霸下很震驚。
難以言喻的震驚。
被如此直率的表白，還是頭一遭。
他實在……不知如何反應。
所以，追求之前，當然要知己知彼，若你心中有人，我不就自討無趣了。
呃。對，當時他的回答，只有這麼一字，還很氣虛。
既然你心中位置沒人霸佔，代表我有機會，你會嫌棄……我的腿嗎？
她眸中閃過些微自卑，又極快隱藏起來。
但，他看見了。
呃，不會。確實是不會，他知道負疾之苦……
那就好。
她笑了出來，眉眼俱彎，杏眸燦亮，說出這三字時，唇角像沾了蜜一般，笑靨甜絲絲。
她這麼一笑，他反倒呆住，看著那抹輕笑，綻放鮮妍。
他幾乎可以感覺，那便是粉女敕的顏色……
我可以追求你嗎？
「請自便……」
怎會有人給了這樣的回答呢？
有，就是他。
他不排斥她的提議，也說不上開心或麻煩，只是困惑——
「我一直很自便呀，八哥只顧發呆，動也不動的魚泥糕，我都吃掉半盤了，還不夠自便哦？」
九龍子嚼食著，滿嘴咸香，口齒不甚清晰。
他以為霸下與他交談，于是回道。
「不，我不是同你……」霸下欲言又止。
「唔？」九龍子嘴邊叼著半塊糕。
「沒，沒什麼。」霸下搖首。
他不認為小九是個能商量這種事的人，因為，小九的角色和他相仿，也處于「被追求」的一方。
雖然，小九毫無自覺。
「小九，八哥問你個問題……」
「問呀。」
「你會為了一壇梅子，而對送梅子之人……動心嗎？」
他想探索，她為何突然產生追求他的念頭？
他對她做過的事，逐一細思，大抵是送梅子配藥，足以讓她，嗯……因感恩而生愛——呃，這麼細膩的少女心思，她會有嗎？
「當然不會，一壇梅子就想收買我？」九龍子嗤聲，義正詞嚴。
「果然是——」
「還要烤乳豬、東海煨龜腿、南海麒麟魚羹、西海水晶蝦串、北海燒魷、天仙酒、彩虹糖飴……」九龍子不斷數著。
不該問小九的，是他的錯，是他以為能從小九口中，听見哪番大道理，能解他疑惑的錯。
「別數了，當八哥沒問。」
九龍子停下扳指細數，一對晶亮眸子，直勾勾地鎖定霸下……身後。
霸下隨即回頭，一大把的海花迎面撞上。
「送你。」無雙的聲音充滿雀躍活力，在海花後方響起。
「……」海花花瓣萬紫千紅，時開時合，在他臉頰上撓弄，搔癢著。
「你這叫——把花『砸』在我八哥臉上。」離「送」有十萬八千里之遙。
無雙將海花挪開，再塞進霸下懷中。
無視九龍子存在，她眼中只剩霸下。
「我特別去摘來，各種顏色都有，鮮紅，艷如火；靛藍，澄似蒼穹；碧青，一如你雙瞳，翠綠好看，溫潤勝玉。」
此類說詞，是她軟硬兼施，要金鱺、銀鱺仔細陳述，她們被追求時，那些雄鱺是如何示愛。
原來，甜言與蜜語，要說出口，一點也不困難。
她還以為見到霸下時，她會哧笑、或結巴、或僵硬，結果……意外順口。
「……謝謝。」霸下只能收下海花，出聲致謝。
海中花不似陸路花種，其無香無粉，瓣厚水亮，被海潮撥撩，似充滿生命力的活物，蠕動著身軀，朵朵搖曳。
它們確實是植物，只是擁有某項活物特質——專門捕食小魚小蝦。
這麼一大把……凶殘的海花，抱進懷里，情趣……有些渺茫。
「喜歡嗎？」她問他，希望被夸贊。
「還好。」霸下無法昧著良心。
思及她雙腿不便，還特意為他摘花，這心意彌足珍貴，即便對海花並無喜愛，起碼她的一片心，心勝所有。
「最喜歡哪種顏色？」日後她可以專挑那顏色下手。
他稍頓，望向手中海花，斑斕瑰麗，色彩繽紛，映入他碧綠眼中，仿佛薄薄地，也染上了他們的鮮艷。
他的眸色，看起來有些復雜。
「……都好。」末了，他淡笑回答。
「你是在酸諷人嗎？我八哥他——」九龍子皺起眉，出言。
「小九。」霸下阻止他開口。
「我哪一句在酸諷人了？我想知道他的喜好，何錯之有？」無雙不接受無端控訴。
「沒弄清楚狀況，就是一種酸諷。」九龍子冷哼。
「好了，你們兩個少說幾句，都是好意。」霸下為雙方調停。
「是說……你干嘛送花給我八哥？」九龍子斜睨她。
「不夠明顯嗎？」她反問。
那一大叢花，配色俗，天性食葷，就連被摘後的現在，每朵海花都還在勤勞捕食，小彩魚游過，花瓣便猛地收攏，將小彩魚包覆、天噬……
九龍子的確瞧不明白，她意欲何為。
「別人來做是很明顯，送花嘛，不就那麼一回事，但你的話……」怎麼看，都不倫不類。
「你看不看得懂，不重要，霸下懂就好。」向九龍子多解釋半句，她都嫌懶。
呃，說實話，我也不是那麼懂……霸下心音默默響起。
眼下最懂的，是她念他的名時，意外好听。
清甜的嗓，因與小九互嗆，而略帶氣焰，有些囂張、有些嗤哼，卻在提及「霸下」時，變得輕軟，以及溫暖。
一股寒意竄上九龍子背脊，教他不寒而栗。
「我突然覺得……這里的氛圍，變得好不舒服。」
眼前這兩位，相視、相望，雖沒有多說什麼，彼此眼神卻纏膩不動，流轉著比言語更多曖昧……
再待下去，他會發滿雞皮疙瘩！
九龍子立刻站起，「我要先走了。」
他雖嗜甜，但這種膩死人不償命的甜，害魚泥糕走味，他受不了，溜為上策！
而帶著剩下的魚泥糕，九龍子決定找處好地方，無人擾、撫人吵、無人影響食欲，解決它們！
九龍子一溜煙跑了，獨留霸下與無雙，一坐，一站，她仍是靠著氣沫才能動作。
「你腿未愈，快坐，別站著。」
霸下扶她坐定，她臀兒甫沾椅，馬上往腰掛飾袋里模索，掏出一疊不韌草紙，遞向他。
「這是？」他未看先問。
「情詩呀。」
真豪邁的給法。別人是一日一封，她將一個月的份，一次給齊。
「……謝謝。」他詞窮，只能道謝。因為不曾被如此……直率追求過。
「今天，你有其他事要忙嗎？」
「應該沒有。」他想了想後，回道。
「那與我一同出游、覽景，可否賞臉？」無雙噙著笑，口吻卻生硬，想來邀人同游這種事，她很少做，不……她絕對沒做過。
他沒有拒絕她，點頭答應了。
她松了口氣，心中忐忑，終于放下。
她擔心著，他會婉拒。
「你想去哪兒呢？」
「人少的地方。」她不想在眾人面前，展現她的腿殘，人煙稀少些，她才自在。
「孤男寡女，應避免單獨共處，尤其是無人之處……」
這是女子自保最基本的認知。
他不希望她誤以為對任何男人，都能提出這樣的邀約，而使她自身陷入危險中。
「你怕？放心，我不會對你胡來的。」她拍胸脯保證。
我不是怕……罷了，不與她爭辯。
「跟人賽過鮫鯊嗎？」光芒照耀在她揚笑的臉蛋，明艷；飛揚的短發，拂過花瓣似的芙頰，增添幾絲高傲美。
「嗯。」
「我可是每年城內賽事的贏家，敢與我較量嗎？」無雙佯裝挑釁，眼角卻泄漏一抹淡笑。
「當然。」他不在乎勝負，看見她提及賽鮫，一臉的燦爛，他自是不忍壞她好心情。
但如今她的腿，還能賽鮫鯊？
「輸者，要受罰的。」沒有勝負獎勵的事，她沒興致。
「罰什麼？」
「你若輸，就得答應我的追求，反之，你若贏，可以審慎考慮……不接受我的追求。」但她還是會持續下去，不達目的，絕不死心。
這獎罰……他到底該輸？該贏？
霸下突然感覺左右為難？