宋心瑤一夜各種惡夢。
一下夢見薛文瀾來搶孩子，一下夢見周華貴官告宋有福，又夢見孩子大了，然後不听她的話了……
醒來，窗外將明未明，遠遠傳來敲更的聲音，才五更。
但她已經睡不著了，躺著也是累，不如起來吧。
這兩天太陽不錯，可以把桂花摘一摘，曬干做桂花蜜，澆在杏仁豆腐上，自珍跟寶珍最喜歡。
于是下床。
小踏子上的春分很覺醒，馬上睜眼，端了洗漱的水過來，「天色還這麼早，小姐不多躺會？」
「不躺了，你去廚房給我煮碗醒神湯。」
「奴婢馬上去。」
宋心瑤換好衣服，坐在八仙桌邊發呆了一會，春分小心翼翼端著湯水過來，「小姐，小心燙。」
宋心瑤用湯匙慢慢舀，內心不是不感慨。還以為自己心如止水，結果只是听見名字就一夜難眠，忍不住暗罵自己沒出息。
走到格扇外，天空出現魚肚白，枝頭上的鳥兒已經醒來，嘰嘰喳喳的，這些都是自己飛來築巢的，宋心瑤看著它們，心里想，當鳥真好，一定沒當人這麼麻煩。
要不要搬家呢……
她也跟薛文瀾幾年沒見了，他的個性搞不好也大變，真要跟他搶孩子，她是絕對搶不過的，律法上她是站得住腳，但是官官相護呢，宋家背後可沒人，唉，真煩，早知道住山里了，他總不可能出現在深山。
思索間，天空漸漸亮了。
穿著秋襖的宋自珍跟宋寶珍，讓牛嬤嬤帶了過來。
宋寶珍最愛撒橋，一看到母親就撲上去，「娘。」
看到孩子，宋心瑤的不愉快都消失了，微笑道︰「起來啦。」
宋寶珍雙手朝上伸，踮著腳，宋心瑤笑著彎下腰去，小女娃就在她臉上親了一口，「娘早安。」
「寶珍早安。」
宋自珍雖然是哥哥，但也才四歲，看到母親自然黏過來，「娘早安。」
「自珍早安。」
母子說話間，夏至把早飯端了上來，今日吃的是豆夾豬肉粥跟桂花酥餅。
宋心瑤一向是自己喂孩子吃飯的，孩子也習慣母親喂食，飯菜來了就知道自己在繡墩上坐好，等母親的湯匙。
宋心瑤總是等孩子吃完，這才會動筷。
睡了一晚，肚子空空，小家伙們吃得很快，臉頰一鼓一鼓，說不出的可愛。
宋心瑤每天看，也看不厭，「吃慢點，小心噎住。」
母親提醒，小孩子就放慢了吃的速度。
前前後後大概花了一炷香時間，宋心瑤給孩子們擦擦嘴，又漱了口，笑說︰「好了，去玩吧。」
兩人歡呼一聲，就到後院你追我跑去了。這個簡單的游戲，他們可以玩上一整天，還天天玩不膩。
宋心瑤喝了豆夾豬肉粥，吃了半塊桂花酥餅，是，心里是很煩，但就是這種時候更得好好吃，好好睡，別倒下了。
「小姐。」夏至進來，一臉奇怪，「有位大爺在外面，說自己姓薛，想見小姐。」
宋心瑤正在喝茶，一听嗆了起來，官官相助果然厲害，薛文瀾居然這麼快就弄到她的戶籍紙。
牛嬤嬤一臉擔憂，「不如嬤嬤去趕他走？」
「算了，讓他進來吧，逃得了初一，逃不了十五。」宋心瑤順順氣，「舂分，把桌子上收一收，夏至，你去請他進來。」
夏至不敢多言，那人跟小少爺、小小姐長得那麼像，跟小姐的關系不言可喻。
看起來人模人樣的，卻讓小姐一人產子，多年不聞不問。可是自己只是個丫頭，又怎麼能過問，小姐說讓他進來，開門便是了。
宋心瑤看到薛文瀾，內心不是沒有波動，但幸好昨天已經先知道了，有了準備，要是在月老廟踫上，自己肯定會嚇得說不出話來。
五年不見，他倒了些，眉間神色有點高興—當然高興，沒養過孩子卻冒出兩個孩子，誰會不高興，宋心瑤月復誹。
一邊，薛文瀾見到宋心瑤，內心自然是欣喜的。
上一輩是有解不開的恩怨，可是，這個妻子是他自己喜歡的，喜歡了很久，從來沒變過，未訂婚前想著她，和離了，還是想著她。
昨天晚上他一夜未眠，想著她一個人懷孕產子，東瑞國重男輕女，想必遭受了不少異樣眼光，內心舍不得，可是他也不能不孝——母親被宋家欺負，他這兒子不能當沒事，繼續跟宋家女兒在一起，饒是這樣，他還是用「跟梅花縣丞交流」的藉口一大早出了客棧。
他也不知道自己來做什麼，可還是來了。
春分上了茶，點心則是隻果飴、荔枝蜜餞、玫瑰餅、美人涼糕。
薛文瀾覺得略微安心，她的生活還是保有一定的水準。
看到她好好的，又是放心，又是感觸萬千。
自己當初說會對她好，說會對她好，沒做到，是她自己對自己好。
兩人相對無言。
經過五年，宋心瑤已經很能沉得住氣，敵不動，我不動，反正她早餐也吃過了，大有時間跟體力跟他熬。
半晌，他先開口，「心瑤，你……這幾年好嗎？」
「沒生病，也不缺銀子，挺好的。」
「那就好。」薛文瀾艱難的開口，「我昨天……看到自珍與寶珍了……」
你終于看到啦，我四年前生下的孩子——宋心瑤當然不會這樣跟他說︰「他們不知道自己有爹，以後等他們大了，我會讓他們回去認親。」
「他們不知道自己有爹」這幾個簡單的字宛如利刃，一把刺進薛文瀾的胸口，「我不知道……你為什麼不跟我說……」
沒爹的孩子會被笑，別問他怎麼知道，他就是被鄰里笑著長大的，記憶中充滿難堪的痛苦，不知道自己做錯了什麼，爹為什麼不要自己了？爹會回來嗎？為什麼別人都有爹，自己沒有？
鄉下的孩子嘴巴很壞，總會指著他，「薛文瀾沒有爹，我們不要跟他玩。」他沒想過有一天，自己的孩子也會變成沒爹的孩子。
薛文瀾大力喘氣，若不這樣，他覺得自己會窒息，想到自珍跟寶珍稚女敕的臉龐，想到他們被嘲笑，他就覺得喘不過氣，「心瑤，你應該告訴我……你這樣決定，對孩子跟對我都很不公平……」
宋心瑤想都不想就反問︰「那你又對我公平嗎？」
五年了，她一直告訴自己，過去了，別想，不去撕開傷疤，皮不也是干的嗎？薛文瀾為什麼要把傷疤撕開，里面都是膿，那傷……沒好過。
她只是能安慰自己，她不是沒感覺。
「心瑤，宋家那樣對我母親，我不能裝作不知道。」宋有福折辱他的母親，他身為兒子，怎麼能裝作沒事，跟宋有福的女兒攜手過日子？
宋心瑤是無辜的，可是他的母親也是無辜的。
他也沒有選擇……
可是昨天一整晚，他都在想自己是不是錯了，如果不答應和離，如果他能有更好的方法，是不是就不用讓心瑤一個人懷孕生子，獨自遭受世人異樣的眼光？
「我了解，如果你繼續跟我在一起，未免顯得太不是人，我爹做錯了，所以我自願下堂求去，讓薛太太眼前清淨。薛文瀾，經過這麼多年，你還不明白嗎？上天就是這樣安排的，我現在知道認命了，你也認命吧，認了，就沒那麼多為什麼了。」
薛文瀾喃喃復誦，「認命？」
只能認命了嗎？他為什麼要認命？宋心瑤跟他又沒做錯事情，為什麼他們不能光明正大的在一起？
是，真能在一起嗎？這樣的媳婦天天出現，母親只怕永遠忘不了宋有福帶給她的屈辱，他又怎麼能因為自己而讓母親日日回想起那樣的不堪？晚年都活在惡夢里，生為人子，他應該承歡膝下，而不是讓母親痛苦。
認命？他來這人世一遭，努力考上進士，這一切不是為了跟喜歡的人分開，不是為了讓他的孩子成為沒爹的人。
他念了那麼多書，可是卻沒哪本書能告訴他，當孝道與感情不能並存的時候，他該怎麼辦？他不能無視母親的痛苦，但也沒辦法再成親……
宋心瑤看他那樣出神郁結，內心也有點不忍，自己有了自珍跟寶珍，有了新的精神寄托，可是他沒有。
看到薛文瀾後，她那顆平息的心又起了波瀾，啊，原來只是暫時淡忘了，原來還沒忘記那樣的感情——她馬上想起在青草巷的涼亭，她給他做水丹青，他一面吟詩、一面品茗，月色下望著她的眼楮深情款款。
當初還覺得他高中，好日子要來了，沒想到事情會是這樣的結果。
宋心瑤不是不能理解他，就是因為理解，所以她才會這樣干脆，兩邊的長輩既然那樣的關系，他們之間自然不可能。如果薛文瀾無視母親的過往，選擇了大家一起屋檐下，裝作沒事的過日子，她反而要看不起他了，最基本的孝道都沒有，那已經不能說是不是男人了，連人都不是。
看到他那樣糾結的神色，宋心瑤驀然的心軟了，感謝自珍與寶珍，讓她仍舊是個心軟的人，「薛文瀾，你想不想看看他們？」
薛文瀾有點茫然，「我能看看他們？」
「春分，去把小少爺跟小小姐帶進來。」
不一會，宋自珍與宋寶珍一路小跑進來，一下撲進宋心瑤懷中，「娘。」
四歲的小女圭女圭，講話軟軟糯糯，甜，真甜。
薛文瀾只覺得心里一梗。他也不知道自己來這里做什麼，他又不可能改變現狀，也不想帶走孩子，那是宋心瑤的命根子，他已經對不起她一次，不能再對不起第二次了，可他還是來了。
看到孩子的瞬間，他突然有點明白，自己是來好好看這兩孩子一眼的。
看好了，看仔細，好好的記在心里，因為下次見面就是他們長大成人之後了——心瑤剛剛說了，等兄妹長大，會讓他們回京認親。
他也明白那是要他安排前程的意思，但是他樂意，而且已經開始想了，怎麼樣對自珍跟寶珍最好。
「自珍，寶珍，這是娘的朋友，叫薛叔叔，你們打個招呼。」
兩個童音異口同聲，「薛叔叔。」
薛文瀾擠出微笑，「乖。」
叔叔，可是也沒辦法，總不能讓孩子喊他爹吧，沒爹的孩子突然出現了爹，然後爹又不見了，那還不如一直不要出現才好。
宋自珍踏著小步子走過去，十分好奇，「叔叔從哪來的？」
「朝和縣，在南邊的地方。」
「南邊是什麼？很遠嗎？」
「遠，馬車要走快一個月。」
小家伙震驚了，「那麼遠？」
宋心瑤微微一笑，「這孩子不喜歡坐馬車，小時候還能摁住，現在可沒辦法，出門得另外找小馬給他。」
薛文瀾听著兒子的小習慣，臉上露出微笑，真可愛。
宋自珍對這個叔叔好感度很高，因為啊，跟妹妹長得很像呢，走了過去，模模薛文瀾的膝蓋，模模薛文瀾的手，樞到寫字練出來的老繭，十分好奇，模來模去，舍不得放下，看看自己的手，又看看他的手，似乎不明白那硬硬的東西哪里來的。
薛文瀾真想把孩子抱起來，可是怕嚇著他，只是模了模他的頭，宋自珍也不怕生，縮著脖子嘻嘻一笑。
相比之下，宋寶珍就對陌生人警戒得多，只是一直黏著母親，宋心瑤怎麼推她都不願意往前，宋心瑤沒辦法，「這孩子從小怕生。」
「不要緊。」能這樣近距離的看著他們就已經很好了，「我可以請人來給他們畫個畫像嗎？」
「我有。」宋心瑤吩咐春分，「去我書房，拿上個月請張先生來畫的畫像過來。」
春分雖然奇怪但不敢違拗，快速去了。
沒多久，很快回來，手上拿個卷軸，雙手呈給宋心瑤。
宋心瑤拿起就遞給薛文瀾，「梅花縣最出名的繪師。」
薛文瀾展開畫軸，就見龍鳳胎坐在椅子上，兩人開心的笑著，畫得很好，很像，他彷佛都可以听見兩女圭女圭的笑聲。
「你這次回京，職務下來了嗎？」
「下來了，大理司直。」
宋心瑤內心驚訝了一番，朝和縣丞是八品，以沒有背景的人而言，是很好的職務了，沒想到才短短五年皇上就給了從六品上的位置，真不知道他在朝和縣有什麼功績，這樣得皇上心意。
才二十二歲就已經從六品，歲月可期，自珍跟寶珍將來有依靠啦。
「你回京想必會靠著皇城而居，距離宋家遙遠，宋家親戚也沒哪個不長眼會湊上去，希望你能記得對我的承諾。我自請下堂，忍受旁人嘲笑，給薛太太眼前清淨，你不能動我父親。」宋有福再不像話，那也是她的爹，她要保他。
薛文瀾點頭，「我答應過你，不會食言。」
宋心瑤松了口氣，宋家是她最關心的，爹若出事，老太太肯定扛不住，連帶對母親、新天、心梅、心湘都會有影響。
那是她的家，不能散。
「以後，我能過來看看你，看看孩子嗎？」薛文瀾語氣是說不出的退讓與商量，雖然希望不大，但他還是想問問看。
「不行，孩子已經沒爹了，我不能讓鄰里再說他們的娘跟別人不清不楚，今天是第一次，下一次見面就是他們長大，我讓他們回京認親。」
薛文瀾怔住，是啊，自己把事情想得太簡單了，過年休朝半個月，他可以利用幾天過來看看，可是這樣對她來說又是多大的干擾。
東瑞國重男輕女，哪怕是和離都會抬不起頭來，這樣的女子門戶還有男人進進出出，閑言閑語都可以罵死她。
孩子還這麼小，長大要等到什麼時候？
而且就算等到那時候，他也只是跟自珍寶珍團聚，並不是跟她——在他心里，妻子就只有她，喜歡孩子，也是因為那是她生的，如果是別人，他不想要。
只是兩人既然不能相守，說這些話又有什麼意義。