「前面便是冉姨娘母子所住的院子了，」邢嬤嬤指著不遠處，「我引你進去，先給他們請個安。」
紫芍翹首望去，只見游廊的盡頭有著一座僻靜的小院，翠竹挺立，蘅蕪清芬，倒是個安樂的所在。
冉姨娘雖說出身低微，但看這院落的布置，倒不算俗氣，還有幾分穆夫人所不及的雅致。
她們才行到廳堂門口，隔著竹簾便听到一聲厲喝——「你給我跪下！」
紫芍不由一怔，邢嬤嬤也停下腳步。
「昨兒晚上你去了哪里？」
廳堂里傳出一名女子的聲音，听起來這女子上了些年紀，不過聲音倒是清悅得很，平素應該是斯文細軟的嗓音，此刻不知為何竟如此凌厲，想必是遇到了什麼氣憤之事。
邢嬤嬤往簾子里窺探一二，回頭對紫芍低聲道︰「冉姨娘在教訓二公子呢。」
「為何？」紫芍不由詫異。
「昨兒是將軍的生辰，可咱們這位二公子卻不知跑到哪里去了，徹夜未歸。」邢嬤嬤道︰「老身就知道會有這番教訓。」
紫芍不由蹙了蹙眉，二公子穆子捷膽子也忒大了，父親生辰也敢在外面花天酒地？但這著實不通常理，紈褲就算再怎麼大膽也不會如此，惹怒自己的父親無疑是雞蛋踫石頭，對他們母子有什麼好處？
「說，你到底去了哪里？」冉姨娘再度高聲問著。
終于，穆子捷回答道︰「母親就當孩兒去了青樓吧。」
棒著簾子，紫芍很想看看這位大名鼎鼎的二公子穆子捷的模樣，見一見他到底有怎樣的三頭六臂，生了這樣大的膽子。
「什麼叫「就當」？」冉姨娘越發生氣，「去了哪，你照實回答即可，這又是在作什麼怪？」
里頭一陣沉默，穆子捷就是不願開口。
「從今兒起，你別想出這院子，」冉姨娘道︰「你父親已經派人來守在外邊了。」
「也罷，」穆子捷笑道，「出去逛著也累，正好在家歇兩天。」
「你……」冉姨娘怒不可遏，卻無可奈何，「回你房里去，閉門思過。」
「孩兒告退。」穆子捷施了個禮，退出廳堂。
他打起簾子，正好與紫芍打了個照面。
紫芍怔了怔，心里不由有些異樣之感，好像……在哪里見過他，為何感覺頗為熟悉？
不得不說，穆子捷的模樣出乎她意料，與她平素所知的紈褲子弟完全不同，並非猥瑣浪蕩之相，相反的，他像是一個清俊的書生。
只見他一襲素淺青衫，發髻用白玉簪子束在頭上，嘴角微微翹著，眼楮仿佛星子般燦爛，看人的目光格外清爽。
紫芍從來沒有見過這樣的人物，從前她身邊王孫公子雖多，但渾身都是世俗之氣，從沒似他這般有飄逸絕塵之感。
他就是時常流連青樓，夜不歸宿的穆子捷？說來誰會相信呢？
她為何會覺得他如此熟悉？難道……從前在宮里見過？他父親帶他進過宮嗎？
「二公子。」邢嬤嬤彎了彎身子。
「原來是嬤嬤在此，」穆子捷微笑道︰「怎麼，在這門外听了好一陣子了？」
「並非老身刻意偷听，」邢嬤嬤連忙解釋，「只因帶這丫頭來見姨娘，無心撞見。」
「丫頭？」穆子捷的目光在紫芍身上掃了掃。
紫芍連忙低下頭去。
「是夫人吩咐撥給姨娘使喚的，」邢嬤嬤道︰「將軍說姨娘這里人手太少，夫人怕苛待了姨娘。」
「有勞了。」穆子捷又道︰「別是安插個耳目在這吧？」說完他逕自大笑起來。
「二公子說笑了……」邢嬤嬤有些心虛。
「你們忙吧，」穆子捷道︰「我閉門思過去。」說著，他輕撢衣袖，下擺一甩，大步而去。
紫芍看著穆子捷的背影，覺得他倒是個豪邁的人，這府里說話向來遮遮繞繞的，從不似他這般爽快。
「來，領你去見姨娘。」邢嬤嬤對紫芍道。
紫芍收斂思緒，跟隨她跨入廳堂之中。
一進去，她便拉著紫芍屈膝道︰「給姨娘請安。」
「嬤嬤今日來可是有事？」冉姨娘方才與兒子起爭執，此刻面色依然煞白，憤怒未平。
紫芍偷偷抬頭看她，不由暗嘆這果真是個美人，雖然已過四十，但歲月無法抹去她臉上那傾城的麗色，難怪穆將軍這些年來只納她這一房妾室。
穆子捷的相貌看來是隨了他的娘親，清秀月兌俗。
「近日府里新買了幾個丫頭，」邢嬤嬤道︰「夫人想著姨娘這里缺人手，便把這小丫鬟送來，供姨娘使喚。」
冉姨娘抬頭看了看紫芍，沒有多問，只道︰「有勞大姊費心，這丫頭就留下吧。」
紫芍悄悄瞧了瞧這屋里的陳設，卻見架上擺著另一個青瓷花瓶，這也是她母親的遺物。
看來穆將軍對冉姨娘的確寵愛，把從她家擄來的戰利品也分了冉姨娘一些。而冉姨娘這尊花瓶，說來還比穆夫人那個更為昂貴。
「對了，正巧有一件事，」冉姨娘忽然道︰「我這里新得了個玩意兒，昨兒本想作為生辰壽禮送予將軍，但被那逆子一氣，倒是忘了。想來今日將軍一定會去大姊那里，嬤嬤正好替我送去。」
「哦，不知是什麼壽禮？」邢嬤嬤笑道︰「老身一定當心。」
「也不是什麼貴重東西，前些天在一間古玩鋪子里得到了個黃銅面具，听那掌櫃說，刻的是戰神，我想著，咱們將軍配這個正好。」冉姨娘吩咐一旁的婢女道︰「去把那大匣子拿給嬤嬤。」
婢女應了聲，從架子上取下一只錦匣，開了蓋子，捧到邢嬤嬤面前。
「姨娘果然是懂風雅的，送的東西這麼特別。」邢嬤嬤對著那面具瞧了又瞧。
「我一個邊關女子，哪里懂什麼風雅啊，」冉姨娘嘆道︰「不過是從前跟著將軍學了些，是將軍有耐心，教我讀書識字、品器鑒畫……所謂再造之恩，也比不上將軍待我的恩情。」
確實，穆將軍雖是武將，但學問也不差。紫芍憶起，從前他到北松王府拜訪時，也常與她父王在一起談論這些東西，見識不淺。
「如此，老身就先捧著這賀禮去了。」邢嬤嬤對冉姨娘施禮，又轉身對紫芍囑咐道︰「今後你留在姨娘這里，要萬事小心，可別踫壞、砸壞什麼。」
「我這里也沒什麼值錢的東西，」冉姨娘對紫芍和藹地笑道︰「若是金的、銀的，砸了也就罷了，只是架上的青瓷花瓶要當心，這是將軍送的，我特別喜歡上面淡淡的紋路，覺得格外典雅。」
紫芍一怔，只覺得這話……怎麼跟她母親從前所說的一般無二？看到冉姨娘，她沒來由地想起了自己的娘親。
「姨娘，」紫芍不由道︰「姨娘還是另挑別的壽禮送給將軍吧，這面具不是很妥當。」
「什麼？」冉姨娘不由愣住了。
邢嬤嬤聞言吃了一驚，連忙罵道︰「你這丫頭，胡說些什麼呢？在姨娘面前也敢妄言！」
「姨娘，這面具不是黃銅，是真金。」紫芍道︰「不過是年月久了才變成這黑黑的顏色，又不似日常所戴的金飾那般，稍稍擦拭便可恢復光彩，這上邊結了層垢，須得好好清理才行。姨娘覺得這是尋常的黃銅物件，可這其實應該是從古墓里挖出來、曾戴在尸體臉上的。」
「什麼？！」冉姨娘瞪大了眼楮。
邢嬤嬤半晌說不出話來。
「像這樣的戰神面具，又是真金制的，可見死者身前品階不低，也可能是個護國大將。」紫芍繼續道︰「奴婢想著，這樣的東西雖然貴重，但多少有些忌諱，不宜當做壽禮。」
「你怎麼知道……這是墓里的東西？」冉姨娘顫聲問。
「奴婢有個舅舅，從前干的是模金校尉的事，」紫芍解釋道︰「所以奴婢知道一些。」模金校尉是好听的說法，其實就是盜墓賊，想來冉姨娘應該也听聞過。
「原來如此……」冉姨娘驚魂未定，「所幸你提醒我，還好沒釀成大禍。邢嬤嬤，把這面具擱下吧，改天我再另尋賀禮給將軍。」
其實紫芍大可不必多嘴多舌，只是剛才她覺得這冉姨娘有些像她娘親，她又憐憫他們母子在這府里的境遇，方忍不住開口。但邢嬤嬤怕是會不高興吧？原本可以藉此助大夫人治一下姨娘，卻被她生生攪和了。
誰料，邢嬤嬤卻在她耳邊輕輕道︰「做得不錯，先得到這一位的信任為好。」
「你這丫頭見識倒不小，」冉姨娘不由對紫芍刮目相看，「當個粗使丫鬟浪費了，這樣吧，你去二公子房里伺候。」
「啊？」紫芍沒听清。
「唉呀，姨娘如此賞識你，快跪謝姨娘啊。」邢嬤嬤急忙笑道。
「二公子這些年來實在頑劣，我一直想替他尋個妥當的丫頭，今日也算是巧了，你可得多替我盯著他些。」冉姨娘囑咐。
「多謝姨娘。」紫芍跪子，鄭重地施了個禮。
真沒料到她隨便幾句提醒，竟換來莫大的青睞，看來上天也垂憐她，給了她一個良好的開端，讓她可以在這府里找到一個棲身之地，以備未來。
紫芍的嘴角雖有著淡淡微笑，心里卻滿是酸楚，縱使復仇之路這般順利，可就算報了仇，她的家人也不會回來。