「唷，新來的小泵娘。」關引川打著招呼。
彼茵茵身後領個新鮮臉孔，一張俏白的瓜子臉，兩枚如天上星辰的雙眸，雖然身上的衣裳仍嫌破舊，但洗淨之後，紀百合出落得如此月兌俗，令顧茵茵也嚇了一大跳。
「是啊，她是我特地請來幫忙的。」帶著盈盈笑意，顧茵茵把害羞的紀百合往前面推，「關公子，別欺負小泵娘喔。」
嘻，是個好開端，連向來不把她當女人看待的關引川都懂得收斂輕狂淘氣的神色，看來她挖到寶呢。
「冤枉啊，我對女人向來客氣得很。」他替自己抱屈。
沒錯啊，從小到大，自己從來都是笑臉迎人，在女人堆中吃得開，至今沒听過哪個女人怨恨的。
「百合，這位是關公子，以後得多招呼著，別怠慢客人。還有……」她偷偷地張望，怎麼那個討厭鬼至今未見人影？「你那位焦不離孟，盂不離焦的夥伴上哪兒去了？」
「有點事出去辦。」他打哈哈。
「哼，」顧茵茵頭抬得高高的，「待會兒可別抱怨說沒早飯吃。」
說也奇怪，明明與他八字不合，注意力卻老集中在他身上。
「誰在背後說我的壞話？」說曹操，曹操到。徐磊的身子飄忽地出現在門前，「原來是賴皮的老板娘。」
「誰賴皮？」她被那股挑畔的語氣給激出火花，「把話講清楚喔。」
每次都這樣，為什麼她跟關引川說話的時候，總是有說有笑，面對他，卻老愛板著臉。
「你心知肚明。」他微惱地說。
紅暈爬上雙頰，更顯得生氣蓬勃，她噘起小嘴，「都說那湯是招待的，不算錢，你干嘛老往心上擱，又不是別扭的姑娘家。」小氣鬼，抓到小辮子後，時時刻刻在心上。
「哈，難怪你活得開心，原來根本不是個姑娘，什麼都無法擱在心上。」笑看著她認真，他特愛逗弄這丫頭。
「姓徐的……」
「在下有名有姓，單名一個磊宇。」
「總之，你少含血……」感覺紀百合偷偷拉著她的衣袖，顧茵茵這才想起自己來此的目的，就算心不甘情不願，也得把人先介紹出去。「算了，好女不與男斗。」
「轉性了，居然如此寬宏大量。」
「我今天特地采介紹一個人，來，百合。」顧茵茵拉著她往前二步，「這位是徐公子，往後要茶要水，你就好生伺候。」
「徐公子好。」乖巧地點點頭，紀百合無意間對上徐磊的雙眸，雙頰緋紅，煞是動人。
「百合姑娘好。」迷死人不償命的笑容對著她展顏，轉個臉，面對顧茵茵時，卻緊皺著眉頭，「那你閑著沒事要干麼？」
真是有夠……邊分的！彼茵酋在心頭直嘀咕，對人家就輕聲細語，對她就大呼小叫，待遇差這麼多。
「想法子整你……不是啦，當然是很想盡辦法讓徐公子對本樓的安排感到滿意貼心啊！」
「根本就是想偷懶吧。」他哼了聲。
別生氣，別生氣！百合天生有股我見猶憐的氣質，若身為男子，合該感到疼惜。也投什麼好計較的。她睹地安撫自己，若是百合真有本事能把兩位公子伺候得服服帖帖，到時候喜字鴛鴦樓就可以賺到一千兩銀子，也算替自己這些天來的窩囊出口氣吧。
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有了紀百合的幫忙，說也奇怪，本來老愛找碴的徐磊，幾天下來，居然靜得連聲音都沒听見。
悶得慌啊，少了人拌嘴後，雖然可以不生氣，但日子也變得平淡無聊。個性上就是閑不下來，如今偌大的喜字鴛鴦樓中只有兩個客人，想找點事情做做，居然還無法如願。
緩緩地跺步到廚房中，大牛已經失去人影。只看見紀百合正忙著張羅菜色，好奇的顧茵茵忍不住開口問道——
「嗨，百合，跟兩位公子相處得順利嗎？如果有任何問題，別客氣，盡量說出來，天塌下來有我扛著。」
「茵茵姐好，」回以一個燦爛的笑臉，她連連搖著頭，「沒事啊，他們都是好人。」
好人才有鬼！彼茵茵在心里咋舌，呵，沒听錯吧，居然有人把那兩個黑心鬼當好人看待？
「沒關系，我站在你這邊，有話盡量說，有苦水盡量吐，不會有事的。」以為她害怕說真相後被罰，她鼓勵道，「那兩個家伙的死個性我已經模熟了，簡直說像無理取鬧。
「才不會呢。」紀百合急急地辯解，「關公子和徐公子對我很客氣。而且他們對大牛哥的手藝也稱贊得緊，說是沒吃過這麼爽口的食物，將來要離開，應該連人帶著走呢，」
見鬼了，她們說得是相同的兩個人嗎？顧茵茵帶著懷疑的態度，兜著紀百合打圈子，想瞧出些端倪。
「茵茵姐，怎麼了？我有什麼不對勁嗎？」模著自己的臉，紀百合問道。
「噯，」她拉下來臉，「你真的覺得他們人很好？」
「是啊。」
「沒有受到威協利誘」
「完全是自己的想法。」紀百合用力點點頭，沒有心機的純真笑艷，完全發自真心。「兩位公子不但客氣，而且很熱心，完全沒把我當下人看待，啊，已經近下午了，我應該早點送午膳上樓。
真有這回事？眯起跟，望著紀百合小心翼翼離去的背影？顧茵茵叉著腰，覺得其中必有鬼。
好啊，她非得仔細瞧瞧，到底哪兒出了岔子；居然有這麼大的落差。
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苦熬了半個多時辰，送午膳的紀百合始終沒有回來，她干脆親自上門查看。躲在門廊外，顧茵茵遠遠地听見笑語從里面飄出，夾雜著男子爽朗的笑聲與女子婉轉的悅耳說話聲。
他們到底在說什麼，居然如此熱絡？拉長耳朵，听著隱約傳來的聲響。
「這麼說你還有弟妹？」她听到徐磊的聲音，問起紀百合的身世。「他們現在人呢？」
「都在這里。」紀百合輕柔的聲音響起，「茵茵姐是好人，收留我們一家三口，才免于受饑。」
對呀，她也覺得自己做了件大善事，頤茵茵洋洋自得。
「一個女孩子獨自帶著弟妹生活，你還真厲害。」他稱贊。
什麼嘛，這樣就厲害，她獨自一個人撐著喜字鴛鴦樓，就沒听他說過幾句像樣的話！彼茵茵兀自生悶氣。
「多謝公子夸獎。」
「你識字嗎？」
「不識。」紀百合羞赧地低下頭，「家里沒錢供我們讀書，而且爹爹說女子無才便是德，所以未曾習字。」
「這可不行，將來離開此地後，無論你打算做什麼，若是不會讀書識字，很容易吃虧上當。」徐磊關切道︰「外面的人心難測，你一個女孩子，最好得凡事小心點。」
哼，貓哭耗子，別人得小心的對象根本就是他自己！
命苦啊，遇上這樣的客人，簡直是吃人不吐骨頭的惡魔，外表人模人樣，骨子里都是壞水，哪有資格說別人，愈想愈生氣，但礙于面子下，顧茵茵又不好在此刻現身，只好委屈自己繼續听下去。
「徐公子真是個好人。」紀百合感動得連聲音中都帶著淚意。
「別那麼說，否則有人听到會吐血的。」他意有所指地笑笑。
糟了個糕，難道他發現自己嗎？身子連忙再壓低些，生怕露了餡，將來被恥笑到拾不起頭來。
「什麼人？」紀百合打開窗，四下查看，卻只有一片空寂。「外面沒有人啊，莫非公于在等人？」
「我說笑而已。」他忽然變得熱心，「好，既然投有什麼可以幫忙，我就教你簡單的讀書寫字吧。」
咦，那個惡客幾時變得這麼好好腸，居然還打算抽空教導百合，難道……他根本就不是徐磊？
「真的嗎？謝謝徐公子。」紀百合十分開心。
「反正在這里待久了也很無聊，總得找些事情做做。」他伸伸懶腰，「比起那些躲在外頭的人強多了。」
听到這里後，顧茵茵嚇得立刻逃走，不敢再待下去。
拍拍跳得飛快的心口，幸好沒被他當場遭到，否則又將編派什麼樣的罪名在她頭上，真是的！
房里頭的徐磊露出會心微笑，這丫頭，還以為自己藏得隱密，其實早巳經被發現了蹤啦！。
原來男人女人的心皆相同，有競爭比較才有好勝心。看來他的逼迫策略得改變，喚醒那個遲鈍的丫頭，省得日子一天天過去，那丫頭還以為自己真的想要那區區二千兩呢！
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偷听之後的每一天，當她看見徐磊親切地和紀百合談天說地時，心中就會升起不是滋味的感覺。
也不知是有意還是無心，她老覺得徐磊對她的態度特別冷淡。要是在從前，鐵定會認為他就是那種死樣子，不以為意；但自從百合出現後，徐磊表現得溫文儒雅，態度截然不同。
好吧。她承認自己有時候是有點粗魯，脾氣也比較暴躁，甚至連舉止態度上也缺少女孩子的柔弱，激不起男人保證的。但至少她是個女的，起碼的尊重也該有吧，為什麼他就完全沒有感受似的。
瞧，此刻百合正和徐磊在前面有說有笑，听著就有氣。
粗魯地走上前去，顧茵茵大刺刺地叉著腰。
「茵茵姐，你快來看，這是我寫的字。」
「百合，來這里是工作，可不是當大小姐啊。」她不賞臉，只是冷哼一聲，「再說，孤男寡女獨處一室，小心旁人的閑言閑語喔。」
「抱歉……」紀百合捂著口，眼底泛起紅光，「茵茵姐、徐公子，對不起，我還有事得做。」
「錯不在她，你何必把自己的脾氣發在旁人身上。」望著她低垂著頭離開的身影，徐磊帶怒容地說。
「笑話，我干麻發脾氣？」懊惱地別過頭，顧茵茵卻嘴硬地不肯認錯。「何況我說得都是實話，將來有什麼風言風語，你拍拍就走掉，百合還有後半輩子要過呢。」
「我行事光明磊落，舉止也全乎禮儀，哪里會受人非議？」
就因為他說得沒錯，才更顯得自己的無禮取鬧。已經夠嘔的心情，卻讓她無法低頭。為什麼她最近老是說話不經大腦呢？方才才看到百合黯然神傷的表情，她才霍然醒覺自己說了什麼，也知道自己傷了無辜的心。可是在他面前，說什麼也不能示弱。
「總而言之，既然人在我的屋檐下，受我的保護，我就有責任與義務幫她維護名譽。」
「都是想幫忙，除了你之外，難道別人就不行嗎？百合的身世可憐，我能做的只是在短時間內讓她學點識字的本事，讓她將來離開後能更獨立。」他振振有辭的說教。
惱羞成怒的顧茵茵發了火，「哈，真是個善心人士，干嗎不直接把她帶回家就好。」
冷著臉的徐磊瞥了他一眼，干脆地站起身來，連話都不說就離開。
吧嗎！他就這麼懶得和她說話嗎？
彼茵茵越想越生氣，氣惱的雙手重重地捶在桌子上。
「發生什麼事嗎？」大牛聞聲走進來。
「沒有。」她重重地吸氣，努力克制自己的情緒。「你在這里偷懶啊，快點工作啦！」
「只有兩位客人，外加五口自己人，吃的都不多，哪有什麼好忙的。」多年相處來，大牛才不會被她的脾氣嚇到。
「那你的意思是我沒本事，所以沒法子招攬客人上門，讓你晾著？」她今天的火氣真的很大。
「我沒說。」嘆口氣，大牛走到她的面前，拉起她的手安撫到︰「你也別借故生氣了。」
甩開他的手，背轉過身子，顧茵茵拒絕任何人此刻給予的同情。「真奇怪，每個人都說我生氣，你說我生氣，剛才徐磊也說我生氣，又不是閑著沒事做，我干嘛生氣？」
「你很在乎那個男人。」大牛黯然的說。
「你……你說什麼？」她嚇了一跳，「少胡說八道，我只在乎他給的錢，一千兩銀子，你懂嗎？」
騙誰呀，他當然懂。
相處多年，若說這個世間有誰了解顧茵茵，除了他之外，應該沒有第二個男人，自然看得出茵茵最近的變化。
雖然老愛將埋怨掛在口中，但想著念著，就是時時刻刻都擱在心上，也正表示那個男人佔的分量。或許茵茵在感情方面是遲鈍的，處理方式比幼童還不如。但他這旁觀者看得可明白了，她慌張閃躲的表情，比任何言語上的承認還要鮮明。
這些日子以來發生的點點滴滴，他都看在眼底，雖然不吭聲，早已經有了某種程度的體認。
老天給了他數年的光景，沒能突破彼此間情感的增進，是他大牛無能。唉，認輸了，多年的守候竟沒能喚醒她的情感，暗自給予的關心比不上別人短短數日的相處。
直到徐磊出現方知，原來有緣人非他，真命天子非他，所以茵茵始終對情感懵懂的階段。
沒關系吧，只要她能得到幸福，他不介意自己是否是她命中注定的那個人。大牛心酸地想著。
換個角度來安慰自己，這個駑鈍的女人，天生少根筋又渾身都帶刺，究竟要何時才醒覺，那個幸運的男人又得花多少精力，他實在很好奇，等不及看後面的好戲。
不得不承認，徐磊乃人中這龍，絕對配得上茵茵。但又禁不住擔心，這樣優質的男人，到底看上茵茵什麼。
當然啦，絕對不是喜字鴛鴦樓。
「你當真這麼想？」
「沒錯！」面對那雙調侃的眸子，她忽然間覺得好熱好熱，「大牛，你到底有完沒完。」
「完了。」他嘆口氣。
被斥責的紀百保仍然默默地辛勤工作著，只是眼淚卻不听使喚地流下來。她是個不檢點的女孩嗎？
好不容易遇上茵茵這等好人，她不希望留下好的印象，更害怕徐公子眼中的她是個隨便的人。他的友善讓孤女的心暖洋洋，每次想到要見到他，她不由自主地會臉紅心跳呵。
手背再次抹去悲傷的淚水，怎麼辦，她到底該怎麼做才好？
懷著愧疚的心情，顧茵茵躡手躡腳地走近，又為不知怎麼開口傷腦筋。
傷腦筋啊，她剛才到底發了什麼瘋，居然對無辜的百合狠言厲色，還將莫須有的罪名誣陷給別人，不過是徐磊有心要教導。這檔事要讓九泉之下的阿爹知道，鐵定會氣得半夜來找人。
看到百合一邊拭淚，一邊仍努力工作的模樣，她更是感到深深的悔恨。
「唉，百合……」錯的是自己，她就得先低頭。
听到呼喚的聲音，紀百合趕緊用袖子擦去淚水，臉上強堆出笑意，「茵茵姐。」
「我很抱歉……」
兩個人同時說出話來，彼此相對，看到對方不自然的樣子，又忍不住笑出來。
「唉，我看就我先說。」顧茵茵搶先開口。
「不不，還是讓百合先說吧。」要道歉，紀百合可不落人後。
「是我不好，不該亂發脾氣。」
「才沒有，是百合不懂事，害茵茵姐還得替我設想。」兩個人同時鞠躬哈腰，一個不小心，腦袋瓜又撞在一起。
「唉啃！」齊聲呼痛，也讓兩人笑開來。
「總之，今天發生的事，你別放在心上。」她咳了咳，「其實沒什麼大不了的，是我反應過度。」
「其實茵茵姐都是為我好才生氣的……」對于她的大人大量，紀百合感動得又要流跟淚了。
「別哭了，拜托你別哭，我沒辦法應付啦。」顧茵茵最怕女人流眼淚，慌了手腳也不知怎麼安慰。
「我好感動喔。」
任由紀百合緊緊地抱著，好渾身不自然，卻也動彈不得。
「老實說，你喜歡徐磊？」她試探問。
愣了下，小臉旋地轉為緋紅，但紀百合沒有否認，只是甜甜地笑著。
羨慕地看著她白里透紅的臉蛋，嫉妒于她如此輕易地表達出自己的情感，沒有半絲顧忌，剎那間，顧茜茵討厭起自己。
「我想他一定也感覺到你的心意。」重重嘆口氣，她隱藏自己的心情，刻意輕快地取笑，「洗去風塵後的你原來長得白白淨淨，讓男人一見就憐愛，哪像我，成天像個凶婆娘，唉！」
「茵茵姐是個好人。」她慎重地說。
「別稱贊了。」好人？顧茵茵心虛地笑笑，當初邀他們姐弟來此，私心里的意圓不良，禁不起如此地美育美語。
「我是真心的。
「謝謝。」她語重心長地說︰「我雖然不想破壞你的美夢，但徐磊當初選擇喜字鴛鴦樓，用意就是為了娶妻。」
「可是……」紀百合十分不解，「新娘子呢？」
對嚏；她怎麼沒發現，從頭到尾，徐磊都沒提到與新娘有關的事，若是趕著要娶親，也該有家眷等人忙得團團轉。但她始終只看到徐磊和關引川兩個人，不像為了娶親，反倒像刻意來此地。
簡直要耍人嘛！
「可惡的家伙，他到底葫蘿里面買什麼膏藥？」
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彼茵茵是個藏不住心事的人，有了疑惑之後，勢必得將問題解決方休。
直到夕陽西下，才終于找到人，她三步並做兩步跑得氣喘如牛，直沖到他的面前。
「哈……我有問題……問你……」
「什麼事？」徐磊看見跑得她上氣不接下氣，還頗為關切的問。「別急，先用力吸口氣，再慢慢吐出來。」
照著做了好幾次，終于氣順了些。她抬起頭，開口就是質問「你為什麼包下我的喜字鴛鴦樓？」
「當然是為了辦喜事。」他答得理所當然。
听得有些刺耳，她冷哼，「可我怎麼從來沒听說關于新娘的事？」
遠在天邊，近在眼前，那雙即將成為他妻子的呆頭鵝，至今仍不曉得自己的心意，所以無法迎娶啊。
饒是如此，徐磊的話依然不留情面，「你只要有錢賺即可，干涉客人的隱私做啥？」
是喔，開店的目的是銀子，人家捧著白花花的銀兩上門，只要沒有做壞事，其余的好像與她無關。
彼茵茵嘟著嘴，「總之，我懷疑你別有目的。」
他挑挑眉，「我的目的是什麼？」
「我……我懷疑，你根本是來訛騙的。」
他好笑地問︰「一千兩已經在你的手上，請問，我要騙什麼？」
「你……你是來訛騙那另外一千兩。」漲紅臉，她正經八百地說。
聞言，徐磊頓時笑得前仰後俯，整個人被逗樂了。這個寶貝呀，居然經為他看上的是錢。老天爺，他要多少一千兩就有多少，何必要從她身上騙取。
「你……別以為用笑就可以掩蓋一切，被我說中了事實喔。」用手戳著他的胸前，顧茵茵愈想愈有道理，哪有人千里迢迢打從京里來此辦喜事，幸好她機靈，腦筋腦筋動得快，才沒上當。
「你真以為我真需要那一千兩？」他總算壓抑住笑聲。
「當然啦，喜字鴛鴦樓遠近馳名當然賺的錢也不少，你心懷不軌，為的就是覬覦我的銀子，想把它從我手上奪走。」
看著那張滔滔不絕的小嘴，心念一動，他飛快地欺上前去，啄下一吻。
啊……她被吻了！
突然間，四周的事物變得寂靜，風吹草動都變不見。顧茵茵的腦子里一片空白，什麼都無法想。
滿意地看著她變得靜默，徐磊在她的耳畔，悄聲低語，「我來，確實別有目的，而那個目的，就是你。」