京城一如以往的熱鬧，老百姓聊的不是食衣住行，而是哪幾位皇子做了什麼事讓今上贊不絕口，又是哪幾個紈褲皇子，被今上不給面子的當文武百官訓斥。
沒辦法，今上多情，後宮三千，後妃們又增產報國，皇子皇女算算也近三十人，且皇上英明神武，生下的龍子龍女個個長得好、腦袋好，這也是皇上至今沒決定太子的主因。
其實大魏皇朝歷來立嫡不立庶，可偏偏皇上最寵愛的三皇子非皇後所出，甫出生就離金鑾殿上的位置遠。
迎客樓是京城最大的酒樓，有錢又有閑的老百姓就坐了好幾桌，聚精會神的听著說書的口沫橫飛的說到水到渠成、群臣連手，皇子繼承大統的最後橋段。
這故事背景肯定是虛構的，畢竟大家腦袋都只有一個，妄議皇室，又不是嫌命太長。
樓下客人听得入迷亢奮，三樓的上等雅間里則坐著三名風流倜儻的年輕公子，桌上杯盤狼藉，看來已經吃喝過一輪，卻見三人還不時的倒酒、喝酒，顯然心情郁悶得很，而讓他們心情差的是三人共同的朋友朱禮堯。
他們號稱京城四大少，但大部分的聚會都會少朱禮堯這個工作狂，他們也習慣了，但四人有特殊的聯絡管道，也是那個管道遲遲沒有傳來朱禮堯的只字詞組，他們便直接殺到朱府，與朱老爺一見，才知他出事了，如今依舊下落不明。
他們煩心得很，偏偏又不能大張旗鼓的找人。
「還是沒有什麼異常的人或事。」
開口的是鄭湘武，桀驁不馴，長得濃眉大眼，他是國公府的二少爺，在維護京城治安的五城兵馬司里混了一員，這些日子他在京城巡視，總暗暗注意有沒有什麼奇怪的人事物。
京城朱家可不是某城或某州的首富，而是大魏皇朝富可敵國的首富，細數幾大城市，十家店鋪內有五家就是朱家的，朱家一大半的店鋪若是倒了，大魏皇朝要大亂的。
朱家與朝廷往來密切，朱禮堯身為朱家少主，身邊保護的侍從、暗衛更是不知凡幾，不想還是被人鑽了空子，失蹤三月有余。
「還找什麼異常人事！一定是朱家旁系那些魑魅魍魍在作怪，嫡系長房只有離之一個男丁，縱然有朱老爺與宗族里幾個老家伙護著又如何？那幾個老家伙都年近古稀了，一旦離之出了事，旁系還會顧慮到他們？那時那些旁支也不必總喝湯，而是能吃整塊肉了。」
說這話的是蘇奕銘，他出身將軍府，但渾身氣質反而更像出身世家，整個人俊秀斯文。
「我認同賣銘的話，那些旁系哪個不想讓家中閨女與皇室或世家沾點親？朱家可不是一般商賈，是入得皇親貴冑的眼的商賈，這一沾上，都是富貴。」
唐聿甫則是玉書坊的少東家，相貌俊逸，也是睿王府世子。
可三人說來說去，最終認為就是朱禮堯不听勸，若是早早成親開枝散葉，生個十個八個，誰會集中火力只攻擊他？偏偏他不肯成親又不沾，至今一兒半女都沒有。
「下雨了。」鄭湘武悶悶的說。
天空突然下起傾盆大雨，熱鬧大街上，行人跑的跑、躲的躲，只剩下來往的馬車，雅間內的三人卻想起去年，他們與朱禮堯在大雨中賽馬的瘋狂事，如今，少了一個……
瑾園的工作坊，童依瑾專注的為畫作添上最後一筆，她吐了一口長氣，放下手上狼毫，靜靜看著放在她眼前的兩幅畫。
此時，小芷輕手輕腳的走進來，身後跟著朱禮堯。
他的目光落在童依瑾身上，听小芷說，這兩日，她吃睡都在這里，不眠不休的仿畫，看來是完成了。
他的目光越過她落在她前方的兩幅畫上，早先在她身邊伺候時，就知道她眼楮有多毒辣，真品、真跡一看一個準，倒沒什麼機會見她仿畫，但這一看才知她臨摹畫作的功力極強，他的視線在兩幅畫間來回，根本分辨不出哪一幅為真，哪一幅是偽。
只是，看著畫上那一手獨樹一幟的狂草，他隱隱有些猜測，不過他不敢完全確定。畢竟那一位流落在外的真跡少之又少，他還是一次在一個資深書畫收藏家看到過一幅，他真心不希望這幅書畫真是那一位所寫，那一位可是皇親國戚間的禁忌，屬于他的東西不是燒毀就是與他一起陪葬了。
「你看這幅畫看得這麼入神，不會又是什麼陪葬品吧？」童依瑾看著他，見他回神，拍拍胸脯又說︰「老實說，只要你盯著一個東西看久了我就怕，心里都快有陰影了。」
他還沒確定這幅晝是不是那位英年早逝的皇室人，便答非所問，「我只是太驚訝于妳仿畫的能力，也挺好奇妳如何學習？」
她想起前世種種，還有穿越的今世，只是搖了搖頭，「一言難盡。」
或許一切早有安排，不然，若沒有這一手好技藝，還有穿越前在黑市混了十多年的經驗，這一世穿過來早沒戲唱了，但過去都已過去，她不要也不想再回頭看，尤其是趙秦娘發生那件事之後……
一想到她，童依瑾眼神微暗。
寧晏與小芷互看一眼，在姑娘身邊伺候久了，就知道姑娘肯定又想起趙秦娘的事了。
但怪誰呢？趙秦娘也不想想自己的身體狀況，當日又跪又去私牢，听到唐書丞變太監，又見到林珊珊小產，她就暈了，那時候誰會扶她？唐老夫人嗎？
結果，這一暈摔了，孩子沒了，還差點一尸兩命。
三天後，唐書丞醒來，面對自己成太監，兩個孩子流掉的慘酷事實都快瘋了。
但事情沒完，還有更慘的！
原來唐老夫人跑去瑾園撒潑時，唐府進了賊，古董、銀票、珠寶都被人偷個精光。
這里是萬惡之城，偷兒、地痞本就不少，唐老夫人去衙門哭號要抓賊，但去哪里抓？她再到淘寶樓求見江霽，哭求抓賊，不然一家傷的傷，要養身體的就有三個，日子怎麼過？可江霽連見都沒見她，唐老夫人拭干眼淚，又跑來瑾園哭號著要求見童依瑾。
寧晏與小芷將人趕跑了，結果唐老夫人又來好幾趟，最後趙秦娘也被唐老夫人拽了來。童依瑾還是沒有出面，但唐書丞的情況她一直有派人盯著，她也查出那賊是沈嘉良派人去偷的，目的自然是不想讓他們一家好過。
姑娘說了，她不會替他們討公道，唐家的一切原本就是沈家給的，相信沈嘉良也是這樣的思維，至于直接把貨給江霽，對唐書丞而言也不是壞事，那些貨早晚出問題。
只是，最後听到趙秦娘還是賣了娘家，也就是趙焱留給她的宅子，銀兩還拿出來給唐老夫人，打理一家，姑娘就說了——
「秦娘，不值得同情，她從來沒想過自己立起來。」
那也是姑娘最後一次提到趙秦娘，算算時間也有一個月了。
童依瑾也收斂思緒，有些人不值得一再想念，她上前將原作小心卷起，放入畫筒，吩咐小芷，「明日再將我畫的那一幅收好，送去給江老。」
「是。」小芷知道顏料還不夠干。
童依瑾起身走出去，朱禮堯又看了畫上的狂草一眼，心中總有些不安，還是去求證的好，至少問清楚，離開水滸城後也能安心生活，這般想著，便舉步跟上她。
「你明天要走了吧？我有東西要交給你。」童依瑾邊說邊走出書房。
「對，明天走，不過我想去見一下江爺。」
他與她並肩而行，三天前他傷好了，沒想到她就松口放他自由。
可他卻遲疑了，他想到采水村，自己總得跟他們說聲再見，若有可能，生產的茶葉也能透過董氏茶行販賣到京城。
他想了很多，所以跟她說再緩個兩日，去了一趟采水村，又花了時間寫一些東西交給言掌櫃，明天就是第三日。
听他說要見江霽，童依瑾一向聰敏，便停下腳步，抬頭看他，「因為里面那幅晝？」
他點了點頭。
見狀，她一顆心又高高提起，咬咬唇，「好吧，雖然我不明白，你明天都要走了，何必多管閑事？日後也不會再見的。」說到這里，她心就憋悶不舒服。
「就是日後不會再見，看到疑問就解決，免得日後惦記。」他說的直接，刻意忽略心里難過。
她不得不承認，言之有理。
只是寧晏跟小芷原本要去一趟采水村，那里正在加蓋房子，言掌櫃跟小朱子原本計劃在村里建個制茶廠，但小朱子要離開，總得要有人接手，她屬意寧晏，日後當個管事，小芷嫁他也能過上好日子。
由于小芷是跟在兩人身後，就主動說︰「姑娘，要不還是寧晏自己去采水村，我跟姑娘、小朱子去淘寶樓，我先去套馬車……」
「不用，妳跟寧晏去采水村，我跟小朱子就用他常用的那輛車便行。」童依瑾利落拒絕。
于是，兩輛馬車，一輛往淘寶樓，一輛往采水村而去。