他在她柔軟的嘴上親了親，感覺她又是一僵，他抬起頭，若有所思地問道︰「你不想嫁給我吧。」
原以為她不會回答，齊書容卻老實地點頭。
「為什麼？」
「你太復雜了，給我感覺很陰險。」
他不可思議地看著她。「我陰險？」他語氣不悅。「我什麼時候……」
「你提親時沒想過我不想嫁給你？」她反問。
他頓時語塞，他是隱約有些感覺……尤其一同回京的路上，就能明顯瞧出齊書容的不情願，看他的眼光總像在防賊似的。
「但你覺得不重要，因為婚姻大事父母作主，我就算反對又如何，最後還是得嫁進曹家。」她抬起下巴。「說你陰險可有冤枉你？」
他語氣干澀道︰「給你機會你就不饒人。」
「你為什麼要娶我？」既然是他開了這話題，她便順著他的話問。「明明有邢家的姑娘、黃姑娘、魏姑娘在排隊……你隨手一指……」
「她們不適合。」
「哪里不適合？」
「原因不重要，我們已經成親了，追究這些沒意義。」他實事求是地說。
「會讓我好過一點。」她挑眉。
他笑著搖頭，表情有些莫可奈何，但並無生氣，齊書容覺得安心一些，顯然他並不在意自己的直言。
她還在適應自己與他的關系，該怎麼與他相處、知道他能容忍到什麼程度，幸好他不是容不得妻子反駁自己的人。
如果他喜好另一半嫻靜少言，她就必須調整自己，她不是多話的人，但也沒到少言少語的地步，那對她將是一大考驗。
她並非得理不饒人的性子，盡避婚前多有怨言，但既然嫁給了他，就想與他好好相處，而喜歡捉弄人並不是什麼大缺點，自己還應付得來。
靶覺他在耳邊落下細碎溫暖的吻，她顫栗著縮了下脖子，隨即听見他低沉的笑聲，他果然喜歡這般戲弄她，齊書容不服輸地抓了下他的胸膛。
「是不是我每次親你，你就要伸爪子？」他取笑地問。
她難為情地低著頭。「大白天的……相公不是還有客人？」
他頷首。「是有幾位朋友來訪。」
「我不耽誤你了。」齊書容忙想從他腿上起身，誰想他卻不放。
瞪著他的美眸半嗔半羞，光彩奪目，襯著嫣紅的雙頰，如嬌艷欲滴的果子，讓人忍不住想一親芳澤。
「你到底讓不讓人起來？」她試圖扳開他的手。
他低頭親了下她的嘴，心中的欲念蟄伏潛行，卻讓他生生壓下。
雖然很想與她纏綿，可曹平羨心里也曉得時機不恰當，書房里還有客人。
在她惱火地要抓人前，他惋惜地說道︰「就依娘子之意。」他松開手臂。
齊書容飛快跳離他的大腿，他笑著抓住她不讓她遠離。「不幫為夫穿衣？」
她嗔惱地瞪他一眼，怎麼就愛捉弄人？
雙手一扯迅速幫他拉好袍子，系上衣帶，中間沒有絲毫停頓。
他好笑道︰「你動作總是這麼快？」
「幫瑞成整理習慣了。」一提到弟弟，她頓時有些落寞，兩人間的旖旎氣氛也淡去不少。
「下個月就能回門。」回去一趟光路程就快耗掉一天，無法當日往返，所以將時間定在一個月後，讓新娘能好好在夫家歇息。
她露出笑容。「是啊。」話語中透著慨嘆，回門不過是暫時，末了又得回來，可能再見到家人，心中還是喜悅的。
曹平羨沒遺漏她任何一絲表情。
他曾想過如她所說娶一個笨一點的女人，女人心計太過，令人膽顫心驚，也讓人不得安寧，但曹家宗族復雜龐大，娶個笨女人回來怕應付不了。
他覺得她剛剛好，不太笨也不會太過聰明，與她也聊得來，加之性情又比邢氏開朗，而且家境單純，怎麼看都挺好。
他希望自己沒有看走眼。
低頭在她嘴上拂過，她一如既往地顫抖著，這次他並未淺嘗即止，而是給她一個火熱又銷魂的吻，在她唇舌間掠奪、品嘗。
齊書容腦袋發昏，覺得自己快暈倒了，當他終于放過她，離去後，她卻癱在榻上動彈不得，面色潮紅。
青柚進來時，被嚇了一跳。「少女乃女乃怎麼了？」
「沒……沒事。」齊書容面色尷尬。
賴嬤嬤是過來人，怎會不明白，老臉也紅了。「給女乃女乃喝杯水。」
青棗俐落地倒茶。「女乃女乃嘴都腫了。」她疑惑地拿起放置在一旁的藥罐，恍然大悟。「我給女乃女乃涂一涂，許是被什麼蟲子咬傷了。」
青柚仿佛也領略到什麼，紅著臉斥道︰「別胡扯。」
齊書容尷尬萬分，在心中把曹平羨罵個狗血淋頭。「再給我倒杯水。」
青棗接過茶杯，喃道︰「是不是給蜜蜂叮了？」
青柚趕緊把藥罐給收了，神情比齊書容還緊張，就怕丫頭又說出什麼驚世之語。齊書容拿起帕子來繡，假裝什麼也沒听見。
翌日
回本家祭祖的當天，因為心里已有準備，所以在對人對物上沒有太出乎意料的事情發生，婆婆林氏還有曹平羨在前一天晚上對她大致說了些家族的情景。
母子二人說話的方式都很像，只是介紹一些會見到的人，不摻雜個人情緒在里頭，不會提醒她像是︰二嬸嬸很八卦，與她說話要小心一點。倒像在介紹商品，比如︰你進了市場會看到白菜，白菜青白色，約手臂長，葉面寬厚，可食。
連白菜什麼滋味、合不合口味，都不肯透露半句，她還得笑笑地說︰「是，媳婦知道了。」
于是她擺好了笑容，架式十足地走進「曹家菜園」，準備認識各種蔬菜與植物。
「來，見過你伯祖、叔祖、伯父、叔父……」
一連串的拜見，齊書容跪得頭都要暈了。
為什麼要把曹家想成菜園？不是她存心誣蔑，而是在這種場合里，你不想點事情，讓頭腦活絡活絡，不是無聊死就是悶死。
她在腦中挖好一個個蘿卜坑，每介紹一個，她就種一個，滿園的蘿卜，最後連她自己都分不清了。
「怎麼了？」曹平羨關心地瞄了眼她微擰的眉心。
「沒什麼，只是累。」總不能說自己想回家歇息。
他低下頭，輕聲道︰「真撐不住就靠著我。」
好不容易見完長輩，一會兒還有平輩、晚輩，還得祭祖，他也受不了這種場面，可沒辦法，家族如同盤根錯節的大樹，牽一發動全身，即使他對某些人、某些事甚至某一房很感冒，也不能不來。
「那怎麼行？」她搖首。才進門第二天就站沒站相，還不讓人笑話，不過他的體貼還是讓人覺得高興。
如果他的家族能小一點就更完美了，胡思亂想一陣，時間也在不知不覺中流逝，該見的人、該走的儀式如同過五關斬六將，關關難過也關關過了。
原以為會發生點兒不尋常的事，像是黃裕春突然又出現，朝她哭紅了眼，或不知哪兒來的大嬸婆朝她絮叨家族秘辛、哪一房的風水比較好等等，結果什麼也沒有，大伙兒就當她是個新婦，開口閉口都是客套話，轉過身才在她背後窸窣呢喃。
只有幾個和善又好奇的她媲與幾位待字閨中的姑娘來與她攀談，問她山東的情景，還有去過哪些地方……聊著聊著，幾個姑娘說改天到她那兒喝茶，她點頭應了。
祭完祖，又留下來吃了午飯，才終于得以回家，雖然才過午不久，她已經累得想睡了，但婆婆與老夫人同在馬車里，借她兩顆膽她也不敢打瞌睡，一雙眼瞪得又圓又大，宛如七爺八爺出巡。
「眼珠子都要掉出來了。」老太太忍不住取笑道。
齊書容尷尬地紅了臉，老太太同她一樣折騰到現在，精神比她還好。
「回去就先歇著吧。」林氏也開了口。
「是。」她的頭垂得更低。
「都是這樣過來的，不用在意。」老太太善解人意地說。說起來以前邢氏可比她有意志，從本家回來後還精神奕奕地張羅家務。
老太太這樣想，倒不是存心拿齊書容與邢氏比較，只是自然地想起這事，活到這把年紀，能不能干、勤不勤快、聰不聰明不是她看媳婦的標準，只要人品正、個性好，什麼都是次要的，想到邢氏背地里干的那些事，她在心中嘆了口氣，開始默念起經文。
齊書容偷偷捏了幾下大腿，讓自己清醒一點，出嫁前幾天她就沒睡好，接著又是婚禮、洞房，把她累得半死，昨晚曹平羨雖然好心地沒來折騰她，可才剛睡下沒多久，怎麼天就亮了？
此時她便很羨慕能在外頭騎馬的曹平羨，清靜又自在，騎馬也能震掉一些瞌睡蟲，哪需掐大腿？
為了把注意力從她的精神不濟轉開，齊書容開始在心中默念《女書》、《烈女傳》，偶爾摻雜點行俠仗義的江湖恩仇錄……馬車晃啊晃的，終于晃回城西，齊書容眼皮都快合上了。
馬車一停，她打個激靈，立馬回神過來，踏著矮凳先行下車，卻見一個人影從巷尾走出，徑直往曹平羨的坐騎而去。
男子約莫三十出頭，四方臉，濃眉擰成一團，當他朝著自己望來時，齊書容禮貌性地點了下頭。
原以為是友人來訪，可就在她扶著婆婆下車後，林氏無意間瞥向與兒子說話的身影，竟不屑地冷哼一聲。
齊書容疑惑地望向來人，故意問道︰「娘，那位是……」
「不相干的人。」林氏冷冷地回了一句。
齊書容踫了釘子也不敢再問，與婆婆一同攙扶老夫人下車，老太太見到來人卻是波瀾不興，齊書容更加疑惑。
此人到底是誰？