康明杓十八歲了。
對于她們這種粗使來說，真的是兩耳不聞宮廷事。
饒是皇上禪讓到玉佛山修行去，太子賀齊宣登基，諸國使臣來拜這等大事，她們都不關心。登基多發一個月的月銀，跟連續九天兩肉兩菜，這才實際。
黃招弟十九歲，還是那麼八卦，趁著收菜出菜時打听，居然也打听到一堆事情。
出了中飯，距離準備晚飯會有一個時辰休息，黃招弟拿著三碗酸梅湯，給了康明杓跟許春花一人一碗。
天氣熱，酸梅湯最消暑了。
黃招弟小聲說︰「我以前覺得說書很精彩，現在發現皇宮里的事比說書厲害一百倍。」
康明杓知道她想講，便含笑听。
新皇登大寶，當然就是分封，尊嫡母為柳太後，已故的生母莊賢妃追封為聖母皇太後。
太子妃莊氏為皇後，良娣柳氏為淑妃。
新皇膝下共六個孩子，皇後生了二子一女，淑妃生了一對龍鳳胎又一個小女兒。
後宮就兩名女子，實在太少了，所以皇後打算選秀，充盈後宮。
「後宮這麼少人，不管誰家小姐被選上，那都是飛上枝頭了。」黃招弟語氣無限向往，「我有時候看到服侍娘娘的宮女都覺得很體面了，宮中的娘娘們不知道要風光成什麼樣子呢。」
許春花打趣，「怎麼，你想去選秀？」
「我哪有那個命。」
康明杓見黃招弟有點蔫蔫的，不像平常，于是問道︰「你怎了。」
「就是我那表哥嘛。」
康明杓知道黃招弟有個表哥，大她兩歲，自幼對黃招弟很好，黃招弟入宮時那表哥說會等她，會用大紅花轎迎娶她當正妻。
「你表哥今年該二十一了吧？」
「是啊，我早上收到口信，說他扛不住親娘那邊，前幾個月先收了兩個小妾，兩個小妾現在都懷孕了，然後還說等我，想想都惡心，這種話怎麼說得出口，他這樣對我，我怎麼可能還跟他成親。」
康明杓拉住她的手安慰，「招弟你長得好看，等出宮再找也有好夫婿的。」
「我也不是怪他另娶，在宮中這幾年看多了負心漢，我也不敢想我表哥真的會等我，我只是覺得他為什麼要跟我說，瞞著我，給我一點想念不好嗎，我也不是真的很傷心……就是，覺得有點心灰意冷。」
許春花拍拍她，「男人都是這樣啦。」
廚房總共百來人，每個人都有自己的故事，十八九歲雖然經歷得不多，但看的跟听的都很多了。
別的不說，最常听到皇家八卦，哪個郡王又收姨娘了，哪個公主養了新的面首。
大她們幾歲的宮女，也有人因為鄉下的鄰家哥哥違背諾言另外成親，所以自願不出宮的。
這些都不只是故事，而是一個人的人生。
黃招弟突然有感而發，「比起來皇上都專情得多。」
許春花戳她，「你又知道皇上專情了？」
「皇上從太子時期就只有兩個女人，這還不專情啊，皇後娘娘跟淑妃娘娘真不知道多大的福氣，這輩子嫁進皇家，又不用爭寵。」
許春花道︰「那是皇上……」
沒說出口的話，她們都知道是什麼意思。
皇上就算容貌有損，那也是天子，自尊心肯定十分高。
可是古代的千金小姐，大門不出，二門不邁，看到的都是家人讓她們看到的，听到的也是家人讓她們听到的，她們的世界只有美好的事物，不要說皇上那樣火傷嚴重，就算只是一條小疤痕，恐怕她們都會害怕。
堂堂一個天子，怎麼會要一個見了自己就眼神閃躲的女人當妃子。
廚房在宮中南角的地方，在這邊進出的都是粗使宮女，沒人會來，當然也沒人會打小報告，在這邊說話可比在其他地方輕松許多，但有些話她們還是不敢說出口，例如，評論皇上的容貌。
「明杓姊姊。」一個小丫頭一路跑過來，「明杓姊姊的女乃女乃跟爹在角門等呢，說今日是姊姊生日，給姊姊送糕點過來。」
雖然入了宮，規矩多如山，但若是遇到生日，家人可到角門探望，若是至親過世，也可回家捻香。
黃招弟自己雖然剛剛有糟心事，但她們三姊妹這麼多年相處下來，實在是都希望對方好，明杓入宮至今，家人不曾探望，這回總算是想起她了。
于是也替她高興，催促，「快去。」
康明杓心想，肯定沒好事，但如果不去又顯得很怪，角門那幾個侍衛嘴巴很大，她也不想自己的事情傳開。
混在芸芸眾生中最安全，標新立異最危險。
于是慢吞吞站起來，心中哀嘆一聲，頂著夏天的大太陽，朝著角門過去了。
八年不見，汪氏還是那個樣，康光宗也差不多，但康明杓從十歲兒童變成十八歲的少女，模樣是大大的不同。汪氏跟康光宗兩母子你看我，我看你，這才在彼此的詫異中確認眼前的大姑娘是他們家的女兒。
康明杓是晚輩，依照禮儀先打招呼，「祖母，爹。」
康光宗還在錯愕，「杓丫頭……你、你都這麼大啦。」
「女兒今年都十八了。」
康光宗提起手中的食盒，「這是你女乃女乃早上起來給你做的長壽面，你帶回去吃，小心點，別斷了，要一口氣吃完。」
康明杓接過盒子，「女兒知道，謝謝祖母，謝謝爹。」
然後三人進入寂靜。
夏天午後的太陽非常毒辣，三人當然不可能撐傘，只能讓太陽曬著。
她覺得很好笑，但是想想，在侍衛眼中他們應該在敘天倫，就像所有過生日的粗使宮女一樣，沒什麼不同。
那就好，不要跟別人不一樣。
大概過了一刻鐘，康明杓開口，「女兒在廚房工作，差不多要開始準備晚飯了，謝謝祖母跟爹來這一趟。」
「唉，丫頭啊。」汪氏連忙拉住她，「你在宮中過得還好嗎？」
「還行。」
汪氏又拚命使眼色給自己兒子，康光宗只能吶吶開口，「你弟弟之前有個童養媳，但去年生孩子時沒過那個關，人跟孩子一起去了……我跟你祖母想著，這樣下去也不是辦法，想再給你弟弟找一門媳婦。」
她不動聲色，「那挺好的。」
汪氏連忙附和，「是該這樣，明魁這才十六歲，當然還要娶妻生子。」
「我們是相中牛家的大妞，不過牛家說聘金要五兩銀子……」
康明杓內心明白，但還是裝作不知道，「那也是應該的，牛家把大妞養大，花了不少心思，嫁了人，家里就少個人干活，要五兩不過分。」
汪氏裝出為難的樣子，「可家里……拿不出五兩啊。」
康明杓一臉驚訝，「祖母，孫女兒當時可是簽了終身契，那有五十兩啊，這也才不過幾年而已，怎麼就沒了。」
康光宗尷尬，汪氏也是一臉不知道該怎麼說的樣子，過了一會才說︰「那都是過去的事情，不用再提了。」
汪氏又是幾次使眼色，康光宗拗不過老娘，只好結結巴巴開口，「我們康家，就明魁一個兒子，將來都靠他了……他對大妞也很滿意，不過家里真拿不出五兩……」
「那就只能讓弟弟先去做工賺錢，賺夠了錢，再來娶老婆。」
「那怎麼行？」汪氏急了，「你弟弟將來可是要考狀元的人，讀書都來不及，哪來的時間做工？」
「沒時間做工，卻有時間娶老婆？」
汪氏噎住了，賣了孫女的那五十兩，花了三兩給孫子買個水靈的童養媳，花了二十兩把茅屋修成瓦屋，又花了五兩修了炕床，還有二十二兩，汪氏看親弟弟一家苦，所以給了親弟弟十兩，買了不少小牛，小雞回來養，剩下沒幾兩，給明魁辦個熱鬧的婚禮就沒剩，誰知道銀子這麼不堪用。
那個童養媳也是個沒用的，不過生個孩子居然就這樣沒了，白白養她這麼多年汪氏刻薄的想。
但現在不是追究的時候，重點是明魁現在得再娶一門老婆，給她這個祖母生個大胖曾孫，考狀元，傳宗接代，兩不耽誤。
「杓丫頭，祖母就老實跟你說了吧，家里沒錢了，但明魁一定得娶妻，我听說入宮的粗使宮女一個月也有一兩銀子，你把存的銀子拿出來給你弟弟娶妻生子，他怎麼說也是你親弟弟，你不能不管他。」
「我沒錢。」
汪氏起疑，「一個月有一兩呢，怎麼會沒有？你該不會是心疼銀子不想拿出來吧？」
「我老死才能出宮，在宮中沒盼頭，存錢做什麼，給了銀子就愛買些好吃的，那些例銀，買鹿肉鮑魚，龍蝦熊掌，慢慢吃沒的。」
汪氏大急，「你你你，你怎麼可以這樣自私，都不替家人想，銀子當然是要存起來，好給你弟弟將來蓋大房啊，不然等他將來兒孫滿屋，是要住在哪里。」
康光宗還算有點羞恥心，忍不住拉住汪氏的手，「娘，算了，杓丫頭吃點好吃的，那也不過分，我早說今日不要過來了。」
杓丫頭被簽了終身契，是他後來才知道的，雖然有點不忍心，但已成定局，只好想，至少五十兩銀子能讓家里過好一點，怎麼也沒想到母親會把杓丫頭的賣身銀拿十兩去給舅舅，他听了都快氣死了，但他生性懦弱，又不敢質問母親，只能暗自生悶氣。
前幾日母親便跟他說起今日的打算，他覺得不太好，杓丫頭入宮這麼多年，他們都沒去探望，現在一看就要拿錢，康光宗怎麼說也是個秀才出身，好歹讀過書，要點臉，但他一個讀書人，當然拗不過一個強勢的老母親，今日只好跟著來，杓丫頭那句「我老死才能出宮，在宮中沒盼頭，存錢做什麼」，真像連續的耳光，打得他兩頰生疼。
「娘，算了。」康光宗勸著汪氏。
「什麼算了，做人家姊姊怎麼可以這樣，不想著自己弟弟，只想著吃。我就知道，她就是不希望明魁好。」汪氏惡狠狠的罵，彷佛有什麼深仇大恨一樣，「你有也好，沒有也好，你都得拿出五兩銀子來。」
康明杓無一臉所謂，「我說沒了就沒了，祖母再怎麼生氣，我也沒有銀子可以給。」
康光宗眼見母親跟女兒杠起來，有點擔心，于是想了一個自以為聰明的主意，「杓丫頭，你入宮多年想必有來往密切的小姊妹，你就先跟小姊妹借，再慢慢還給她們，不就可以了？」
汪氏氣呼呼的道︰「這樣也行。」
「借了要還的，爹，女兒的銀子是每個月辛苦換來的，不是天上掉下來的。」
康光宗吶吶的問︰「那你弟弟怎麼辦？」
康明杓心想，他是我弟弟，又不是我兒子，何況康明魁也沒把她當過姊姊，從小大呼小叫的，還會踢她取樂，現在要她幫忙張羅婚事，想得美。
「我也沒辦法，祖母已經把我賣了，還賣了一輩子，我沒辦法再賣第二次了，弟弟要娶大妞，讓他自己想辦法。」
汪氏突然搶過她手中的食盒往地上一扔，食盒中的面碗打碎，長壽面灑了一地，「不幫你弟弟想辦法，你就別吃。」
康明杓好笑，「不吃就不吃，我在宮中餐餐一菜一肉，吃得可比家里好得多，祖母沒發現，我長得都比爹還高了。」
康光宗個子不高，但是再矮也是個男的，突然發現自己女兒都比自己高了，臉上出現詫異神色。
康明杓想想時間也差不多了，「女兒要回去廚房干活了，祖母跟爹請自便。」
說完這話，她不顧汪氏的咒罵，自行走了。