晴蘭與匆匆回府的賀洵在書房門口打照面，他看見她頸項上的指印，怒眉豎起。
「大哥對你做了什麼？」
他的關心酸了她的鼻息，但晴蘭驕傲說︰「你該擔心的是我對你大哥做了什麼？別忘了，我有多強悍。」
說完，拍拍賀洵的肩膀，她往自己的院子里走去。
賀洵怔怔地看著她的背影，她沒說的話，背影全替她說齊了。
一怒，他大步跨進書房，踫地，把門關上。
「大哥，你要為夏媛希傷害大嫂到什麼程度？」
「與夏媛希無關，別把過錯冠到她頭上。」
「那與什麼有關？大嫂脖子上的指印怎麼來的？」
賀巽被噎住，須臾道︰「她讓人窺探我，調查媛希。」
賀洵搖頭，「錯了，大嫂沒讓任何人做這種事，她之所以知道夏媛希，是白子、黑子酒後說漏嘴。我不懂大哥為什麼非要救夏媛希？如杲你一定要拿她來傷害大嫂，那麼，和離吧，以大嫂的本事，她可以讓自己過得更好。」
撂下話，賀洵頭也不回地離開。
賀巽大怒，又是和離！一個個都盼著他們分離，為什麼？
他失控地抓起硯台狠狠朝門砸去。
晴蘭聚精會神地描著花樣子，是要繡在嫁衣上的。
忠勇侯麾下的大將李大勇要成婚了，娶的是李侍郎家的嫡女程湘。
未立功之前，李大勇數度上李侍郎家門求娶，一再被拒。名門淑媛怎能嫁給籍籍無名的小卒？只是男有情女有意，再多的阻撓也離間不了兩人的感情，程湘寧可被父母送進家廟，也不願另嫁他人，她鐵了心等待李大勇成器。
就這樣一年一年，她等成二十三歲的老姑娘，依舊無怨無悔。
此次忠勇侯率兵將北方蠻夷打退三百里，皇帝龍心大悅，廣封諸將，因此李大勇從一個小小的七品守城小吏混成二品前鋒營統領，這會兒李家哪還會反對這門親事。
李大勇親自到衣樓，要為心愛的女子求得一襲嫁衣。
衣樓不僅是京城最大的繡莊，全國上下還擁有三十間鋪面，五百多個裁縫與繡娘，只要定女人，都以能穿著衣樓的嫁衣出嫁為榮。
但即使鋪子這麼多，活計也已經接到明年三月，便是公主求上門也騰不出手來做，哪還能接下李大勇的請求。
而晴蘭接了，並且一針針慢慢織就。
因為這段教人心疼的愛情，因為有情人終成眷屬，因她需要這樣的甜美來掩蓋苦澀，更因為她求而不得的東西，有人求了、守了、堅持了，並且最終得到。
揉揉發酸的肩膀，試圖減緩酸疼，只是心口上的酸澀揉壓不去，只能強行吞下，深吸口氣，再次提筆。
丹雲進房，稟道︰「少女乃女乃，二少爺和黑爺、白爺來了。」
晴蘭清楚他們來做什麼，只是這種事安慰不得。
放下筆，輕道︰「我也有事要同他們說，讓他們進來吧。」
丹雲出門，她讓白芯進屋捧來三個木匣子。
賀洵快步走到桌前，他望住晴蘭，緊握雙拳，額頭浮起青筋。
他沒見過一個人，可以在這麼短的時間內消成這副德性，她雙頰凹陷、臉色慘白，唇間的血紅消失，眼底有著掩不住的疲憊。
很多天……沒法兒睡了對吧？
「這輩子，我只認你這個大嫂。」賀洵沒頭沒腦地說出這句。
桀驚不馴的少年長大，不再與她對峙，他認下她的好，願意心疼她了，這教她難平的心氣稍稍平息。
「別說這種話，家和才能萬事興。」她用一抹再輕不過的笑容掩飾自己。
「大哥太過分，他怎麼可以……」賀洵目光中隱含慍怒。
「天底下但凡有幾分本領的男子，誰不想三妻四妾，何況是你哥哥。」
她說的雲淡風輕，可每個字都剜著心，她不知道要切下多少刀，心才會碎得透澈？她以為親手築起的窩巢夠牢固，能百折不摧，沒想致一陣風揚起，梁斷瓦破，她被困在原地，進出不得，只能望著滿室頹圮，哀悼自己的辛勤。
她想調頭離開的，只是走後，她還剩什麼？
很多鋪子、很多錢、很大的生意……卻沒有一個可以帶給自己安慰的親人。
留下，她還有好哥兒們、祖母和林嬤嬤，離開，她便與他們斷了線。
她試著說服自己，人活一輩子，總有那麼幾段路上會遇見坎坷不平，總不能一瞧見坑窪就繞開，不跨跨看，不拿泥沙填上，不搬石頭鋪平，不昂首走過去，她怎麼會曉得興許走過去後，會是一條坦途。
只是……留下啊……天天看著听著想著，那苦會滲進骨髓里，教人痛不欲生。
晴蘭天性頑強，她想為親人再堅強一回，但是……好困難，她對自己的堅強沒有把握。
于是矛盾、左右搖擺，于是不知道該怎麼辦才好。
白叔方道︰「對男人來說，沒有什麼朝朝暮暮、情牽一世的破事，老大就是遇上個喜歡卻得不到手的，等嘗過滋味，確定不過爾爾，自然會回心轉意，嫂子別擔心，夏媛希比不過你。」
「沒錯，嫂子是最好的。」
他們是賀巽的兄弟，為賀巽鞍前馬後，從無異心。當初夏家易女而嫁，他們還想要拿斧子去卸下承恩侯府大門，沒想如今……她心中的感動，真真確確。
晴蘭把匣子分別遞給白子、黑子和賀洵。
「每個里面有五萬兩銀票和房契。」
這是結算出清？像燙手山芋似的，他們一個個忙把匣子推回去，異口同聲道︰「我們不缺這。」
「別急，先听我細說。」
「嫂子別想說服我們，打從一開始往嫂子身上投銀錢，我們就賴定嫂子了，你不能不管我們。」
「我沒有不管，放心，這些錢不是退股。」
「不然呢？」
「樹大分枝，便是親兄弟到最後也得分產各自過日子，雖然現在大伙兒住在一塊和樂融融，可日後的事終究難說，也許哪天就覺得不舒坦了，倘若有自己的小家，不開心時就回去住上幾日，能減少些許磨擦。
「阿洵尚未與相公分家，我不能從公中拿錢替你籌謀，便先從我的鋪子里抽出一部分銀錢置辦房宅，也是運氣好，竟能找到三間連在一塊的宅子，難得的是離賀府不遠，我便一起買下，往後你們隨時想住便住，想回來便回來。」晴蘭細細分說。
她這是擔心夏媛希把後院弄得烏煙瘴氣，擔心他們為夏媛希與大哥爭執，所以未雨籌謀？
可她替每個人都籌劃，那自己呢？他們有地方可以避開，她能躲到哪里？
沉重在眉間凝結，三人噤聲不語。
為緩和氣氛，她又道︰「有宅子也好說親事啊，要不，沒家沒宅沒恆產，誰敢與你們攀親？」
「啥都沒有也不怕，我們有嫂子。」黑敘道。
「我能讓你們靠一輩子？」
賀洵頭一仰、肩膀一挺，「現在大嫂讓我們靠，往後我們讓大嫂依靠。」
他在暗示，暗示他們會是她最堅強的堡壘。
她並不害怕夏媛希呀，她害怕的是心力交瘁，害怕手放不開，害怕自己對愛情過度貪婪，以至于面目可憎。
但是她不想談論夏媛希，轉移話題問︰「說說看，你們喜歡怎樣的女子？」
黑敘想也不想回答︰「早說過了，就要嫂子這樣的。」
「我是獨一無二、絕無僅有的。」她玩笑道，可分明用的是再輕松不過的口吻，不曉得為什麼硬是讓人听出心酸。
「寧缺勿濫，如果找不到，我們就賴嫂子一輩子。」白叔方耍無賴。
「沒錯，我們決定蹭嫂子一輩子飯。」黑敘跟著耍。
賀洵順勢接話，「時辰不早，大嫂讓人備飯吧，往後我們都在這里用膳。」
晴蘭懂的，他們想陪伴自己，不想她胡思亂想，可是他們有各自的前程，怎能把心拴在她身上？
舌忝舌忝干涸的嘴唇，晴蘭道︰「我明白你們在擔心什麼，放心吧，女人韌性很強的，何況哪個女人沒經歷過這種事，熬著熬著也就過了。」
「我陪大嫂熬。」賀洵固執道。
「謀事在人，成事在天，終歸得努力過才能論斷輸贏，嫂子不能不戰而降。」
「嫂子記得，你不是孤立無援、孤軍奮斗，你有我們。」黑敘道。
他們三人的強力支持，將她的矛盾踹開，讓左右搖擺的心思固定了位置。
好吧，決定了，她決定為他們留下。
她清楚自己不是不戰而降，而是早已戰過、拚搏過，也早就落敗，但有他們在……不怕了。
之前處境那樣差，她都過關斬將一路走到今天，現在有這麼強大的後援，她不怕的，不怕孤獨、不怕不被喜歡。
其實世事如刀，本就日日摧折女子的浪漫天真，她早晚要磨圓稜角，銷毀志氣，最終成為面目模糊的婦人，她只需要稟著初心，扼殺妒嫉、看淡感情，便不會教自己猙獰。
她只需要聰明賢慧，勤勞安分，里外張羅一大家子，最終……她會成為家族的體面，會被高高地供奉著，成為千篇一律的典範。
她就當這種女人吧，拋開愛情、放下執念，一生一世一雙人不過是少女心底的夢想，而夢想往往無法成真。
她早該想開的，田野山林、美食書本、生意鋪面，沒有男人的天長地久也不差呀。
望著哥兒們，她試著笑得豁達。
從不把錢放在心上的黑敘，把銀票往前一推。
「這錢我不要。」
白叔方瞪他一眼，這會兒是談錢的時候嗎？他們應該討論的重點是嫂子好嗎？
賀淘沉下臉，一樣把晴蘭給的匣子往前推，「我也不要。」
白叔方氣笑了，一個這樣、兩個這樣，難道沒人曉得，現在銀子不重要好嗎？
然下一瞬，黑敘、賀洵有默契地互看一眼，異口同聲道︰「就這麼辦。」
啥？這麼辦？怎麼辦？白叔方皴起眉頭，有什麼是他沒參與到的嗎？
「把話說清楚。」白叔方道。
「這時候，最好讓嫂子轉移心思。」黑敘道。
「忙碌是轉移的最好方法。」賀洵接話。
「把錢給嫂子(大嫂)，讓她多開幾家鋪子。」兩人同聲道。
白叔方恍然大悟，向來把錢當命看的他連忙把匣子也推出去，「好方法，讓嫂子忙新鋪子，夏媛希留給我們來對付，直到把她給整死，不再礙人眼珠。」
「不是夏媛希，是章雨蘭。」賀洵道。要賀家為那種女人背負欺君大罪，想都別想。
「明天我去幫嫂子找鋪面。」白叔方道。
「最好是連在一起的，免得嫂子東奔西跑。」
「我去給嫂子找幾個護衛，和可靠的車夫。」
「我去訂一部好點的馬車，別讓大嫂受顛簸之苦。」
你一言我一語，三人討論得熱火朝天。
然而，外頭倉促的腳步聲響起，三人同時轉頭，看見滿臉慌亂的白芯踉踉蹌蹌跑進屋里，見到他們，立刻跪下來磕頭，哽咽道︰「三位爺，救救少女乃女乃吧，爺要打死少女乃女乃了。」
啥！怎麼可以？那是他們的嫂子呀！
三陣風似的，白芯還沒回過神，他們已經飆出門外。