「大師兄，你是想你娘嗎？」梅雙櫻將心比心地問。
一提到娘，漠生的眼眶就紅了，淚珠兒一滴一滴的滑落。
他怎會不想他娘？好想好想，吃糠咽菜也想跟她在一起，可是娘叫他走，走得越遠越好，永遠不要回頭。
「大師兄不哭，我把娘分你一半，我們都有娘疼好不好。」娘要是不在她身邊她也會想哭。
「……」一只暖呼呼的小手爬上他的臉，胡亂地擦著他的淚，漠生迎向世上最黑亮的一雙眼兒，心中盈滿暖意。「好，你娘就是我娘，我們一起孝順她。」
「好。」她咧開八顆小米牙。
看她天真無邪的笑了，漠生的嘴角也微微上揚，終此一生，他的心只為她牽動。
「快，用力、用力、再用力一點，只差一點了……」
事隔四年，已七歲的梅雙櫻終于要添個弟弟了。
面對後繼有人的喜悅，守在產房外的眾人卻面容愁苦，無一喜色，每個人都心急如焚的望向聲漸弱的屋里。
原因無他，楊雪心早產了。
剛滿八個月的月復中兒急著見爹娘，俗話說七活八不活，這孩子尚未出生便遭遇人生一大劫。
大家都期待這一胎，巴望著楊雪心一舉得男讓梅、楊兩家有後，從楊雪心有孕以來，所有人都十分用心照顧她，唯恐硌著了、踫著了，小心翼翼的伺候，連重物、針線都不許拿。
誰知今兒個才剛出房門透個氣，臘月冬日里的，冷不防地一滑，沒踩穩的楊雪心便往後一摔，重重落地，緊接著就見紅了，動了胎氣，肚子一抽一抽的疼著。
偏偏還不到日子，胎位有點不正，都生了一天一夜還生不下來，再憋下去，孩子生出來也是個傻的。
更甚者，胎死月復中，一尸兩命。
「夫人，你撐著點，別暈死過去，孩子還得靠你呢！參湯，快熬碗參湯來，孕婦撐不住……」穩婆在屋里大喊，明明是大冷天她卻滿頭大汗，一手揉著孕婦的肚子。
「好，參湯馬上來。」
外面應和著，一碗備著的參湯很快地送進屋里。
只是參湯喝了，產婦有了力氣，孩子還是卡在產道下不來，快把人急死了。
這時誰還想其他，只想母子平安。
「爹，咱們不要弟弟好不好，讓娘別生了。」白著一張臉的梅雙櫻，哭著捉住她爹的手。
紅著眼的梅承勇輕拍女兒手背，他心里也急，坐立難安。「傻孩子，都生了一半怎麼能不生，你娘她……沒事，一會兒就生了，我們再等等、再等等……」
為什麼還不生，他的妻子，他的兒……
「爹，寶兒怕……」她不想沒有娘。
他也怕，可是……「不怕、不怕，有爹在。」
有了爹的安撫，她不安的心才稍微定了些，可是旁邊偏有不識趣的聲音引人憤怒——
「表哥，我看姊姊八成是不行了，你要及早做好準備，別給耽擱……」
「誰是你姊姊，你不過是借住我家的客人攀什麼親戚，我娘要是有個什麼萬一我拿你填墳。」別以為她年紀小做不出來，誰敢動她娘，她就跟誰拚命，至死方休。
「哎喲！你怎麼推人，表哥，你也不管管女兒，看她這性子多刁蠻，日後如何說親。」小賤種，敢推她，看她以後如何折磨她，只要那里面的女人歿了，誰能攔她。
「這是我家的事，用不著你管！你哪里來哪里去，別死皮賴臉的住在我家不走。」哼！厚臉皮。
這死小孩，真想生生的掐死她，帶著一雙拖油瓶投靠梅家的花貞娘眼露惱色，她小心的藏好，怕人瞧見。
「寶兒，不可說這話，你表姑也是無處可去才來投靠，你不能對長輩無禮。」心亂如麻的梅承勇操心著屋內的妻子，雖然他對表妹的話亦有不悅，但更不願意女兒傳出不好的名聲。
「寄人籬下就要有寄人籬下的樣子，不要一直不要臉地往我爹身邊靠，若非你時不時的給我爹送這送那的，我爹和我娘怎麼會因為你而生口角，你是害人精、克夫鬼……」她一定要把她趕出去，絕不讓她繼續留下。
梅雙櫻的話說得一點也不客氣，絲毫不像才七歲的孩子，白女敕的臉上有一絲怨恨。
莫怪她心有怨懟，她娘昨天會心氣不順，想出門透透氣也是因為這位不當自個兒是客的表姑，母女倆都吃過她的虧。
梅承勇早年出生在貧困農家，他親生爹娘生有七子兩女，實在養不起便決定賣幾個好保住其他人。
身為老五的梅承勇話不多又偏吃得多，嘴不甜不會哄人，沒二話自是其中一人。
好在他二舅來得及時，扛了兩袋米又留下五兩銀子，他們一家才度過那年旱情，又開墾了三畝荒地才得以維生。
後來楊姥爺路過他們村子，覺得梅承勇是學武的好苗子，便給了他爹娘十兩銀子斷了親恩，認作義子帶回武館。
從此本名梅五狗的他改名承勇，意思是承楊家的教養之恩和武勇。梅承勇走出那村子後就再也沒回去過，多年來祭拜的祖先牌位亦是楊家先祖，徹底與梅家分割開來。
但是他從未忘卻二舅當年施米舍財的恩惠，仍與娘舅家有往來，花貞娘便是他二舅之女。
一日他經過牛頭村，見到喪夫一年的表妹被夫家趕出門，連同她一雙兒女也不要，想起二舅家這些年也過得不甚如意，心生不忍的他便想著先帶他們回武館安頓再說。
梅承勇的用意是好的，想讓娘兒仨有個落腳處免于三餐不濟，無處棲身，事後看要再嫁或謀個生計養活自己和兒女都行，至少在他的看顧下衣食無虞，別人看在他的面子上也多有通融。
誰知花貞娘住下就不走了，明趕暗逐也不挪窩，還不時暗示已有身孕的表嫂要賢惠些，她大月復便便伺候不了人就趕緊尋個良家子給表哥當屋里人，一口一個姊姊的毛遂自薦，娥皇、女英的「美事」也常掛在嘴上。
為了這事，楊雪心動了好幾回胎氣，安胎藥一帖一帖的服用，她要丈夫將人挪出去，避免瓜田李下之嫌，可梅承勇總是一臉為難的說再等等，兩夫妻因此黑了臉，好幾日說不上一句話是常事。
此時花貞娘卻趁虛而入，時不時炖個補湯、熬鍋降火的綠豆湯什麼的獻殷勤，夫死一年便穿紅戴綠，抹上胭脂點唇紅，當人家沒老婆似地左跟右隨，有時還以梅家人自居，擅自收人學武的束修中飽私囊。
因為念著二舅的緣故，梅承勇能忍則忍，反正沒多少銀子就當讓表妹存點私房，日後有個出路。
但他能忍，楊雪心母女不能忍，她們等著這一胎生完後便將這幾尊大佛掃地出門，白眼狼是養不熟的。
「寶兒……」這孩子真被他們寵壞了，講話沒分寸，口無遮攔，得找個女夫子教教。
「我說錯了嗎？還是爹認為她做的都是對的，光天化日下對你蹭來又蹭去，不知廉恥的當著弟子的面為你整理衣衫，還拉你的手說她少了一根銀簪子，正好娘的首飾匣子里有一根蝴蝶簪，她拿了也無所謂……」她們要退讓到什麼程度才到頭？
「我、我拿回來了……」梅承勇無言以對，表妹的種種行徑的確過了些，他也制止過，只是她一提二舅他便沒轍，二舅對他的好他無以回報，只能一再縱容表妹。
「那就沒事了嗎？她的得寸進尺是誰縱容的？」爹想兩邊都顧全，可又太優柔寡斷，拿不定主意。
「這……」他有他的難處，為何妻女不肯體諒？他們才是一家人，本該同舟共濟。
「我不活了，不要活了！一桶污水往我身上潑，我活著還有什麼意思，不如去死！表佷女今日這番話是要逼我去死，表哥你若不給我交代，我今天就死在你面前……」花貞娘借機尋死覓活，一聲高過一聲，存心讓屋里生孩子的婦人氣到斷氣，也逼梅承勇負起毀損她名譽的責任。
她要的是武館夫人的位置。
「表妹你……」慢著嚎，嚎得人腦門發抽。
「不想活就去死，上吊、服毒、撞牆都由你，誰敢攔就滾出威揚武館，吃我們的、喝我們的、住我們的，還敢撬我娘的牆角，你死呀！你一死我一定善待你的兒女，否則……」別人給她多少，她還以十倍、百倍、千倍。
「你……」看到梅雙櫻小小的身子里發出的憤怒，頭一回感到害怕的花貞娘心口抽緊。
不過是個孩子而已，怎麼會有虎狼般的眼神。
「寶兒，別生氣，師娘一定會吉人天相的，你不要在這里和她鬧，反而讓里面的師娘不安心。」關心則亂，她太急躁了，像只受傷的小獸見人就咬。
「大師兄，娘她……」她說著說著就紅了眼眶，豆大的淚珠兒撲簌簌的往下掉。
看著委屈極了的小師妹，心中不舍的漠生有些怨怪師父不懂輕重，分不清外人、自己人。「師娘是好人，不會有事，有咱們這麼可愛的寶兒在，她舍不得走太遠。」
此時十二歲的他已有十五、六歲少年的體型，長得高又俊秀，進入變聲期，原本清揚的嗓音有點沉。
「真的嗎？」她淚眼婆娑。
「真的，你要相信師娘。」他也很怕師娘不在了，在武館這幾年，他已經把師娘當他親娘了。
話剛說完，屋內傳來微弱的嬰兒啼哭聲，斷斷續續的宛如貓崽的叫聲，眾人同時一喜，松了一口氣。
「生了、生了，終于生了……」
「生了就好、生了就好，老天保佑……」
「是男是女，快抱出來瞅瞅。」
一听到孩子生了，自知沒戲的花貞娘氣得掉頭就走，暗道可惜，居然沒母子俱亡，枉費她一番擺弄。
但是她走了之後，穩婆又驚喊，「不好，是血崩，快止血……」
大夫是早早就找來了，這時候也顧不得男女有別，仁善堂李大夫拎著藥箱入內，一盆一盆鮮紅刺眼的血水被端出，一個人能流多少血無人可知，但是誰都知曉即使救活了，壽命怕也不長了，損害的身體終是無法恢復。
果不其然。
在搶救了三天三夜後，死里逃生的楊雪心從此纏綿病榻，再也起不了身。她虛弱得無法哺育親兒，連多抱一會都氣竭，撐了一年終究油盡燈枯，瘦得只剩下皮包骨。
「娘……」看到今日娘的氣色紅潤，宛如大病初愈似的，梅雙櫻心下一驚，有著不祥的預感。
娘的目光太清亮了，反而不正常，隱隱感覺不對勁。
「噓！娘沒什麼力氣，听娘把話說完，娘在床頭下的暗櫃里，放了田契、房契、地契和這些年收入的銀票，房契、田契娘已讓人改了你的名字，你爹並不知情，全都是給你的……」他們楊家的財產絕不便宜別人，她撐著這些時日就是為了她的兒女。
「那弟弟他……」一兩銀子也不給嗎？
「你護得住家財才有你弟弟的一份，娘相信你會照顧好峰哥兒，娘只有你了……」到終來，丈夫卻是最無法依靠的一個。這一年來她實在太失望了，太重情義的丈夫只想還恩，卻忘了真正對他恩重如山的是楊家人。
楊雪心生的是兒子，但因早產的緣故生得弱小，快足歲的孩子看來才七、八個月，才剛學會爬。
「娘，我會把弟弟放在第一位，不會有人能欺到我們頭上。」她爹收了多名弟子，誰敢招惹她就叫他們開扁。
「嗯！凶悍點好，人善人欺，人惡人怕，有後娘就有後爹，娘不信你爹始終如一，他太重情了。」親情、友情也是情，一旦陷入就被困住了。「所以娘放心不下，先為你尋一門親事，漠生，你過來。」
「師娘。」漠生眼中閃著淚光。
「漠生，師娘這幾年對你可好？」這孩子的心性不錯，果敢又堅毅、為人剛正，比起他師父好上太多。
「有如親生。」老天無眼，讓他兩個娘都遭受不公。
「師娘把寶兒交托給你可行？」她問。
漠生目光一正。「好。」
「你知道師娘的意思嗎？」她又問了一遍。
「知道，從今日起寶兒就是我未婚妻子。」就此一生，不離不散，絕不相負。
楊雪心欣慰地笑了，眼神漸漸渙散，「……在東廂房外第三棵老樹下……我祖父埋了三十壇女兒紅，缺錢的時候挖出來，相當值錢，還有地窖里裝腌菜的壇子底下，我用油布包著十來錠白銀，記得去取……」