「媽媽，媽媽，你怎麼了？」站在床沿的小男孩體恤地輕拍猛烈咳嗽的母親的背，小小的手覆蓋住她掩住口的手，想替她分擔去些病痛，卻被自指縫間流出的鮮紅液體震呆了，「我……我去叫醫生來，媽媽……等……等我！」小小年紀見此一幕，早熟亦敏銳的心泛起一股悲傷，霧氣浮升眼眶。
「不要！小漠！不要去！」床上的美麗女子艱難地拉住兒子轉身欲跑的身子，鮮血自唇角滴下。面對失措的愛子，她努力地想擠出一絲笑容來安慰，但，她真的好累，連微扯唇角的力氣也消失貽盡。只能溫柔地替他擦去淚水。聲音如風般拂過，「小漠，乖乖地陪著媽媽。別跑出去，會嚇壞外公，還有你的哥哥和弟妹的。」
「可是，你……」男孩還想爭辯兩句，卻被母親掩去了聲音。
「噓！」輕吻一下他的臉，「腥紅」的唇印逗留其上，「知道媽媽為什麼最後只留下你嗎？因為，你是讓媽媽最不放心的一個！你遺傳到了太多我的性格，任何事都愛放在心里自我消化，不爭取、不主動。太封閉了，不是好事，真的不是！媽媽就是這樣，等了太久、太久，直到這一刻才後悔，為什麼不去找他？小漠，媽媽實在不願看到你有一天走上媽媽的絕路，錯過時間、錯過愛，而懊悔一生！」
「媽媽，爸爸會回來的，他一定會！」
「對！他一定會回來！」女子自眼中浮起濃濃的愛意。父親一直在怨恨那個負心的男子害死了女兒，而她，直到死前一刻仍相信，她深愛的丈夫一定會回來找她，只是，她再也無力等下去了，「漠！媽媽愛你們的爸爸，無論他做了什麼，媽媽依然愛他。所以，你們也要愛，與我一樣，知道嗎？」「知……道！」男孩哽咽著，望著母親黯淡下去的眸光，他更知道，他的母親在這一刻只有求死的意念。
「好好保存媽媽留給你的項鏈，等有一天，遇到你所心儀的女子時，要毫不猶豫地送給她，知道嗎？毫不猶豫！這是……」氣若游絲地喘息一陣，凝聚起最後力量，「這是媽媽的命令！要記住！」得到再次頷首領命後，她才松口氣，溫柔地莞爾一笑，緩緩閉一閉眸子，「唔……這才是媽媽的好兒子。漠，記住，媽媽愛你！」
這一刻，扶住男孩臉頰的手突地滑落床邊。男孩驚恐地搖晃，驚恐地尖叫︰「媽媽——」
「漠……」門被 地撞開，葉之小小的身形首當其沖地闖進來。他，永遠是動作最迅速的那一個……
「漠？漠？喂——」葉之最後一聲吼震掉了葉漠手中的水杯，清清爽爽的玻璃粉碎聲如驚雷般炸開。瞬間，大廳里嘈雜鼎沸的聲音停頓下來，所有的目光聚焦于這方的陰暗處。葉漠恍惚地抬眸望向眼前的弟弟，適才虛幻的思緒似乎被硬生生地從中折斷，卻又似乎仍在潛意識中進行，以至于根本分不清這湊巧接軌的叫聲的前與後，夢里與夢外。好一陣子，才讓自己稍稍清醒過來。
「叫我？」葉漠食指輕輕劃過眉宇，淡淡灑去圍攏而來的失落感，累得幾乎無力移步。
「又在發呆！」葉之收去玩笑的意圖，細細地打量寡言內斂到幾乎「自閉」的二哥。從昨天遇到她的那一刻起他便開始迷蒙，從未有過的現象。喜好沉默的葉漠會思考，卻絕不會發呆。封閉住的內心總讓旁人探不入深處，只有無能為力地失措。真的與她有關嗎？另一個繆姓女子，一個才二十整歲的丫頭？「你到底怎麼了？」
是啊！他怎麼了？一再憶起早該淡去的一幕，只因熟識的景象偶爾相撞嗎？母親死前的蒼白與她倒入懷中的感覺是那麼相像，相像到再次掠起他的悲傷。
「回去了！」葉漠避開弟弟詢問的目光，也避開連自己也無法解釋的怪異情結。
「回去？那即將開始的記者招待會怎麼辦？鄺澗會跳腳的！」葉之夸張地笑。向來不涉及商界、也從不過問「豐程」運作的他也知道這次與「培亞」的合作案足以震動香港乃至世界各國的商界，更可媲美去年葉沙主持「德江」吞並「仇氏」的豪舉。也所以，消息一放出，即引得各大媒介爭相報道。光看今夜出席發布會的記者人數就足以證明。這樣的重大場合，合作他方的最高領導者卻提早離席，又會給那群善于捕捉新聞的記者提供怎樣的渲染機會？
「誰說我會跳腳？處理這種場合對我而言綽綽有余。」本周旋在賓客與記者之中的鄺澗不知什麼時候走了過來，望著滿地的碎屑冷冷而言。他沒有自夸！除了必要出席的公共場合，其余葉漠所不願參加的宴會及招待會均由鄺澗代為應酬。這個「豐程」的最高行政助理，對內為葉漠不可或缺的左右臂膀，對外則是葉漠的替身面具的鄺澗反倒更有幾分總裁的氣勢。難怪前一陣子有喜好挑弄是非的八卦利用這一點來制造謠言，企圖顛覆「豐程」內部人際關系。對此，葉漠始終保持沉默。沒有爭論，又哪來延續？只有不斷地加氧，火勢才會越燒越旺。鄺澗更是不屑一顧，他忠于葉漠，這一點就已足夠。「離開也好。剛才那聲大動靜，已經讓幾個耳目靈敏的記者注意這邊了。若讓他們捉住你的蹤影，是絕不會輕易放行的。只是，怕要讓湛總失望了。剛還在說，等招待會順利結束後，要好好地跟你慶祝一番。」
「交由你處理！」葉漠遞過一只精致的小型錄音機到鄺澗面前，「明早還我！」老規矩，記錄下整場招待會的內容！他是真的只適合隱于幕後規劃全局，在適然中將才智發揮到極至的。信任鄺澗，但有時信任會在無形間為對方造成壓力，幸好，鄺澗能力卓越。在這一方面，他實在不是身先士卒的好將帥。長腿跨出一半，突然頓住身形，問︰「孟呢？」
「他？」鄺澗翻腕看手表，「現在應該仍在實驗室研制合作案的新產品。合同簽定的時間越近，新產品出爐的時間也越近。況且，他也不喜歡這類場合。」
「唔！」點一點頭，再問葉之，「和我一起？」知道弟弟比他更不喜歡商場，若非要求，他絕不會踏入此地半步。希望他出席，只因——「豐程」也是他的！
靠著牆壁听他們對話的葉之眨一眨眼，笑得詭異，「我是很想跟你一起離開，只是現在——恐怕你也無能為力?！」
兩人還未完全理解他的笑意，蜂擁而至的記者群已給了最明確的答案。葉漠一窒，向後退去。僅憑鄺澗個人的力量實在很難攔阻好奇的炒作高手，對他們而言，能抓住深居簡出的葉總裁該是今晚最貴的票價。所以，對準目標，鎂光燈閃爍不停，問題也是一個接一個。
「對不起！大家若對‘豐程’與‘培亞’的合作案感興趣的話，稍後的招待會我會為大家一一解答，請耐心等待！可若有涉及葉總裁的私生活，抱歉，一律不予回答。」鄺澗利用身長優勢盡力阻擋咄咄逼人的記者群，更偷閑狠瞪一眼招惹來這群「膏藥」的葉之。攔得盡力，卻仍有一人突破防線。「那麼，請容我問一個無關上述兩項的話外題！」那名記者手中的筆已全然擺出架式，預備記錄下從葉漠口中吐出的每一字句，「外界有傳言稱，去年‘德江’吞並‘仇氏’的案子震動兩地商界，全因‘德江’族內權力之爭。葉沙為了篡位，利用卑鄙手段搞垮‘仇氏’以討好原總裁，身為葉沙弟弟的你更是不惜在幕後搞小動作，以協助哥哥登上‘王位’，致使叱 香港幾十年的老字號一夜之間化為烏有，最後還慘遭家破人亡的厄運。傳言是否屬實？葉總裁對此又有何解釋？」
「不需解釋！」葉漠厭倦地越過這名記者。根本未作考慮便留下淡淡的一句供人回味。解釋？愚蠢的要求！
「不解釋？算是默認嗎？」記者見他欲走，豈圖用最偏激的定論逼他回頭。
「見仁見智！」他頭也不回地推門而出，不容身後的男子再有張口的機會。
「這麼不合作的回答方式，恐怕明早各大報刊的經濟版頭條除了你的大幅照片外，更會配以整版的文字烘托氣氛。這便是你的經商之道嗎？鶴立雞群地顯示自身的獨特？難怪如今商界，身價最高的黃金單身漢非你莫屬，而無論是經濟版還是娛樂版的記者，對你——‘豐程’的葉當家最為感興趣。」傲氣的女聲跟著葉漠跨出門檻，任合上的門阻隔去室內的喧嘩。一身質地昂貴的黑色晚禮服勾出完美的線條，由濃妝飾綴的俏臉彰顯驕縱的氣勢，「而你又將與之合作的‘培亞’企業擺在第幾位？你的態度離開簡直……是對我們的侮辱！」
「湛小姐對我們家葉漠有興趣嗎？」剛安撫完正替他善後的鄺澗，隨之跟出的葉之便瞧見了這一幕，笑著替葉漠接上話題，否則，這位「培亞」總裁的大女兒、現任總經理之職的湛瑛小姐會受到更大的「侮辱」。
「胡說！」湛瑛輕叱，退後半步時，眸光滑過葉漠。
「那為什麼適才仍在主席台前與人交談的你，會在葉漠離開的瞬間跟出呢？」葉之不懷好意地笑。
「你！」始料未及的湛瑛像是被抓到把柄般刷紅了臉頰。怎麼可能？這樣不經意的小動作也會被他捕捉。
「湛小姐這樣嚴厲的口氣是不是意圖留下葉漠？唔……要不借你整個晚上，以此證明‘豐程’的合作誠意？」曖昧地朝她擠眼，話中另有所指。湛瑛意欲為何，旁人看得分明。只有她，直到現在仍持著這分自傲凜然地在葉漠面前假意清高。怎麼？這樣卓越的女性魅力會顯得與眾不同些嗎？也許！只可惜，她用錯了對象。
「你……變態！」果然，清高得如聖女下凡。呵！
葉之已經笑彎了腰，而湛瑛更是鐵青了臉恨恨地瞪眼前這個沒教養、也沒風度的男子。
望著這一出鬧劇，葉漠倦得連站立的氣力也沒有，沉默著坐上車。他需要安靜！
「去看她嗎？」葉之支撐著車框，看來永遠也沒有正經模樣的俊臉上閃過一絲憂慮，「不管怎麼說，害她入院的是我們。葉沙特意交待，探望時代他問個好。」
至少那個慧黠的女孩不會讓二哥累，葉之想著，卻沒有說出來。拍拍車頂，退後一步，也攔去欲趨前的倩影。
她？她！葉漠的指尖習慣性地撫過眉端，似夢非夢的恐慌又有些蔓延。不做聲，搖上車窗，車子優雅地滑入夜色。
「她——是誰？」隔了好久，湛瑛滿含妒意的聲音才傳來。她的冷、她的艷、她的卓越竟得不到葉漠的一點注目？他可知道，在她身後有多少富家子弟等著與她攀親？而他，竟對她不屑一顧到這種地步？
「趁陷得還未太深，趕快轉移目標去其他男子身上，你不適合他，懂嗎？」葉之略帶邪魅的笑容在夜色中有絲蒼涼的味道，「葉家的男人對帶著面具的女子沒多大好感！」
揮一揮手，葉之隱入黑暗，留下湛瑛獨自凝思那個詞——面具！
她是樹的精靈嗎？僅見她兩次，每一次都有植物陪襯。她仿佛應合著各類樹不同的姿態，來到這個世界旋舞。如昨日金黃杏葉中的俏，及今夜青澀古槐下的——雅。
柔和的月光鋪滿小徑，而她，就坐在小徑的末處，一棵古槐下的石椅上。長長漆黑的發垂落胸前，雪白的睡袍緊裹縴細的身材，只有美麗的臉在月色中更顯透明的蒼白。她正手持一本書，借著昏黃的路燈翻閱，偶爾會有飄忽的笑閃過，令寂靜的夜色無端蕩起一片波瀾。而葉漠，就隨著它緩緩浮近她。
听到腳步聲，讓原本沉浸在文字的繆萱有絲震動，正巧有片槐葉飄落，懸在她的發梢，她輕輕捏下，吹落粘在上面的細小塵土，才將它夾入書中，合上書平放身邊，站起身，面對葉漠。在她起身的間隙，葉漠的眸光漫漫掃過，看到書的封面——《七里香‧席慕蓉》。
「你看來好累，才工作完嗎？」壓制下欣喜，繆萱不隨他的眸光移動，只看他的臉。靜靜地听他呼吸的聲音，感到心髒在異樣地抽動。兩個小時三十五分鐘的等待並非在他到來的那一刻結束，而是——開始！
「只是一個宴會！」他簡單地作答。
「噢——那你一定做了逃兵！哪有宴會在八點以前便結束的？」繆萱輕輕地笑，繞去他身後。沉默而內斂的他神秘得如謎一般，是讓愛幻想的她無法抵制的魅力，「是那些帶著面具的人及嘈雜的環境讓你逃開的嗎？」
葉漠霍然轉身。而繆萱篤定了他會被觸動，對上他眸子的同時，唇角勾勒一抹慧黠的笑。那笑容美得足以奪去觀者的呼吸。
「我猜對了？」她歪一歪頭，長發拂動，「不過，我寧可相信你是為了來看我而早退的。」
她怎麼可能看透他？無視他淡漠的表面，直達內心。敏銳狡黠得讓他他來不及整裝便被攻破一道防線。幸好她不是「豐程」的勁敵，否則，他一定會考慮先下手為強。只是，老天妒忌她的完美，硬是在出生時給了一顆殘缺的心髒，修補後仍必須在死亡線上徘徊。她能活到幾時？
「你呢？已經可以下床了嗎？心髒……」
「噯，我的心髒殘缺，腳可沒斷噢！」她盈盈地旋身，表明自己的完好無損。別過臉去，忍不住偷笑。其實，二十年的病歷經驗早讓她學會怎樣控制情緒，讓心髒正常搏動；而經常入院的原因是——她的秘密！有一天他會發現嗎？也許！當他足夠在乎她時，他會發現存在她身上的異樣狀況。「我甚至能猜出醫生對你說話時的表情，很擔憂，很沉痛的樣子——‘她的心髒很虛弱，再不注意保養，隨時都有死亡的可能……’」還未說完，繆萱已嘻嘻地笑開了，「所有的醫生都一樣，喜歡小題大做。其實，是早習慣的老毛病了，何需擔心。」
是嗎？何需擔心？是不是已習慣到了如母親一樣，等待死亡？葉漠冷下心情，替她拿起書，朝小徑深處的病房大樓走去。這麼晚，她該睡了。
「你的父母正在蘇丹。葉沙交待，在你住院期間，一切由我代勞。」他傳達。
「他不交待，就不該由你代勞嗎？害我入院的可是你呀！」繆萱小跑步地跟上，與他並肩而行。不經意間瞄到他握書的手，好大也好寬，若那書換成她的手，定會完全沒入他的大掌之中。又聞到一股酸酸的味道，咬一咬唇，她好無聊，竟開始嫉妒起席慕蓉的詩冊來，「請我父母來替代，一定很讓你們無可奈何吧？畢竟一個才現世的小丫頭比起主持一家大企業的總裁要好擺平得多。不過礙著葉沙的勢力，再怨恨奪主的繆臻，他們也不敢有所表現，惟有听命的分。只是，事情——」
「昨天你說不認識葉沙——是我听錯了？」阻斷她的語句，葉漠挑眉。
「沒有听錯！是我說錯了！」用指尖卷起發梢，繆萱甜甜地微笑，知道逃不過葉漠的縝密思維，只好老實交待，「繆臻留在香港的最後一晚，我見過葉沙。撒謊——只是不想被攪入渾局。況且，這件事本就因我那貪婪的雙親而起，于情于理都該由他們親自解決才是！」
「你不甘？」葉漠問。
畢竟她才是繆建秋的真正女兒。葉沙的財與勢怎會不讓女子貪慕？原本唾手可得的富貴如今拱手他人，怎不讓人嫉、讓人恨？
「不甘？我有什麼理由不甘？難道當初角色互易，去蘇丹相親的人是我，今天成為你葉漠大嫂的人便會是我嗎？葉沙愛上的是繆臻，而非繆建秋的女兒。錯撞的姻緣依舊需以兩情相悅為前提。而且——葉沙雖出色，卻不適合我。」繆萱巧答。二十歲的年紀加上殘缺也不確定的生命，她真的從未想過戀愛，然，怎樣的男子才適合她呢？凝視眼前俊秀的臉，心髒漸跳漸快地阻住呼吸，臉龐的色澤更顯蒼白。「我信緣！契合的男女才能相愛。」
「契合？」他淡淡地重復，淡中甚至有一絲冷！「死亡可以在瞬間終結一切。」
「葉漠的大嫂」？好刺耳的詞匯。葉漠決定結束這個話題。二十八歲的他與一個才二十歲的女孩談論愛情，他一定是瘋了！八歲的差距幾乎已跨了兩個世界。
「她失去了生存的意志，在你面前死去，你卻無力挽回，是不是？」繆萱越過他，與他保持距離地倒退走路。思考了一整天他昨天表現出的怪異，在心中猜測可能存在的事實，今天怎肯放過他呢？「她與我一樣有著長長的發、蒼白的臉，是不是？」
「閉嘴！」葉漠淡淡地吐出兩個字，臉上看不出一絲淡然以外的表情，心中卻已開始翻騰叫囂。「我又猜對了，是不是？」繆萱笑得柔軟，她能清楚地感覺到他心中浮升起的痛，「她，是你的愛——啊——」
一聲驚呼，由于倒退著看不到後方的路，以至于絆到了石頭而失了平衡，一路向後栽去。幸好，眼明手快的葉漠握住她懸空的手，猛一拉，拉入懷中。呀！她嬌俏的鼻，就這樣硬生生地撞上他的肩。好痛……
「你很會摔倒。」葉漠下定論。真懷疑她的腳是否特別的小，以至撐不住算是較修長的身高。
「是呀！」她孩子氣地眨眼。摔倒也不是壞事啊，至少有機會貼他這麼近。他的身體好溫暖，「心髒不對勁時便會暈眩，有時就這樣子突然倒下，防不勝防。或許，倒下了，便再也醒不過來。死亡真的很簡單，至少對我而言。所以，才說習慣。」
葉漠小小地皺眉，忍不住又拿手指劃眉。忘了她的手還在他的掌握之中，劃過時連帶她的指尖一齊順過。繆萱怔怔地呆望，唇角忍不住想展露微笑，心髒卻突然開始絞痛，額角有點點的冷汗滲出。糟！她的藥呢？
「我……要睡了！」每次心情一有起伏，心髒便開始作怪。她的藥……轉身便跑，長發隨著節奏旋起波浪，掃過時，有淡淡香留下。才跑出兩步，突又頓住，略略地思考一秒，才道︰「臻與葉沙的婚事雖然定局，但我的父母一定不會就此罷手。」她的臉在夜色中像是要隱去般蒼白。
葉漠望著她俏麗的背影，適才的疲倦仿佛被洗滌過一樣清澈。欲沿著小徑折回，才發現手中還握著她的書。翻開她夾著落葉的那一頁，風卷過，葉飄起，幾行黑色的字體顯露︰「明知總有一天，所有的悲歡都將離我而去，我仍然竭力地搜集，搜集那些美麗的糾纏著的，值得為他活一次的記憶！」（摘自《塵緣》）