「你就是趙苡若？」他問。
苡若點點頭，冷傲地連個微笑都不肯給他。
霍昌平予取予求慣了，仗著他義父的權勢，誰都必須忍讓他三分;舞坊里的姑娘對他更是百依百順，敢怒而不敢言。
苡若的不卑不亢倒令他覺得新鮮。他不是奉命來捉她的，胡公公根本不知道她夜闖無極山莊。反正每天都有不同的人，懷著同樣的目的，企圖到凌霄殿一窺「天香綺羅」的「真面目」？日子一久，胡公公已不耐煩再去追問來人的姓名、背景，一切交由霍昌平全權處理。
他樂得替她保守這個秘密，因為這等于他掌握了她的生殺大權。他要她和其他女子一樣順從他，給他－－他希望得到的。
「過來。」他命令，語氣強硬得不容任何人違逆。
苡若轉眼望向久宮律子，看她如何表示。
「真是對不住啊，霍大爺，咱們苡若是不陪客人的－－」
「過來！」他大吼一聲，細長的眼楮閃著可怕的光芒。
即使是見慣世面、深諳安撫之道的姑娘，也不由得屏氣凝神，驚慌失措。
苡若怔怔地站在原地，臉上的表情比他還難看。
「你是聾子，听不懂我說的話嗎？」他忽地橫過桌面，粗野地擒住苡若的手臂，欲強行帶進懷里。桌面上的杯盤摔落一地，發出刺耳的響聲。
千鈞一發之際，苡若握住一只酒杯，頂向他的下顎，右手側扶著茶幾的一角，以穩住身子。
「敬霍大爺一杯。」
霍昌平破例地，縱容她的反抗，端起酒杯，一飲而盡。
周圍的人偷偷的，誰也不敢明目張膽地，松了一口氣。為了活命，大家無不渴望苡若能委曲求全，隨隨便便取悅一下霍昌平。
「霍大爺的酒量－－」苡若慢慢拉開她和他的距離，「用酒杯不夠痛快，何妨整醰整醰的干，苡若陪您喝個酩酊大醉，再同榻而眠。」
她沒說錯吧？久宮律子忙問身旁的阿紫︰
「她剛剛說的是－－」
「同榻而眠。」阿紫高興極了。苡若肯犧牲「小我」，要逃過今天這一劫是沒問題了。
久宮律子可沒她那麼樂觀，她了解苡若和尋常姑娘不同，她會這麼說，定然有別的打算。
「好，夠爽快。」霍昌平率先拎起一醰花雕，呼嚕呼嚕，喝得一滴不剩。
「厲害，苡若今兒個終于見到酒國英雄。」她也學他拎起一醰，不過不是他那種超大醰的，而是特小醰，只比酒杯略大一點。不知什麼時候偷偷藏在桌子底下的私制甜酒釀。
「你耍賴，」霍昌平抗議。「這樣不公平，是你自己答應陪我喝個痛快，怎麼反悔了？」
「霍大爺官大權大，小女子怎能與你相提並論？您是千杯不醉，小女子我卻是每喝必醉。方才那一杯，已經讓我昏頭轉向，現在把這一醰喝下去，何止酩酊大醉，恐怕連走路都有困難。」
酒量這麼差？「既然不能喝，就不要喝了，」他霍地站起來，拉住苡若，「現在就陪我就寢去。」
「呃，等等……」苡若再也鎮定不住，急著拿眼楮對著阿紫猛眨。
阿紫也發慌地跟她擠眉弄眼。
久宮律子雖不曉得她們在打什麼暗號，但也能猜個八、九分。
八成是苡若事前叫阿紫在酒里動了手腳，希望在霍昌平發飆之前，先將他灌醉，然後她再找機會月兌身。沒想到霍昌平的酒量比她們預期的好，所以她們正用眼神很用力的想商量出個對策來。
「怎麼？你想食言？」他長得原就一副凶巴巴的模樣，一發起怒來，更是凶得嚇人。
「霍大爺言重了，」苡若仍是嘻皮笑臉的拖延時間，看看他會不會突然自動醉昏過去。「我剛才說了，得等喝到酩酊大醉，才和您同榻而眠。」
「在我霍某人面前，豈容你討價還價！？」他陡地抽出一把匕首，架在苡若脖子上。「走是不走？」
「走，走。」不走成嗎？該死的韓彥申跑哪里去了，沒看到她生命垂危嗎？「這……刀劍無眼，霍大爺您……麻煩先把它收起來。」
「是啊！霍大爺，」久宮律子可不希望她花了一萬兩聘請來的搖錢樹，就這樣胡里胡涂被他給殺了。「咱們苡若是跟您鬧著玩的，你可千萬別當真。」
「哼！量她也不敢。」他笑得好狡猾。「我最恨敬酒不吃、吃罰酒，不識抬舉的人！任你骨頭多硬，到頭來還不是乖乖的成為我的階下囚？」說完，掏出一大把銀票扔向苡若。
苡若頭一撇，恨恨地拾起銀票，一張一張撕得粉碎。
「算了，算了！苡若，何必呢？」久宮律子急著加以勸慰，「霍大爺是欣賞你才出手這般大方，這福分是旁人討都討不來的。」
「你想要嗎？送給你好了。」苡若再也忍不下去，當即轉身跨出別苑。
霍昌平豈由得了她，一怒，手中的短刀跟著朝她背後射過去。
喝！！眾人一口氣提上來，生生梗在喉嚨間。
隨著驚呼，一團黑影破窗而入，以兩指接住那柄匕首，登時將匕首折成兩段。
「又是你。」霍昌平臉面刷地慘白，惶恐地望著他的心月復大患－－韓彥申。
「久違了！」他淡然一笑。由窗外吹入的寒風，掠過他月牙白的長袍，飄然飛揚，吸引了所有人的眼光。
「你……你好大的狗膽，敢插手管本大爺的事。」霍昌平一見到他，連氣都喘不順暢。
一個是賊，一個是官，他卻總是他的手下敗將。
韓彥申永遠是他心口的痛，
「天下人管天下事。」韓彥申不慌不忙地把苡若拉回來，「我看不慣你專欺負弱女子，自然要出手加以制止，否則豈不是讓你丟盡男人的顏面？」
「哼！她是自討苦吃。」霍昌平沒想過苡若倔強倨傲，居然不買他的帳。一直以來，對于女人，他都佔著上風，難道他的權勢對她毫無誘惑嗎？
包倒楣的是，尋歡不成，竟踫上了武功比他強、長得也比他帥的韓彥申，今天的運氣算是背到家了。
「本大爺到這兒來花錢找樂子，她憑什麼拒絕我？」他認為金錢代表一切，因為他唯一擁有的，就只是金錢和虛幻不實的權勢。
「憑她是我的人。」韓彥申轉頭，用心地望苡若一眼，以目光表達他的心意。
久宮律子驚愕萬分，妒火中燒。但她強忍著不發作，她知道吵鬧只會讓韓彥申越離越遠。她要留住他，不！她要把他給搶回來。
但……他曾幾何時屬于過她呢？
苡若的心靈撼動了，分不出是喜是悲。她擔心的是，萬一他只是信口胡謅，根本不是肺腑之言，卻害她平白樹立一大堆敵人。瞧！苞頭一天來的時候一樣，大伙又不約而同的瞪向她，狠一點的，連舌頭都吐出來了。
「她是你的人？」沒指望了。霍昌平從來都沒打贏過他，怎麼跟他爭？必須用別的名目，逼他自動放棄。「你可知道她是朝廷緝拿的欽命要犯？」
韓彥申仰頭哈哈大笑，「真是下流無恥的東西！你想要凌辱她的時候，就當她是青樓艷妓，無法如願時，她馬上就變成欽命要犯。接下來呢？有什麼手段盡避使出來，讓大伙見識、見識你霍昌平霍大爺卑鄙無恥的真面目。」
「你……」霍昌平氣得直跺腳。他拿韓彥申沒辦法，苗頭一轉，對著苡若，「不要以為有這個江洋大盜給你當靠山，我就奈何不了你。無極山莊里關了二十幾個姓趙的，總有一、兩個是你的親戚吧？」
苡若正要開口辯駁，他立刻打斷她︰
「別急著否認，遲早我會查出來的，到時候我保證整得他們死去活來，看你就不就範。」抬頭瞥見韓彥申怒火盈然，他更火，「還有你，你……我遲早……我早晚……」糟糕！實在想不出足以威脅他的話，「你們還呆呆站在那兒干什麼？」回頭吼向兩旁的士兵。
士兵經他一吼，團團圍住苡若他們倆，明知不是對手，還是要擺擺樣子，否則回去免不了挨霍昌平一頓皮條鞭子。
「把他們給我抓起來，違者格殺勿論。」下完命令，不等著看結果如何，旋即轉身，由側門跑出去。一溜煙地，已不見蹤影。
士兵們愕然望著他飛也似的背影，跑步的樣子一點氣質都沒有，忍不住搖頭嘆息。
「他都走了，你們還留在這里干什麼？」韓彥申問。
說的也是。士兵們紛紛收起兵刀，很有禮貌地向韓彥申、苡若和久宮律子點點頭，才排成一列，很有秩序地魚貫走出別苑。
現場陡地呈現一片死寂。
久宮律子望著韓彥申;韓彥申卻焦灼地盯著苡若;眾人的目光則全投向他三人。
悶死人了，苡若最受不了這種膠著的氣氛。
「韓大哥，謝謝你幫我解圍。」她認定韓彥申剛剛那番話，是故意說出來氣霍昌平的。她和他前後只見過三次面，他沒道理也不可能就這樣喜歡上她，何況，她什麼時候變成「他的人」了？她怎麼不知道？「不過，麻煩你以後別再用這種借口，我還要找婆家嫁人呢。」
韓彥申不再言語，只是一瞬也不瞬地睇視著她。
這個場面太尷尬了，阿紫使了個眼色，要大伙全退下去，讓他們兩人好好的把事情做個了結。
久宮律子是她們的坊主，眾人對她的尊敬比喜愛的成分多一些;苡若雖然才加入不到兩個月，但她活潑俏皮、同情心特旺，任何困難去找她，她都很義氣地兩肋插刀幫到底，所以她們對她的喜愛反而更多于久宮律子。
可惜韓彥申只有一個，即便三妻四妾，統統加起來也只有七個人能與他長相廝守，怎麼分都不平均。早先是久宮律子獨霸，現在卻殺出苡若這個程咬金，比久宮律子還要厲害的「情敵」，使她們的希望越發地渺茫。
不自動棄權又能如何？
「久宮小姐，」苡若急著自白，「韓大哥他是開玩笑的，你知道他的為人，他就是喜歡說些無傷大雅的笑話，逗人開心。方才霍昌平逼我的情景你也看到了，多虧韓大哥肯犧牲－－」慢著！她莫名其妙成為他的人，怎麼能算犧牲呢？唉！算了，他不犧牲她就得犧牲，總之，要有一個人犧牲。「我跟韓大哥素昧平生，他之所以這麼做，完全是為了咱們舞坊，說得更明白一點，他是為了你。」
是嗎？久宮律子哀怨地一笑。韓彥申是經常開玩笑沒錯，但他是很懂分寸的。這種玩笑他從來也沒開過，她知道他是認真的。
可，她寧願相信苡若的解釋，這樣能夠讓自己好過些。
「多謝你，韓郎。」她雙眼充滿期待，期待他略做表示，讓她知道他起碼有一絲半毫是為了舞坊、為了她，便心滿意足。
令人感傷的是，他連這點虛偽都不肯給。數年前，他們初次相遇時，他就這種個性，即便抱著游戲人間的態度，對任何人、任何事都不曾縈懷，卻絕不造作，喜怒哀樂完全出自真心。
從某方面看來，他比誰都誠懇，是個真正值得交往的知己好友，這也是她為何始終無法忘情于他的原因。
韓彥申不語，將眼神從苡若身上收回來，頓了頓，殘酷地掉頭離去。
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那天在別苑發生的事，對苡若來說，是太意外，也太震撼了。韓彥申的表白，她趙家滿門的仇怨，兩件原本不相干的事情，交替著在她心中不住地翻騰。
坦白說，韓彥申吻了她，並沒有帶給她太大的困擾。她承認在內心深處，有一股壓抑不住的熱情，正在蠢蠢欲動。
她從沒想過去和久宮律子爭奪一名男子，是韓彥申三番兩次的撩撥她，害她仿佛掉進了一個漩渦里，在流水中不停的轉，不停的轉，不知要轉向何方、停在何處？
接連七天，韓彥申都沒再踏進香榭舞坊一步，久宮律子表面上裝作毫不在乎，仍舊扮著笑臉，和往來的賓客談天、唱曲子，其實心里比誰都焦急。
另一個渴望再見到韓彥申的，自然是苡若，但她並非單純的思念他。她到這兒的目的相當清楚，她需要借助韓彥申的武功，救出她的家人，至于其他……她委實不知道該不該去在乎？
細雨猶自羞怯、冷淡地紛飛著，她懷著從沒有過的微妙感覺，細細思忖和韓彥申之間的種種可能。
然後，她有了新的想法。
要救她的家人，不一定非靠韓彥申不可，還有一個人，比他更快速、更有辦法，可以讓她們一家人早日團聚，那就是霍昌平。
久宮律子待她不薄，她不願意去破壞韓彥申和她之間的感情，為了成全他們和盡快救出她的家人……
「在想什麼？」久宮律子不知何時悄悄來到身旁。
苡若歉然一笑，「在想……是不是該把真相告訴你。」
「什麼真相？」
幾天不見，她蒼老了許多，艷光四射的容顏變得黯淡無光，兩鬢居然多了數根白發。
「我到這兒來的真正目的。」苡若不敢正視她，怕忍不住沖動，替她把白發拔了下來。「其實我並非家里窮，也不是為了錢，我是另有企圖……」她簡略地把當年的遭遇，向久宮律子陳述了一遍。
「所以你去誘惑韓郎，就是為了讓他幫你去救人？」
「我才沒有誘惑他！」雖然她的確有那個企圖，但她尚未展開行動，韓彥申就已經把局面弄得不可收拾了。
「那麼……是他來勾引你的？」久宮律子每句話都滿含妒火，令人無法招架。
「他也沒勾引我，我說過了，他只是在開玩笑，隨口說說而已，你跟他那麼多年了，應該很清楚他的為人才是。」
她就是太清楚了，所以才難過得禁不住發火。
「就算你說的是實話，那你今後又有什麼打算。」言下之意，似乎已不肯讓苡若再待在香榭舞坊。
苡若是聰明人，一點就明白了。
「如果你願意幫我約霍昌平再到舞坊來見上一面，我可將一萬兩白銀原封不動退還給你。」
她關心的不是銀子的問題，銀子她多的是。
「然後呢？」
苡若輕皺一下眉頭，淚水不由自主地在眼眶內打轉，不是因為傷心，而是，一種飄泊無依的淒惶。
「如果能幸運順利救出我的家人，我會帶著他們遠走他鄉;否則的話……你放心，韓大哥該屬于你，誰也奪不走。」
恨就恨在他從來不屬于她。久宮律子惶恐極了，她要怎樣才能捉住韓彥申的心？
唉！避不了那麼多了，先趕走苡若再說。
「我明天就去替你安排，」想了想，于心不忍，又加了句︰「霍昌平這個人凶殘成性，你自個兒要當心點。」
苡若感激地點點頭。
夜更深沉了，雨滴仍浙瀝瀝地下著。
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小院風寒，蒼苔露冷。苡若提著燈籠，穿過回廊，踅向牌樓下的小徑，往她的寢室直走。
就在她的房門口，忽地瞟見前面兩棵松樹的中間，橫躺著一個人。怪了，那人怎麼會浮在半空中呢？
苡若提心吊膽地走近細看，天啊！他居然「睡」在一根繩子上頭，怎麼不會掉下來呢？
「你－－」苡若抬頭仰視，正好接觸到韓彥申的目光。剎那間，兩人都有難以言喻的異樣感覺。
「你哪兒不好……呃……」他那樣能叫「睡」嗎？「納涼吧！跑這兒來納涼，不嫌太遠也太冷了嗎？」
「我的心都結冰了，哪還怕冷。」韓彥申輕輕使勁，凌空一躍，不偏不倚，正巧落在苡若面前。「你這個可惡的壞東西，我拚命救你月兌險，你又努力往火坑跳，真以為我有那麼神通廣大，可以隨時隨地在你需要我的時候出現，好解救你嗎？」
苡若低垂螓首，下頷幾乎貼到胸口，心微微地發疼。
想了很久，終于想出一句叫韓彥申差點吐血的話︰
「你的恩情，將來我會報答的。」
韓彥申一怒，情急之下抓住她的手，「怎麼報答？和霍昌平那種人打交道，你還巴望能全身而退嗎？麻煩你用點大腦想清楚。」
苡若的舊傷口突地隱隱作痛。也許是那雙指節又粗又硬的巨大男人的手，握她太緊，令她自腕間痛到胸口上。
「不然呢？」她難過得直想哭，「憑我的力量又救不出姊姊他們，而你－－」她咬咬下唇，淒涼一笑，「這是我個人的事，你犯不著蹚這渾水，等我離開之後，你和久宮小姐還是跟以前一樣，過你們的生活。至于你屢次的救命之恩，目前，我只能說聲謝謝。」
「當我那麼好應付？」他托起她的下巴，逼視著她的雙眸，「看仔細點，我才是你要找的人，忘了周嬤嬤是怎麼跟你說的？當年胡公公會一口氣捉了你趙家上下二十余口人，其目的就在于奪取天香綺羅，即便是霍昌平再怎麼迷戀你，他也沒有辦法私下放走你的家人，明白了嗎？」
天香綺羅的傳奇效力，她曾听四大閑人提過，但是，那跟她爹有什麼關系？
「胡公公認為天香綺羅在我爹手上？」
「沒錯。」他道︰「正因為如此，他才一直幽禁著你的家人不肯放。所幸他並不知道趙家還有你這個漂亮的小東西，否則，不必等你自投羅網，霍昌平早把你五花大綁，押到無極山莊去了。」
這就奇了，她在知府衙門里，從來沒見過天香綺羅長什麼樣子，胡公公何以認定那「東西」是在她爹手上呢？
「胡公公一定是听錯了，我爹根本沒有天香綺羅。我明天就去跟他把話說清楚，叫他把我爹放了。」她很理所當然的認為胡公公會接受她的說法，並且很歉疚把她爹關了那麼久。
韓彥申很懷疑他的耳朵是不是听錯了，「你當胡公公是三歲小孩嗎？他要是那麼好說話，會捉了你全家，還放火燒掉知府衙門？」唉！這麼天真的小女子，他居然誘拐了半天都沒成功，實在有損他風流多情的美名。
「這些事情你是從哪兒听來的？」十年前他才多大？十歲？十一歲？一個小孩怎麼會知道那麼多？而且還都跟她有關。
韓彥申特別喜歡她仰著頭看他的神情，這樣，他可以一覽無遺地望盡她的蛾眉、俏鼻，以及嬌女敕欲滴的雙唇。
「喂！我在問你話呢。」就有這種人，人家正在跟他說正經事，他卻心不在焉的站著發呆。
「喔！」他搔搔後腦勺，努力回想她方才問的那句話。
「你根本不想跟我說話，我走了。」可惡！他的手鬧了半天，居然還抓著她不放。「你打算永遠這麼纏著我嗎？」
「可以嗎？」他的模樣十足十得了便宜還賣乖。
苡若氣炸了，掙扎著走進臥房。回頭要關門時，他竟然也跟了進來，而且已很「順便」的把房門關了起來。
「你……」苡若氣結得說不出話來。若不是自知不是他的對手，她一巴掌早就揮過去了。
「別生氣嘛，當心生氣容易老哦。」
她才十八歲，忙著長大都來不及了，哪怕老？
「你對每個女孩子都這樣嗎？見一個追一個，從來不嫌累，也不體諒別人的感受？」
「別太抬舉我，我沒你說的那麼好。」他促狹地看著她。「從來只有別人追我，我才懶得去追什麼人，至于你……我承認我是鬼迷心竅，但我可不承認我不體諒你的感受。」
「既然體諒我，你何必－－」
「何必如何？」他直勾勾地瞪著她，臉上現出一絲黯然，「你到這兒來，不正是為了吸引我的注意，讓我一步步陷入你所設的圈套里，再要求我去救出你的家人，是不是這樣？」
他是未卜先知還是怎麼著？
苡若怔怔地望著他，「你……」
「不必驚訝成那樣，只要是腦袋經常戴在脖子上的人，都可以猜得出來。試想，武林之中除了我，誰能夠沒事就跑到無極山莊溜達？你不來求我，能夠去求誰？」他得意揚揚，躊躇滿志地把下巴跟眉毛都抬得老高。
「臭屁王！」苡若實在受不了他倨傲、狂妄、自大、不可一世的模樣。
尤其可恨的是，他說的都是真的。
「還有－－」他似乎吹噓得意猶未盡。
「哼！」苡若可沒興趣听。
「我到麗水宮見過周嬤嬤了，並且陪四大閑人下了十六盤棋、喝了六大醰的茅台。」
完了，他們四人平時就已經夠喳呼、夠長舌的了，六醰茅台一下肚，還能不一五一十的全部招供嗎？