「你是誰？」
這是八歲的漠生第一次見到粉妝玉琢的小師妹，他有些慌亂，有些手足無措，只能盡量表現鎮定。
可究竟還是孩子，忍不住多瞧了兩眼眼前扎著雙丫髻的小泵娘，大大的眼楮骨碌碌的，像琉璃珠子，黑眸中透著令人心口一暖的明亮。
還有那帶著軟糯、女乃聲女乃氣的嬌聲，活似軟綿綿的水糖，叫他一听就整顆心軟到不行，暗暗在心里下了個決定，無論有多困難，他都要守護她，不受人欺辱，讓她永遠保持此時的純淨。
這時的梅雙櫻才三歲，烏溜溜的雙眼中閃著好奇，沒有半絲日後的張揚，一眼就看出是個被爹娘捧在手心疼愛的武館千金。
「寶兒，他是大師兄。」剛蓄胡的梅承勇抱起數日未見的女兒，慎重的介紹新收進門的徒弟。
他們住的地方叫天水城，是一座邊陲小城，離邊關約三百里，中間隔了百來里的陵山縣，人口不算多，四、五萬而已，以耕牧為主，一條嘉陵江橫貫數百里，匯流入大江，是城里對外的主要通路。
當然也有官道，但路面崎嶇且山多，不易行走，而且山匪頗多，一般往南邊走的商旅大多以走水路為多，一來減少路上顛簸，路程可縮短數日，二來也是安全。
不過也因為靠近邊關，天水城、陵山縣、嘉言關三地的居民都有習武的習慣，自動自發組成民防團，平日無事就練練拳腳強身，一有戰事便拿起刀槍箭棍護衛家人。
因此家家戶戶多多少少都有人學武，武館林立，民風略顯剽悍，武風也較為盛行。
梅雙櫻的姥爺便是威揚武館的館主，他獨生一女楊雪心，疼愛至極，長大後嫁予青梅竹馬的義兄，也就是梅承勇，楊姥爺都抱孫了，所以打算將武館傳給身為半子的大徒弟。
梅承勇數日未歸便是遵從師命去了陵山縣當教頭，教當地的民防團楊家槍法，以及組織長棍隊，指導百姓在手無寸鐵的情況下如何應敵。
畢竟此處離邊關太近了，才幾日的路程，一旦嘉言關城破，長驅直入的胡人會直下守城不到三萬將士的陵山縣，而後是百姓群居的天水城，百姓們的性命岌岌可危。
既然如此危險，為何不搬離呢？
所謂故土難移，住了幾輩子的地方，誰願意離鄉背井辭了祖地，遠赴他鄉落地生根，忘了祖先的出生地。
雖然不時有胡人犯境，但小辨模的沖突還能控制，因而尚且相安無事，每月一次的互通早市，交易兩邊貨物，只要沒有重大的雪災、蝗禍，通常仗是打不起來的，頂多互看不順眼打了幾場架罷了。
「大師兄？」那是什麼，可以吃嗎？
看著女兒懵懂的神情，梅承勇哈哈大笑的輕擰她鼻頭。
「就是陪你玩，你惹事會替你出頭的人。」他逗著女兒，一副有女萬事足的模樣。
「是嗎？」白白女敕女敕的小臉學人皺眉，好像非常嫌棄的樣子，蹬著小腳丫子要爹放她下地。
疼女兒的梅承勇笑著彎腰放下女兒，她一落地便蹭蹭的跑到漠生跟前，偏著頭看他。
「我叫寶兒，是爹爹的心頭寶，你叫什麼？」嗯！他太高了，她不喜歡仰著脖子說話。
看她小大人似的詢問，漠生手心微微冒汗。「我……我叫漠生，是你的……大師兄。」
「可你為什麼是大師兄呢？我才是大師姊。」每個人都比她大，太討厭了，她什麼時候才能長大。
「因為我比你大。」年紀大的是大師兄，她還小。
梅雙櫻不服氣的兩手扠腰，小短腿繞著他前後走了一圈，「可是我有很多玩伴，不需要你。」
一句「不需要你」像刺中漠生的傷口，他臉色微變，向前走了一步挺起胸膛，「但是大師兄只有一個，以後我會帶著你玩，陪你練武，有好吃的一定讓給你，絕不讓人欺負你。」
她狀似在考慮，十分苦惱的抿著唇。「爹，他真是我大師兄嗎？我可不可以換，我不要每次都當小的。」
威揚武館每年都收弟子，最低門坎是七歲，筋骨扎實了才肯收，目前館中有將近百名學徒。
學武期是十年，最多不超過十五年，他們是家中的主力，要負擔家計，不可能一生致力于武，因此學成之後便各自歸家，或耕種、或經商、或從軍，各有各的去處。
因而武館中最不缺的便是打著赤膊的漢子，由小而大一字排開，每日吆喝聲震耳欲聾，吵得梅雙櫻不能睡好覺，每每揉著眼皮子被迫早起，她睜開眼看到的全是男的、男的、男的……實在有點膩了。
只是老館主上了年紀，不想再收徒弟，便將武館事務交由大弟子打理，因此梅雙櫻的玩伴雖多，但大部分都是十來歲的少年，年歲和她差上一大截，想玩也玩不到一塊。
如今突然來了個只差五歲的大師兄，她不是討厭，就是不滿怎麼自己又是最小的，明明是她先來的，為什麼又殿後？
「寶兒，不可以欺負大師兄。」輕柔的女聲宛若一道春風吹拂而過，讓父女倆皆面上一笑。
「娘。」
「夫人。」
看到秀麗的娘親，梅雙櫻笑呵呵地往前一撲，抱住她大腿，還沒腿高的小身板像雪團兒似。
而一旁的梅承勇則滿眼柔情地凝視妻子，一手輕摟她腰身，眼中只有她一人，再也看不到其他。
好一幅天倫之樂，看得漠生好不羨慕，曾經他也有慈愛的爹娘，對他關懷備至，可是……
眼底閃過一絲黯然，他忍淚的眼中有著悲切的痛楚。
驀地，一雙軟若無骨的小手牽著他的手。
捉住啊木般，他反握那軟軟的手心。
「大師兄，你不高興嗎？」既然娘說不能欺負他，她委屈點當小的就是。
听著甜膩的嬌聲，漠生搖頭。
「那你為什麼哭？」她都不哭，她長大了，有三歲。
他一滯，抬起手背抹去眼角淚珠。「我想家。」
想他受盡委屈的娘，以及被權勢所逼不得不低頭的爹。
「你家在哪里？」她又問。
「在很遠很遠的地方。」一個叫京城的繁華地帶，若非舅舅冒死帶走他，此時他只怕已死于非命。
想起一連串的追殺和驚險經歷，漠生眼底浮起恨意，在他小小的心靈中升起一絲滅不去的戾氣。
「很遠有多遠，有到慈雲庵那麼遠嗎？」梅雙櫻最遠到過城外的慈雲庵，她被她姥姥背著去上香。
漠生不知慈雲庵在哪里，一臉無措的比著天際，「很遠、很遠、非常遠，要走很久很久。」
他從京城到天水城，一路躲躲藏藏、餐風露宿走了五個多月，隱姓埋名不讓人知曉他是誰。
連自己名字都不能用的漠生遙望京城的方向，他不知道這輩子還能不能回得去，只要那個女人還在的一天，他就只能叫漠生，一個邊關小城的少年，而非錦衣玉食的……他不再高高在上。
「那你豈不是很累、很累，我最討厭走路了。」在梅雙櫻的認知中，從街頭走到街尾便是遠，她的小腿兒負荷不了。
「是，不走路，你兩條腿是生來好看的。」楊雪心笑著打趣女兒，這腿兒雖短，跑得可快了，追都追不上，精力旺盛得令人吃不消。
「娘……」梅雙櫻不高興的睜大眼，圓滾滾的黑眼珠里盛滿爹娘寵溺的笑臉，看得出她是個備受嬌寵的孩子。
「好、好、好，娘不說寶兒的小話，你最乖了。哥哥的爹娘不在身邊，你代替你爹多照顧他一些，不許欺負人。」女兒那小脾氣呀！為娘的最清楚了，被寵得受不得氣。
三歲看大，盡避孩子尚年幼，為人父母的楊雪心已經開始為女兒憂心，擔心她日後會刁蠻任性，路走得忐忐忑忑。
「不是哥哥。」梅雙櫻一臉認真。
「不是哥哥是什麼？」她好笑地捏捏女兒的小肉頰。
她鼓著腮幫子。「是大師兄，爹剛說過了，寶兒可聰明了，記得牢牢的，娘不能說錯。」
「是，是娘說錯了，是大師兄，以後他會在我們武館學武，你們要好好相處。」楊雪心慈愛的眼眸看向不足十歲的孩子，有些同情他的際遇，爹娘猶在卻似無。
「嗯！我罩他。」小小的丫頭說得豪氣干雲，幾乎可見他日如何的翻雲覆雨，肯定不安分。
聞言，梅承勇夫婦差點笑出聲，輕揉女兒頭頂，似喜似憂她的太懂事。「大師兄從很遠的地方來，一定很累了，你先帶他去休息，再叫王嬸給他下碗面吃，別餓著了。」
「娘，我也餓了。」梅雙櫻揉著肚皮，表示她沒吃飽，看人家吃什麼她也想吃，不落人後。
「你也吃一些，不可貪嘴。」這孩子呀！小吃貨一個。
「好，我就吃一小碗。」她圓潤的小手指掐出一小縫。
楊雪心失笑。「嗯，去吧。」
看著女兒的身影像雀躍的小雀兒飛快消失在垂花門後，她揚高的笑意慢慢收起，目露憂色。
「勇哥，這樣好嗎？」她心里怎麼七上八下的。
「放心，沒人知曉他在我們這里，明兒個我就對外說新收了個徒弟，咱們武館男孩子多，不怕看出蹊蹺。」他是做了多方設想才決意收下，受人恩惠總不能不報。
天高皇帝遠，離得遠了就省下不少麻煩。
「那邊真的容不下他？」那可是親爹哪！竟然這般狠心，若她家寶兒離開她視線一日，她恐怕吃不香、睡不著，寢食難安。
「這也是沒辦法的事，身不由己，自從那一個有了自己的孩子，她哪容得了有人和她的孩子爭位，不一腳踩下去哪肯甘心。」最毒婦人心，漠生的存在便成了眼中釘、肉中刺，不拔不行。
「只見新人笑，未聞舊人哭……」她一陣唏噓。
「噓！噤聲。我不會這麼對你的。」她是他心上的明月光，疼她都來不及又豈會負心。
威揚武館是楊雪心的祖父所創，一代一代的相傳下來，至今有七十余年了。
楊雪心是獨生女，並無兄弟，所以其父有意將擔子交給女婿、義子兼徒弟——梅承勇，他把名下所有的一切過給了女兒當嫁妝，盼著他倆為兩老養老送終。
當初成親時便言明夫妻倆要有一子過繼楊家，承楊家香火，這才讓梅承勇慢慢地接下武館，開始收徒。
只可惜夫妻成婚七年才生下一女梅雙櫻，之後便再無消息。兩老和他們雖急，但也無可奈何，楊家的子嗣一向稀薄，因此也做好了讓梅雙櫻招贅的準備，以防萬一。
漠生的到來就像在提醒著他們一般，是呀，若再無男丁，也該施行長久以來的計劃了，多挑幾個有備無患。
「誰曉得喔！哪天我人老珠黃，看你嫌不嫌棄。」女人最怕年華老去，一旦容貌不再，情濃終會轉薄。
「你呦！想得太多了，我這顆心都被你吊著，除了你誰還看得進眼里，這輩子唯你而已。」他的確用情專一，幾十年的感情哪是他人能介入，但是……
凡事都有個但書。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。
「去，滿嘴的甜言蜜語，人還活著時當然濃情密意，哪天我不在了……」她的寶兒該如何是好。
梅承勇倏地捂住她嘴巴。「胡說什麼，我們都會長命百歲，兒孫滿堂，滿頭白發的含笑而終。」
「希望如此。」看著漠生那孩子，她不由得想著自己的女兒，心里悄悄未雨綢繆地做起打算了。
「把心放寬，沒事的，我們會在一起長長久久。」梅承勇以為妻子為漠生的事擔憂，出聲安撫。
她笑了笑，看了一眼丈夫。「他以後還回得去嗎？堂堂貴公子流落我們這個偏遠小城……」
「只要那一位不失寵便回京無望，那個女人不就靠她才趕走漠生的親娘，佔了人家的位置。」權貴之家又如何，還不是在權勢下屈從，連妻子、孩子也保不住。
「唉，一個女人攪得一家子天翻地覆。」人家好好的父慈子孝、夫妻和睦，卻被一顆老鼠屎壞了一鍋粥，想要喊冤都沒處去。
權高壓人。
「為難的是明威將軍，一人千辛萬苦潛入京里，把性命飽受威脅的小外甥給帶出京。」他此舉猶如頭上頂著鋼刀，不知何時會落下，一個小小四品將領拿什麼跟人斗。
「也苦了他，為了他姊姊的孩子……」人在這世間豈有不遭遇苦難的，只能咬牙硬撐。
兩人相視一眼，只有苦笑。
但求孩子無恙，是父母之大幸。他們是這般想的。
不過另一頭的兩小無猜，又是怎樣呢？
「小小姐，別吃太多了，小心撐著。」哎呀！這孩子老不听勸，一遇到好吃的便不管不顧了。
「王嬸，我肚子大，不怕。」拍拍肚子的小女娃吃得滿嘴油，呼嚕一聲吸起長長的面條。
「不怕也不能硬撐，萬一撐破了小肚子，以後沒得吃了。」小小姐像老爺，脾氣硬。
王嬸的爹曾在武館學過武，早年嘉言關軍情緊急，他應召上了城頭就沒回來，王嬸和她娘便帶著撫恤金落戶天水城，以縫補、洗衣為生，母女倆勉強相依為命。
但好景不常，王嬸的娘再嫁的丈夫是個賭鬼，一賭輸錢便對她倆拳打腳踢，罵兩人是喪門星、敗家的婆娘，最後還因欠下賭債將她們賣了，一個賣給關外人士，從此再無下文，一個送入花樓，打小學著伺候男人。
不過不肯輕賤自身的王嬸逃了，幸運的被當時威揚武館的館主買下，當了夫人身邊的丫頭，而後又為她婚配，嫁給一名在酒樓干活的廚子，兩人開了間小飯館倒也和樂。
只是王嬸那口子好酒，一次酒後口角和人大打出手，仗著幾分酒意不肯罷手，結果反被人打斷手腳。
好好的一個家就這麼完了，走投無路的王嬸只好回老東家求助，帶著殘廢夫和幼子重回武館當名廚娘。
梅雙櫻有些遲疑地模模有點漲的肚子，很不甘心地把沒吃完的湯面推給身側的青衣少年。「大師兄，你吃。」
漠生看了面，再看她一眼。「我吃不了那麼多。」
長途跋涉所累積的疲累，其實他的胃口並不好，幾個月來都只是勉為其難的吃了幾口，讓胃里有點東西。
「多吃一點才會長高高，我娘說的。」她硬要人家把面吃完，不許剩下，她可饞這碗面了，只是吃太飽會肚子痛。
「我比你高。」漠生的心情不是很好，他還沒從家里的變故中回過神，離家的難受憋得緊。
梅雙櫻一頓，不快的噘著小嘴。「我還小，等我長大了一定比你高，有這麼高……」
她從椅子上站起來，又爬到吃飯的飯桌上，踮起腳尖往上一比，搖搖晃晃的身子叫人看得心驚。
「小小姐，別玩了，快下來吃面，王嬸給你做水晶凍……」唉！多被小小姐嚇幾回，沒死也去掉半條命。
一听到有水晶凍，她乖巧的爬下來坐好，「王嬸，我很乖，你不可以跟我娘說喔！」
「好，小小姐，咱們不吃了，一會兒睡個覺，晚點再吃。」這個小祖宗呀！簡直來磨人的。
「嗯！」她點點頭，依依不舍的吞著口水，盯著吃了一半的雜菜澆頭面，十分懊惱自己的小肚肚不夠大。
「小扮兒，你怎麼不吃，是不是王嬸煮的面不合你口味？」王嬸不忘關心新來的小子，這小子雖又黑又瘦了點，但不失俊色。
板著臉的漠生抬起頭。「不是，我還不太餓。」
「不餓就喝點湯，暖暖身子。」看來食量不大，日後能省點口糧，這干巴巴的身體還有得養。
幾日之後，王嬸才知道她錯了，新來的小扮兒胃口好得很，一餐能吃光三、四碗壓得很足的白米飯，桌上的菜肉沒得剩，全掃個精光。
但這些是後話了。