愛麗斯——勇敢追求愛情
忍冬——全心全意把愛奉獻給你
鐘奇知道女兒的戀愛，是在三個月後。
他並不像一般父母那樣為女兒高興，而是把妍嬰叫到客廳里，顯得有些不安地問︰「小嬰，听說，你交往了一個男朋友？」
案親小心的神色，讓妍嬰知道無法瞞過去，不過她也沒有必要瞞過去，因為清平是那麼優秀的一個男人，那麼多女人都為他痴迷，而且那些女人大部分都事業有成，成熟理性。
「是啊，爸爸，對不起嘛，因為你最近比較忙，所以我就沒有告訴你，如果你覺得有必要見個面的話，那麼我就把他叫來家里吃飯好咯！」
她的嬌態讓鐘奇的神色更加為難起來，「他……是個怎樣的男人？」
說到心上人，妍嬰的話就不自覺地滔滔不絕︰「清平他實在是個各方面都優秀得不得了的男人，又溫柔，又體貼，又成熟穩重，而且為人淡泊，不爭名奪利；有情調，有品位又不媚俗……」
她越說，就越讓鐘奇的眉皺三分，最後嘆了口氣。
「怎麼了，爸爸？」
「你和那位先生的事，阿朗知道嗎？」
「他最近一直都很忙的樣子，我還沒來得及告訴他啊。」妍嬰眼楮一轉，「對了，我給他發封電子郵件好了，不過那個家伙連網都上得很少，更不要說去看他的郵箱了。」
鐘奇的樣子有些怪，妍嬰隱約覺得不對勁，可是他們沒道理不喜歡清平啊，他是一個那麼溫柔又優秀的男人，誰可以拒絕他的魁力呢？
☆
星期六的晚上，湛朗風塵僕僕地走進鐘家的門，他看起來並沒有做客的輕松，只是在客廳里坐著，很少說話。妍嬰剛要把清平的事情告訴他，忽然鐘奇說︰「小嬰，從今天起阿朗就住在我們家，這樣也方便照顧你，好嗎？」
妍嬰怔了怔，「好的。」她覺得父親的話里有話，可是說不出來哪里不對。
湛朗對她，也不如以往那麼可親，他甚至盡量不與她的視線接觸，來避免心中的某些秘密泄露。
第二天，她給清平打完電話以後，就到溫室里畫畫，百子蓮那雪白的美麗花瓣令人心醉，開放在初夏的花朵，和它所代表的花語一樣含情脈脈。
百子蓮，愛的來臨。妍嬰忍不住笑了笑，在畫板上涂了起來，究竟是胭脂蘭的幸運女神保佑清平找到了她，還是百子蓮的溫柔寄語讓她發現了清平呢？
她放下畫筆，彎腰尋找了一朵開得正歡的，對它默默地祈禱了一番，請求它原諒後，把它摘了下來，對著半透明的玻璃別在耳鬢的頭發上。
嬌花，美人，不能不說是番美景。忽然她發現玻璃上有湛朗的倒影，驀然一驚回過頭來，「嚇我一大跳。」她嘟嚷著說，把花取下來，拿在手里搓揉。
「抱歉。」湛朗走到她的畫板前，拿起半成品來端詳，「畫得不錯，這是什麼花？」
妍嬰笑他，「你也有今天啊。」
他挑眉，不解地詢問︰「什麼意思？」
「向我求教啊。」妍嬰笑著拿過畫板，用橡皮擦去多余的線條，「這個叫做百子蓮，花語是——愛的降臨。」
「愛的降臨，」他淡笑一下，「听說你交了一個男朋友，而且人很好，是嗎？」
「我正想告訴你呢，他不是人好兩個字就可以形容的幄。這麼說吧，」妍嬰思索了一下，「他是我迄今為止遇到過的，男人當中最適合做丈夫的，你明白了吧。」
「最適合做丈夫的男人，卻不一定能成為你的丈夫。」
「為什麼？」
「你自己也說過，杰克和露絲的愛情只能通過毀滅得到永恆。」
「我不是露絲，我是那個老婦人。」妍嬰打斷他，「而清平是那個老先生，湛朗你也說過了，做那對沉睡海底的老夫婦，永遠也不會分開的伴侶。」
「那是不可能的！」湛朗立刻結束了她的話，眼光凌厲地看著她。
「你到底怎麼了，為什麼口氣這麼差？」妍嬰嚇了一跳，探詢地看著他，「你是不是怪我沒有告訴你我和清平在一起的事？這個故事太長了，而且你又忙……」
「這不是講故事的問題，我也不需要听你們的故事。」湛朗很平靜地說，「其實，你是有婚約的，而你的未婚夫就是我。」他皺了皺眉頭，說，「很抱歉，你是露絲，他是杰克，而我——就是橫在你們中間的，那個多余的未婚夫。」頓了頓，他撇撇唇角。
「你開玩笑吧。」妍嬰失聲叫道，「我們有婚約？我為什麼一點也不知道？」
☆
晚上鐘奇一進門，就面對了女兒的質問，他無奈地嘆了口氣，看著一邊倚牆而立的湛朗，低聲下氣地對妍嬰說︰「沒錯的，小嬰，我們覺得，你的身體不好，有阿朗在的話可以照顧你啊。」
妍嬰好幾分鐘沒講話，等她反應過來以後第一句竟是一聲冷笑，「這真可笑，我根本不需要人照顧，我自己就生活得很好。」
「何況，」她說，「他只不過比我大三個月而已，為什麼可以照顧我呢？他還沒有讀完大學呢！」
「我已經交了畢業答辯的論文了。」湛朗平靜地說，「我用這幾個月的時間完成的，接下來，我只要等通過的消息就可以了，就算有問題，也可以在網絡上修改。」
妍嬰更吃驚，「這麼說，你大學可以畢業了？」
湛朗頷首贊同。
「開什麼玩笑，你跟我一樣才二十歲。」她嚷嚷道，覺得很不公平。
「基本上，大學的功課很松，只要不浪費時間，都可以在一年半之內修完學分。」湛朗慢慢地說，「而我所念的大學里，恰好有很多這樣的學生。」
「真厲害……」妍嬰剛瞠目結舌地說完這句感嘆句，忽然想起現在不是佩服他的時候，「可是那又怎樣，你們無權干涉我喜歡誰的自由，我已經成年了，我可以嫁給我要嫁的男人。」
「小嬰啊，你才二十歲……」鐘奇有些無奈地說。
「如果我願意，我也可以修完學位找份工作自食其力。」妍嬰倔強地說完，忽然覺得有些牽強，她對自己並沒有這樣的信心，那樣說根本是信口開河，「好吧，就算我一時沒辦法像湛朗一樣一下子把所有功課都修完，至少清平可以養我兩年，讓我讀完大學再工作。」
「看來你滿腦子都是那個男人，已經昏了頭了。」湛朗打斷她說，「別忘了結婚可是要做婚前檢查的，以你目前的身體狀況恐怕拿不到證明。」
妍嬰盯著湛朗，他變得好理智，每句話都那麼具有殺傷力，偏偏她一點都無法還擊，只能怨怨地瞪著他，「我可以等，我會努力把身體養好的！」
「兩年後那個男人還會對你這麼認真嗎？別忘了有兩年的時間里你無法回報他任何東西，還要消耗他的金錢和精力。」
「清平不是那種男人！」她急得要哭了，眼淚打著轉轉，她還是生平第一次這麼痛恨自己廉價的眼淚，而曾經說她的淚水是感情豐富象征的湛朗，此刻卻好像沒看見她那委屈的樣子，繼續著他的諷刺。
「沒有人可以證明他不是，就算他的心可以對你忠誠，他的身體可以嗎？」湛朗淡然地、平和地說著，就像訴說一件平常的事情那樣冷靜地分析著，「就算他跟別的女人發生關系你也無力去質詢他，要知道，你不是他的妻子，而是他養著的女人，從任何方面來看，都沒有權利去管他的私生活，而你，你受得了他這樣嗎？受得了一次，受得了兩次、三次嗎？這樣一年下來，你還想著他能跟你海警山盟嗎？你們還能一起過到像泰坦尼克號上的那對夫婦一樣老的那一天嗎？」
「蕭湛朗，你閉嘴！」她胡亂地喊著，嘴里有咸咸的味道，天啊，那該死的不爭氣的眼淚，怎麼偏偏就當著他的面流下來了呢！
「我說的只是你沒有想到的方面而已，它不是可能發生，而是一定會發生。」他還是旁若無人地說著，看也不看眼淚亂流的妍嬰，「別忘了最重要的一點好嗎，你得的是心髒病，不是小靶冒，雖然不是很嚴重，但是沒有任何醫生敢給你保證它不會演變到那一步的！
「阿朗……」鐘奇無奈地說，輕輕地搖著頭。
妍嬰猛地想起了身邊還有一直不做聲的父親，連忙拽住案親的臂膀，「爸爸，你說話啊，你不會真的給我訂了婚約吧？爸爸，你不會這麼糊涂吧？你一向都把我的幸福看得比什麼都重要的啊，我是你的女兒哎，你要把我嫁給這樣的人嗎？」
她胡亂地喊著，鐘奇著急地模著她的臉，「別喊，別喊，小嬰，阿朗不是那樣的人，他說的，也是爸爸最擔心的呀！你是爸爸的心肝寶貝，爸爸當然是把你的幸福放在第一位的啊，誰敢說不是呢！
妍嬰看著這兩個她生命中曾經最溫柔的男人，他們都變了個樣子似的，為了清平與她為敵，她甩開父親的手，哼地呼出一口氣。
「我的幸福，只有我自己最清楚怎麼獲得！」
她擰開門把手，雄赳赳氣昂昂地走了出去。
「小嬰，你去哪里啊？」鐘奇喊了一聲，妍嬰卻連頭也不回。
「她還能去哪里，當然是去找她的那個清平。」湛朗沒好氣地說。
「那怎麼辦？就連我都不知道那個清平的電話號碼啊！」鐘奇無奈地看著湛朗，後者拎起電話听筒，直接接下重撥鍵。
「我找衛清平先生……是的，」他看著鐘奇，眼光淡漠而犀利，「請他听電話，告訴他，我是鐘妍嬰的未婚夫。」
☆
清平低下頭，理了理妍嬰松松的辮子，「你確定你的未婚夫和你一樣，只有二十歲嗎？」
「我當然確定啊——喂，你先不要叫他‘我的未婚夫’好不好？」妍嬰扭頭不滿地說，「既然是‘我的’，選擇人就應該是我，而我自己從來都沒有同意過，他成為‘我的’未婚夫！
「是的，是的。」清平笑著說，「那麼，我應該怎麼稱呼他呢？」
「他叫蕭湛朗。你可以叫他湛朗，阿朗，或者，直接叫他的名字，要不然，也可以叫他的英文名VinCent。」
「那麼你呢，你一般叫他什麼？」
「我？」妍嬰模著額頭，「除了第一次見面，我被迫叫了他一聲‘湛朗哥哥’之外，我都叫他‘湛朗’，因為他只比我大三個月，叫他哥哥，太便宜他了。」
「那好，我也叫他湛朗。」清平說，「那麼湛朗他是一個怎麼樣的人呢？」
「他？他是個天才啊，」妍嬰很快想起了他晚上說的話，「今年已經交了畢業答辯論文，搞不好給他一通過，那他就是二十歲的大學畢業生了。
「他給你的印象呢？」
「一直很不錯，長相好，做事有計劃而且信守諾言，很會為別人著想時。」
「哎，」清平嘆了口氣，「原來你的生活中，一直有這麼優秀的男孩，你居然都沒有跟我提過他，簡直太不可思議了！一般女孩子，有一個這樣的異性朋友，一定都會如數家珍地對別人談起的——為什麼你會選擇我呢？」
「你的想法太奇怪了！」妍嬰裝作生氣地說︰「我會選擇你，當然是因為你對我來說比較重要啊。湛朗他只是我的好朋友，很好很好的朋友，和我許多的異性朋友一樣，只不過比較談得來；我之所以沒有跟你提過他，是因為我對你太著迷，都沒有時間去想起他來，更不要提說他的事情了！你不要對自己那麼沒信心嘛。」
清平呵呵地揉她的臉，「你真是個善解人意又聰明的女孩啊，這麼快就把我面臨崩潰的自信心給拯救了。」
「什麼呀，我一點也不聰明，今天晚上跟湛朗斗嘴的時候，被他說得眼淚直流，別提多丟臉了。」一想到就喪氣，「我會這麼沒出息都是被你們慣的，以後，不許再慫恿我哭了。」
☆
盡避妍嬰很氣，可是卻不影響清平見湛朗的興趣，他們約好了在清平的咖啡店見面，那天，店里特意掛出了「休息一天」的牌子，清平一個人在吧台後面煮著咖啡，店的里里外外都飄著香味。
妍嬰站在店門口等著湛朗，對他說︰「這是清平的咖啡店。」
湛朗什麼都沒說，就越過她，拉開門把手進入，一陣清脆的風鈴聲響過後，清平像對一個熟識的朋友那樣打招呼說︰「隨便坐，很快就好了。」
他們在妍嬰經常坐的那張綠色的沙發上坐下來，打開懸在頭頂上方的小燈，清平說︰「不太清楚你的口味，給你卡布基諾，好嗎？」
「謝謝，這個我不太挑，因為沒有時間研究咖啡。」
本以為是一場硝煙的妍嬰，很不安地看了看這兩個男人，清平去端咖啡後，湛朗對她說︰「你緊張什麼，我又不會跟他打起來。」
妍嬰瞪他。
湛朗神色自若地說︰「再說了，就算要打，他也不是我的對手，沒什麼好擔心的。」
「如果你在這里打架，我就立刻報警。」妍嬰馬上說，露出一副惡狠狠的樣子，「國內的警察是很凶的，一般都是先揍一頓再問緣由。要是打錯了，他們頂多賠禮道歉。」
湛朗隨意瞥了她兩眼，妍嬰心里七上八下，她都是順口胡謅的，騙自己還差不多。正說著清平過來了，精致的托盤上放著兩杯咖啡，一壺女乃茶，一個杯子，幾塊糕點。
「好了，來解決我們的事情吧，誰要先發言？」
然後三個人都沒說話，妍嬰看看湛朗，湛朗攪動他的咖啡，一副事不關己的樣子。妍嬰懷疑他們倆是不是私下談過了，怎麼面對面的一句話也不說？
「喂喂你們，說話啊。」她在桌子底下揮著手，趕兩個人講。
「不要動我的未婚妻。」湛朗說，依然攪動著咖啡，口氣很冰冷，「否則我會不惜做出讓大家都後悔的事情。」
妍嬰看著他，他怎麼能這樣！
清平也很吃驚，可是他畢竟足夠成熟冷靜。
「妍嬰是成年人了，」他說，「為什麼她沒有戀愛的權利？」
妍嬰沒有說什麼，但是清平的話就是她的心聲，她低著頭，把手放在膝蓋上，期待著清平能夠用精彩的駁斥讓湛朗啞口無言，最好是落荒而逃。
「你無法照顧她，她有心髒病。」
「難道你可以？」
清平的反問沒有讓湛朗有絲毫猶豫，「只有我可以。」
「我不需要照顧。」妍嬰鼓起勇氣，看著湛朗說，當湛朗涼涼地把目光投過來時，她又沒了底氣，有些慌亂地縮回了目光，看著清平。
「對她來說只有可以照顧她的人才是丈夫，衛清平，你根本不是這種男人。承認吧，她是一只金絲雀，必須有舒適的籠子和可口的鳥食，只能觀賞不能工作。」
湛朗的一番陳述讓清平也覺得驚訝，過了一會，他訥訥地說話了︰「難道，」他有些憤然地反問，「你就是這樣看待妍嬰的嗎？」他說，「她在我眼里比你描述的可愛一百倍，而且她從來都不想當一只金絲雀。」
湛朗很無表情地說︰「我說的只是事實。」
他站起來，隨便在咖啡店里走動參觀著，「很不錯的店啊，又有情調，又有知名度。」湛朗低下頭對妍嬰說，「如果你喜歡的話，我買下來給你。你可以種上你喜歡的花，每天畫畫或者听音樂，也可以開成連鎖的形式，一切隨你高興。」
不光清平，妍嬰也听出了他語氣中故意挖苦的成分。
「夠了，蕭湛朗，請你來解決問題真是個錯誤，你趕快離開這里，我要做生意了。」清平的聲音平靜，但是有點憤怒。
「我沒打算久留，也沒指望問題可以解決。」湛朗抓起了妍嬰的手腕說，「但是我要帶她一起回去。」不等妍嬰反對，他又說，「如果你不想你爸爸生氣的話，就跟我走，你已經三天沒回家了，以前你有這樣過嗎？」
妍嬰從來沒有三天不回家過，她無助地看了看清平。
清平說︰「去吧，晚點我去接你。」
清平的話給了她勇氣，所以當她被塞進那輛寶馬的時候，她下定決心不跟湛朗講話，不管他說什麼都不回答，他實在太刻薄了。
不過湛朗也沒有問她任何問題，只是一味把車開回了車庫。妍嬰走進家門，客廳里沒有人在，湛朗把鑰匙扔在茶幾上，對她說︰「去洗澡，睡覺吧，我知道你很認床。」
「你為什麼要對清平說那樣的話？」她小聲地沖他嚷道。她有點懼怕現在的湛朗，他總是不經意間就流露出令人畏縮的戾氣，就算他說了那樣的重話，妍嬰也只是不滿而已，沒有憤怒或者暴跳如雷。她沒辦法對湛朗生氣，她還是從心底里怕他會比現在更暴怒。
「我說的，哪一點不是事實？」
也許正因為這樣，妍嬰才沒辦法生氣，湛朗不是無理取鬧，這一點最讓人無可奈何。
「請你不要管我。」她小聲地說，「你可以呆在墨爾本，暑假的時候出去探險旅游，為什麼要把時間耗在我這樣一個人身上？」
「因為，」他說，「我們的父母都決定給我們訂婚了。」
妍嬰不明白，父母之間的荒謬動作源于他們的不了解，可是湛朗，明明是一個什麼都明白的人，為什麼也會這麼不計後果？
「這樣的婚姻是無效的！我知道這是不合法的！」她努力使自己看著他的眼楮說，「你自己都說過我的婚前檢查不能通過……」
「那只是在一般的醫院中。」湛朗咄咄逼人地說，「別忘了我早就提醒過你，你是露絲。我給你半年的時間去理會一個杰克，最後你還是得回到我身邊來。」
「你干嗎非得和我綁在一起呢，你有的是機會可以去選擇健康漂亮的女孩子，而且家世也不錯的，這樣的未婚妻相信在墨爾本一定很多。」妍嬰幾乎是哀求地說。
不過湛朗的話還是那麼冰冷︰「我只是想讓你知道，你是我的，接下來的日子，你還是慢慢學著習慣我吧。」