去，她知道你認真用著，沒辜負她的心意，定然歡喜。是說師兄沒跟回雪姑娘鬧翻，那很好啊，你與她之間既然無事，那……有事的定然是旁人嘍？莫非有誰在打那姑娘主意，令你心煩了？」
「並無！」此話奪口而出，孟雲崢驟然一愣。
並無？
為何並無？憑什麼並無？並無什麼？
試問，他哪來的自信如此這般斬釘截鐵說出那兩個字？
他腳步停得太突然，緊緊尾隨身後的穆開微自是一臉撞上他的寬背。
她吃痛般悶哼一聲，揉著自個兒的頭，瞥見自家師兄面色凝重，她重話都舍不得說了，只鼻音甚重嘆道——
「師兄自個兒意會過來了是吧？」捏捏鼻根，「你對人家姑娘遲遲未有表示，卻動不動就蹭去親近，說難听些，那叫『佔著茅坑不拉屎』，那姑娘這些年由著你如此，替你補舊衣、裁新衫、納新靴，替你縫香包、制糕點、煮茶煮粥，從頭到，里到外，她有辦法為你打理的全都打理了，定然是心悅你的。」
這話讓孟雲崢繃得硬邦邦的面龐如遇三春似的。
他成巒的眉峰一弛，炯目仿佛刷過層層柔水，很柔軟的什麼在瞳底蕩漾，于是眼角彎彎上揚、唇角亦悄悄上翹，硬頸和寬肩也沒那麼繃了。
此次奉旨南下辦差，證據確鑿，助力亦多，許多事南邊駐軍將領與地方官府全都打點妥當，局已布妥，僅待收網，他沒什麼好慮的，但一顆心卻像霜打了的茄子，既蔫又皺，好似什麼都不對勁兒。
他想過又想，思過再思，為何煩慮至此，心里實是門清。
為來為去，就為離京的前一日，他怔然無語望著姑娘家離開的那抹清薄身影。
他應該是做錯什麼了……
與那姑娘相處的種種在腦海中飛掠，一幕又一幕浮現，歡愉的、驚喜的、溫暖的、恬靜的、豐足的……師妹說得對，那個姑娘默默幫他打理，讓他毫無匱乏，眼下他這一身行頭，從夏衫、腰帶、香包和踏在底下的兩只靴子……唔，還有藏在懷里最後的兩塊蜜棗糖糕，都是人家姑娘專為他備上的。
一個人還能蠢到何種地步？她……她哪里是對他無意？
定然是心悅你的。
這話，真好。听著，實實在在歡心順耳，而他待她也是……也是……
咚！啪答——
「哇啊——呸呸呸！師兄，你這是怎麼啦？」
斑大魁梧的男人毫無預警地顛了顛，一腳重重踩進泥濘里。
穆開微憑著本能探手去拉，豈知那灘子泥濘深不可知啊，男人重腳一踩，踩得整大坨爛泥全濺上她的臉。
「師妹……我、我做錯了……不是那樣的……」孟雲崢半截小腿埋在爛泥里，一腳半跪在腐葉上，臉上血色盡失。
他終是想通自己做錯了什麼。
「我跟她說，對她，絕無非分之想。與她之間，絕無半點男女之情。」喘息再喘息。
「從相識那時到如今，我表明過一次又一次，說得很清楚。」實話說，是太過清楚了！師兄話中那個「她」，穆開微用膝蓋去想也知道他說的是哪位。
她跟他一樣白了臉色，但她是白里透青又透紅，額角如熱鍋中的炒豆般暴跳，被如此情感愚鈍又被姑娘家徹底寵壞的自家兄弟給惱了。
「師兄你……你到底能有多蠢！你事事以我爹為榜樣，難不成婚事……這婚姻大事也要跟我爹學嗎？」忍氣低吼，大有恨鐵不成鋼之感。
孟雲崢眼神怔然，張口無語，顯然是被說中了。
「呼……」穆微沉沉吁出一口灼息，把手握得指節一陣亂響。
然後，她慢騰騰攤開手掌，慢騰騰拍拍男人的肩膀，深吸一口氣鄭重道︰「這位施主，小小師妹我救不了閣下，你自個兒保重，好自為之，但松香巷里賣粥的那位姑娘，我想，小的還是有能耐救救的。」
何意？
不好的預感爬上心頭，孟雲崢眯目瞪視。
穆開微又道︰「師兄既然說得清清楚楚，對她無意，那也就不好強求，反正我『六扇門』里盡是好兒郎，肥水不落外人田啊，姑娘與其讓你當坑佔著不放，不如來當我田里的肥水，回頭我就幫忙牽紅線，看誰有這般福氣，能得好姑娘青眼。」
轟隆隆——孟雲崢頓覺眼前一陣電閃雷響，閃得他兩眼發花，耳中亂鳴！
「敢？！」一字怒問如驚雷撼動，寬額上青筋陡現。
「帝京玉羅剎」之名可不是僥幸得來，雷霆之怒也沒在怕。
「有何不敢？」她嘿嘿一笑。「一言既出、駟馬難追，且看師兄追不追得上。」
撂下話，穆開微起腳便跑，輕身功夫使得淋灕盡致，而在起跑前，還特意使了陰招，她一掌狠狠重壓男人的肩頭，借力使力，一躥已在幾丈之外，卻把男人的一條小腿壓得更深陷泥淖。
對孟雲崢而言，師妹的意思已表達得十分清楚，她既那麼說出，就會干到底。
但，要是能追上她的話……只要能追上，她方才所言，什麼「回頭幫忙牽紅線」之類的事，她會當作沒說過，徹底抹去。
豈能令師妹把賣粥的好姑娘贏了去。
那姑娘就算是一窪肥水，也該圈在他這方爛泥田里，誰都別想越雷池一步！
暴喝一聲，孟雲崢厲目陡瞠，巨掌擊地，高大身軀立時拔地而起，躥上林梢。
這亂事好不容易才平息下來的深林間，又一次鳥驚猿鳴。
暑氣逼人的夏季終于還是過去，秋風送爽，日陽在樹梢上添著碎碎點點的金黃，被某種沉郁氣氛所圍困的心緒浸潤在涼涼暖暖的秋日里，仿佛也被風帶起笑顏，舒爽了許多。
爾後，中秋將至，是月圓人團圓的美好時候，但在中秋佳節之前，帝京百姓們絕對不錯過一年一度的「撈月節」。
「撈月節」是從八月中旬的前三日開始，這三天，因洛玉江一條支流蜿蜒入城，加上地勢關系，支流江水在城南地方累出一座天然湖泊，天朝的開國皇帝賜名為「邀月」，每每月上中天，似鏡一般的邀月湖湖面清楚倒映月影，波光瀲灩，水月如紗，此際天上月明，湖上月潤，總引得詩人、詞人們縱步隨它。
姜回雪不會作詩，更不懂題詞，但帶著默兒落腳帝京，這是頭一回這麼晚了還流連在外，頭一回見到邀月湖上的「天與湖共此清潤」的美景，內心再有什麼煩憂，此刻也都暫拋腦後了。
而在外流連不回的人兒可不只她一個。