酒樓內，謝漪竹笑了笑，當霍青梅是會動的福女圭女圭。「青梅妹妹，還不謝謝大座子，他讓你的酒樓蓬蓽生輝，賺了不少酒水錢。」
你的酒樓……「福來酒樓是她的？」
「小女子多謝大皇子的捧場，後續的款項小女子會請謝大人向大皇子您索討。」霍青梅福了福身，笑靨如花。
「還有？」三千兩還不夠嗎？
「您是貴人，所吃所用當然都得是最昂貴的，不用貴的對不起您尊貴的身分，所以我們只能拿出最貴的東西招待貴人。」
一句一句的貴人，被繞暈頭的大皇子在許久之後才發現，他被兩人聯手坑了。
「對了，本官忽然想起一件事，前不久本官撿到一位全身是傷的黑衣人，因為他一直昏迷不醒無法問話，昨兒夜里總算醒來，朦朧有點意識，口中卻念念有詞什麼金家鐵鋪，他要去打鐵嗎？這叫人有點納悶了……」
黑衣人？有傷？金家鐵鋪……
聞言，東方方錚驟地一駭，眼珠子像荷葉上滾動的露珠轉個不停，帶著慌色，心里惶然，手指不自覺的摳起衣角。
那人是誤闖，是刻意踩點，還是有心的窺探，有什麼目的，為何而來，有沒有主使者，或是誰派來的？
自從礦場出事後就不再有任何動靜，也未瞧見可疑人物靠近，一切平常到不能再平常，彷佛那場血流成河的屠殺只是一場幻覺，根本沒有事發生，只是自己騙自己。
在觀察了十余天後，因為沒有接到京城的指示，一向是地頭蛇又目中無人的金家鐵鋪放下心，大膽再次開礦，這一次不敢太喧鬧，偷偷模模的挖，另外花重金請來近百名江湖人士來坐鎮，要是再有人來鬧事，來一個殺一個，來兩個殺一雙。
金家人已經目無王法了，不把本地縣令當一回事，更視人命如草芥，為了讓金家鐵鋪獨佔鰲頭，百年聲望不墜，居然膽大包天的下了誅殺令，以人頭換取重金。
對他們來說，人命不值錢，只要能得到既得的利益，死多少人有什麼關系，命賤之人就該伸長脖子任人斬，來世投胎找對好人家。
明明上次是一面倒的慘烈，可這回找了很多高手，礦場上的所有人，包括只會三腳貓功夫的監工都熱血沸騰，興奮的守株待兔，等著黑衣人再一次出現，好把他們打得落花流水，將銀子賺到手。
可是等呀等，等呀等的，就是不見凶猛的黑衣人，等到大夥兒都自我膨脹，認為黑衣人被他們嚇壞了，或是上回傷得太重，心有余而力不足，甚至全死光了，不足為懼。
于是又待了一段時日發現並無異樣的東方錚就打算離開了，誰知在整裝待發的前一天，有屬下來報，說是又瞧見神似太子的少年在街上游蕩，他一驚，又留下了。
濟南的百姓都快餓死了，而號稱去賑災的大皇子東方錚卻還在渡江縣。
皇上的大怒他毫不知情，還以為有權傾半邊天的外祖父罩著他，他樂得高枕無憂，沒想過他遲遲不去濟南會有什麼影響，他是皇子，鳳子龍孫，有權任性。
「大人，那里都布置好了。」嚴亮撫著八字胡，小聲地說著，他眼眉帶笑毫無殺傷力，儼如一只狡猾的笑面虎。
「要他們留心點，一個也不能放過，關門打狗這事做得漂亮些，不能丟你家大人我的臉。」他得好好表現，立個大功，好向皇上姑父要個賞。
「是的，大人，我做事，你放心，不會出紕漏，我還想有朝一日回京管我的皇家書庫，書是我的命呀！」
視書如命的嚴亮是不折不扣的書袋子，一日不能無書，書看了自然一肚子學問。
陰人最拿手，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，也教人三十六計、兵不厭詐，如何使出奇招詭術制敵于股掌間。
他就是表里不一的偽君子，外表道貌岸然、誨人不倦，但實際上他比誰都小心眼，善于記恨，別人得罪他會記一輩子，看似已經釋懷卻突然出手，殺個回馬搶叫人錯愕不已。
「嚴亮，跟著本官吃香喝辣有什麼不好，本官可有苛待你，非要回到悶死人的籠子里，皇宮中隨便一個歪瓜裂棗都有可能是皇親國戚，把你吃得死死的。」他不就是被禮郡王盯上了，在書庫放了一把火讓他背鍋。
「生于斯、長于斯，最後落葉歸根，汝非魚，安知魚之樂？待在滿是書香的地方比較適合我。」他一副老學究的模樣將頭抬高，自命清高，高風亮節。
謝漪竹月復黑的露出最體貼的笑容。「那你就好好待在案房，將近十年懸而未破的案例全找出來，謄寫一遍。」
面一僵，嚴亮的表情像殺了他一家人卻苦于無從報仇的心悶。「大人，你不可以這樣對我，我是你最得意的左右手。」
謝漪竹呵呵一笑，往心如死灰的嚴亮肩上一拍。「能者多勞，天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，你多努力點，說不定下一個禮部尚書就是你。」
苞對人，雞犬升天，在若干年後，嚴亮真的從無品小吏一路高升進入禮部，待沒三年尚書大人就成了他。
「大人……」饒了我吧！他說的書香不是和一堆發霉的舊檔案待在一起，雖然都是紙張卻截然不同。嚴亮都快哭了。
他一睨，似笑非笑。「今日是本官的好日子，你最好不要哭喪著臉觸本官霉頭，本官十分和善，樂于助人，你看二十年的舊……」
「哎呀！大人你今天看來真是玉樹臨風、俊美無儔呀！乃翩翩一玉郎也，任誰見了都神魂顛倒，為之痴狂，見君如見美玉謫仙，你的神仙風采無人能及……」嚴亮干笑地一抹額頭虛汗，把人捧得半天高。
「說得好，本官听得舒心，記你個頭功，你再看看本官可有不妥，這玉帶看來有點俗氣……」應該用雲錦，綴兩顆寶石，繡上兩只麒麟，一雌一雄在雲端相依偎。
嚴亮連忙上前巴結。「已經夠好了，以大人的儀表穿什麼都好看，反正只是做做戲，不用太認真。」
謝漪竹一頓，咧嘴露出森森白牙。「誰告訴你這是假的？」
他一愕。「大人真的要娶霍縣丞的女兒？」
笑得很是風流的謝漪竹不知打哪抽出一把摺扇，往嚴亮的腦門一敲。「本官辛辛苦苦的準備一堆聘禮，難道你的眼楮長歪了，沒瞧見？」
「可你是定遠侯府的世子爺，她只是地方小闢吏的閨女，這……她配不上大人你呀！」要是讓皇後娘娘知道了多傷心，她原本想將一品官員的嫡女許配給他。
摺扇又敲頭，這回下手挺重。「配不配本官說了算，你要敢往京里亂送信，小心我在你臉上畫烏龜，洗不掉的那種。」
「大人……」他哭笑不得，覺得大人太兒戲了。
「少說廢話，走吧！」好戲開鑼了。
謝漪竹大步往外走，縣衙的前院已擺滿一箱又一箱的聘禮，穿著新衣的衙役一個個雄壯威武，精神抖擻，他們兩眼發亮的等著大人發號施令，準備歡歡喜喜地往隔壁去。
縣令大人和縣丞大人之女真是天作之合，珠聯璧合，好一雙玉人，再也沒有比他們更登對的小倆口了。
「出發。」
帶頭的縣尉孟良堂騎在馬上，大聲一喊，其他抬聘禮的衙役笑聲如雷的揚聲——
「好咧，送聘禮了。」
明明也就幾步路而已，就在隔壁，這群送聘隊伍卻硬是往縣衙外繞了一大圈才又回到縣衙門口，然後接了一身嶄新衣袍的謝大人前往一牆之隔的縣丞大人府邸。
這時姍姍來遲的東方錚才現身，走到謝漪竹身側，恍若是家屬一樣，和他有說有笑的進門。
而吵鬧了一晚的劉慧蘭原本要來鬧場，她還花銀子弄來幾十名乞丐、地痞流氓，想堵在霍府門前不讓他們入內下聘，再讓人把霍家人狠打一頓，叫他們不敢同意這件婚事。
可惜謝大人技高一籌，事先派了十幾名衙役在街口站崗，更何況霍府旁本來就一直有衙役出入，守得跟鐵桶一般，鬧事者不問理由，先打一頓殺威棒再說，打完直接丟入牢里，關上十天半個月，一天只給一碗水、一顆饅頭，清清腸胃。
劉慧蘭此刻沒有親身上陣阻攔，是因為住在客棧的她被自己人迷暈，擔心她會再扯後腿的東方錚讓人在她的茶水中下藥，她只喝一口便不省人事，此時正昏迷著，沒法起身。
「謝大人抱得美人歸，恭喜恭喜。」娶個小縣丞之女，他真的腦子被驢踢了，瘋了。
「同喜同喜，大皇子也搜羅不少美女，回京後必能為你的後院增色。」花團錦簇、群芳爭艷，一園子花香。
他面一抽，笑得僵硬。「哪里哪里，也就擺著耍玩的小玩意兒，不如本皇子送你幾個。」
諷刺，他覺得一定是諷刺，不懷好意的謝痞子肯定是在奚落他，看他笑話之外再狠踩一腳，往他身上潑臭水。
「願得一心人，白首不相離，大皇子的好意心領了，你自個兒慢慢享用……啊！莫忘了，有病一定要趕快治。」春風得意的謝漪竹出聲提醒，什麼病不言而喻。
身旁的東方錚忽地踉蹌-下，可惡的謝痞子，暗示什麼鬼東西，他才沒病！
恨極了的東方錚卻拿他沒轍，只能暗自咬牙切齒，想將人的背瞪穿，再插上無數把尖刀，穿胸而過。
「姊夫、姊夫，給我紅包，不給紅包不給入。」炮仗似的霍青霜往前一沖，抱住謝漪竹大腿討要入門喜。
她的兩個哥哥汗顏的捂著臉，一直朝她招手要她回來，是迎娶才要攔門要紅包，下聘沒這禮俗。
她搞錯了，還要得理直氣壯。
不過謝漪竹早有準備，他這人一向想得周全。
「給你。」厚厚一封紅包給了出去。
「謝謝姊夫，我發財了！」霍青霜笑著跑向爹娘，揚揚手中的紅包袋。
小財迷，他失笑，望向霍青雲、霍青風。「你們兩個也有，拿去吧。」
小舅子一、小舅子二很難為情，面皮發紅，靦腆的收下喜錢，默默地退到親爹身後。
「岳父大人、岳母大人，請受小婿一拜。」衣袍下擺一撩，他準備要下跪，感謝兩位長輩替他養大如花似玉的娘子，養育之恩大過天，感激不盡。
「哎呀！大人，你別跪我，我怕會折壽！」
嚇了一跳的霍三老爺趕緊上前攙扶，他真沒想到縣令大人會看上他閨女，他既驚又喜，還有點惶恐，不知兩人幾時勾搭上……呃！是看對眼，媒人沒上門先抬聘禮。
倒是周氏笑得闔不攏嘴，口中直念著「好女婿、好女婿」，對于小倆口的湊對她是樂見其成，還暗中出不少力撮合，今日的喜事她是最開心的。
「岳父大人別說笑了，小婿拜岳父岳母乃是天經地義，何來折壽一說。」他拱手作揖，禮數不可廢。
他這舉動便是表示把岳父大人當成自己的親爹，兒子給父親磕頭是為孝道，並無不可。
「唉！這……我都不知道該說什麼才好，這心里呀……」霍三老爺一听就紅了眼眶，心里又酸又澀。
他家閨女那麼乖、那麼孝順，上敬父母下疼弟妹，一個家被她打理得越來越好，沒有一丁點不舒適……想到她要到別人家做人家的婦婦，他真的很舍不得。
「不知道說什麼就別說，大好日子掉什麼金豆子，你不臉紅，我都替你丟臉……」周氏高興，懶得理會丈夫的矯情，她笑呵呵的看向女婿。「大人辛苦了，讓你費心了。」
「岳母大人不用稱呼我大人，喊我一聲漪竹便是，我是你的晚輩。」娶了青青進門，他們便是一家人了。
比起定遠侯府那個家，霍府更像他的家，溫馨而彼此關心，充滿笑聲，父親敦厚，母親直率，兒女皆樂觀善良，不起口角，從上到下和樂融融合適才是他要的家人。
「行行行，我不跟你爭執這個了，既然你和我家閨女定下名分，那就是我女婿，我喊你漪竹也是情理之中，以後別听我那閨女亂撒潑，飯點到了就過來吃飯，別把身子骨給餓壞了。」她這女婿可真俊，越看越滿意。
她到底是誰的親娘呀！有了女婿忘了女兒，居然稱自己女兒是潑婦。
躲在內室偷看的霍青梅氣呼呼的咕噥，看到一抬一抬的聘禮她是心中竊喜，感覺到心愛男子對她的愛重，可是一听到自家老母的詆毀，她又很想跑出去理論一番，他們家並非飯館，天天來蹭飯還不付銀子像話嗎？
不過想到自己這具身軀未滿十六，發育未完全，就這麼把自己嫁了好嗎？
其實她也很猶豫，不想太早為人婦，過了十七再出閣還差不多，拖上一年到了十八歲懷孕，十九歲當娘，年紀是輕了點也無可奈何，這年代的男女都早婚，年過十五沒訂親都算老了，讓人很無奈又不得不隨大流。
看著謝漪竹鞠躬作揖，在岳母大人面前說著好話討她歡心，霍青梅忽然想到一身西裝筆挺的謝明朗，兩人的身形一重疊，她忍不住噗哧一笑。
習武的謝漪竹耳力過人，他一听見後堂傳來的女子笑聲，心口一熱，做了個少年才會有的沖動舉動。
「今天是小婿與青梅妹妹訂親之日，可否請她出來一見，以慰相思。」這樣的大喜日子怎麼能少了她。
見鬼的相思，他能不能少說些鬼話，夜夜爬她家的屋頂，把昏昏欲睡的她拉起來賞月、看星星，說著快遺忘的前世的種種，勾起她的鄉愁後又不負責的將她送回屋里，要她好好睡，別想太多，他們都不再是那個世界的人。
廢話，魂都穿了還能不死嗎？身體若還活著也是一具空殼，像植物人一般靠機器維生。
霍青梅在心里咒罵某人的不要臉，外面來送禮的全是男人，他讓一個「知書達禮」的閨閣千金出去見客，是嫌她的名聲不敗壞配不起他的聲名狼藉嗎？
心眼太壞了。
「好呀！讓你們見上一面，霜兒，把你大姊喊來，女婿想她了。」周氏實在太高興了，便破例同意，大嗓門一揚，躲後頭的人想不听見都不行。
娘呀！傍點臉成不成，這麼一喊，當閨女的還有臉見人嗎？她娘肯定是個坑貨，專坑女兒。
哭笑不得的霍青梅都想嘆氣了。
「噯！我去叫人。」霍青霜一雙短腿跑得快，三步並作兩步到了後面，她跟她娘一樣嗓門大，高聲一喊，「大姊，咱們姊夫想你了，娘叫你出去給他瞧瞧，一解相思之苦。」
這臭丫頭，人小表大，一拿到紅包就喊姊夫，完全忘了誰是她大姊。
氣笑的霍青梅撫撫發絲，被自己人坑了她能說什麼，臉皮上漆裝木雕，走個過場就回來。
這麼一想，她臉上的熱度降了下來，抹了點脂粉添點顏色，覺得可以見人了，她蓮步輕移，緩緩走出。
「大姊，你真好看，像仙女一樣。」霍青霜嘴甜的牽起大姊的手，喜孜孜地直笑。
「少貧嘴，我可沒忘記你這個小叛徒，把大姊都出賣了。」什麼一解相思之苦，這年紀哪懂得這些，還喊得所有人都听見了，把她臊得耳根子都發紅了。
「嘻嘻！」姊夫說她是小紅娘，多給她一個紅包，她很快會變成小財神。
「還笑，沒臉沒皮。」霍青梅縴指往妹妹臉上一刮，羞羞臉。