師瀟吟冷冷地逼視著他的眸子，直視眼底深處，毫不客氣地道︰「你就是這樣自以為是，所以，今生今世注定失敗！」
男人捏著師瀟吟下頜的大手青筋浮現，體內的血液在瞬間沸騰，怒火立即爆發至頂點！他的口吻彌散著危險的氣息，隨時都有撲向獵物的可能。
「什麼？你膽敢再說一遍，信不信我會活活掐死你。」
師瀟吟鎮定自若，眼都不眨一下，淡然地說道︰「你就是掐死我，也不可能改變這個事實。」
男人聞罷，憤怒地掐著他的脖子，一點點收緊，幾乎可听師瀟吟的脖頸上發出細微的挫動聲響。
師瀟吟面若枯槁，惟一不變的是臉上始終掛著的那抹淺笑，仿佛此刻受苦的人不是自身——
拋去一皮囊，月兌離三界苦。
男人握著師瀟吟脖子的手慢慢松開，然而面龐上陰冷的笑卻蔓延開來，詛咒般的呢喃在他耳邊奏響︰「我了解，你絕不是一個甘願被人威脅的人。不過，你給我清清楚楚地記住一點——孫猴子本領再大，照樣翻不出如來佛的手掌心。現在，是我有心忍讓，等真把臉撕破時，縱然你有天大的本事，我也不會手軟！」
師瀟吟急促地喘息，幾乎貪婪地汲取著新鮮的空氣，待到沒有力量支撐虛弱的身體，就只能伏臥在榻上，一根手指也難挪動位置，「你在西域長大，可曾听過中原有句古話︰寧喝開眉粥，不吃愁眉飯？莫寒生，你糾纏我家幾十年，為的究竟是什麼？一口氣？一段怨？還是一個沒有理由的理由？折磨我多年的同時你自己就不覺得累嗎？」
莫寒生眼中的火簇在一剎那間變得更加熾烈，宛若熊熊烈焰，暴漲的怒意足以焚燒世間萬物，「也許，我做的事在你或世人眼中毫無價值，甚至卑鄙無恥，那又如何？總歸，我的的確確達到了目的——負我的人痛不欲生，這就夠了，哈哈哈哈……」
狂浪的笑聲中摻雜著諸多的復雜情愫，師瀟吟不是听不出來，凝視著眼前張牙舞爪的囂張臉孔，他能報以的僅是憐憫的一笑，再多的便是施舍的眼神。
可恨之人只有可憐之處，乃是亙古不變的真諦。
莫寒生解讀出師瀟吟的意思，他陰鷙地把玩著粗壯的五指，一點榻上人的殷紅眉心，陰郁地說︰「早晚，你會後悔有一雙勾魂攝魄的眸子。瀟吟，別讓我對你徹底失望，不然，後悔的人一定是你而不是我。」言盡于此，黑袍袖一翻，卷入夜幕的掩護中。
人已去，師瀟吟無力地掀了掀嘴唇，欲再出聲，卻發現喉嚨疼痛難忍，無法吐出半個字。
腦中回想起方才莫寒生臨走前的話，不由得驚出一身冷汗，掙扎著起身，磕磕踫踫下了床榻，甚至連外衣都來幾不及穿，便匆匆忙忙地跑出小築。
到外面的空地上，他驟然停下腳步。
因為——
一道嬌小的身影吸引住了他的目光。
曉滿！她一個人還待在他畫的圈內，嘴里滴滴咕不知說些什麼。至于手和腳則在不停地筆劃。讓他更驚訝的是，曉滿重復的全是他之前示範《三尺白綾》的動作和唱腔。
好聰明的人兒，他僅演示了一遍，小丫頭就掌握了其中的三昧。
除個別的措辭有些出入，其余的基本要領她都一一描摹出來，繪聲繪色，嫵媚動人至極。
欣慰的笑自唇角勾出，師瀟吟遠遠地、靜靜地站在小築門口，倚欄觀看，任夜風在不知不覺中侵襲他的四肢百骸，足下亦不曾移動一寸。
一個是痴痴然練了一晚上，一個是怔怔然看了一晚上。
漆黑的夜晚，還有第三個人以他那冷絕卓然的眼神窺視著小築，渾身上下籠罩著濃重的煞氣，直驚得鳥獸四散。
不為人知的重重陰謀與冷森詭譎悄悄展開……
###
天漸漸泛白，微曦初現。
曉滿抹去額前的細汗，拍拍腫痛的胳膊，又敲敲雙腿，轉身剛要去提水，正迎上小築門前長身玉立的白衣男子。
「大……大師兄？」曉滿以為自己看錯了，用力揉揉兩眼，他不是一氣之下拂袖而去了嗎？
師瀟吟看不出有何表情，虛弱的聲音困頓不已，「練得很好，不錯，只是有一些細節要注意到啊。」說著，拿過她手中的帽翎子，戴在頭頂，而後快步走到場子內重新為她演示一次，邊演練邊說出關鍵的一些問題。
曉滿經此點撥，豁然開朗，郁悶了一晚上的疑惑立即解決。她狐疑地觀察著師瀟吟的一舉一動，好奇他怎麼會知道她心中的那些問題。
「都看明白了嗎？」師瀟吟停下動作，側過頭問她，「還有沒有問題？」
「沒……沒有。」曉滿被動地搖搖頭。無法置信他真的在一夜之間忘掉了所有不愉快的事！
「那就練下去，我會天天檢查……隔兩天教一次新的內容。」他說完，定定神又看她一眼，才慢慢地轉身。
兩天教一次新內容？
曉滿瞠目結舌，縱然她不是這方面的翹楚，也知道欲速則不達的道理。這樣快會有她要的效果嗎？想到此處，不覺猛然一驚，難道師瀟吟是借此來諷刺她昨天晚上的不敬？
不錯，她是想用最短的功夫學會最好的技藝，並非不計效果地照單全收；她是想快點兒學會那些曲子，月兌穎而出，並非任人恣意欺凌。
她的忍辱負重需要有價值，沒有意義的事，她不會白白浪費時間。
「大師兄——我昨天脾氣不好，你要擔待。但我希望你體諒——」曉滿滿手是汗，心煩意亂地道，「體諒我的心情，我承認自己任性，說話不為他人想，先前也曾為此惹你生氣，不過，我知道你大人有大量，從不和我計較，是嗎？」
師瀟吟一扯嘴角，「你想說什麼就直說吧，丫頭。」
「你若真的惱火了，就說出來，我願意受板子。」曉滿直勾勾地凝視著他，鼓足勇氣說道，「但是，練戲時請你好生教，我同樣也會好生地學，成嗎？」
師瀟吟順手理理滑下的烏黑發絲，口吻平淡無波，「我平生問心無愧，而你呢？」如果，她肯靜下心來仔細想，便很容易發現自己的進步有多神速！至于神速的原因，可想而知。傻姑娘，怎麼就不會轉一轉圈，換種方式想呢？
曉滿一下怔愣住了，細細思量著他話中的意味。
師瀟吟不等她反省，便自顧自往回走，腳剛邁出一步，便覺得腦中嗡嗡作響，眼前發黑，他急忙伸臂去扶牆壁，奈何近在咫尺的距離卻仿佛遠在天涯，無論如何也夠不著那能支撐的一面。
撲通一聲，曉滿被驚醒——
她震驚地看著眼前的一幕，一時間不知道該如何反映，旋即，不及思索就跑上前去一把扶住倒地不起的師瀟吟，月兌口問︰「你……你這是怎麼了？」一個人好好的，走路竟然會摔倒？打死她都不信！
不知為何，望著師瀟吟滿臉憔悴、臉白唇紫的模樣，她的心突猛然一揪，微澀的感覺在心湖泛起陣陣漣漪。她禁不住開始懷念那個在戲場上艷驚四座的師瀟吟了……因為，這樣虛弱無力的倦態完全不適合那麼美的人……
照道理說，師瀟吟受傷，她是最該暗中偷笑的人，然而，事實上她卻無法高興地放聲大笑，總覺有此想法已是罪孽深重。
她怎麼變得婆婆媽媽起來，根本都不像是當初立志進戲班子為父報仇的剛烈女子！性子，不知不覺變得柔軟起來，狠不下心對幾次三番戲耍她的男人棄之不顧。
咬咬牙，對，一定是他的美貌使得她無法視若無睹，情不自禁產生一種難言的憐惜之情。
人皆有愛美之心。
況且，人非草木，孰能無情？她僅僅是個普普通通的女孩子，當然會有心軟不忍之時，所以，她按捺不住跑去扶他雖是意料之外卻也在情理中，不是嗎？
曉滿如此告訴自己，不然，她真的無法解釋一切都是怎樣發生的。
師瀟吟低低地喘息，慢慢借著她的微薄之力撐起身子，雙眼下意識地朝她看去，正好與曉滿那復雜的眸子對上，不由得微微一怔。
曖昧。
有些曖昧在悄悄凝結。
兩人似乎都有一瞬間沉寂在彼此交睇的視線中，又不約而同回避開。熟悉的氣息纏繞在鼻息間，心跳莫名。
師瀟吟眉眼微眯，又輕輕咳嗽兩聲，打破僵局，「曉滿，你繼續練習，我沒什麼大礙。」
曉滿悶悶地回嘴︰「一個長期練戲的人走路都走不穩？」悄悄運上內力，連拖帶拽地，硬是把他「扶」到房中。
師瀟吟揮揮寬大的袖子，再次下逐客令︰「莫要大驚小敝，我曉得你的一片至誠之心，去做你的事情，不必待在我這里耗時光。」
曉滿故意挽高他礙眼的袍袖，要笑不笑地揚了揚兩彎細眉，「我沒有大驚小敝啊，尊師重道是你言傳身教告訴我的，大師兄，所謂‘有事師妹服其勞’。疾痛向來是可大可小，來不得絲毫馬虎，你不是說身子骨是本錢嗎？那就別跟當師妹的敷衍！」
她竟把他當初的話全部扔回給他！
師瀟吟的唇瓣邊逸出一絲淺淺的苦笑。牙尖嘴利的夏家丫頭，當初他怎麼就沒看出來其中的特殊意味呢？若還把她當做一個單純的鄉下小泵娘，那他豈不就成了不折不扣的傻瓜？
雖然，他還不清楚這小泵娘來「小四喜」的真實目的，但他發自肺腑地希望繼自己之後，有優秀的可造之才來光大戲班子的威名。
他最最企盼的……
夏曉滿，她是他在久久尋覓中，驀然發現的最佳人選！他不惜所有心血，情願將已為數不多的精力投注于她，助她成為一代名角兒。不過，那是在確定她是否誠心接受之後才可行。
然而，現在的他不禁陷入迷惘，無法確定了。
一個普通的小丫頭，怎會有那麼大的力道去扶持他？他是個大男人，縱然身體再怎麼瘦弱，也不至于被個年輕的姑娘給輕易支撐起來。
除非……
是的，她和那個他不願想到的人一樣，深諳武功。
只有這個理由才能解釋她之前的種種異樣，譬如她手上特殊的厚繭，譬如她與眾不同的言談舉止，譬如她少見出眾的毅力……
只是，她為什麼要隱瞞真相？思前想後，諸多的疑惑似乎都在剎那間合理，然而惟一不解的是如此煞費心機地混到「小四喜」，她為的是什麼？單純的財？名利？究竟夏曉滿的背後藏匿著多少不為人知的秘密？
思及此，師瀟吟不著痕跡地斂去眼底深處的幽邃光芒，沒有再拒絕她的殷勤服侍，默默地接受來自夏家姑娘的「異常關懷」，靜觀其變。
曉滿專心思索著如何把師瀟吟哄服帖，以便于日後更好地學戲，是以未曾留意到他目光中的異彩，仍自顧自地道︰「師兄，早晚天涼，你對自己的要求又比他人都嚴，無論何時，哪怕是閑暇時練場子也都全副武裝。身子反復在冷熱中交替，難怪吃不消嘛。」
師瀟吟慵懶地倚在榻上，瞅著她喋喋不休的小嘴兒，不言不語，後來干脆閉上雙目養神。
曉滿嘀咕了半天，發現他沒有什麼特別的反應，便以為師瀟吟睡著了，不禁吐吐舌頭，躡手躡腳地出了房門。
門掩上的一剎那，師瀟吟睜開雙眼，緩緩地掃過牆壁上那一張張各式各樣的臉譜，俊美的臉上若有所思……