蕭陌不僅眼角抽顫，連額角、心脈都跟著隱隱抽搐。
賜婚——听說起因出在北方豪商喬家。
喬家產業遍布大江南北，發家之地卻是位在北境的一座糧莊，離邊陲甚近。
據聞這座糧莊便如喬氏一族的本命，斷不可搬遷，斷不可出讓，更別提遭蠻族侵奪了，也許正因如此，自喬家大小姐掌事以來，這些年喬家主動捐給北境軍的糧食、襖衣、藥材等等軍用物資，數量多到驚人，著實替朝廷省下極為可觀的一筆。
喬家這般的義舉屢屢上傳天听，榮威帝八成「拿人好處」拿到有些心虛手軟，本打算封個「縣主」給喬大小姐，順便御賜個匾額了事，未料人家喬老夫人要的恩賞是賜婚，求皇上替大齡已二十有二的自家孫女指個好兒郎。
接著，事情就那麼巧，北境這邊戰事告捷，卻同時傳出大將軍蕭陌中箭落馬、命懸一線的流言，朝野議論紛紛，尤其是邊陲一帶，亂到都沁出人心惶惶的氣味兒。
而感心的是，北方喬氏竟又再一次行義舉，求榮威帝將喬大小姐指給「極可能在生死邊緣徘徊」的大將軍蕭陌。
按民間風俗，所謂一喜破九災，大將軍若是無礙自然最好，如若傷重命危，成親沖喜說不定能度過此劫。
當然，最糟的結果眾人也不是沒偷偷想過，倘使大將軍真真重傷，傷到回天乏術的地步，那沖喜無果的喬大小姐自是成了寡婦。剛過門就守寡，連像樣的婚禮都沒辦呢，更別說什麼洞房花燭夜，這也實在太……太高義了啊！
但蕭陌內心只想咬牙切齒……他娘的高義個鬼！
這一切定是榮威帝的陰謀！
年歲輕輕便即位掌權的帝王，心術之深不可思量，蕭陌就不信，那些散在天朝各地、獨听命于帝王的「隱衛」們，會不知他當日在戰場上之所以落馬的真正原因。
帝王心知肚明，卻還是應了豪商喬家所求，把人家的大齡姑娘指婚給他，把他非常順勢地「賣」了出去，還能成全喬家所謂的「高義之舉」。
只是落進他眼里，什麼「高義」不「高義」的全是屁！
喬家老長輩不顧家里姑娘一生幸福，把孫女兒直接推進他這座「火坑」里，連「可能一過門就得守寡」都不怕，僅想成全義舉來獲聖恩、逐名利，試問要他如何高看這喬氏一族？
喬大小姐要嫁什麼樣的夫婿不成，偏來嫁他，由著家中老長輩安排，她就沒半點不甘嗎？
而說是「嫁人」，他醒來後全都弄清楚了，與她拜堂成親的，是榮威帝御賜給他這個昏迷中的新郎官的一套大紅喜袍，就在成親當日，由她身邊一位貼身服侍的僕婦捧著御賜大紅袍同她一起拜堂叩首。
這都成什麼事了？
這樣的成親能算數嗎？
「趁熱快把藥喝了吧。將軍一再拖延，莫非是覺得湯藥太苦？」
他望著朝自己輕聲笑問的女子，從這位喬大小姐嬌女敕秀氣的鵝蛋臉上實在看不出絲毫大齡之感，細細黑黑的兩道柳眉顯得溫馴，鳳眸瓊鼻，菱唇淡勾，亦瞧不出半分不甘的神氣。
賜婚聖旨一下，命雙方即刻奉旨成親，听說喬大小姐十分干脆地就把窩挪進這座行軍大都統府，很理所當然地住進主院落里，不過幸好是分房睡，要不蕭陌頭都大了。
他是在兩日前醒來的，花了整整一上午才弄清楚自己陷入何種境地，而當時喬大小姐帶著一干僕婢搬入府里已有三日，一來就強勢接掌府里大小事務，沒在跟誰客氣，說實話也無須跟誰客氣。
于是連帶昏迷中的他也一並被她接掌，也就管著他的病況三天，還真讓他張開眼清醒過來。
此時對于她打趣般笑問，表情冷峻的他沒有答話，端起瓷碗將藥汁大口飲盡，喬大小姐又舀來第二碗，他也不怕燙，咕嚕咕嚕就往肚里送，喝完苦藥後只見他面上一凜，眉峰微乎其微皺了皺。
看來確實怕苦，但為了不讓五官皺成小籠包樣兒只好死死繃著臉皮呢。喬倚嫣這幾日伺候大將軍湯藥，多少是瞧出點端倪。
她內心在笑，面上不顯，端莊道︰「請將軍張口。」
蕭陌以為她是要望聞問切一番，畢竟醒來這兩日，她對他根本是按三餐在把脈，于是大將軍听話張口，下一瞬就發現口中被投進一丸小東西。
……甜的？
唉嘗到滋味，蕭陌雙目細眯，眉頭陡蹙。「我喝藥不需要糖丸甜嘴。」拿他當三歲孩童哄嗎？
喬倚嫣好脾氣地搖搖頭。「不是糖丸，是消除藥味、清涼氣息的甘草薄荷蜜，含在嘴里待它慢慢化開，唇齒間以及喉底便會舒爽許多的。」
聞言，蕭陌口中果然漫開薄荷葉的涼氣，帶著淡淡甘草蜜味，連鼻間都泛開一股清新，本要被吐出來的小東西最後成功留在男人嘴里。
真乖呢。喬倚嫣暗暗贊了聲，都想探手去拍拍他的腦袋瓜了，但得忍住，她可不想一來就嚇著他，如此膽大妄為的話極可能被他抓下爪子直接廢掉，那對他倆長長久久的將來肯定不太好。
笆草薄荷蜜令口中生津，蕭陌緩緩咽下，目光透著打量。「所以喬小姐……是醫者？」雖說皇上賜婚，她也住進來了，但什麼「娘子」、「夫人」之類的稱謂，他可喊不出口。
喬倚嫣搖搖頭。「不算是吧。」
他雙眉微攏。「我底下親兵卻說是因喬小姐出手，用了獨特手法醫治才令我轉醒。」
「將軍昏迷大半個月，湯藥難進，只得用針灸、藥洗之法，倒也不算獨特。」她唇角輕翹。「妾身說自己不算是醫者，是因太尋常的病我可不會治。」
蕭陌險些噴出化掉剩半顆的甘草薄荷蜜。
……太尋常的不會治？是不屑出手吧？當真好大口氣！
在男人利目瞪視下，她仍淺淺勾唇，接著道︰「將軍此次是病到快沒命，風寒襲肺，高熱不退，導致肺腑發炎，如此不尋常的重癥，妾身恰好能治。」
蕭陌眼角不禁又抽搐了。
喬家豪商的名號他自是听聞過，北境一帶有不少喬家的產業，幾座屯堡的百姓們亦有不少是在喬氏底下討生活，又或者與之有生意上的往來。
喬家上一任掌事是他們家老夫人，老人家掠過性情偏軟和的親生獨子，幾年前便把大權直接交到嫡出的孫女喬大小姐手中。
他領軍長駐北境，關于喬家的事即便沒興趣知道也會听得一二，沒料到有朝一日需得跟對方「短兵相接」。
而眼前這位據說甫及笄便接下龐大家業的年輕女子，與他腦中所以為的商家女是那樣不同……似精明，卻不太外顯，說她狡獪，眉眸間又像十分真誠，說起話來語調溫柔，但話中透出一絲傲氣，有點嬌，有點蠻，翹著唇角淺笑的模樣像一直想來親近，親近他……
為什麼？
他與她根本是完全陌生的兩人，尋常姑娘家不是該臉紅害羞嗎？
但她沒有，一丁半點兒也沒有，沖著他笑咪咪的，眸底發亮，好像早已和他混熟。
他看人一向頗有自信，這一回竟有些琢磨不透這位喬大小姐。
但無論如何，確實是她憑著賜婚聖旨強勢「進駐」行軍大都統府、照看了他的病，終才讓他清醒張眼。
「喬小姐出手，蕭某很承這個情。」他抬手抱拳對女子拱了拱。
原是立在桌邊收拾藥盅、藥碗的喬倚嫣動作微頓，忽地斂裙在他身側的一張靠背椅上落坐，兩肘靠桌，雙手的十指交疊支在顎下。
「將軍既然承情，那欠的這份情眼下就還了吧，如何？」
蕭陌被她發亮的眸光瞧得頭皮隱隱泛麻，還好他慣然繃著面容，僅淡淡問︰「喬小姐要蕭某拿什麼來還，直說便是，只要不犯天朝律法，某定當竭盡全力。」
她笑出聲，笑音琳瑯，隨即抓袖掩嘴正了正神色，道——
「妾身是想，將軍能不能改個口，別總是喚我‘喬小姐’，听著就覺生分……妾身要將軍做的事很簡單，往後還請將軍喚我的小名‘嫣兒’吧，家里人都是這麼喚我的，我想這應該不犯法。」
是沒犯法，但蕭陌頭皮當真泛麻了。
她說家里人都喚她小名，要他也跟著喚，既要還恩情，他沒理由不照辦，只是她的要求那麼理所當然，真把他視為親人一般。
他沒有所謂的親人、家人。
早在十四歲那年被逐出家門，便孑然一身。
眼前這個自來熟的姑娘卻一把將他畫分到「家里人」里？
以她身為喬家掌事者的身分和該具備的能耐，他不信喬倚嫣不知他的身家底細，畢竟這些年備受朝廷重用，加上榮威帝有意關注，他出身景春蕭氏、後被長輩們從族譜中除名的事，早已讓言官們刨出來。
那些言官們年年上摺子參他，說他不忠不孝、不仁不義，洋洋灑灑的罪狀沒湊足一百也有五十條，而當年宗族對他的驅逐，事情真正的面貌，又有誰能洞察？
「將軍沉吟了這麼久，是悔了？不肯還這個情嗎？」女嗓清清潤潤。
蕭陌回神，見喬大小姐微挑柳眉猶然淺笑，正偏著螓首等他答話。
「不是。」有種被逼著往陷阱里跳的錯覺，他硬著頭皮道︰「蕭某未悔。」
「是嗎？那真是太好了。」喬倚嫣點點頭，一下子笑出了柳眼梅腮。「一開始肯定不習慣，但喚著、喚著自然就會喚熟，所謂一回生、二回熟啊，不如將軍現下就喚一聲試試？」
才剛回過神的大將軍又呈現一臉怔然。「……試、試什麼？」
「試著喚我小名啊。」不依不饒，一臉期待。
這不是被逼，是徹底被拐了，刀山火海都得頂著干。蕭陌氣息有些不穩，仍磨著兩片嘴皮喚出聲——
「喬……嫣……嫣兒……」他跟她真的很不熟啊！
如此艱澀難聞的嗄喚，卻為他換來了一朵似盛夏玉荷初綻般的笑靨，那力道驟然撲面，震得他神識泛茫，有點暈又有點熱。
定然是……是他昏迷多日，人如今雖轉醒，腦子卻還不夠清醒，才會動不動就發昏。
這一次他確實太托大，一開始帶著兩千鐵騎對敵軍主力進行奇襲時，他身體已出現病徵，以為僅是小小風寒罷了，他馬照騎、仗照打，還連著幾日未交睫睡下，後來渾身開始忽冷忽熱，他照樣上馬殺敵，領著兵沖鋒陷陣。
敵軍回馬槍似朝他射來的那一只暗箭，其實不及近身就被他手中長槍擋掉。
他之所以從馬背上摔落，是當時他持續發著高燒。
也不知發燒多久，反正沒什麼好記的，總之他才把暗箭擋開，眼前便糊成一片，隨即就沒了意識。
等他腦子再清醒些吧，他想，還得再想想，該怎麼「處理」這位喬大小姐。
這一邊，搞得大將軍頭暈腦熱的始作俑者得到自己想要的結果後，頗滿足地含笑點頭。
好乖……她內心贊著，一只縴白爪子到底沒能忍住，真探了過去，目標是模上男人的腦袋瓜。
可惜沒能得逞，因蕭陌已一把扣住她手腕，峻目爍光。「喬小……你干什麼？」
喬倚嫣一臉無辜地眨眨眸。「妾身這是想……嗯，不就是想探探將軍的額溫嘛，這燒應該是退了，怎麼瞧著又像起了反覆？」說著，她另一手倏地伸來，迅雷不及掩耳地貼在男人寬寬額面上。
女兒家的掌心很軟，溫涼溫涼的，像上等玉質才能透出的觸感，與他粗糙生滿硬繭子的手完全是天壤之別。蕭陌被她這一出又一出弄得心音亂鼓也莫名地心浮氣躁，正要揮臂將她格開，她倒是先撤手了。
她道︰「將軍好乖，沒再發燒了呢，但針灸的療程還得再持續幾日才致周全，妾身這就去準備。」她起身福了福，退出門外。
蕭陌死死瞪著那道離去的身影，越瞪兩道劍眉越糾結。
一定不是錯覺，絕對不是！
他察覺到了，姑娘家那只手從他額面上撤開時，迅速挪到他頭上輕拍了兩下，還邊說著話試圖轉移他的注意，以為他不知情！
說他乖，拍他的頭……喬大小姐把他蕭陌堂堂男兒當成什麼了？
其心可議！