同間酒樓的冬字房里，林星河正與幾位商界友人商談來年的借款事項，說到一半，如彌突然帶著兩個小廝，面有難色地來到他身邊，悄聲告訴他，「爺，請移步馬房。」
林星河挑眉，如彌的臉色從未這般有趣過。自從五年前秋茗認祖歸宗，成為湖南首富南家四少爺之後，如彌就代替秋茗一直跟在他身畔，他還是頭次看到老成持重、飽讀詩書的如彌如此無措。
「各位，林某先行一步，三日之後我們納蚨樓見。」
「恭送林爺。」其他幾位紛紛起身相送。
辭別友人，林星河跟著如彌下來，還未走至馬房外就听見吵鬧聲。
「你們不許拉我……不要拉我！」
「你怎麼這麼不要臉，巴著我家馬車不放，快滾。」人高馬大的護衛心急地叫。
「不放不放就不放，我要見二少爺，我就要見二少爺，不要你管！」嘶啞的叫喊極其驚人。
「快下來吧這位老板，一會我家爺出來就不好辦了，你別害我丟了差！」
「大家用點力把他拽下來，一會林爺要用車怎麼辦？」
「快一點。」
「我不！我有話……對二少爺說，我不走……啊你們拉痛我了，嗚嗚，人家不要走！」
是她！听出是沐蕭竹的哭聲，林星河心口像被人踢了一腳，疼痛難當。
「爺，我們已經拽了他半個時辰，車軸都壓彎了。」如彌低聲補充。
他深吸口氣，快步走到馬房前面。「都給我住手。」
他的十二個隨從聞言，紛紛放開沐蕭竹，跳下車排成一行。
林星河神色復雜地靠近馬車，只見一身黑衫的細瘦身子整個伏在車板上，再定楮一看，微弱的羊皮風燈下，一臉醉態的沐蕭竹死命抱著車柱，就是不肯下來。
再度深深吸口氣，他煩亂不已，瞧出她的唇角有一塊瘀痕，抱著車柱的雙手上也有被護衛抓出來的血絲，頓時氣不打一處來。
林星源呢？作為丈夫他怎麼能容許她這樣作踐自己？要是被不良之徒踫見，她的名節不就都毀了嗎？
看她一身男裝，難道是林家讓她出門幫忙做生意？
林家人怎麼能放任她一個弱女子在外？
「二……少爺？二少爺，來來，這邊來。」迷蒙的眼楮一看到林星河，當即閃出精光。沐蕭竹一邊抱著車柱，一邊對他招手。
聞言，他一雙修長的腿不受控制的向她走去。
「請二少爺上車，上車嘛，奴婢……呵呵呵，有話對你說。」
「就在這里說。」
「不要，奴婢要到車里說！」她布滿紅暈的臉無賴地笑著。
「你竟然命令起我們家爺來，我打死你——」護衛怒從心來，伸手就揮向她。
轟！想打人的彪形大漢反被打飛出去。
「誰也不許動她！」林星河怒目圓睜，惡狠狠地瞪視下人。
「是。」
再次舉步，他登上馬車。
「我已經上車了，你也進來吧。」
「好喲。」醉態畢顯的沐蕭竹歡快地沖進車廂，一坐在車廂里頭。
林星河鑽入車中，放下簾子道︰「回宅子。」
「是。」馬車搖晃起來。
再恨她，他也不忍把這樣的她丟在外面。
沒走兩步，沐蕭竹激動地爬到離他很近的地方，動手抱住他的紫袖。
「放手！」林星河咬牙悶哼。
「二少爺，奴婢好想你哦。二少爺，嗯……這是在哪里呀？二少爺，奴婢有話說。」
他垂眼睇她，並不回話。
「二少爺，你走了之後，大少爺就病倒了，怎麼治也治不好，老祖宗都一夜白頭了呢。」
原來家中有變故。不過那關他什麼事？他早就已經不是林家人，想管也管不著了。
「不過二少爺不要擔心，還有我哦。二少爺！好好走你的人生路，奴婢會幫你守住老爺的基業，我現在可能干了呢，會行商、會追債，呵呵，可是好像還是不會記帳。
「我還畫了你喲，畫的時候竟然、竟然難過得要命。」一滴淚水在搖晃的車廂里微閃。
沐蕭竹突然悲從中來，不穩的身子忽地撐起來，逼近林星河，與他眼對眼，玉手死死握住他的衣襟。
「我愛你！二少爺，我愛你！我從來沒有後悔任何事，只是後悔沒有親口說過‘我愛你’。我真的真的很愛你，愛到心都痛了，我沒有貪圖富貴，也不要林家的賞識，我只想要你，嗚嗚嗚，可是一切都已經來不及了，嗚嗚嗚，我的心好痛，雖然沒有辦法再從頭來過，沒有辦法再相守，沒有辦法一起笑著到老，可是我還是要告訴你，我很愛你。」藉著酒意，她將藏在心底的萬千情意盡數吐出。
這次之後，她就真的不能再擁有他的氣息，不能再握他的袖了。
「瘋了，真是瘋了！你是我的嫂子啊！沐蕭竹！」林星河握住她的肩，大聲提醒她，滿臉扭曲。
「勺子？」
要不是見她醉得厲害，他真的想把她丟在九江的街上。
「你嫁給了林星源！你是林星源的妾室！」
沐蕭竹坐回自己的位置上，一臉不滿，「你為什麼要我嫁給林星源？我都說不了，罰我去鹽場做苦力我也去了，嫁什麼嫁，要嫁你嫁。」
「你說什麼？」她剛剛說不嫁？
小小的玉手槌了林星河一拳。「要嫁你嫁，我才不嫁，我只嫁林星河，哼。」
「你沒做林星源的妾？」
她的反應是很氣魄的扭頭不理人。
林星河額角青筋畢露，「問你呢，你在干什麼？」
早已體力不支的沐蕭竹半睜著醉眼，打了一個哈欠，「他們不讓我跟你走，說要告你誘拐良家女，我只好不走，我不能害你流放三千里。」
說完，她干嘔幾下，一口氣吐了他滿身。
「好困！好困啊。」吐完，她陷入沉睡，獨留林星河一個人呆若木雞。
一炷香的功夫，馬車停了，林星河面色復雜地從馬車上溫柔地抱出她，直接帶她走進他的寢樓。
壓住紛亂的心緒，他親手為她月兌掉男袍，待她睡得安穩，他才命下人為他沐浴包衣。
一身清爽干淨的他再次回到沐蕭竹床前，他執起她的手，放到唇邊親吻，那粗糙的肌膚令他蹙眉。
她沒有說謊，這雙手無聲地證實著她的話，只有在鹽場勞動過的人才有這樣一雙厚繭滿布的手。
霧氣瞬間竄上他的眼，原來她是為了護著他才不得已留下，原來一切都是為了他，這個傻丫頭，怎麼能為他付出這麼多？
強勢又偏執的祖母怎能容忍一個小丫頭的抗拒？她會下什麼樣的狠手，他這個做孫子的還會不了解嗎？蕭竹吃的苦恐怕比她說出來的更多。
在他帶著母親遠走之時，她獨自受苦抵抗著，而他竟然不能護著她……他好難受。
修長的指頭劃過她的臉，其上幾道血痕擰痛了他的心。
想到她固執地說愛他的模樣，他已被完全征服，心中再無芥蒂。
「蕭竹，我們從頭來過！我愛你。六年了，你一直住在我的心底，我們沒有錯過彼此，上天也讓我們在一處笑著到老，我們一定不要辜負祂的安排，重新在一起吧，蕭竹！」
她還睡著，他輕輕地吻她，那些過往的情意在吻中一一復活。他的心動、她的嬌羞一一回到腦海里，六年的隔閡逐漸消弭。
握住那雙令人心痛的手，他靠在她枕邊，閉上眼靜听她的呼吸。這個時候，她輕輕的鼾聲也讓他覺得幸福。
听著听著，林星河笑著睡去。
兩個時辰之後，當沐蕭竹酒醒，秀眸一抬，便看到一張日思夜想、植入心中的俊顏。
她愣了好久，才用空出的掌溫柔地撫模他的臉，好近的距離，她又可以嗅到他陽剛的男兒氣息，心醉得發痛。
視線往下，她看著兩人交握的掌，淚涌了出來。
再怎樣相依，今生已是錯過了。
顫抖的唇遲疑地移到他的薄唇上，輕輕的吮吻，她貪婪地汲取他的味道，縱使他有妻有子，她也不會將他忘掉。
突然，一個念頭闖入她的腦海。
此生她不可能再成為任何人的妻子，此後她會獻出一生給林家。這個夜晚，是她唯一、也是最後擁有他的機會。
拋開束縛，拋開顧忌、拋開羞恥，她只知道一件事——她要他。
下定決心，她開始大膽地親吻著他，雖然青澀，卻沒有絲毫退縮。吻流連在他的額角，他的俊眸，他高挺的鼻梁上。
被蝴蝶般的吻擾動，精陣微睜。林星河下意識地排拒壓在身上的嬌軀，但他的反抗惹來她更深濃的吻。
帶繭的小手靈活地滑進他的襟口，「不要推開我，我愛你。」她迷亂地在他耳邊吐著氣。
胸口酥麻的觸感和耳邊的氣息，他整個身子為她燒灼起來。遇到這個女人，他根本沒力氣抵抗，她抽走他所有的理智，不允許他再做他想。
與他肢體踫觸，她更為大膽，在迷蒙的光線里顯得極其誘人，他渾身輕顫，心跳強烈。
她壓上他，主動扯開他礙事的袍子，印下深吻。出來行商，妓院逛了不少，未央房里她也看了許多，動作雖然青澀，卻懂得舉一反三。
受著她狂猛的挑逗，林星河低吼一聲，反身將她壓在身下，比她更為狂野地吻著。分離數年的兩人用親吻來互訴分離後的思念和傷痛，他們彼此挑逗、需索，兩個身子貼在一起，都想把對方印進自己的身體里。
在最疼痛的時候，沐蕭竹將僵住不動的林星河抱得更緊，不留絲毫余地。
他有他的人生路，有妻子兒子了，而她僅有這一次的機會呀，她僅能擁有他這一次，怎麼能放開他？
「蕭竹，慢點。」林星河以強大的意志力定住，就怕傷了她。
「我愛你。」她獻上紅唇，成功粉碎掉他的凝滯。
他再也沒有理智，將兩人帶到了頂峰……
等一切歸于平靜已是一天之後，消磨完體力的他們相擁而眠。
不知過了多久，門外傳來如彌的稟報聲，打破了沉醉的鴛鴦夢。
「爺！爺！南夫人說有急事，一定要你去竹青院一趟，張成回來稟報，說碧河山莊有變。」
林星河起身，瞧了瞧睡在身邊的女人，愛憐地捧起她的臉，落下了一吻。初試雲雨的她被他累壞了，應該還會睡上一會，他可以抽時間去處理一下公務再回來陪她。
著好衣裳，林星河離開了寢樓。
門扉關上之後，秀眸緩緩打開，沐蕭竹赤著身子坐起來，黯然地看看自己滿身青紫的痕跡，眼淚緩緩掉落。
如彌稟報時她就已經醒了，她知道，他終會回到他妻子身邊。
她本以為自己只要能當他的妾就心滿意足，但當他真的另娶他人，她只能祝福並選擇離開。
忍住羞人的酸痛，她擦掉淚水，拾起衣服套在身上，一步一回頭的離開了他的宅子。
再見，星河。
今生請各自安好。
畢竟他有妻有子，他的生命里已經沒有屬于她的位置，離開是最好的選擇。
雖然不能長久在一起，但她已經很滿足，她坦露心聲，與他有一個可以終生懷念的夜晚，再別無所求，決定從此退出林星河的生命，風塵僕僕地自九江趕回泉州林府。
迎接沐蕭竹的是垂垂老矣的老夫人和對她無微不至的沐秀，她們備了一桌子好菜為她接風。
席間，她盡職地將此次外出的收獲稟給老夫人。
「九江三家船行與我們有了契約，到了明年春天，船塢得造好四條沙船交給他們。」
「真的？那趕得及嗎？船塢怕是還有其他活吧？」老夫人親手夾來一片雞肉放入她碗里。
這些年來，沐蕭竹撐著門面，沐秀照顧內務，林家才能保住現在的光景，她早已視這兩姑佷為至親。
「一會用完膳，奴婢就回船塢跟主事商議此事。」在老夫人面前，沐蕭竹恪守本分，一直以奴婢自稱。
「好好，多吃點，又瘦了，等等，你嘴角帶傷了？怎麼青了一片？」在一旁的沐秀擔心地問。
「姑姑莫擔心，跟于老板喝了酒，摔了一跤。」沐蕭竹尷尬地扯扯衣領。七八天過去，吻痕雖然散去，但一想到那個跟他纏綿的夜晚，她連耳根帶脖子都紅了。
「難為你了，要與那些商賈稱兄道弟，唉！」想想與她差不多大的粉杏，早就嫁了宅子里的花匠，生得一雙兒女了，而她卻還在外奔波。老夫人憐惜地拍拍她麥色的玉手，關愛地說道。
「老祖宗，那個……二少爺他……」沐蕭竹尋思一會後，吞吞吐吐地把九江的所見所聞說了出來。她說了林星河的成功，說了他在湖廣一帶的威名，更說了他已成家立室，有了一名幼子。
老夫人跟沐秀听了之後，很長時間都默不作聲，許多復雜的情緒從她們的臉上流過。
身為林家長輩，看看如今林家的艱難，老夫人自然追悔莫及。
沐秀則是為佷女心痛。她心里暗想著當年她是不是做錯了？活生生拆散了蕭竹的姻緣，害她現在仍舊孤單。越往深想，沐秀越是懷疑自己，當年若不是她阻撓，眼下站在九江財神身邊的該是這個單薄荏弱的佷女。
「老祖宗，姑姑，蕭竹已經吃飽了，若是沒什麼吩咐，奴婢這就回船塢議事去了。」見兩位長輩無話，沐蕭竹擦了擦嘴，起身告退。
「去吧，船塢的事就辛苦你了，注意自個兒的身子。」皺著眉的老夫人慈祥地囑咐著，「你姑姑又給你配了不少補藥，你都帶上，別忘了叫船塢里的婆子給你煎上。」
「我不會忘的，老祖宗不要掛心。對了，大少爺服了上次我找回來的藥後有起色嗎？」
沐秀無言地搖頭，老夫人則愁眉緊鎖。
屋里響起重重的嘆息聲。
「不礙事，我會吩咐人繼續去尋有效的方子，天下之大，總是會有法子的。」
安慰了老祖宗和姑姑，她帶著姑姑備好的包袱前往船塢。
單薄瘦弱的身影消失在飯廳良久，老夫人思量著說︰「蕭竹當年到底為什麼拒婚？」方才她談到星河時的神情讓人很介意，難道是……
「回老祖宗的話，蕭竹她……她那時與二少爺兩情相悅，她本來打算要跟二少爺一起離家，被我阻攔下來。」
「原來是這樣啊……」老夫人恍然大悟，「唉，天真是越來越涼了，錯過了好天氣，就什麼都沒有了。」
「是啊，錯過了就什麼都沒有了。」沐秀很無奈地道。
主僕倆無言互覷後，各自搖了搖頭。