「我去年在河南府買了幾座茶園，回頭我把地契送來給你，心瑤，你收下可好？」
宋心瑤原本不想收，她嫁妝豐厚，還有母親給她的四間鋪子，根本不缺錢，可是看到薛文瀾那近乎懇求的小心翼翼，突然間心軟，「茶園收益給了我，你上京吃什麼？」
見她竟然是願意收下的意思，薛文瀾眉間一松，「大理司直有分派宅子，我手上也還有斯一些現銀，不要緊。」
一直躲在母親後面的宋寶珍這下探出半個頭，「茶園？」
薛文瀾對女兒一笑，「茶園。」
「娘，是茶葉嗎？」
宋心瑤笑說︰「寶珍好聰明，就是產茶葉的地方……寶珍喜歡吃有入茶的點心，正在學，品茶香。」後面幾句話卻是對著薛文瀾說的。
雖然只是小情報，薛文瀾還是津津有味的听著。
自珍討厭馬車，寶珍喜歡茶點。
對了，他只是不能來看他們，他可以送禮物過來啊，等自珍大些，送給他小馬駒，寶珍嘛，讓他淘一些京城才有的茶經跟點心香料給她，或者可以尋一個擅長茶點的廚娘直接送過來，每隔幾個月換一次，這樣寶珍就會一直有新鮮茶點可吃。
想到可以送禮，薛文瀾突然高興起來，「他們生日是什麼時候？」
宋心瑤知道他的意思，也不排斥，小孩子生日有禮物總是好的，「六月初八。」
兩人繞著孩子又說了一陣，宋心瑤催促他，「好了，你該走了，我們這里巳時過後逐漸有人出入，讓人看到不好。」
薛文瀾還想多留一會，但他來不是為了給她帶來困擾，一個女人帶著兩個孩子已經很奇怪了，加上有男人出入，鄰居的口水就能噴死她。
戀戀不舍，還是告了辭。
人一走，宋心瑤松了一口氣，喝了半涼的茶水，心想，幸好有自珍跟寶珍。
雖然不過說了兩刻鐘的話，但她覺得好像打了一場戰，又是疲倦又是感慨，還有很多說愛嗎？好像還有一些，至少自己還會對他的祈求心軟，看到他小心冀翼的樣子，不想他難受。
恨嗎？好像已經沒了，有了自珍跟寶珍，她是世界上最幸福的人。
靶觸很多，曾經是最親密的夫妻，月下烹茶、竹亭中彈琴，每次只要回房關起門，他一定就是馬上抱過她來親上一親，可是現在他們卻像兩個毫無關系的人，沒有激動，沒有眼淚，甚至沒有哭喊，平平靜靜的說著孩子。
情緒？太復雜了，她說不清。
可是還是有一點安慰的，當初自己選了他為夫婿，他現在步步高昇，可見自己眼光不錯，也還挺感謝他的，他現在是準大理司直，要弄死宋有福太容易了，可是他惦念著許氏跟她沒有對自家親爹出手，也算保住了對她的諾言。
這很難說他孝順還是不孝順。
說他孝順，他又放任自家親爹活著。
說他不孝，但他已經跟姓宋的妻子和離了。
有時候想想，她也挺同情薛文瀾的，他若弄死宋有福，許氏一定會被打擊得一病不起，甚至悲傷致死，但許氏沒有對不起他們母子，甚至一直對他們很好，他報了仇，卻讓恩人病倒，這是孝順周華貴這個母親？還是對許氏的忘恩負義？
薛文瀾怎麼做都是錯的——想清楚這點之後，她就不怪他了。
換做是自己，也沒辦法做得更好。
薛文瀾回到驛站，小丫頭道︰「老夫人醒來就一直在等您。」
他知道逃不過，放下畫卷，吩咐了不許任何人進他房間，便到了母親的屋子。
推開格扇，陽光進屋照得滿室明亮，周華貴眼下一層烏青，顯然也沒睡好，坐在桌子邊，極度失神。
「母親。」
周華貴回神，「你忙完了？」
「是。」
「那昨天交代你的事情怎麼樣了？是不是找到孩子們的住處？」周華貴一臉著急。
她整晚都沒睡，想到龍鳳胎那麼可愛，笑容甜甜的，聲音軟軟的，明明是孫子卻不能相認，心里太苦，怎麼樣都睡不著，到了天快亮才稍微闔眼。
薛文瀾低聲說︰「母親，那是心瑤的孩子。」
「那是我的孫子、我的孫子！」周華貴說著就要哭出來，「我不管，反正你把孩子帶來，跟我們一起回京，我要天天看著他們。」
「母親，她懷孕，我沒照顧過一天，她生產，我沒照顧過一天，孩子現在四歲，我什麼都沒替他們做過，他們連爹是誰都不知道——那孩子，我沒資格去要。」
「怎麼會沒資格，你是他們的爹，是我們薛家的人，怎麼可以姓宋。」
眼見母親激動，薛文瀾只好換個方法解釋，講人情沒用，那就用律法，「我們東瑞國規，和離有孕，除非另有約束，不然女子可自己扶養孩子，律法上清清楚楚，兒子就算是官員也不能例外。」
「讓縣丞寫一紙文書就好了，宋家是平民，難不成為了這件事情告官嗎？就算告上京，官爺看著你是六品，也會把孩子判給你的。」
「這樣兒子的人品就有了瑕疵，萬一給政敵捏著了，日後就無法高昇，前程是到盡頭了，娘，您忍心看兒子永遠爬不上去？」
周華貴又生氣又沒辦法，想要兒子步步高昇，也想要小娃承歡膝下，「難道就這樣讓那兩孩子姓宋嗎？」
「是，那兩孩子姓宋，跟我們薛家沒有關系。」
「怎麼會沒關系。」周華貴哭了出來，左手不斷捶胸，「我要孫子，你這個不孝的，我提了幾個姨娘，你都不要，若是你孝順，家里孩子早好幾個了，我何必揪著自珍踉寶珍不放！那宋心瑤有什麼好，讓你這樣神魂顛倒的，這都五年了，姨娘不要、通房不要，好不容易老天可憐我，讓我見到孫子孫女，你卻說沒辦法！」
薛文瀾也喜歡自珍跟寶珍，也想天天見著他們，但他做不到把孩子從他們母親身邊帶走，這很殘忍。
是，他是認命了，他們就是不能在一起，可是即使是這樣，他還是想對她好一點，孩子是她的命，那麼，他就不會對孩子出手。
他寧願自己日夜想孩子，也不要她日夜想孩子。
周華貴擦了擦眼淚，「那你重新把她娶入門，這樣總可以了吧，不會影響你的前程，也不會影響我看自珍跟寶珍。」
薛文瀾正色，「兒子以前就說過，母親第一，心瑤第二，自己第三，現在還是一樣，母親看到她不自在，兒子應該要好好孝順您，怎麼可以讓您晚年過得不愉快。」
「我不在意，我什麼都不在意。」
「兒子在意。」
沒去找宋有福麻煩，已經是看在宋老太太跟宋心瑤的分上，只要他一日為子，他就不會讓宋家人再次出現在母親面前，提醒她那些屈辱與不堪，這已經不是孝道的問題了，而是身為一個人應該做的。
母親前半生過得太苦，她應該有個清幽的晚年。
「文瀾，你體諒、體諒母親，我年紀大了，什麼都不想了，我只要你有後，將來死了看到薛家祖先，我才能交代。你怎麼就是不懂我呢，只要自珍跟寶珍姓了薛，母親就圓滿了，其他的什麼都不在意。」
「您現在是太想了，才會這樣讓步，等真的生活在一個屋檐下，您會在意的，兒子也會在意。我們跟宋家的恩怨說不清，不相往來是最好的方法。母親，心瑤答應我，等孩子大了，會讓他們回京認親。」
周華貴哭喪著臉，「那得多久？」
「現在孩子已經四歲，也不過就十一二年的事情，等進了京城，兒子多請幾個女清吝陪著您，日子很快就過去了。」
「不行，你若不能把自珍跟寶珍給我帶來，你就收了娟兒跟琴兒，讓她們替我們薛家開枝散葉。」
這問題薛文瀾已經回答過無數遍，此刻當然還是標準答案，「兒子不想。」
以前在宋家時，宋新天收了通房的時候，許氏也想安排兩個給他，他婉拒了，當然不是不開艱，而是他不想。
後來母親塞了春花、秋月，他也沒要，直接扔後罩房了。
就是不想。
晚上躺在床上，他只會想起宋心瑤那彎彎的笑眼，拍手大笑的開心模樣，小時候就很有姊姊樣，總是說「表弟，別怕」。
他其實不怕，但他喜歡她握著自己的袖子，一臉「有我在」的樣子。
對她的喜歡，經過歲月的浸染，沒有消蝕，反而更加確定了自己的心意。
周華貴簡直沒辦法，「兒子，你都二十二歲了，你打算這樣到什麼時候，那個宋斬天都四個孩子了，正妻生、姨娘生，男娃女娃都有，家里熱鬧得很，他還比你小幾個月，都知道要傳宗接代做為盡孝，你怎麼就不懂呢，書都讀到哪里去了，不孝有三，無後為大，這麼簡簡單道理還要母親講嗎？」
「兒子等緣分到了，自然會成親。」
「不要等緣分，我看娟兒跟琴兒都不錯的，又漂亮又心細，還听話，娟兒還是秀才的孫女，這樣的人來服侍你，也不是辱沒了你啊。」
「母親，我又不是嫌她們身分不高，這事情我們以前談過，就不用談了。我們下午就出發，您好好休息吧。」
薛文瀾回到房間，拿起宋自珍跟宋寶珍的卷軸，心想，這回京後可得藏起來，不然母親看到，又要想了。
他以前真沒想過小家伙會這樣可愛。
宋新天已經有四個孩子了嗎？
他跟宋新天從小一起讀書、一起習武，感情深厚自然不在話下，現在知道他膝下有兒有女，也替他高興……
不對，母親怎麼知道？
朝和縣跟京城距離需要近一個月的車程，消息沒辦法通得這麼遠，除非有書信往返，不然不會清楚。
母親跟宋家的誰還有往來？
宋有福跟汪蕊可以剔除，二房的朱氏？母親怕貓怕得很，朱氏又養貓，母親斷斷不可能老太太嗎？唯一有可能的就是老太太。
可若真是如此，他怎會不知道？母親明明說過跟宋家都斷了聯系的，因為永遠不想再回憶起宋家的日子，可是現在她不但知道宋新天有四個孩子，有男有女，連出自正妻還是姨娘都很清楚。
薛文瀾心中突然浮起一個想法。
他知道自己這樣想很不孝，但是就是忍不住越想越多，越想越多……