範柔有些心不在焉。
雖然和她說著話的是夏至善，她的視線卻不時瞟向客廳斜對角的單人沙發座。
她的丈夫夏翰青悄悄換了座位，從三人沙發換到單人沙發。她發現不是那里光線好，是他們的兩歲兒子再也不能在他身旁跳上竄下，也不能再賴在他身上胡鬧。接著芷青的三歲小女兒也想爬上他的膝蓋，他倒是沒一手把孩子撥開，而是在孩子耳朵旁不知說了什麼，孩子咧嘴笑了，轉身坐到地板上玩拼圖去了。
得到了清淨，夏翰青顯然松了口氣，繼續看著手邊的資料。
「小柔，我說的話你听見了嗎？」夏至善俯身抱起奔過來的孫子。
「听見了，翰青辦公室換了新秘書。」她低聲重述一次。「陳秘書調職了。」
每次回夏家老宅，和她聊天最盡興的總是夏至善；有人分擔聊天功能，原本寡言的夏翰青便能輕松在一角做自己的事。
「唔，新來的王小姐年輕又能干，做事很周到。」
「那很好。」她猜想著夏翰青和芷青孩子到底說了什麼。
「是很好，好到幫他準備中午的便當，省了不少事。」夏至善低笑。
「應該的，翰青有時忙到忘了吃飯。」
「應該？我的下屬要是特地在家做了營養便當帶來公司送我，我可不敢當。」
她登時一楞，看向夏至善兩秒，再嫣然一笑，「爸，待會我下廚，你嘗嘗看我的手藝，看有沒有比你的廚子好。」
「今晚有口福嘍。」夏至善親了一下孫子的額角，意有所指道︰「翰青真該感謝我，這媳婦還不是我幫他挑得好！」
範柔笑而不言，她想的是，這老公是我辛苦算計來的呀！
當晚回到家，她還是心不在焉，哄睡了孩子，回到臥房，夏翰青還在浴室里，她沒道晚安，徑自上床蒙頭就睡。
幾分鐘後，一只手臂伸過來勾住她的腰，她背後頓時貼住一堵溫暖的肉牆。
「回來都沒听你說話，累了嗎？」夏翰青唇抵著她的發旋，聲音有些模糊。
「不累，在想事情。」
「想什麼？」
「在想，要是沒有這個孩子，你一輩子都不會再找我了吧？」背後身軀明顯一僵，她低嘆口氣，「有時候想想，我愛你實在比你愛我多太多了，這樣下去不太好──真的不好！」
「哪里不好了？」聲音變沉了些。
「容易老去啊，我要是老了，就沒力氣愛你了，到時有人想拐你，我也只好拱手讓人了。」她口氣認真地推論。
「……」他沉默了一會，手臂箍得更緊，「要是沒有這個孩子，我們的路雖然會繞得遠一些，但我終究會回頭找到你。」
「真的？」她遽然轉過身，張大眼仔細端詳他，「哄我的吧？」
「我不哄人的。」
「是嗎？」她撅起嘴，「那你今晚哄芷青女兒什麼了？」
「嗯？」他尋思一陣，「噢，我說，像你這麼可愛的小女生，就該乖乖坐好，別像只小猴子到處爬，舅舅喜歡乖女孩。」
「哦？」她瞪著他，忖度半晌，冷不防翻身而起，跨坐在他腰腹上，雙掌撐在他胸膛，俯看他，長發懸垂在他耳際，「那我這只猴子你喜不喜歡？喜不喜歡？」
他手掌攏住她後腦勺，朝自己用力一攬，啄吻她的唇。「喜歡，就你這只猴子例外。」
她笑了，俯身激烈地吻他，男人沐浴後的香氣刺激著她的感官，無論在一起多久，這個男人始終保持著秀色可餐，誘引她主動溫存。是啊，多半是她主動，他回報，他到底有沒有像她如此渴望對方？還是被動地投桃報李？
挑逗了一陣，她忽然熄了火，翻身下馬，倒頭便睡。
「喂！你這是做什麼？」背後的男人錯愕不已。
「不玩了。」
「哪有人半途而廢的？」
「才剛出發，還不到半途呢，睡吧，反正你也累了。」
背後半天沒了動靜，果然！她想的沒錯，真是投桃報李。
她伸出一只手欲拉被子，手腕忽被掣住，接著一使勁，男人猛然翻身而上，壓制著她，眼底微有怒火。「可是我想玩呢！你想不想？」
她先是驚訝，繼而忍著笑，搖頭，「不想──」
吻落了下來。
＊＊＊
夏翰青在窗外負手佇立，靜靜觀看著教室內最前方領舞的女人。
那流動的舞姿，熱烈的揮汗，無論觀看多少次，總是看不生膩。他喜歡這時刻的她，那掩不住的光芒和生氣充滿了魅惑，他從來沒有明明白白地透露這一點，他多不希望那魅惑時刻有他人共用。
課堂結束，她瞥見教室外的他，有些疲倦的臉龐乍亮，東西收拾完立即沖出教室摟住他。她從不管一身汗津津，也不顧他人的目光，即使結了婚，有了孩子，那眼神里的愛戀仍未褪去半分。
「快走吧，晚了，今天我下廚。」她牽著他的手快步往外走。
自從被揭穿有一手好廚藝後，她才開始心甘情願地下廚。
回到家，她一頭鑽進廚房。他原不以為意，放下公事包，忽然感到前所未有的安靜；安靜，有很久不再是這個家的基本氛圍了，他耳邊應該有兒子的嬉鬧聲，保姆的哄慰聲，和範柔來來去去和孩子追逐的朗笑聲。
他頭探進廚房，詢問︰「孩子呢？」
「媽帶過去玩了。」她頭也不回。
原來又回夏家老宅了。
夏太太興起會把孫子連同保姆一起接回老宅過夜；這孩子從不怕生，誰親近都好，在哪都能找到樂子，範柔交托出去沒有不放心過。
一個和父親面貌相近，性情卻迥然不同的孩子。
夏翰青常想，這或許是和範柔孕期總是無憂無慮有很大關系──不，貼切地說應是有恃無恐，予取予求！他像照顧一個孩子般縱容了她大半年，累不堪言，坦白說，他私心並不想再來一次，光是上班時的提心吊膽就夠他受了。
尤其是他心知肚明，範柔絕不是听話的妻子；為討他歡喜，她表面比誰都柔順，背地里卻我行我素。她曾經挺著大肚子去跳舞，跳到腿抽筋；趁他出差不顧他的禁令帶著孩子上山下海，樂此不疲；她讓孩子隨意接近貓貓狗狗，毫不設防，包括他向來敬謝不敏的大舅子範剛，怪的是孩子相當喜愛那位粗魯的舅舅，沒被那惡煞臉嚇退過。
除了要他，她幾乎什麼都不要求，什麼都不介意，連婚戒也不知放哪兒去了。
婚禮從簡，蜜月省略，到範家提親時，她一馬當先對著她父親範寶田宣告她母子佔兩票，不答應也不行。要說主導，她才是真正主導這個婚姻的人。
範柔下廚十分俐落，三菜一湯半個小時便上桌，全是下飯的家常菜。範剛說得沒錯，她家鄉的手路菜十分拿手，孩子也偏愛吃她做的菜。
她照例等他率先舉筷嘗了幾口點頭稱道才露出笑容。
只喝了幾口湯，範柔便兩手托腮眼巴巴盯著他看，筷子完全沒動。
他早已習慣她老盯著他瞧的模樣，沒什麼好不自在，吃也吃得順當自然，隨口問了幾句她舞蹈中心的經營情況，她答得漫不經心，幾分鐘後，他瞧出了端倪。
她似乎有心事，一件讓她心神不寧的事。
瞧她兩頰泛紅，含水的眼微眯含媚，咬著下唇幾度欲言又止，七分像她夜晚向他求歡的模樣。但現在可才入夜啊，她也不曾在飯桌上動這旖旎念頭，會是他多心嗎？
「過來。」吃完一碗飯，他終于放下筷子，下了指令。
她乖順地走過來，站在他兩腿間，滿臉掩不住的喜色。
「有事要告訴我？」他抬眉，攬住她的腰。
「新來的秘書來了兩、三個月了？」她問。
「是啊，怎麼了？」她從不聞問他工作的。
「還滿意嗎？」
「……」他看著她炯亮的眼，「滿意。」他沒什麼好避諱的。
「听說很周到，連午飯都替你準備。我是說，她從家里準備好帶來的。」
「……」他皺起眉頭，「誰告訴你這些八卦的？斐青？爸爸？」他居然忘了，總有人樂意充當她的耳目。
「有沒有嘛？」她眯起眼。
「有。」他實問實答。「我已經讓她別再準備了。」
她彎起嘴角笑，「好，過關。」
「過什麼關？你擔心什麼？」他沒好氣。
「不擔心，一點都不擔心。」她摟住他脖子，兩腿跨坐在他大腿上，細細密密地吻他的臉。她在家總是如此，不管有無閑雜人等在身邊，想吻他便吻他。「我不會讓自己有機會擔心的。」
他莞爾，「什麼意思？」擔心？他表現得還不夠讓她放心嗎？
「這世上又不是只有我把你當寶。」她直視他，「翰青，你也當我是寶嗎？」
「你感覺不出來嗎？」他扣住她的縴腰，回吻她。
他當她是上天補償他的寶，當她是生命意外之喜。
「那兒子呢？」她忽然問。
「嗯？」
「我老覺得你不喜歡抱兒子，也很少親親他，連讓你幫個忙替他洗個澡兩分鐘就結束了，你不喜歡孩子嗎？」不，不到兩分鐘，他根本象征性替兒子搓了幾子就走開，留下兒子把浴室當作海水浴場來回奔跑搞得一塌糊涂。
「自己的孩子有什麼不喜歡的？」他反駁。當然他沒說出口的是他的確對兒子佔據了她大把時間有點不是滋味。
「是嗎？我觀察了很久，想了很久，我發現你對女生較偏心，對男生有偏見。是不是這樣？」
「胡說。」他嚴正駁斥。
「是不是胡說再七個月就知道了。」她從他身上跳起來，退回座位，拿起筷子吃起飯來。
七個月？他瞪著他的妻子，他可不傻，他不是第一次被算計了。
他坐近她身邊，一本正經地看住她，勉為其難地問︰「你又有了？」
她不看他，很干脆地點頭，「嗯。」
他呆了一下，親耳听見和揣測的感覺完全不同。這個範柔，說她心無城府誰相信！偏那雙小鹿眼就是騙得了人！「你不覺得你該跟我商量一下嗎？」
「商量什麼？她想來就來啦！你喜歡女孩，我就送你個女孩，你不高興嗎？」她歪著頭打量他。
「女孩？你知道了？」能看出性別，她瞞了他多久？
「今天早上照了超音波，醫生說的。」
「那你──剛才還敢跳舞？」他驚愕萬分。
「有什麼關系？又不是倒立。」她不以為意。
「範柔──」他大喝一聲。
她嚇了一跳，縮了縮肩，只見他滿面峻色，怒不可遏。
她眨了眨眼，下巴抖了抖，淚霎時汪漫眼眶，胸部開始一上一下起伏，小聲地啜泣起來。
「你哭什麼？」他又是錯愕。
「你干嘛凶我？」她不停拭淚。
他抬手無奈地搓了搓臉，緩了口氣，「我不是凶你──」
「你是！」
「我不是──」
「你就是！」
「──好，我是，下次不會了，別哭了。」
這就是他最怕的，在她生產之前，他再也不能和她說理，就算說了理，她貌似接受，轉頭即忘，而他卻拿她毫無辦法。如她說過的，她為了他，可以在身上套上第二把鎖、第三把鎖……她實踐得如此徹底，他怎能無動于衷？
「別哭了！」他張臂環抱住她，她兀自哭不止，他只好轉移她的注意力，「取了名字沒？你既然早知道了，應該想了很久了吧？」
她霍地抬頭，破涕為笑，「取了好幾個，我寫起來了，我進去拿給你看。」她立刻起身奔進書房。
他長長呵了口氣。
這就是愛的代價。接下來的日子，他將少了個妻子，多了個孩子，他要照顧幾個孩子？
他忽然感到很疲憊。
——全書完