豫國夫人拜訪孫府的事傳遍了整個染川城，八乘馬車就停在孫府的門口，如此豪華的儀仗，引得人們議論紛紛。
人們都在猜測豫國夫人此次造訪原因，有人說，大概是孫府要與蘇縣尹結親了。
據聞孫府長千金在清縣受了傷，就一直住在蘇縣尹的府衙里，亦有人說，蘇縣尹素有龍陽之好，彷佛與孫家大公子不清不白，豫國夫人此次是來問責的。
孫柔嘉見到豫國夫人的那一刻，心里實在緊張，彷佛有片刻的窒息，她行叩跪之禮時，額前暈眩，差點昏倒，大氣亦不敢出。
「孫小姐不必多禮，」豫國夫人親自上前將她扶起，笑盈盈地道︰「快起身吧。」
豫國夫人可真是傾國之貌，即使步入中年也明艷奪目。她眉眼間與蘇篤君有幾分相似，怪不得蘇篤君出塵俊美，想來是繼承了家族優秀的基因，也怪不得蕭皇對這位青梅竹馬如此看重……
「你們都下去吧，」豫國夫人對一眾婢女道︰「讓我跟孫小姐好好說說話。」
婢女應聲而退，掩上花廳的門。
孫柔嘉越發忐忑了，就算這廳堂里擺置了讓人寧神定氣的燻香，她仍揣揣不安。
本來桑夫人與鞠夫人也該前來作陪，但豫國夫人說只要單獨見見孫柔嘉，不必拘禮，桑夫人與鞠夫人便不敢造次。
豫國夫人對孫柔嘉上上下下打量了一番，好一陣子沒有言語，孫柔嘉想擠出一抹尷尬的笑容，卻兩頰發僵。
豫國夫人道︰「孫小姐，慕容縣主回京之後，專門來拜訪過我。」
孫柔嘉連忙道，「請夫人明鑒，小女子真的沒有毒害縣主。」
「我知道，我知道，」豫國夫人拉過她的手道︰「此事我專門問過篤君了，沒人懷疑與你有關。」
孫柔嘉稍稍松了一口氣。
「不過——」豫國夫人又道︰「慕容縣主說，你與我家篤君已經暗生情愫？」
孫柔嘉一怔，瞪大眼楮。
「別慌，別慌！」豫國夫人笑道︰「我作為長輩，不過對此事好奇而已，不是來興師問罪的。我也不是個喜歡繞彎子的人，有什麼就說什麼了，孫小姐千萬別嚇著。」
不錯，她能理解，七大姑八大姨最喜歡問這些八卦，她平時也愛看一些明星緋聞什麼的，何況豫國夫人操心佷兒的戀情，再合理不過。
「夫人誤會了，」孫柔嘉鄭重道，「我與蘇公子相識不過短短幾日，哪里就到暗生情愫的地步了？」
「短短幾日？」豫國夫人道︰「可是，慕容縣主說，去年看花燈時，你便遠遠地見過篤君一面。」
「去年？」
哦，那是原主的事了，她哪會記得？況且，在河灘上初遇，蘇篤君也不像是認得她的樣子。
孫柔嘉嘆了一口氣道︰「縣主大概愛蘇公子過甚，有些疑神疑鬼了，一面之緣就能讓人傾心？」
「慕容縣主還說，她平日里沒少跟你提篤君的事，你也听得津津有味的。」豫國夫人道。
哦，原來如此，閨蜜之間聊聊男人，聊著聊著就互相提防起來，也算常事。那句話怎麼說來著，防火防盜防閨蜜，何況慕容翎這麼小氣。
孫柔嘉為自己辯解道︰「縣主平時說什麼我都靜心聆听，她是縣主，總不能打斷她的興致吧？」
「你這話也對，」豫國夫人卻冷不防地道，「不過，她親眼看到，你偷偷為篤君畫了一幅丹青。」
「啊？」還有這一樁？
「她說，那日到這府里找你，你正在畫什麼，見了她便慌張地藏起來，事後她藉機看了那幅畫，發現原來是篤君的繪像，這才猜到了你的心思。」
孫柔嘉驚訝不已，老天爺，難道原主真的喜歡蘇篤君？
這下可麻煩了……不過像蘇篤君那樣俊美的男子，世間女子誰不愛慕呢？就像她喜歡電影里的明星一樣，人之常情。
「夫人……」她斟酌再三，索性道.?「不久前，我去踏青時從岩上摔了下來，好多事情我都記不太清楚了。夫人所說的那幅畫像，待我仔細去尋一尋，若真是為蘇公子而繪，我無話可說，若不是呢？好歹得見著那畫才作數。」
恕她直言，古代的人像畫看上去都差不多，又不似油畫逼真，或許慕容翎多疑了。
「好，」豫國夫人道︰「那就待你尋著那畫再說吧。」
孫柔嘉暗松口氣，等會兒她要好好翻箱倒櫃，尋找一番。其實她心里有些好奇，究竟那是不是畫蘇篤君，她也想瞧上一瞧。
「不過，慕容縣主說，你此趟去清縣，便是故意去親近我家篤君，」豫國夫人又道︰「你甚至還在篤君的縣衙里住著？」
「我……」這一次，慕容翎倒是猜對了，她此趟去清縣，確實是為了蘇篤君，然而她該怎麼對豫國夫人講，她佷子的斷袖之癖？
「怎麼了？」豫國夫人察覺到她神情有異，依舊語氣和藹地道︰「有什麼話就直說吧，就算你真的心儀我家篤君也是好事啊，我這個做姑母的不會阻攔的。」
什麼啊，她可不想把自己搭進去！
「夫人，實不相瞞，」孫柔嘉道︰「坊間有些不太好听的傳聞，我也是為了蘇家與孫家的名聲，所以才在蘇公子府上停留、了解一番。」
「不好听的傳聞？」這次輪到豫國夫人怔了一怔，隨後恍然大悟，「你是指篤君與你家大公子的傳聞？」
孫柔嘉低下頭，算是默認。看來，這位誥命夫人什麼都知道嘛，雖然遠在京城，但對佷子的事也很關心。
出乎意料的，豫國夫人笑了起來，
「孫小姐，你真的不必擔心，我可以擔保，我家篤君喜歡的是女子。」
真的？孫柔嘉眼中一片迷惑，支支吾吾地道︰「可是……蘇公子這般年紀還沒娶親，仇免會被人議論。」
「他不娶親，是因為他做了這個官。」豫國夫人臉上的神情倏忽肅然起來。
「這有什麼關系？」孫柔嘉迷惑不解。
「清縣縣尹不好當啊。」豫國夫人嘆道︰「三年前，就不該讓他來做這個官，可他一心想著為朝廷盡一份力，我也不好阻止。」
「縣尹怎麼就不能娶妻了？」孫柔嘉越听越覺得蹊蹺，「為朝廷盡力與娶親有何矛盾？」
「清縣縣尹，上任一個，便死一個。」豫國夫人眼底忽然露出寒涼之色，「這個你可听聞過？」
「什麼?!」孫柔嘉大駭，「怎麼會……」
豫國夫人道︰「篤君能在清縣任職三載，至今身體無恙，想來，也是因為我在皇上面前還算有臉，否則啊，不堪設想。」
孫柔嘉愣愣的，有些說不上話……清縣到底是個什麼魑魅魍魎的鬼地方？有人專門謀害縣尹嗎？
「你說說，這個樣子怎麼娶親？」豫國夫人嘆一口氣，「也是難為這個孩子了。」
「天下這麼多州縣，怎麼就清縣會出這樣的怪事？」孫柔嘉不由問道。
「還不是因為這里有金礦！?」豫國夫人道.?「誰在這里當縣尹，就等于是當守礦者，為皇上，為我們蕭國守著這一筆財富，可暗中窺伺者何其多，有些人禍防不勝防——」
原來如此……這一刻，孫柔嘉什麼都明白了，心底亦有一股熱流在涌動。
想不到蘇篤君竟有如此情操，為國至此，實在令人欽佩，本來只覺得他是個還不錯的官員，現在看來，他當真胸懷大志。
她真希望自己能幫幫他，只恨自己為何不像那些穿越小說里的女主角，能呼風喚雨無所不能，哪怕她能投生成一個縣主，也好過此刻。
她只是一個府尹的養女，連自身也難保，除了輕輕嘆息，她又能怎樣？
拜別了豫國夫人，孫柔嘉來到翰夫人房中。
必于廷毓與蘇篤君的傳言，她想，她該跟鞠夫人解釋清楚，否則任由誤會蔓延下去，遲早會成禍患。
然而，很不巧，桑夫人竟在鞠夫人房中。
桑夫人見到孫柔嘉時，微微一怔，之後冷笑了一聲，「貴客送走了？」
「是。」孫柔嘉連忙點頭。
「看來你在清縣還真是做了些了不起的事，」桑夫人冷冷地道︰「就連皇親國戚都來拜訪了。」
「母親，並非如此……」孫柔嘉想辯解二一，然而看桑夫人的態度，彷佛她說什麼也沒用。
桑夫人也真的道︰「算了，你做過什麼我也不想听，關于你妹妹的下落，你可去打听了？」
「啊？」孫柔嘉一怔。
「你看看，」桑夫人臉色沉了下來，「什麼閑事都你愛管，偏偏你妹妹的事，你從沒上過心。」
「最近是忙了些……」孫柔嘉結結巴巴地道，「女兒……也實在沒有辦法。」
她的確壓根沒想過這事，誰叫她對這妹妹一點印象也無。但桑夫人是在故意刁難她嗎？孫府上下尋了十多年，何曾打听到半點線索？這是把氣都撒在她頭上吧？
桑夫人揚聲道︰「你妹妹腕上有一顆朱紅色的痣，在這兒，就在這腕上！這麼明顯的特征，你不知道去人販子那里打听打听？」
哦，有顆痣嗎？孫柔嘉還是第一次知道……
「姊姊，別著急，」一旁的鞠夫人勸道︰「人販子那里，我們一直都有打听，可是十多年過去了，要尋著線索也是挺難的。」
桑夫人卻只盯著孫柔嘉道︰「你現在打理老爺的店鋪，人來人往的，要打听你妹妹的下落，比我們這些閨中婦人可方便多了，再者，不是認識了皇親國戚嗎？托那位蘇縣尹去打听啊！只怕是你自己不願意！」
孫柔嘉都被罵得懵了，好一會才反駁，「女兒怎會不願意？只是蘇縣尹與女兒也是剛剛相識，不好去麻煩人家……」
「你少找借口！」桑夫人瞪了她一眼，「三個月內必須給我打听出個結果來！否則，休怪我翻臉無情，把你送還你生父家！」
孫柔嘉幾乎傻眼，十多年都沒結果的事，要她三個月內給出結果，這是存心要跟她斷絕母女關系嗎？
「姊姊，」鞠夫人連忙出聲，「咱們大小姐會對柔敏的事情上心的，你身子也不太好，別太著急了。」
桑夫人板著臉，站起身來，只道︰「妹妹替我說說她，我先回屋了。」隨即便走了出去，頭也沒回。
孫柔嘉忽然覺得鼻尖酸酸的，心里像塞了一大團棉花。原來，所謂的「委屈」就是這般，堵得整個胸口都發悶，一句話也說不出來。
鞠夫人輕聲道︰「大小姐，你母親近日心緒不佳，就讓著她些吧，想來也是我的錯。」
「這怎麼能說是太太你的錯？」孫柔嘉一怔。
「你素來與我親近些，你母親定不太高興，」鞠夫人笑道︰「就拿方才來說吧，你送走了豫國夫人，該先去給你母親請安才是，卻偏偏到我房里來了。你母親瞧見，豈不是要生氣的？」
「確實是如此。」孫柔嘉也不知該如何解釋，「但我也只不過是有一件事情想與太太說來著。」
「什麼事？」鞠夫人看著她。
「關于廷毓……」她有些難以啟齒。
「廷毓怎麼了？」鞠夫人面帶迷惑。
「關于他和蘇公子的事，就是太太你當初讓我勸勸他，關于你所擔心的事，我打听到了一些傳聞。」孫柔嘉含糊道。
「哦，」鞠夫人恍然大悟，立刻關切道︰「打听到什麼了？」
「好像不是那麼回事。」孫柔嘉答道。
鞠夫人搖頭，「可是，蘇縣尹這般年紀了，一直不願成親，空穴來風，未必無因。」「方才與豫國夫人的一席話，倒讓我明白了蘇縣尹不願成親的緣由。」孫柔嘉道。
「哦，是什麼緣故？」鞠夫人追問。
「答應了豫國夫人要保密的，」孫柔嘉答道︰「總之，太太請放心，肯定與廷毓無關，蘇縣尹也絕非斷袖之人。」
「真的嗎？」鞠夫人將信將疑，「該不會是豫國夫人在為她佷子開月兌吧？」
「絕對不是。」孫柔嘉篤定地答，「太太，請放心。」
鞠夫人沉默半刻，終于道︰「好，大小姐說什麼，我就信什麼。」
孫柔嘉吁出一口氣，總算沒那麼緊張了。這一天，讓她焦慮的事太多，整個人都處在窒息之中，這一刻突然輕松下來，身子像要斷電了似的，不剩半分力氣。
她想回房里去躺一下，最好沉睡在夢里不要馬上醒來，或者醒來的時候，發現自己回到了原來的時空，原來的家。
這里的一切，真的很累人，她快應付不過來了。
孫柔嘉躺在床上，疲倦得近乎虛月兌，但仍舊沒有睡著，她腦子里裝的事情太多，像無數流螢在飛，讓她無法入夢。
她索性找點事情做，打開帳簿看了看，希望枯燥的數字能催眠她。
然而，她越看越來了精神，那只隋安玉瓶已被「客人」取走了，付了二十萬的尾款，而另有一位「客人」訂了另一件字畫，同樣出自楚太師的收藏，且同樣付了十萬兩紋銀的訂金。
孫柔嘉覺得，這些交易實在太不尋常，真的只是討好楚太師這麼簡單？按現代的話來講，感覺像在洗黑錢呢。
她一定得管管這件事，雖然不知孫仲堯牽涉有多深，但在還能挽救之前，她希望能挽救二一，畢竟，他算是她的父親。
孫柔嘉喚道︰「小映，你去把大公子給請來。」
「現在嗎？」小映一怔，「小姐你不是已經睡下了嗎？」
「有些事情想與他商量，你快去吧。」孫柔嘉披衣而起，把頭發松松挽了個髻。
小映雖然臉上迷惑，但還是應聲去了，沒一會兒，便把孫廷毓引了來。
「長姊忙了這一天，我還以為你睡熟了。」孫廷毓笑道。
「忽然有些餓了，」孫柔嘉坐到桌前，「小映，你去廚房叫他們弄些宵夜吧。」
其實，她想把周圍的人都打發了，跟孫廷毓好好說說。
小映點了點頭，邁出門去。
「長姊，今兒見著豫國夫人了？」孫廷毓道︰「這一天我都在書院里，本該回來幫忙招呼貴客的，可父親說，豫國夫人只想見長姊你。」
「見著了，」孫柔嘉點頭，「豫國夫人很客氣，不像傳言中那麼可畏。」
「長姊，別怪我好奇，」孫廷毓笑道︰「你和豫國夫人到底聊了些什麼？」
「當然是聊你篤君哥哥了。」孫柔嘉道。
「莫非豫國夫人相中長姊了，打算要長姊做佷媳婦？」孫廷毓笑意更甚。
孫柔嘉故意道︰「她相不相得中，並不作數，你篤君哥哥相得中，才算數。」
「怎麼……」孫廷毓一怔，「听長姊這意思，莫非真對篤君哥哥有意？」
「若真有意呢？」孫柔嘉試探，「你可贊成？」
「贊成！」孫廷毓出乎孫柔嘉意料，大為興奮，「一個是我長姊，一個是我篤君哥哥，簡直天造地設！」
「什麼天造地設啊……」見他這高興的模樣，孫柔嘉不由得笑起來。
此刻她終于放了心，看廷毓這神情，應該沒有半分嫉妒之意，所謂的斷袖之癖不過是流言而已。
廷毓這孩子心無城府，從他的表現里，可以看穿他的一切想法，所以，這應該不是他在掩飾。
今天雖然很累，但終于解開了有如重負般的疑惑，孫柔嘉松了口氣。
「廷毓，你與你篤君哥哥是怎麼相識的？」孫柔嘉忽然問道。
沒來由的，她很想知道蘇篤君的過往，哪怕一點點也好。
「就是在隱逸壇啊。」孫廷毓道︰「當時我寫了一篇論，想展現一下，書院的人都說我寫得好，我心里也志得意滿的，誰知道卻被篤君哥哥一頓痛批。」
「真的？」孫柔嘉微微一笑，「那他還挺耿直的。」
孫廷毓亦笑，「當時我氣得要命，可事後細想，他說得很有道理。後來在書院又遇見了他，當時他受我們先生之托，前來講學，他特意找到我，對我解釋，說他只是就文論文而已，對我並無偏見，我心底對他就越發欽佩了。」
「原來如此。」孫柔嘉頷首道︰「果然，你篤君哥哥真是良師益友。」
「長姊，你听了這話，是不是更喜歡篤君哥哥了？」孫廷毓追問道︰「要不要我改天約他出來，與長姊你再見上一見？」
「好。」她點頭。
說真的，她今晚請廷毓前來，就是想讓他約蘇篤君出來一敘，關于古玩店的事，她有許多想向他請教的，但豫國夫人現住在蘇府上，她前去拜訪多有不便。
「長姊，你真願意？」見她答應，孫廷毓反倒意外了。
「不是你說的嗎？」孫柔嘉調皮地反問。
「長姊答應得這般爽快，讓我詫異。」孫廷毓迷惑地瞧著她道。
「我既見了他姑母，對他姑母說了哪些話，好歹也須跟他交代一聲。」孫柔嘉道，「這有什麼奇怪的嗎？」
「哦哦，」孫廷毓傻傻地信以為真，「沒錯，是該交代一聲。」
「外面若有什麼好玩的地方，咱們就約在那里見面吧。」孫柔嘉提議道。
「也想不出來有什麼好玩的地方……」孫廷毓腦子像當機了一般。
「對了，城西不是有個古玩集市嗎？」孫柔嘉道︰「听說有好多人去那里淘舊貨，能淘到不少寶貝，最近你長姊我也算是在做古玩生意，便約在那里，如何？」
「古玩集市？」孫廷毓當即撫掌道︰「好啊，就去那兒！丙然是個不錯的地方，又好玩！就你們倆去，我就不跟著了。」
廷毓這顆做媒人的心呼之欲出，孫柔嘉只覺得好笑。
「長姊，你要真的喜歡上了篤君哥哥，那簡直是世間最好的事了。我最親近的兩個人，一輩子都會在我身邊了。」孫廷毓睜著一雙誠懇的眸子，認真道︰「只要漸漸來往，你會發現，篤君哥他真的很好，真的很好。」
這孩子，傻乎乎的勸說，竟讓她有些感動。
她會喜歡上蘇篤君嗎？這個問題她從來沒有考慮過，就像問她是否會愛上外星人一樣，有些荒唐，畢竟這是一個與她不同時代的人。
但她不排斥與蘇篤君來往，有時候與他一席對話，亦會讓她覺得愉悅，就這樣保持著距離，卻能聚在一起談天說地，品花鑒月，她認為是最好的相處。