沒到一袋煙的工夫，檜木桌便擺滿各式菜品，雖然菜色粗陋，但也還算可口。
輕聲交談的兩個人，慢慢地吃了起來，其間，康敬霸道地往她碗里塞入雞腿、羊肝、牛肉。
吃著說著，客棧里猛地刮人一道旋風。納蘭茉英一抬眼，發現來人就坐在她身邊，與他面對面。
「這位小兄弟，你打算跟他混啊？」此人不知從哪里變出一雙竹筷，大啖桌上的醬香牛舌。
「茉英別怕，這位是京城里萬事都不通，奸邪可人，最愛拿別人的不幸當笑話的博卿貝勒。」
康敬對上他，笑得相當的恐怖。
「這菜怎麼沒有味道？」博卿抓來一瓶醋，往一碟小涼菜里倒進半碗醋，在大吃兩口後，這才滿意地抬起頭來。
「對了，他還有一個專長就是把人食變成狗食。」嗅到嗆濃的醋味，康敬立即對她補充介紹。
「小兄弟，你怎麼能跟這人走這麼近？你知道這是多嚴重的事嗎？你的人生可是會從此一塌糊涂，而且讓他一直自以為籠罩整座京城的婬邪笑容，更加樂此不疲地婬笑下去……」
康敬眼角暗地抽搐了下，「看來你是皮在癢了！」
「我看你也是，練練？」
貝勒爺們相互挑釁，拍桌子起身，一前一後地往店外走。壯碩的康敬邁了兩步後，又轉回來道︰「本貝勸去去就來，你先吃，等我回來，你碗里的東西要吃得一乾二淨。」臨去時，又瞥了一眼，瞧她嘴角上有一小塊醬汁，他沒有多想，很自然地伸手，用粗糙的大拇指擦起那一片醬汁送入自己口中。
轟隆隆，納蘭茉英整個人呆若木雞，沾染醬汁的嘴角一片火辣，彷佛送進他嘴里的是她的芳唇。
花了好半天工夫，她回過神來，兩個高大的人早已不在眼前，只听見離她不遠的客棧西窗外傳來模糊的打斗聲。
怦！有力揮拳的聲音。
咚！重物撞擊的聲音。
「沒腦子！善捕營的事就夠你忙的了，還來甘肅做什麼？」
「要不是某個愛婬笑的家伙快凍死、餓死了，本貝勒才不來呢。我告訴你！糧跟炭我都給你送進軍營了，別太感謝我。」砰！又是一拳。
「要你多事！下大雪，你就該好好在京……嘖，玩陰的！」
「說好不許打臉。我都听人說了！殺敵你比誰都勇猛，出征的那天，你不是答應我，不會拿命去搏嗎？嗯？你那天竟敢差點受傷！」
「這麼大雪天，山高路遠，你也不想想要是出了什麼盆子，你善捕營的差事怎麼辦？你被拖去午門斬首，我一定笑著看。」
耶！這兩人是在打架還是在……
京中的貝勒爺都跟他們一樣嗎？明明心里擔心著對方，卻表現出滿不在乎的樣子。按捺住被康敬拔亂的心跳，納蘭茉英對感知到的一切懵懵懂懂。
窗口外霍然安靜下來。
「總算把那個小表打發走了。」沒一會兒的工夫，銀藍色袍服迅捷地再次回到她面前。
門外響起馬蹄聲，她朝外一望，只見臉上掛彩的博卿貝勒在店外揮手，向他們道別。
「小兄弟，不準和他拜把子交朋友，要不我連你一塊兒教訓。」風塵僕僕送糧而來的他丟下狠話，一揚馬鞭揚長而去。
分明是吃醋嘛！納蘭茉英心底暗笑。
「嘖，這小子皮還在癢。」康敬握著拳頭叫囂。
「你受傷了！」他挺直的鼻梁邊有一塊淡色的青紫，嚇了她一跳。
「我沒有。」
「這里，都青了。」她指指自己眼下的位置，提醒他。
「本貝勒怎麼可能會受傷！別扯了，吃飯。」
他是戰無不勝、智勇雙全的康敬，受傷？他絕對不承認。
罷一抬手舉筷，他頓時僵了僵，暗叫不好，他肩上的舊傷復發，整條胳膊酸痛不已，甚至牽連後背也痛了起來。
「貝勒爺？」
「我說我沒受傷。」微帶威脅的銳利目光殺過去，好似在說「有膽再說一遍，我就翻臉」。
明明就……呵！真是此地無銀三百兩！
納蘭茉英輕咬唇瓣忍住不笑出聲來。故意逗一逗他，還真是蠻有趣的……
苞他在一起，她永遠不會無聊啊！
「我是問，如果用好午膳，我們可否回營了？」
「嗯！本貝勒準了。」
她向店小二要了件東西，便跟著康敬坐上馬車回到軍營外邊。
此時已是夕陽西下之時，氣氛突然變得有些依依不舍。
「康敬貝勒，就到這里吧，營中人多嘴雜，就此拜別。」縴縴素手藏在腰後，她來到馬車前，仰起頭凝視俊朗的他。
雖說臉上掛彩，可絲毫不損他健康清爽的形象。他很高大，與他相比，她實在顯得有點過于嬌小。
「你欠本貝勒的錢別忘了，還有半塊餅。」他雙手盤在壯闊的胸膛上，煞有介事地提醒。
「一定不忘。」她伸出手，將一個小皮囊遞到他的手里，「這里面我裝了些雪水，你用它按住肩，就會舒服很多。噢！我不是說你受了傷，只是解解乏。」她在他變臉前，連忙補了一句。
「本貝勒勉為其難收下了。」話雖然說得半推半就，但康敬臉上浮起可疑的暗色。她竟然關心他呢！
納蘭茉英淺笑著轉身走遠。
掂了掂小皮囊，他望向夕陽下漸行漸遠的身影，心里一片黯然。
突然天邊的紅霞變得那麼的傷感，四周的積雪也比平時顯得森冷。
這一切只因為她走出他的視線。
怔忡之中，康敬回到營地，忙完公務後，徑自來納蘭大人的賬房不遠處散步，只希望能再一睹芳容。
結果，等來的，卻是五十開外的春媽。
「貝勒爺有禮了。」
康敬微微點頭，示意她不必拘禮。
「貝勒爺，明日一早老身跟我們家小姐要動身回蘭州了。」今日她也在天水縣城里，姑娘的行蹤剛好被她暗地里撞見。她偷看到自家小姐跟這位貝勒爺並肩而行，別提有多高興了。
她也知道姑娘跟宋思凡少爺的親事，可她橫著看、豎著瞧，這康敬貝勒爺可是人中龍鳳，錯過這一村，再到哪里找這麼好的夫婿？
再說，姑娘跟宋思凡少爺根本談不上任何男女之情，有的只是兄妹之義，大可不必為了這份親事而放棄貝勒爺。
她要回蘭州了？康敬沒露聲色，狀似不在意地听著，心底迅速地運轉，一時間想了十幾條留住納蘭茉英的計劃。
見他沒有反應，春媽只得使出激將法道︰「我家姑娘定親了，本來在兩年前就該嫁過去，但戰火一起，兩家都沒轍，所以一拖再拖。」
懊死！她為什麼不早說她定了親？康敬只覺得心底焦急了。前一刻他還想著，那文靜的身影擺在他的家中，該是何等的美好？那時，他的寢房不會再冷冷清清，他的內院里會充滿生氣，怎知……
「此次我家夫人急著叫我們回去，可能是又要開始準備婚禮的事情！覓勒爺，我家姑娘也不小了呢。」春媽加油添醋一番。
「是，是不小了。」他眼皮抽了抽。
耶？怎麼貝勒爺冷著臉呢？而且越听越讓人看不出點感情？難道這位皇親貴冑對姑娘沒有意思？那他今日拉姑娘去天水縣做什麼？
左右思量之後，春媽只得說︰「時候不早了，老身退下，就此別過。」
「嗯。」很敷衍地應了聲，康敬僵著臭臉大步流星地轉回軍中大帳。
好個納蘭茉英，她欠他好多好多餅，欠他好多好多錢，竟然不還想溜？等著，這筆債，他要討一輩子……一輩子！
悄悄地，讓她還上一輩子！
養心殿飛檐上的琉璃神獸掛著積雪，而殿下的青磚路被打掃得干干淨淨。
深冬，被召回京城的康敬貝勒，踏進紫禁城。
「臣康敬給萬歲爺請安。」他身披朝服，跪在養心殿的偏殿內。
「聖躬安，你就起來吧。」當今聖上親切又不失威嚴地抬手。
「謝皇上。」康敬從青花石上起身，挽起撢開的箭袖。
「甘肅那邊朕已派別的大臣代替你，京中有更重的事需要你來處理。」
「請皇上示下。」
「準部叛亂之後，準部貴族爾撒納便領軍投誠。朕予他雙俸祿，賜順親王頭餃，世襲罔替。然而善捕營那邊有些關于爾撒納不好的消息，說他意圖不明。」皇上端起桌上的羊女乃吹了吹，心事重重地說︰「眼下南疆不得安寧，這京中也讓朕擔心啊。朕要你替朕好好地查查這個爾撒納，看看這個狗東西，到底有沒有與準部里應外合之心，若是有……」萬歲爺的眼底浮起一股殺氣。
「臣，接旨。」咚的一聲，康敬再次跪伏在地上，「臣不忍見皇上操勞，定將爾撒納的事個水落石出，給皇上一個交代。」
「好！這事交給你，朕就少幾分煩憂。瞧瞧這鄭郡王府，你爹和你那幾個弟弟要是有你的辦事能力，朕也不會連夜傳你入京了。路上還算順利吧？」由他接下棘手的案子，皇上的臉上平添一絲放心的笑容。
「回皇上，只要皇上需要臣，任何艱難險阻也擋不住康敬。」他在朝堂上的地位，是鄭郡王府的榮辱興衰之所系。多年來，他殫精竭慮，拯救漸漸衰敗下去的鄭郡王府，讓這個破落豪門因為有他，而重回權貴的行列。
「別跪著了，站起來說話。」
「臣有一事請皇上恩準。」康敬嵌有紅寶石的頂子，深深一拜。
「說吧。」
「請皇上賜婚，將陝甘總督之女納蘭茉英指給臣下。」
「看來甘肅發生了一些朕所不知道的事。」皇上頓住，想了想道︰「也該選秀女了，陝甘總督之女哪里配得上貝勒？」雖說陝甘總督也是一方封疆大吏，但康敬畢竟是宗室子弟，這婚配顯得門不當、戶不對。
皇上若是不應允，茉英就要嫁給別人了……康敬心頭一縮，默不作聲，低垂著頭繼續跪在硬質的青花石板上。
「康敬，你可知道上次有人來求朕賜婚，是什麼下場？」皇上皮笑肉不笑地冷哼。賜婚事小，但若開了這個先例，動不動就有宗室子弟要求賜婚，必將出亂子。
「臣知道，革去爵位，永不復用。」
「你不怕？」
「康敬只知道，假若娶不到納蘭茉英，臣將抱憾終生。」簡短時日的相處之下，他動了心，無時無刻不懷念她的溫柔，和她眼眉之間似有輕愁般的神韻。她的聰明、她的善良，偶爾逗他時藏不住的淺笑，今生他要是再也看不到怎麼辦？這些美好被另外一個男人收藏下來，他一定會瘋掉。
「哈哈，原來你康敬還是個多情種。」皇上笑著搖了搖頭道︰「不如這樣，就說陝甘總督助戰有功，朕替他家做個媒，將她女兒指婚于你。」見他如此地堅持，皇上便改變了主意。出征準噶爾部，陝甘總督的確做得很好，不如讓這件賜婚變成激勵前方將士的策略，讓那些為他出生人死的人清楚，遠在京城中的皇上絕對不會忘了他們的戰績。
「謝皇上！」
指婚的聖旨很快便傳到了鄭郡王府，鄭郡王接完旨意不到半個時辰，鄭郡王福晉——康敬額娘的小廂房里，就流瀉出滔天的怨氣和哭聲。
「姑媽，姑媽，我都在王府里住了十年了，你老說表哥會娶我，這下怎麼辦？他要娶個鄉下丫頭了，姑媽！」茹娜格格發瘋似的跪在鄭郡王福晉赫拉氏的腳邊，抓住她長裙的繡花滾邊，張狂地哭著。
赫拉氏黑著一張臉道︰「你急什麼？擦干你的淚！」她與佷女茹娜都是來自科爾沁草原的格格，她們能騎善射，說話元氣十足，天生帶著一股蠻橫之氣。
她的母族這些年來既無戰功也無實權，家境每況愈下，要不是靠京里的鄭郡王府濟，早就滄為破落戶。康敬向來不喜歡蒙古的母族，她原想著只要把茹娜嫁給大兒子做福晉，里外都是自己人，她的母族就依然能受到完全的庇護。
但，皇上的指婚打亂了她未來的計劃。
「姑媽，我愛表哥，你不能讓他娶別人。」
「皇上的旨意誰能違抗？」
「姑媽，你不是答應我，讓我做表哥的福晉嗎？你答應我的。」茹娜野蠻地哭喊。
「給我閉嘴！」
「怎麼辦，怎麼辦？」茹娜瘋狂地扯著自己的頭發，歇斯底里地大叫。
「蠢丫頭，面對狼群你也用哭的嗎？」赫拉氏冷冷地挑眉。
什麼意思？茹娜鎮定下來，胡亂擦了把腮邊的淚。
「不過就是一個陝甘總督的女兒，她嫁進來，無疑是只待宰的小搬羊。」陰沉沉的聲音透露出凶殘的味道。
茹娜徹底不哭了。
「她是福晉，你難道不能是側福晉嗎？」
「姑媽！」她站起身子道︰「我不要做側福晉！」
「蠢丫頭，你康敬表哥胡涂，可有姑媽在，她那個福晉之位遲早是你的。」
「那女人要是不讓呢？」
「就讓她站著進來，躺著出去！陝甘總督一家都在蘭州，她進了這王府，就是叫天天不靈，叫地地不應，康敬又常常在外，你我的機會多得是。」陰毒的笑在老婦人的臉上盤旋。
「姑媽，我的好姑媽。」茹娜開懷大笑，抱住赫拉氏龐大粗壯的身子搖啊搖，「姑媽，你對茹娜太好了。」