「夫人，醒醒。」紫兒的聲音把她喚醒。
猛地驚醒，她滿身是汗，額頭汗水一滴滴從鼻子滑到唇邊，輕輕舌忝過，微澀微咸。「什麼時辰了？」
「剛過午時不久。」
午時，她竟然睡了近九個時辰？
「昨天的晚膳呢？」她準備過數日，菜單料酌再斟酌，為著闔家團圓而備下的晚膳。
「夫人睡下，爺讓人別打擾夫人，那邊先用了。」
那邊？哪邊？秋苑那邊？「老夫人和小少爺呢？」
「剛剛老夫人與爺、小少爺和程家姊妹用過午膳後，已經回屋里歇下。」
恍然大悟，是那邊啊！是袁家「那一邊」，和甯語瞳無關的「那一邊」，確實是闔家團圓餐，只是她……不在團圓的圈圈內。
「寶珠姊姊來了，想見夫人。」秋陽進門稟報。
瞳瞳深吸氣。「讓她進來。」
寶珠並沒有隨她嫁入袁府，瞳瞳把她留在老宅當管事娘子，負責制藥廠。
梳洗過後，瞳瞳見了她。
「小姐，這一季的盈余兩千六百多雨，我留下六百三十八兩應急，剩下的兩千兩全在里，小姐點收。」
瞳瞳幾次想搬大藥廠，最終歇了心思，樹大招風，袁裴我不在，她不想引起太多豹狼覬覦，因此數年來供應的仍然只有百草堂，收入穩定，能小康，卻無法大富，但好歹靠著盈余把袁家制成如今模樣。
看過賬本，瞳瞳把銀票推到寶珠跟前。
「姑爺已經回來，家里的吃穿用度再不需要靠咱們，這銀票你就積攢著，等哥哥回京後，再把銀票交給他。我和百草堂簽下十年長契，往後像現在這樣，逐月供藥就行。」
寶珠道︰「制藥的事奴婢會繼續進行，萬萬不會出半點差錯，只是銀票……還是由小姐收著吧。」
瞳瞳了偏頭微曬。「過去幾年是情非得已，我打心底不願意把娘家與婆家的產業混在一起，如今姑爺回來，恰恰藉此機會把兩邊的東西分得清清楚楚。
「當初我沒把藥廠當成嫁妝，便是想為大哥在京城里留下一片產業，好待日後返京不至于半點基業都沒有，所以還是你收著。」
「大少爺真的會回來嗎？」
「會的，一定會的。」她必須這樣相信。
夜漸深，身為主母，應該在晚膳上張羅入席的，但是想起「那邊」，瞳瞳竟連動作都不敢。
她不出現，那邊會更和樂融融吧。他們會聊著邊關大小事，在裴哥哥的刻意之下，他們將彼此了解，互相熟悉，倘若她出現，只會破壞氣氛對吧。
那就再缺席一次，也許缺一回，兩回，三回……她將一路缺席下去，她可以在袁家當個隱形人，乖巧地、安靜地、無波無灘地，直到生命終了。
只是……這樣子有沒有關系？這樣的生活，她要不要？
她不知道，心還亂著，腦子更亂，所有和理智相關的東西全數消弭。
慎之抱著包狀進屋，看見兒子，瞳瞳放松了表情。
「娘，您看。」他把包袱放到桌上。
「這是什麼？」
「新衣服，雪兒妹妹的姊姊做的，一套送給我、一套送給娘。」
打開包袱，里頭有兩套嶄新衣服，程月娘很會做人，相較之下，她確實不是個大方主母。
「慎兒喜歡雪兒妹妹嗎？」
「喜歡。」他毫不考慮地回答了。
笑容僵在瞳瞳臉上，這麼快就收服兩個人，兩顆心？不是刻意的，但她越來越覺得自己的存在很多余。
見瞳瞳不語，慎之的笑也僵了，他舌忝舌忝唇，遲疑問︰「娘不喜歡雪兒妹妹嗎？」
「如果娘不喜歡，那慎兒也可以不喜歡嗎？」
她看出他臉上的掙扎，她知道逼迫孩子選邊站很可惡，但是她貪婪地想知道他的答案。
雖然瞳瞳清楚，知不知道都不會改變狀況；雖然瞳瞳明白，不該用自己對慎二的一點恩情來阻止他的心，雖然理解這樣的貪婪不聰明，她卻還是……愚蠢貪婪了。
他皺眉，他痛苦，她卻持續用沉默逼迫他。
最終，慎之咬牙。「如果娘不喜歡，我便不跟雪兒妹妹說話了。」
她逼出自己想要的答案，卻也在慎兒臉上看見自己的殘忍，她想抱抱他，想柔聲告訴他。
「對不起，娘不是真心的，你想喜歡誰便喜歡誰，不必在乎娘喜不喜歡」，只是還來不及說話，已見袁裴冷著臉大步走進屋里，他一語不發地看著瞳瞳，彷佛她做了多麼荒謬的事。
「慎兒，你去告訴祖母，你們和月姨、雪兒妹妹先用飯，不必等我們。」
袁裴是來喚瞳瞳到前廳用晚膳的，他知道她心里難受，知道她昏睡一整天，他帶來慎兒和月娘親手做的衣服，企圖緩和氣氛，沒想到瞳瞳會在背後唆使孩子。
看著嚴肅的父親，慎之不知道自己做錯什麼，他焦急地看著娘。
瞳瞳苦笑，他听見了？要秋後算帳了？也好，算清楚一點，算得她更明白自己的定位，更清楚自己的付出是多麼白痴的事情。
她模模孩子的頭，說︰「乖，你先去吃飯，記得……」
「不可以偏食。」母子倆異口同聲，像過去般默契十足。「可娘中午也沒吃。」
真好，還有個兒子記得自己還餓著，可是有人迫不及待要算算帳本了。
「娘和爹爹談過就吃，別擔心，用過飯後別急著坐下來念書，要先消食。」細細叮囑過，她送走慎兒，轉身對上袁裴。
「你容不下月娘？」他開門見山問道。
「是。」她實話實說。
「她有我的孩子，皇帝同意賜婚。」
「這兩件事我是被迫接受的。」
「不管被不被迫，你都必須接受。」
「如果我不呢？」
「你不能不，這是無法更改的事實。」
「我改變不了別人，卻可以改變自己。」
「怎麼改變？變得惡毒自私？變得愛挑撥離間？難道攪亂一家子的平靜會讓你比較快樂？你非要把日子往苦里過，這樣真的會比較好？」
原來她毒自私？原來在他心目中，她是個挑撥離間的女子？無聲失笑。
「在今天之前，我不苦。」她回答。
「換言之，你並不想我回來？可以，我立刻請旨，帶月娘長駐邊關。」
他這是在逼她當人，明知婆婆多麼盼望他回京、承歡膝下，他卻用這個來威脅不厚道，太不厚道了。
她心疼，疼得喘不過氣來，疼得派水直流，她拼命瞠大眼楮，努力看清眼前這個男人，她想知道，他還是不是她認識的裴哥哥。
「瞳瞳，你錯了，你不應該離間慎兒和雪兒，他們將來要同處在一個屋檐底下，必須親相愛、親彼此為知己，我很高興他們能夠投緣，你不該因為自己的狹義妒忌，破變他們純粹情誼！」
恨恨咬緊下唇，她道︰「慎兒是我的。」
「他不是你的，他是他自己的，他有權利選擇喜歡誰、討厭誰，你可以控制八歲的他等他十八歲，你還能強迫他？到時，你只會讓他恨你。」
他說的話是真的，卻不是她能夠听進去的。
她問︰「所以你恨我？」因為她逼迫他，她企圖改變眼前狀況？
「我不恨你。」袁裴上前，握住她雙肩，認真說︰「只要你能放下心結，誠心接納月娘，我們家就可以和樂幸福，難道你不想要過平靜的日子？」
擰眉相望。
換言之，她不放下心結、不真心接納，幸福便離她遙遠？換言之，她必須謀殺真心、毀滅感情，才能換得一世平靜？
她低聲問︰「告訴我，怎樣才能做到接納？若我也與旁的男子有了首尾，裴哥哥是不是也可以放下心結、真心接納？裴哥哥，別自欺欺人，一山難容二虎，後院有兩個女人，便定無法和樂幸福，平靜早在你帶程月娘進門那一刻就破壞殆盡了。」
「哪家哪戶沒有三妻四妾，為什麼他們可以？」
「是真可以還是假可以？是表面平靜底下暗潮洶涌，還是表里如一？別傻了，女人的戰爭難不見刀槍血肉，卻一樣殘酷。」
「意思是你非要對月娘下手？你非要對親人殘酷？非要發動戰爭？」
這話說得多偏頗啊！他怎敢確定，不是月娘對她下手？不是月娘對她殘酷？不是月娘發動爭？
仗未開打，她已經是他假想的敵方，這樣的日子……怎麼過？
「瞳瞳，你怎麼了？怎會變成這副模樣？我的瞳瞳對誰都大方善良，我的瞳瞳仁慈寬厚，她不會容不下一個無華的可憐女子，更不會攪得後院混亂，無法安生。」袁裴說得痛心疾首。
她指指他胸口。「因為這里只有你的月娘，沒有你的瞳瞳，因為你已經放棄我，我再不是你的瞳瞳。」
「固執有意思嗎？非要與月娘一較長短，有意思嗎？」
有意思嗎？她也好想問這一句呢。
守這麼多年有意思嗎？盡心盡力為他建立一個家、一個堅強堡壘有意思嗎？在不愛自己的男人身邊堅持不存在的愛情，有意思嗎？
答案顯而易見。
深吸口氣，捂住心痛，她搖頭，「斐哥哥，我們和離吧。」
他想也不想吼出聲，「不行。」
「為什麼不行？感情最怕的就是拖著，一個滿心歡客計劃著將來，一個已經計劃著離開，也許先轉頭的是我，但我們都心知肚明，這段感情是誰先放的手。
「裴哥哥，對自己誠實一點吧，捫心自問，你真的愛我嗎？在你心里，我真的有資格與月娘一較長短？其實……並沒有，對不？」
他噎住了，望著她，他無法說謊。
黯然垂眸，她猜對了，果然愛情只是自己的想像。
「若是早與他人兩心同，何苦惹人錯付了情衷。裴哥哥，放手吧，各自高飛，各自幸福，不好嗎？」
「我承諾過語塵，我會照顧你一輩子。」
大丈夫一言九鼎，他說出口的話，再難，都必定做到。
「我並不想要這樣的照顧。」
「由不得你，語塵已經把你托付給我。月娘的存在不會改變，你必須改變態度，你別無選擇，但我可以承諾，除了月娘，我再不會納其他女子進門，我會盡量做到一碗水端平，不會讓你倍受委屈，只要你願意敞開心胸，便會發現沒有想像中那麼困難。」
別無選擇？她竟讓自己落入別無選擇的境地，多悲哀……
點點頭，她道︰「那麼我去廟里，為袁家祈福吧。」
「月娘一進門，你就進廟祈福，你讓外人怎麼看待月娘。」
听了，重點不是她進廟祈福，而是外人如何看待月娘？這便是傳說中的一碗水端平？
寒意從腳底竄上，她慢慢地看著裴哥哥，心如刀割，原來必要的時候，男人可以這麼殘忍。
他從懷里掏出萬兩銀票。「收下吧，娘說了，這些年家里的吃家用度都是你拿出來的。」
折算……銀貨兩訖，從此他再不欠她？
她把銀票往前推，道︰「不必，就當我償還當年的救命之恩。」
他看她一眼，沒有接手銀票，轉身離去。
這意思是他不欠她、負她，一張銀票買斷過往，從此他是丈夫、是她的天，只有她听話的分，沒有他將就的理？
錯了，她以為情分是再多錢都買不斷的東西，原來是可以買斷的。
就著燭火，靜靜看著桌上的銀票和新衣，瞳瞳倔強地抹去眼淚，她轉頭看著屋里的桌床綺櫃，突然覺得，這個地方好陌生……
她用萬兩銀票，為裴哥哥和程月娘辦了場盛大婚禮，所有人都稱談她賢慧，天曉得，她不願意擔負這樣的名聲。
婚禮那天，宮里來了賞踢。
瞧她做人多麼失敗，連後宮娘娘都要藉由賞賜告誡她這個主母，厚待程月娘。
婆婆在笑，程月娘的溫柔收服了她。
慎兒在笑，牽著雪兒的手不放。
裴哥哥在笑，喜得佳人，幸福連連。
所有人都快樂得不得了，太多的快樂擠壓了她的憂愁，所以她冷眼看著他們的笑，就也跟著笑，燦爛地笑著，她用笑容一點一點刨斷與他們的情分，切割她曾經的努力，並且深深地埋葬自己的愛慟。
她會好起來的，她這樣告訴自己，就算復原的過程很痛，她也能夠熬下去。
婚禮過後，她把中饋交到林管事手中，關上門，自禁屋中。
她日夜都在抄經，但下人的耳語讓她知道，婆婆和新媳婦比母女更親，也知道慎兒和雪兒感情深厚，日日玩在一起。
鳩佔鵲巢，她一手建立的家，有了新主人。
她不允許自己傷心，她驕傲、她固執，她要強大地將自己與袁家人剝離。
「你這是何苦？」婆婆問。
她更想問︰是誰說了，把兒子和媳婦擺在一塊兒，她選擇媳婦？
不過也沒錯，她的確選擇媳婦，只是……選擇了新媳婦。
慎兒每天下學都來問安，但她很清楚，自己的笑隔了一層膜，他們的心越離越遠。
終有一天啊，終有一天她會成為袁家的陌生人，她知道的……
時序拉回到現在。
屋里一陣乒乓聲，程月娘在門外，憂心仲仲地垂著淚，程雪兒握住她的手，無聲安慰。
慎之小小的臉上看不出心情。
他想娘了，很想很想，但是……大人的世界很難懂，他論不出誰對誰錯。
「很好，我把瞳瞳交給你，你竟是這樣待她？」甯語塵氣結。
「對不起。」袁斐垂頭，臉上身上到處布滿青紫。
一陣靜默，三個男人相對無語。
蘇蒙卻在這時想起瞳瞳說過的話。
我曾以為喜歡誰，就應該拼命對誰好，不甘一切、不在乎付出是否能得到回報。
冷眼看著袁裴的將軍府，京城寸士寸金，不管是衣食住行都比旁的地方昂貴，在這樣的情況下，瞳瞳還是把將軍府給撐起來了。
她守著婆婆和丈夫幼子，期盼丈夫回歸，沒想到人回來，卻也帶回另一個女人，她沒有反抗權利，只能被迫接受。
難怪她要放下努力經營的一切，難怪她要逃。
「數年守候換得如此回報，真令人心傷。」蘇蒙幽幽地說道，他心疼瞳瞳。
「我以為瞳瞳可以接納月娘。」
「憑什麼她可以？因為你的月娘溫柔賢淑、善良體貼？因為你認為她不會與與瞳瞳爭位？袁斐，你把事情想得太理所當然。沒有女人願意和別人共享丈夫，除非她根本不在乎你，這樣做，對瞳瞳不公平，對程月娘也不公平。」甯語塵沉重道。
蘇蒙接道，「想想你離開時，家里是什麼光景？瞳瞳十四歲，尚未及笄，語塵被流放，她連傷心都未收拾妥當，就要接手你留下來的責任。
「生病的婆婆，年幼的稚子，和一幢颳風下雨就要漏水的破房子，為了掙錢，她拋頭露面，你知不知道她曾經被紈褲調戲？她嚇壞了，回到家還得裝作無事。
「她就是個孩子，身邊還得帶個孩子，她不得不逼迫自己早熟懂事，她日夜盼著你回來，當她的頂天梁柱，可你做了什麼？
「她嫉妒？她狹隘？她無容人之心？她不願意把日子往好里過……你就這麼迫不及待拿把刀往她心窩子捅！」
蘇蒙的話，一句句剜著袁裴和甯語塵的心。
這些話，瞳瞳半句都沒有對他們說過，她總是張著雙明媚大眼，總是喬裝堅強，小小的她從沒在旁人眼前脆弱。
心都疼了，因為瞳瞳。
「你怎會知道這些？」袁裴問。
「因為她被人阪子綁走，因為我從人牙子手中將她買下，她長得一副好模樣，若不是我買下她，你認為她會被賣到哪里？」蘇蒙迎上他的目光，毫不心虛的逼問。
「瞳瞳在哪？我去接她回來。」有瞳瞳下落，袁裴心急。
「然後呢？再讓她受一次委屈，無數冤枉，再讓她傷心一輩子？不必了，當初如果你告訴我，你不喜歡瞳瞳了，我必不會將她托付與你，是我的錯。」甯語塵語重心長道。
「語塵，對不起……」他對好友飽含歉意。「這次我保證，接她回來之後，我會盡力彌補她、盡力待她好。」
他真心認錯，真心想要挽回，他是喜歡瞳瞳的，那是自己從小就疼著、哄著的小丫頭，
有人想傷害她，他也不許。
「不必了，她要的感情你給不起，你給得起的，她不稀罕。」甯語塵搖頭。
「你的意思是……」
蘇蒙接話，「意思是你給不起的，我來給，從此以後，我才是語塵托付之人。」
「阿蒙，你和瞳瞳……」
「我們是緣分天定，誰曉得人販子會千里迢迢把她送到嶺南，誰曉得我們會在千里之外相遇？我買下她，我們朝夕相處，我認為她值得我付出所有，既然你給不了她愛情，那麼放棄吧。」
「你要我放棄？」
阿蒙不介意瞳瞳成過親？不在意名聲？過去就算了，現在他是皇帝親封的毅勇伯，又深受皇帝所喜，日後升官晉爵是必然的事情，他願意娶一個再嫁婦？
「是，和離吧，當初賜婚是你去向皇上求來的，皇上那里由你處理。」
等這些瑣碎的麻煩事解決，他將再次迎娶瞳瞳入門。
至于名聲？那是男人給的，只要得丈夫看重，只要丈夫前途無量，所有人面對她時都低頭。
想起瞳瞳，蘇蒙俊美的臉龐充滿幸福光暈，他終于重新有了家，那個家里有個深愛的女子，夜夜掌燈等著他，這樣的日子是他渴求，渴盼的。
「語塵，你也同意？」袁裴問。
「誰能給瞳瞳幸福，我便同意誰。」甯語塵回答，妹妹的快樂是他唯一的。
看著兩個昔日好友，袁裴突然有被排擠在外的落寞感覺。