雖然在心底為自家姑娘義憤填膺，但小星還是得引領著湯紹玄往飯廳去。
果然，範梓璃也在。
夏羽柔一看到他，刻意擠出笑容，「好了，都到齊了，坐，湯爺，我這次有幾道新菜，你跟範姑娘嘗嘗，看看有什麼需要改進的？」
湯紹玄看著她，又看向範梓璃，見她氣色極好，可見繡坊真的沒人敢為難她了，頓時安心了許多，神情也略微溫和下來。
「放心，現在啊，只要是夏姑娘派車去繡坊接我出來，二管事沒有不讓的。」範梓璃看出他在想什麼，含笑說。
「這不是你第一次過來這邊吃飯？」湯紹玄听出了其他的訊息。
「嗯，夏姊姊人好，怕我沒朋友，找我過來吃飯，上回司馬姑娘、蘇姑娘等幾位姑娘過來，她也讓我來了，她們都是好姑娘，我很喜歡她們。」範梓璃又說。
夏羽柔被說的有些不好意思，又發覺他看過來的探詢目光，便解釋道︰「我跟範姑娘投緣，我很喜歡她。」
其實她是想制造範梓璃跟湯紹玄相處的機會，但有時候找範梓璃過來時，湯紹玄已離開。不過，總是他喜歡的姑娘，她多照看些也是應該的，這叫愛屋及烏吧。
「快吃吧，菜會涼的。」
夏羽柔正招呼著兩人用餐，小星去而復返。
「姑娘，掌櫃派人來說，東和雜糧行來人說，跟你約好要去看一批貨。」
「有嗎？」她刻意的皺起眉頭，再突然拍了自己腦袋一下，懊惱道︰「真的，我怎麼忘了？這——不好意思，那你們慢慢吃慢慢聊，我先過去了。」
她先是朝範梓璃道歉，再偷偷地瞄向湯紹玄，就見他正盯著她看，她心一驚，本能的回了一個粲笑，再快步離開，不敢停留，怕被他們看出她這是在扮紅娘，故意找借口。
但一走出飯廳，她就直往房間走，打發小星去做其他事，最後躺在床上，淚水緩緩溢出眼眶。
難過什麼？原本就是她安排的……她閉上眼楮，咽下哽在喉間的苦澀。
夏羽柔，你就是個口是心非的笨蛋，不是要幫助這對有情人？心痛什麼？
天涯何處無芳草，何必在一棵樹上吊死？你又不差，只是還沒有遇到對的人而已，你這麼善良，老天爺肯定不會忘了你的！
在心里對自己說了一大堆鼓勵的話，但夏羽柔鼻子還是酸酸的，還特別的想哭——
對，去切洋蔥，她跳下床，又往廚房走去，抱起一籮筐的洋蔥，她一邊切一邊流淚一邊擤鼻涕，哭得眼紅鼻子紅，好不狼狽。
飯廳這里，很安靜。
沒有夏羽柔以為的風花雪月，事實上，氣氛還有些凝重，湯紹玄跟範梓璃的目光全看著桌上豐富的菜色，沒人開口，也沒人舉筷。
兩人確實從夏羽柔的言行舉止看出來她在扮紅娘。
範梓璃看著湯紹玄，詢問地道︰「她誤會了，湯公子去找她，把這誤會解了。」
湯紹玄蹙眉，「不用，如今這樣，對她較好。」
「你是考慮到目前的身分嗎？」範梓璃正色道︰「我覺得不該由你自行判斷對她好或不好，而該由她自己選擇。」
他依然沉默。
「如果可以重來一次，我一定會好好把握當下的幸福，不在乎天長地久，只要曾經擁有，」她微微頓一下，眼楮變得蒙朧，「我們過去曾經擁有外人稱羨的風光，不過那並不是最讓我眷戀的，我相信你也有一樣的想法，你我不舍與眷戀的是與親人相處的溫馨歲月，」她哽咽，眼中閃動著淚光，「至少我們曾經擁有，才能在落難後，在這樣沒有盼頭的余生里，可以支撐意志，熬過苦日。」
「我不想讓她涉入。」他開口。
「可我認為，你應該讓夏姊姊自己選擇，我認真的相信，她不會讓你失望的。」
範梓璃對夏羽柔是真的有信心，自從她流放到這里，她便不喜跟人來往，因為她心里藏了太多哀傷，振作不起精神，旁人說她孤僻，她不在乎，那些人冷眼看著她被欺負，只在事後說些虛偽無用的安慰詞，她更厭惡。
但夏羽柔不同。
她私底下曾問過夏羽柔，她們素昧平生，夏羽柔怎麼會幫她？才知道原來她曾撞見她跟湯紹玄見面，又踫巧得知她在繡坊的遭遇，便伸了援手，但她更相信夏羽柔是愛屋及烏。
想到這里，她認真的看著沉默的湯紹玄，「我知道是夏姊姊幫了我後，才特別問了他人有關她的事，我發現比起她來，我太懦弱沒用，她的親人靠不住，之後遇人不淑被休離，但我在她臉上看不出半點怨懟、憤恨，甚至是滄桑，認真說，她看來更像個未曾出嫁的姑娘，外貌或神情相較之下都比我年輕。」
「你說的太過，你不過十六歲。」他輕聲否定，但不可否認，璃兒雖還是一張花容月貌，但眉眼間總帶著抑郁輕愁，不見青春神采。
「與年紀何干？夏姊姊比我年長，卻活得比我有朝氣，她獨立堅韌，我是真的喜歡她，她知道我的情況，總鼓勵我，命運操縱在自己手上，就算我現在日子過得不夠自由，但吃住無虞，比上不足，比下有余，」說到這里，她突然笑開了，「夏姊姊還說，她听過有些被流放的大人物沉冤得雪，後來風光離開。她竟然告訴我，她會看面相，一看我就是個好命的，還說我一定也有風光回京的一日。」
「她說的沒錯，一定有這麼一天的。」湯紹玄口氣轉為堅定。
只是那一天不知道還有多遙遠？會不會到她垂垂老矣，或是咽下最後一口氣時？
範梓璃深吸一口氣，咽下哽在喉間的酸澀，甩掉這悲觀的想法，勉強一笑，「我相信湯公子，也請你不要放棄夏姊姊這樣的好女人，好不好？」
話題又再一次拉回夏羽柔身上，他依然沉默。
範梓璃卻再也無法淡定，「我可听說了，夏姊姊炙手可熱，門檻都要被媒人踏破了，阿晨如今更是博得多位夫子一致好評，前途大好……」
「不必說了。」
「為什麼不說？听到夏姊姊被那麼多人求娶，你不擔心不難過？你什麼都不做，你舍得就這麼將她拱手讓人？」
她不敢說自己變得世情練達，但從天上摔落人間，她成熟許多，也看清更多，有些幸福是要緊抓在手里的，待失去時，再懊悔也是罔然。
稍後，湯紹玄坐上馬車，靠著車壁，疲累的閉上眼楮。
璃兒的話仍在盤旋不去，但如今的他，家破人亡，還是一個換了身分才能活下去的罪人，他憑什麼擁有夏羽柔？
他有自知之明，也無法自私，他想守護她的心是真的，因為要守護她，所以不能跨越那一道線，他怕一旦越線，他就無法讓自己死心。
「少爺，到了。」
湯紹玄回到山中別院，沈諒交給他一封京城送來的密信。
他展信，指尖輕捻過一張張信紙，最後，再將紙張丟入暖爐燒成灰燼。
他手指一下一下的輕叩書桌，對沈諒道︰「太子趁著皇帝自滿而不廢他之際，已暗地壯大勢力，無論京城或其他地方都有忠心于他的下屬。」
信里表明如今形勢大好，而且龍體似乎出現狀況。
沈諒安靜听著，最後領了他的命令離去。
湯紹玄沉默地坐在椅上，彷佛在沉思，又彷佛什麼都沒在想，也不知道過了多久，門外小廝忽然稟報——
「少爺，忠叔過來了。」
湯紹玄一聲吩咐，何忠便進了書房。
何忠也是來送信的，只是這封信到他手上很久了。
「希望少爺別放棄夏娘子，少爺的姑母一直希望你能得到幸福。」
這些日子少爺的落寞與對夏娘子刻意的冷淡他都看在眼中，他明白少爺的心結是什麼，眼看這陣子上門求娶夏娘子的人無數，要等少爺自己想通還不知要等多久，夏娘子恐怕已經被其他懂得把握的人娶走了，他不得不推上一把。
何忠將信留下就離開了。
湯紹玄展開泛黃的信紙，一直看到最後一段——
「……經此大難，我祈望老天爺垂憐，讓他能遇上一個善良的好姑娘陪伴在側，若老天爺真應我心中祈求，忠叔便搭把手推上一把，他心思重，責任重，我不願看他一人孤軍奮斗，有個小姑娘在乎他吃得好不好，穿得暖不暖，知心知情，若是還能生個娃兒，延續子嗣，那便更好，至于大仇能不能得報？我相信蒼天有眼……」
這一日，夏家酒樓又有好戲看了，酒樓內人多，酒樓外人更多。
也不知哪個人吃飽撐著，一路大喊著「夏娘子的前夫家來人了」奔向酒樓，于是一傳十、十傳百，當夏羽柔站在酒樓門口，已是黑壓壓的人潮。
有些人真的不能叨念，夏羽晨那個烏鴉嘴！
夏羽柔都要被氣笑了，怎麼，她現在有錢了，這些過去嫌她嫌到不行的就都趕著來跟他重修舊好了？
「怎麼？我這下堂妻變搶手了，你們就眼紅了，怕被外人說眼瞎腦殘不識貨，趕快過來表態？認為我一個下堂妻，現在要將我娶回去是給我很大的面子？不對……
可能還不是娶，是納？畢竟，鄭人渣你現在的妻子可不像我那麼好拿捏，當年看在人家的爹有錢有勢，把我這恩人之子、糟糠之妻有多遠甩多遠了。」
鄭凱一行人的臉色都不太好看，他們雖還沒開口，但他們的心態的確與她說得無異，只是他們沒想到她話這麼直，不覺得丟臉？
大魏朝民風開放，對女子一向寬容，也允許女子再嫁，平常老百姓娶個二嫁之女也是有的，但一些有身分地位的人家，就只會納為妾。
鄭家雖不到阮囊羞澀，但他還在準備會試，憑著官府給的銀米和其他收入，是不可能支撐一大家子的日常開銷——
沒錯，他太能生了，短短的時間，一連添了五個嫡庶子女，子嗣頗豐，可開銷也大。
至于妻子娘家柳家這兩年大走楣運，一家店一家店的倒閉，這也是柳氏默許丈夫跟婆婆回頭再納夏羽柔這名下堂婦的主因，他們需要錢，很多很多的錢。
「鄭家人怎麼不說話？到底來干什麼的？」
「是啊，到底要干麼。」
周遭看戲的老百姓等太久，耐不住性子的嚷叫了。
鄭凱卻似無感，直勾勾的看著夏羽柔，她好像變得更美了，他有些看痴了。
其實他是喜歡她的，兩人也算青梅竹馬，在他動不動就生病的歲月里，她是他眼中最美的風景，她拿了東西給他吃，拿一些新奇玩意兒給他玩……
隨著家境好轉，母親卻不喜她了，尤其在他中了秀才後，就想換媳婦兒。
後來，夏大伯來逼娶讓爹娘更加不喜，對她弟弟忽視怠慢，毀了兩人的洞房花燭夜，再也沒機會在一起。後來母親的怒罵，她的疏離，讓他怒不可遏，再來是休妻另娶，本以為此生無緣，母親卻改了心意。
「總是被休的女子，不好說婆家，再說了，一女不事二夫，再回頭當你的女人，外人也不會多說什麼，夏羽柔更會心存感激，你還願意要她。」
母親的話，他沒有多想，妻子柳氏也點頭，他太高興了，他也知道夏羽柔現在的狀況，她有賺錢的酒樓，他可以人財兩得。
他帶著這樣的念想與歡喜，帶著母親一起來找她，她卻字字戳心。
孫氏拉了拉兒子的袖子，「跟她說些話啊。」孫氏這兩年多過得不順遂，整個人看起來更老一些，也添了刻薄顏色。
鄭凱被母親一提醒，含情脈脈的看著夏羽柔道︰「阿柔，我是真心的，你回到我身邊，我一定會好好待你……」
「抱歉，對回到你身邊我一點興趣也沒有，還有，你讀著聖賢書就該說人話，別忘了，你我早恩斷義絕，什麼狗屁真心，你有這種東西嗎？」
旁觀老百姓居然默契一致的大喊，「沒有。」
沒辦法，夏家與鄭家的事，連三歲小兒都听說過。
孫氏臉色難看，鄭凱更是惱羞成怒，尤其夏羽柔一臉的不屑更是激怒他，他厲聲道︰「夏羽柔，我這是給你臉——」
夏羽柔哼聲道︰「我不要臉不行嗎？」
老百姓們又是哈哈大笑，大喊，「可以。」
「謝謝！謝謝鄉親父老們的支持。」夏羽柔笑咪咪的朝大家拱手。
鄭凱恨恨的道︰「你一定會後悔的，你是下堂婦……」
「我有什麼好後悔？是，我後悔我當年的年少無知；後悔我爹娘對我的心軟疼寵，應了你的親事；更後悔我娘將你視為半子，天天炖補藥給你喝，我爹更是花更多心力為你上課，你現在的成就跟好的身體，我們夏家不是沒有功勞，但你們鄭家沒有人感念，對我跟弟弟不曾關心，冷漠無情的令人心寒。」
她的指責沒有絲毫夸大，只要鎮里有點年紀的人都知道當年那些事，看孫氏母子的臉色就充滿鄙視。
孫氏卻忍不住駁斥，「那時嫁進我家，你可是目無尊長，不事夫君，巧舌如簧，不知禮數！」
「是，只要沒有任你們鄭家人搓圓捏扁，我便是不孝，便是不知天高地厚，可笑的是，那些規矩只有我這外姓人要遵從。」夏羽柔嗤之以鼻。
鄭凱知道孫氏對夏羽柔的種種挑剔，但他畢竟是男兒，又要科考，自是以讀書為重，婆媳間那些細枝末節的瑣事，他是不管也不想听。何況，與她相處時日愈久，愈明白她不是個任人欺負的柔弱女子，他更是沒想過她會委屈，需要有人支持。
「不會的，母親她會改的，我也會護著你的，阿柔。」鄭凱說。
夏羽柔依然語氣冷漠，「抱歉，你再改也沒用，我對你還真的一點興趣都沒有。」
鄭凱有點受傷，他自詡生得不錯，卻不知這段時日一半沉溺，一半生活不順遂，讓他整個人身上都帶著郁氣，硬是讓那張曾經俊秀的臉顯得浮腫。
此時，夏羽柔的眼角余光看到湯某人也往這里擠過來了。
「還有，我身邊如今有個大美男在關注我，與你相較，你是長得比較傷眼楮。」
她很故意的指指湯紹玄的方向，于是眾人都順著她指的方向看過去，然後一致的喊——
「湯爺。」
又有人接著說︰「傷眼楮還說得太客氣了，跟湯爺比，鄭舉人這叫丑。」
鄭凱身形單薄，面色略黃，那雙本該好看的鳳眸多了算計，少了清明，再看看湯紹玄，高俊挺拔，一襲玄色袍服更襯得他俊逸不凡，甫一現身就有好多姑娘、媳婦兒將眼楮黏到他身上。
鄭凱的自信也被打碎，與湯紹玄一比，他徹底明白何為雲泥之別。
湯紹玄全身散發著懾人的冷漠氣質，眼神再一掃——那幽深眼眸如泛著寒光的利刃，能震懾他的靈魂。
由于湯紹玄登場，孫氏、鄭凱的勇氣全消，很快的走人。