城南舊城區，祝家醫館。
出行在即，應慕冬先去找祝神手給柳鳳棲取藥。
他穿越後展開全新生活，也暗中拓展著自己的人脈，祝家兄弟就是其中之一，兩人一主醫理，一主藥理，哥哥有神手之美譽，弟弟有鬼手之妙稱，他稱呼祝神手為祝大夫，祝鬼手為祝先生。
為了繼續原主的生活模式，他晚上還是夜不歸營，可要他到秦樓楚館那種地方虛耗日子自然是辦不到的，便在街上四處走。
一次機緣巧合他到舊城區走訪，發現這兒有許多傳統美食，卻因為沒落而漸漸乏人問津，以至于許多攤子及店面經營艱困，一一收店或轉讓。
他擅長創意發想及企劃，于是主動找了一家慘淡經營的糕餅鋪子，表示自己願意無償提供協助。
老板原本也是半信半疑，但听到他願意無償相助，抱著死馬當活馬醫的想法接受他的提議，並開始進行調整，不只鋪子的擺設動線，就連糕餅的種類、名稱及口味都在他的建議下進行改造。
事實證明改造很成功，糕餅鋪子的生意開始好了起來，老板為了答謝他，自動提議以營收分成作為聘用他任顧問的酬金。
就這樣，一傳十，十傳百，一些茶肆、餐館、小酒肆都透過糕餅鋪子的老板找他協助，他就這樣隱瞞應家二少爺的身分，在舊城區開始了他的個人事業。
這些舊城區的人進不了原主出入的那些地方，大抵只知道應家有個無用又惹禍的庶子，從不曾見著他的廬山真面目，要對他們隱瞞身分並不是難事。
至于他跟祝神手的相識則是因為有次在茶肆扭了腳，糕餅鋪老板領他到祝神手的醫館治療時，他發現但凡有貧病者前來求診，祝神手不只分文不取，還無償贈藥。
他對此十分感佩，于是提議每個月給祝神手的醫館一百兩的「待用金」，補貼祝神手自付的診金及藥費，這事他是私下跟祝神手談的，也因此祝神手才知道他的身分。
「這些藥還是照舊嗎？」接下祝神手遞過來的十天份藥包，應慕冬問道。
祝神手點頭，「十天後，我再差超峰給你夫人送去新藥，你放心出遠門吧。」
祝超峰是祝神手的獨生子，克紹箕裘，亦在醫館中為貧病者服務。
「有勞大夫了。」應慕冬慎重地致謝。
祝神手笑視著他，「看來，你很喜歡家里給你許的這門婚事。」
「她是被迫嫁給我的，還因此做了什麼傻事，大夫您是再清楚不過的。」他嘆了口氣，「她都這麼慘了，我還能不待她好些嗎？」
提及柳鳳棲新婚夜服毒之事，祝神手眼底閃過一抹憂慮及悵然。
察覺到不對勁，應慕冬頓了下，「祝大夫，您是不是有事相告？」
祝神手深深地看著他，眉心一擰，「有件事，老夫不知當說不當說……」
「祝大夫直言無妨。」
「夫人當日服毒傷身，恐難生育。」祝神手眼底有著惋惜及憐憫。
應慕冬微頓，旋即釋懷一笑。「我不在意。」
聞言，祝神手一怔，「難道你不想與她生兒育女？」
應慕冬聳了聳肩，「不瞞大夫，其實我與鳳棲至今尚未圓房。」
祝神手一听，訝異地瞪大眼楮，「為何？」
「無愛的結合對誰都是折磨，我不想委屈她、勉強她。」
「那你呢？」祝神手直視著他，「雖是初時無愛，但愛情是可以培養的，你如今是如何看待她的？」
應慕冬沒有隱瞞，大方告知，「我是喜歡她的，她是個有趣的姑娘，顛覆我原本對她的認知及想像。」
听完，祝神手溫煦微笑，「既然如此，就好好的跟她相處。」
應慕冬沉默了一下，他是喜歡柳鳳棲，但因為她父親跟魏開功的那層關系，他尚有疑慮，只是這些事不好告訴祝神手。
「祝大夫，」他話鋒一轉，「令郎送藥時，請不要告訴鳳棲關于她難以生孕之事。」
看他不想說，祝神手也不會打破砂鍋問到底。「放心，我會囑咐超峰。」
這時，內室里傳來一陣女子痛苦的哭聲。
祝超峰自里面出來，神情憂急地道︰「爹，那姑娘醒了，正疼著，要再給她用藥嗎？」
祝神手神情凝肅，「再給她一點藥，讓她能舒服一些。」
「知道了。」祝超峰說完，連跟應慕冬打聲招呼的時間都沒有，便立刻又鑽回後面去了。
祝神手長嘆一聲，「真是可憐的孩子……」
「怎麼回事？」應慕冬好奇地問。
「前兩天有個十四歲的孩子從暗窯子逃到我這，她全身是傷，都去了半條命了。」祝神手眼底有著對病患的憐憫，「她說她名叫陳舒，原本是開陽一富戶家的丫鬟，幾個月前遭到主子迷奸，她不甘受辱告官，官府卻說她當時人醒著，是出于自願，而富戶夫妻也一口咬定是她為求富貴，主動勾引主子。」
應慕冬一震，「居然有這種事？」
祝神手又嘆了口氣，「之後她主子便將她交給人牙子，人就這麼被帶到暗窯子了。」
「惡人不被制裁，實在令人憤慨。」應慕冬握緊拳頭。
祝神手搖頭嘆息，「听說這一年多來，開陽及相鄰的長春發生不少類似的案件，受害者都是一些弱勢卑微的女子，而加害人也是非富即貴。」
應慕冬濃眉一蹙，「她們都遭到迷奸？」
「她們說事情發生時自己都是知道的，但就是無法反抗，就算是雛兒，身體也……」祝神手頓了一下，有點難以啟齒，「身體也有反應，所以都告不成。」
「听起來像是下作的藥啊……」應慕冬低喃。
「相似，但又不是，服下藥的人會主動及渴求，可她們並沒有。」祝神手無奈搖頭，「我想著不知有多少受害女子因為看見別人淒慘的下場，最終選擇隱忍。」
弱肉強食真的是古今中外皆然，在這種封建的時代里，女人本就弱勢，更別說是那些出身于底層的女子了。
應慕冬拿出身上所有的銀兩交給祝神手，「這些錢給那孩子買點好吃的吧。」
祝神手眼底漾著感激。「我代那孩子謝過二少爺了。」
燕城是一個因燕水改道而繁榮的商業大城，舊稱燕鎮。
燕城繁盛之後，各地商人紛紛前來設店號開行鋪，做各種買賣，以鹽、米糧、木材、棉布、藥材及茶葉為大宗，發展至上下二十里的規模。
位于堤中大路的群賢館是商家會面交易的茶樓，應家一直都是在這兒與各路買家賣家會面，商談買賣事宜。
連續三日，應景春、魏庭軒都在這兒談買賣，也進行得十分順利，並成功談好了米糧、藥材、布匹等來年的大宗買賣。
應慕冬是第一次參與，以見習的身分列席並從旁觀摩學習，雖說他在二十一世紀也常常要跟廠商或是店家斡旋，但來到封建的古代，凡事還是要多看多听多學。
今天，他們要見的是一位南方的茶商—— 終南茶行的馮放山。
昨天應慕冬就听應景春和魏庭軒說過，這位馮放山是終南茶行新聘的大掌櫃，是東家範老古的妻舅。從前與範老古談買賣是件輕省的事情，可據說這位剛走馬上任的大掌櫃卻是個不好說話的。
前幾日剛到燕城，他們就听到袁記以低過應家底價的價錢向馮放山兜售茶葉，為此應景春跟魏庭軒心煩不已。
可應景春想著有魏庭軒這談判高手在場，應該不至于談個讓人失望的價格，誰知一早要出客棧前魏庭軒卻突然鬧肚子，無法一同前往。
前往群賢館的路上，應景春愁眉不展。「庭軒什麼時候不鬧肚子，為什麼偏偏在這種時候呢？」
「大哥莫急，見招拆招。」應慕冬安慰著他。
抵達群賢館，應慕冬在永興耳邊吩咐了幾句話，永興便離開了。
來到約定的雅間，正好看見袁記的少東家出來，應景春與他寒暄兩句，便領著應慕冬進到雅間里。
雅間里，馮放山正與同行的孔二掌櫃低聲討論著，見他們進來，立刻起身相迎。
「應大少爺，別來無恙？」跟應景春見過面的孔二掌櫃先打了招呼。
「馮掌櫃，孔二掌櫃，久候了。」應景春向兩人介紹應慕冬，「這位是舍弟應慕冬，初次來燕城見習買賣，還請二位多多擔待。」
「原來是應二少爺，請坐。」孔二掌櫃邀請他們入座。
就座後，應景春有點不安地看著至今未開口說一句話的馮放山。
「二位，」馮放山抬起眼來看著兄弟兩人，「在商言商，方才……」
應慕冬打斷了他，「敢問馮掌櫃，是否已經跟袁記談好收購的價錢了？」
應景春一怔，驚疑地看著他，「慕……」
應慕冬瞥了他一眼，眼底閃爍著胸有成竹的精芒，讓有點憂慮的應景春不知怎地放心下來。
馮放山先是一愣，然後饒富興味地看著應慕冬，「是談的差不多了，袁記開價比應家低了四到五成，終南茶行自是收購他的茶。」
「據我所知，終南茶行自營五家茶樓，其中有一家剛剛開業，且就位在京城，出入的客人非富即貴。」應慕冬面上絲毫不見焦急。
馮放山一笑，「二少爺倒是有心。」
「馮掌櫃過獎了。」應慕冬十分謙虛，「人有品行優劣，茶亦有品質高低，終南茶行的買家家底應也有厚薄之分吧？」
「當然。」馮放山似乎對這番談話有了興趣，「不知道二少爺想說的是什麼？」
通常來談買賣的人只要一見了他那嚴肅的樣貌就先矮了一截，戰戰兢兢，可眼前的應慕冬卻是氣定神閑，不卑不亢。
應慕冬雙手輕拍兩下，永興開了門，手上端著茶盤走進來。
馮放山、孔二掌櫃及應景春都疑惑地看著，不知應慕冬葫蘆里賣什麼藥。
永興將茶盤呈上，上面有兩白兩綠四只茶盞，杯里盛著茶湯，一旁還有兩個小淺碟，上面擱著一小塊茶餅。
應慕冬親自為他們兩人奉上白綠各一的茶湯，「請二位試試。」
兩人互看了一眼，端起茶盞，發現是涼的，兩人都愣了一下。
「冷茶？」馮放山狐疑地看著他。
應慕冬沉靜一笑，「確實是冷茶，馮掌櫃請先嘗嘗。」
馮放山跟孔二掌櫃先嘗了白杯，茶湯清香回甘，順口不澀，再試了綠杯，茶才入口兩人便面露難色，勉為其難地咽下口中茶湯。
應慕冬神情輕松卻誠懇地道︰「二位，白杯中的茶湯是我應家所有，種植于多霧清冷的玉簪山，順口回甘，即便是涼了或是冷泡，依然茶香不減。」
他將兩個淺碟中的茶餅搗開，再呈上。「這是我應家的茶餅，茶葉完整且成色極佳，這個則是袁記的茶餅，搗開後枝葉參半，袁記的茶雖來自上等茶區，卻是經過篩選後的次級品，遠遠不及我應家的茶。」
馮放山接過淺碟細細瞧著，若有所思。
「都說一分錢一分貨，我應家斷不會為了競爭而削價。」應慕冬一字一字說得清晰，「在下相信終南茶行的客人多是不貪價低而放棄品茗之樂者，我應家與袁記同出懷慶，並無踩低對方之意，他袁記的茶自然有其市場需求，終南亦是如此。」
孔二掌櫃頗為認同地點了點頭，「掌櫃的，這……」
馮放山以手勢攔住了他，直視應慕冬，「你應家的茶怎麼賣？」
應慕冬看了看身邊的應景春，「大哥？」
被弟弟氣勢嚇了一跳的應景春稍稍回神，說道︰「一引為一千兩。」
「底價呢？畢竟誰都想用更低的價錢買到好東西。」
「是這樣沒錯。」應慕冬勾唇一笑，「但也沒有人想做賠錢或沒有賺頭的生意，玉簪山的茶農都是應家的佃農，每年靠的就是這些茶業的收益，若將價錢壓低，損失最大的是這些佃農而非我應家。老實說，我現在是在替這些辛苦的佃農爭利。」
馮放山听完先是一頓，然後笑了起來。「應二少爺真是有趣之人，你應家今年有多少茶餅？」
「三百二十八引。」應景春回答。
「行，我終南茶行全包了。」馮放山豪邁地道。
應景春眼楮一亮，露出了欣喜的笑容，他看向應慕冬，欣慰點了點頭。
成功賣出了茶葉，還與終南茶行簽下五年且具有彈性的契約，應景春欣喜不已，而這一切都要歸功于應慕冬。
「慕冬，沒想到你第一次出手便旗開得勝。」應景春松了一口氣，「看見馮放山時，我還以為沒機會賣茶給終南茶行了，就算賣得也不是這樣的好價錢。」
他好奇地看著應慕冬，「話說你是幾時做了那些準備？那茶又是怎麼回事？」
應慕冬解釋道︰「袁記要賣茶給終南，勢必也會給他們看茶餅及品嘗茶湯，但袁記的茶價比應家低得多，品質必然不高，所以昨天我便事先到群賢館來跟掌櫃的打過交道，請他將袁記的茶餅留少許給我。」
應景春全然不知這些事，驚訝極了。
「袁記的茶熱沖可以，但一旦涼了便會出現澀味，只要同我應家的茶一起品嘗便知高低。終南茶行的客人不乏富貴之家，自然也需要品質高的茶餅，光賣低價的茶餅只會將路走窄了，那馮掌櫃是精明人，自然懂得這道理，他端著架子，故意先見了袁記再見我們，就是想讓我們因為擔心買賣不成而削價競爭。」
听完他這番話，應景春對他投以贊賞的目光。「今早庭軒不能來的時候我還很擔心，如今倒是一萬個放心了。慕冬，咱們兄弟倆一起打拼吧！」
應慕冬愣了下，「大哥……」
「你听我說。」應景春聲線和緩，「過往你放蕩成性、虛擲歲月，所有人都輕瞧你，可大哥知道你是聰明人，只是迷失了。」
應景春這番話讓應慕冬有點感動了，他就跟自己在二十一世紀的大哥一樣，是個溫情敦厚之人。
「那日見你跟弟妹的相處情形，大哥就知道你不一樣了，改掉那些舊往的惡習，好好跟鳳棲相處，生兒育女，咱們一起為應家開創新局。」
「大哥，我從沒踫觸過應家的生意，恐怕還不成氣候。」他謙遜地道。
「成不成氣候都無妨，最重要的是我們能夠齊心協力。」應景春伸手抓住了弟弟的胳膊，「慕冬，孤掌難鳴，孤翅難飛，我是真的需要你的幫忙。」
望進他眼底的殷切期盼，應慕冬終于頷首。
「為了慶祝，咱兄弟倆今晚大醉一場吧！」應景春很是高興。
應慕冬爽快答應，「成。但為免明天宿醉起不來，我得先去市集繞繞。」
「你去市集找什麼？」應景春好奇地問。
「找辛香料。鳳棲嗜辣，常覺著廚子做的菜太過清淡，我想著去市集給她尋尋特別的辛香料。」說著，應慕冬露出寵溺的笑容。
應景春笑著點頭，拍拍他的肩膀，「瞧，誰說你安定不了呢？你去吧，晚上見。」
應慕冬讓永興跟著應景春一起回客棧，自己便前往市集。