轉眼就到了七夕。
這天一大早，裴清蓮就請求裴思謙讓她去碧雲寺上香還願，理由是上一次她去碧雲寺求的姻緣簽特別準。
「白雲初晴，幽鳥相逐。」對于感情上歷經了磨難，終于又迎來了大好晴空的裴清蓮來說，這個簽還真的挺準的。
說起幽鳥相逐來，她原本以為會應驗在袁鳳鳴的「鳳」字上，現在來看，其實應該是仇正鸞這只「鸞鳥」吧？
因為裴清蓮和仇正鸞已經訂完了親，所以裴思謙現在對自己這位庶女也寬容厚待了許多，畢竟以後裴清蓮就是國公府的世子夫人了，身分地位提升好大一截，就算他這做父親的，也要提前買一買她的帳才好。
因此，裴思謙同意了裴清蓮的請求，並安排了更多的丫鬟婆子和護院師父跟隨，一定要確保這位身分貴重了許多的女兒安全。
這次裴清蓮單獨出行，一個人就用了四輛馬車，前次她和裴清荷兩人去上香也不過用了四輛車，裴清蓮的身分變得貴重，由此可見。
當馬車緩緩離開了侍郎府所在的街道，到了寬敞的主干道時，卻在十字路口一分為二，其中一輛馬車月兌離了車隊，單獨向東城急速駛去。
裴清蓮坐在自己舒適華美的車子里，稍稍掀開窗簾看著那輛馬車遠去，她的表情奇異，說不清是悲是喜。
陪伴她坐在車廂里的翡翠有些不解地問︰「小姐，您又何必這樣做呢？幫助大小姐得不到好處不說，一旦事發，被老爺知道了，說不定還會牽累您。」
裴清蓮放下窗簾，淡淡地說︰「牽累？就算受了牽累又如何？現在我已是仇正鸞的未婚妻，我爹就算看在國公府的面子上，也不會再舍得打我一下的。」
「話是這麼說，可這事非同小可啊！老爺已許諾將大小姐嫁給二殿下，那可是皇家啊，到時候老爺沒人可嫁，可怎麼收場？萬一二殿下怪罪咱們府上，那小姐不也會跟著受罪嗎？」
「那又怎麼樣？」裴清蓮自從因為無知狂妄而被父親責罰以後，痛下決心研究內宅之外的官場情勢，所以這次她自認已經不是再傻傻地出手了。「妳要知道，仇正鸞是三殿下的人，而二殿下和三殿下之間的事斗日漸激烈，最後一定有于人失敗，一人勝出，而以目前情勢來看，你認為誰會贏呢？」
翡翠有些猶豫地說︰「大概會是三殿下吧？」
「那不就結了？我既然已經決定要嫁給仇正鸞，就注定了也是三殿下這邊的人，既然站在他這邊，就要利用一切機會向三殿下這邊的人員示好。官場上最忌諱的，就是兩邊討好的牆頭草，像我爹那樣兩個女兒兩邊嫁，妄想著不管哪個最後登基他都能討巧，其實最笨了，他這樣做，到最後只會兩邊都得罪，不管誰登基都會冷落他，而且還會害得我在婆家難做人，人們最討厭的就是兩面派，不是嗎？」裴清蓮如今說起這些官場道理，已經很有幾分心得，而這也得益于仇正鸞暗中派人有意對她特別教。
翡翠似懂非懂地點頭，她現在覺得自己都跟不上小姐的思維了，小姐的變化真是太大，越來越厲害了呢，心機似乎也深沉了許多。
「牛之牧是仇正鸞的好友，也是三殿下重用的人，既然如此，我為什麼不幫姊姊一把呢？」裴清蓮微微一笑，說︰「我幫了姊姊，三殿下和仇正鸞都會因此而看重我吧？他們一定會覺得我姊妹情深，敢于為姊姊冒風險，那我以後到國公府的日子就會好過許多吧？」
翡翠「嗯嗯」點頭，真心佩服自家小姐。
「而且你不知道一句話嗎？所謂『奔者為妾』，我那傻姊姊不顧身分主動對一個男人投懷送抱，而且那個男人還曾經是我們府里的僕人，哼哼，你就瞧著吧，看她後半生還有沒有臉在貴人圈子里混？」裴清蓮的微笑里帶了點狡詐肘。
「小姐，這是不是不太好啊？如果大小姐名聲不佳，是不是也會影響你呢？」翡翠擔憂地問。
裴清蓮「哼」了一聲，說︰「無所謂，我沒說親前，還怕會影響到我，現在我有了婆家，她是她，我是我，怕什麼呢？」
東城，小院。
牛之牧回家的時候，天色已黑。
他考上武狀元之後，被授與了錦衣衛副千戶之職，乃從五品，算是中級武官了，而又因為錦衣衛直接隸屬于皇帝管轄，實際職權要比同級官員高半級，牛之牧事實上擁有的權力己經頗讓人稱羨。
千戶所里所有的成員輪值，五天一休沐，今天雖然是七夕，但並沒有輪到牛之牧休沐，再加上剛上任的他正努力熟悉自己的職位和工作，習慣了每天當班後留下多看一些資料，所以才回來晚了。
他的腳剛邁進後院，原來就在院子里為三皇子工作，現在已經屬于他的小廝莫言神神秘秘地走過來，小聲向他稟報了一件至關重要的大事。
牛之牧的木頭臉雖然毫無表情，眼神卻變得越發幽深，揮手趕跑了莫言，他又一個人佇立著沉思了一會兒，才沉著臉走進堂屋的屋內。
屋里只點了一根紅蠟燭，窗子都關得嚴嚴實實的，密不透風，所以屋里有點悶熱，但是空氣中飄散著隱隱約約的幽香，正是牛之牧魂牽夢縈的香味。
青菱紗的床絹被放下了，朦朧之中隱約可以看到床上有個橫躺的人影。
牛之牧閉了閉眼楮，讓自己心頭那陣欲火快速消散，然後才慢慢地走到床帳前，沉聲道︰「從床上起來，到外面說話。」
「我不要。」裴清荷蟋縮在床內側，手里緊緊抱著夏日的蠶絲涼被，說︰「我不要下床。」
牛之牧深吸口氣，說︰「乖，听話，你看我剛從外面回來，連口水都沒喝，下來陪我吃點東西，咱們好好說說話。」
「你去吃飯，別管我，我在這里等你就好。」裴清荷繼續堅持。
「裴清荷。」牛之牧忍不住皺眉，說︰「你又任性胡鬧了。」
「牛之牧！」裴清荷同樣提高了聲音，「別以為嗓門大我就會怕你，吵架誰不會啊？還有我告訴你，我一點都沒有任性，更沒有胡鬧，我是認真思考了一個月才做出這個決定，我爹要把我嫁給別人，你卻只送來個口信，要我稍安勿躁，之後卻再也沒有任何動靜，你要我怎麼能安心，怎麼能不急躁？你知不知道十月我爹就要把我送進二皇子府了？」
牛之牧嘆了口氣，說︰「我自然知道，所以最近才忙得昏天黑地，就是為了阻止這件事的發生。」
「你都在忙什麼？我怎麼都不知道？」裴清荷本來心里還對牛之牧有諸多埋怨，現在听說他忙得很，今天也確實親眼見到他這麼晚才回府，就又有些心疼了。
「你沒听說過最近京城里的流言嗎？關于二殿下的。」牛之牧反問。
「是說他什麼的，還有殘害幼女那個流言？難道都是真的嗎？」裴清荷好奇地悶。
「當然，如果不是真的，我們也會讓它變成真的，否則又怎麼能扳倒他？」牛之牧的聲音有點森冷。
在皇帝駕崩之前，二皇子原本還可能多風光得意兩年，可是誰叫二皇子要搶他的女人？
奪妻之恨，不共戴天。
牛之牧要能放過二皇子才真的奇怪了。
或許在別人的眼中，他一個總管出身，現在也只是從五品的小武官怎麼可能動搖得了堂堂皇子，可是他就是要把這種不可能變成可能。
就像他雖然不會飛，但是可以借力使力，從平地躍上高牆一樣，他現在借用的就是一切想打壓二皇子的人員力量，比如二皇子的死敵三皇子，比如對二皇子恨之入骨的德妃，比如擔心二皇子登基後會殘害了自己娘家人的皇後娘娘，比如那些被搶去女兒的官員和平民。
他動用所有的這些人，在這場以天下為籌碼的賽局中，所有的人都是為了自己的利益而有所作為，卻不知他才是躲在最後面的操盤手。
運籌帷幄之中，決勝于里之外。
裴清荷終于忍不住從帷帳里探出了小腦袋，看到牛之牧森寒的表情，不由打了個冷顫，說︰「你那是什麼表情啊，好可怕。」
牛之牧見她終于肯出來了，順勢將帳子撩起來，用掛鉤掛上，兩人之間終于沒有了任何阻隔，彼此視線相對，牛之牧的眼神卻越發幽深暗沉了。
原來裴清荷此時正趴跪在床上，縴細的腰不盈一握，光潔如玉的背部，只穿了件小小的大紅繡花抹胸，抹胸開口又極低……
牛之牧趕緊轉頭，目光閃躲，喉頭吞嚥了幾次，卻還是覺得發干。
「牛大哥？」裴清荷的眼楮眨了好幾下，才發現自己的臉正對著牛大哥，不由也是面紅耳赤，結結巴巴。
在她說出來更多讓自己尷尬的話語之前，牛之牧猛然伸手抱住了她，低頭狠狠吻住了她。
唔……她的滋味是如此好，讓他剛剛好不容易建立的理智又在瞬間潰散，他昏頭昏腦地吻著她，大手更是毫不客氣地在她的玉肌上來回摩掌，以前總是隔著衣衫，這次總算親手模到了那細膩柔滑的肌膚，卻讓他欲火更旺盛。
…………
他咬著她的嘴唇，聲音粗啞地說︰「小壞蛋，你在想什麼？」
裴清荷又羞又窘，緊緊地抱住了他，將自己藏在他的頸項之中，說︰「壞蛋，除了想你，還會想什麼？」
牛之牧暗中咬了咬牙，他雖然想直接上陣，可是……該說是他的古板根深抵固，還是實在太過憐惜這個小姑娘？明明羊都主動地送入虎口了，他卻還要克制著自己不要去吃。
真是的。
唉。
遇到她就是自己最大的劫難啊。
裴清荷還未從激情的眩暈中清醒過來時，牛之牧已經快速翻身下床，當他背過身時，已經又變成了那個木頭臉的總管大人樣，雖然他的聲音沙啞低沉到異常，他說︰「下來吧，別任性了。」
他雖然已經快忍到內傷，但真的只能到此為止，否則……後果不堪設想啊！
真是說變臉就變臉，哼！裴清荷掙扎了一下，最終還是慢慢穿好衣裳，渾身酥軟地下了床，她身上的衣裳因為之前在床上翻來滾去已經滿是皺折，她有些尷尬地撫了撫，低下頭盯著自己的腳尖，害羞得抬不起頭來了。
牛之牧無奈又縱容地看著她，剛才上了男人的床都不害羞，現在倒害羞起來了，女人的想法有時候真的很難理解。