她沒有朋友、沒有親人，個性有些孤僻，左右鄰居都很少與她來往，他本以為她喜歡寂寞、熱愛孤獨，卻沒想到——她其實害怕。
這點是在她突然對著空無一人的客廳大喊。「不是有鬼嗎？鬼在哪里，為什麼不出來陪陪我！」
他才曉得，就算是鬼，只要有「東西」可以陪伴她就好。
他很清楚，她的表情不是挑釁而是渴望，于是他現形了，站在她面前。
她沒有嚇得花容失色，只是微微吃驚，然後……露出笑臉。她說︰「嗨！」
他給她一個微笑。
「你叫什麼名字？」
名字？他不喜歡顧檠豐，不喜歡那個姓氏，他想，死亡代表永恆，所以回答，「永恆。」
「永恆，Eternal.以後我叫你E，好不好？」
他沒意見，點點頭。她又說︰「我叫晴愛，英文是Love，你便叫我L.」
永恆、情愛，EternalLove，想通兩個人名字符串連之後的意思，他莫名其妙地開心起來。
他孤獨、她寂寞，他們變得再要好不過，他說︰「我以為你的感情是富足的，作品里才會有這樣豐沛的愛。」可她卻是再貧瘠不過的人。
她說︰「就是因為缺乏才會幻想、才會盼望，才會不斷不斷在每個畫面里描繪那樣的感覺。」
她沒有父母，外祖母在她十六歲那年過世，從此一個人吃飯睡覺工作，她以為這輩子就這樣過了，沒想到有一個男鬼給了她家的感覺。
一天一天，人鬼殊途，但他們卻愛上彼此，她渴望擁抱他、他幻想親吻她，但他只能穿越她的身體，這讓兩人很沮喪，可不管是E或L都不想斷了這份愛情。
他們無話不說，他們渴盼每個分秒在一起，他甚至想去找個人附身，只為了想在冬天溫暖她的身體，他很愛她，愛得無法自已，直到有一天她出門後再也沒有回來。他從白天等到黑夜，從黑夜等到太陽出來，希望門打開的同時，他能夠再度看見她的笑顏。
但，並沒有。門開了，進來的是房東和他的太太，房東太太說︰「我早說這屋子鬧鬼，不要租給別人，看！好了吧，把好好的年輕小姐給害死，良心能安嗎？」
那是他最後一次看見人類，並且帶來一個最殘忍的消息——他的L死了，是他害死的。
這個消息讓他墜入地獄，他哭了，是放聲怒吼式的大哭，鬼沒有心，但他空蕩蕩的胸口不斷不斷地絞痛，連他死亡的時候都沒有這麼哀傷過。小小的套房變成他的地獄，從那時起他每天都在期待自己能夠飛出去，能夠走過奈何橋，在彼端尋找他的L.
一年年過，他沒死心，他不斷向上蒼祈求讓他再見L一面，他念佛經、他抄經書，他成為最虔誠的教徒，日復一日，直到重生。
心中狂喜，失去愛情的心再度狂熱，他的視線無法離開郁泱，是她嗎？是L嗎？老天爺把他的哀求听進去了嗎？
被牡丹發現，檠豐強自按捺月復中的波濤洶涌。
他揚起淡淡笑意大方走進廚房，只不過短短幾步，新的情緒再度填滿胸臆，前世、今生，無數的記憶片段被勾起，空氣中有他熟悉的味道。
廚房相當大，在最盛的時候，父皇曾經聘雇五個南北各地的廚子在這里做菜，他總站在窗外，站在剛剛的位置踩著小凳子往里頭探。
娘說他是個小吃貨，成天找好吃的。
案皇卻說︰「檠豐忒聰明，年紀小小便明白‘治大國如烹小鮮’的道理。」
話出口，他立刻戳破父親謊言，問道︰「父皇，什麼叫做‘治大國如烹小鮮’？」他根本不明白治國與烹小鮮之間的關聯。
可父皇面不改色，硬挺他到底，對娘說︰「瞧，知之者為知之，不知為不知，是知也，求學問就是要這種精神，檠豐有清流學子的風範，相當好。
「來！爹教你，所謂‘治大國如烹小鮮’就是在告訴為政者，治國就跟燒菜一樣，火候不能太大或太小，不能操之過急，也不能松弛懈怠，唯有恰到好處才能將朝政理好。」
娘嗤笑一聲說︰「在你眼里，檠豐永遠沒錯處。」
案皇沒反駁娘親，一把將自己抱在懷里。
因為這個動作，娘經常撫著他的頭發說︰「你的身分雖然見不得光，但你比在宮里長大的任何一個皇子都要幸運，那些孩子沒有一個可以像你這樣，被父皇悉心寵愛。」
這些話當時听不懂，直到與四皇子深交成為摯友，他才漸漸理解，那個後宮里不容許任何一個孩子得到父愛，因為受到注目的皇子只會死得更快。
回神，檠豐發現眾人目光齊集在自己身上。
郁泱著實不理解他為什麼出現，她以為直到出府，兩人都不會再踫面，只是……算了，這里是人家的地盤，哪有乞丐趕廟公的道理。
心中怪異，但郁泱臉上半分不顯，她屈膝作禮，見狀，所有人跟著郁泱行禮。
「問世子爺安。」郁泱道。
一個不小心，落在郁泱身上的眼光就會被定住，他不想嚇著她，勉強自己轉頭，看向桌上飯菜，五個菜、一個湯，有肉、有蛋，比想象中要好很多，可他不會天真認為這是鄒氏大發善心。
「正要用膳？」
「是。」
「我可以坐下來一起用嗎？」
他坐下來，其它人還敢在他跟前晃？郁泱微蹙眉，道︰「孩子小，餓不得，恐怕……」
這是委婉的拒絕，檠豐听得懂卻強裝不知，但心里是高興的，因為她竟為兩個不受待見的孩子出頭，拒絕「世子爺」加入。
一個不受丈夫寵愛的女人，不是應該想盡辦法奪回夫婿的關注？
「我沒讓她們挨餓，一起坐下來吃。」話出口，他才發覺兩個孩子眼睜睜地盯著自己，眼底滿是戒備。
一個幾不可辨的嘆息聲，在心底發酵。
郁泱見他久久不語，以為他鐵了心要坐下來吃這頓飯，有些無奈，她卻還是轉身找來幾個盤子，將每盤菜都撥出一半，連同米飯交給牡丹、芍藥。
「你們帶玥兒、祺兒，去和錦繡一起用飯吧。」
兩人應聲，端起盤子帶著孩子們離開廚房。
郁泱重新布好碗筷，站在一旁準備服侍世子爺用飯。
雖然心底沒拿他當丈夫看，但和離書一天沒生效，規矩就一天不能放下，她不給任何人、任何借口翻盤。
「一起坐下來吧。」他的聲音出奇的溫柔，像在對L說話。
對于燒菜，L很有些天分，只是太懶，否則她輕易就能把網絡上一道菜肴變成實體。可惜他只聞得到香氣卻嘗不到滋味，這實在令人心里難受，他是個吃貨啊，嘴巴無法滿足的痛苦比凌虐更難受。
有一回，他受不了了，說︰「你帶一個男人回來吧，我不想當鬼了！」
她搖搖頭，回答說，「我找不到一個有資格當E的人。」
瞧，是不是很聰明，單單一句話便安撫下他的不平。想起L，他看著她的眼神更加熾熱。
訝異，郁泱回望對方，不理解譽豐的態度。他為什麼這樣看她？他們很熟嗎？他應該拿這種眼光去對待他的小表妹吧。
不、不只是眼光，他有些地方不一樣了，一樣的面孔、一樣的身量、一樣的聲音，但氣質變了……眉間的孤傲不馴消失，被溫潤清和取代，眼底的稚氣、嘴角的笑意由諷刺轉為溫柔，彷佛一夜之間，他迅速長大了？
是她的感覺出現問題？還是她的心態不一樣了？抑或是他歷經死劫，恍如重生？她不知道。
郁泱拉開長凳坐在他左手邊，其實她是有些餓的，突然一點點的惡趣味，郁泱夾起一筷子泡菜臭豆腐擺進他的碗里。
迎面襲來一陣既香又臭，讓人難以形容的氣息，他猶豫著，她卻像看好戲似的，笑望他。
她在猜他會不會翻桌，听說順王世子容貌俊美卻性情暴躁，一身武功行俠仗義之余也揍遍京城紈褲子弟，為此，京里許多名媛對他心存情愫。
她臉上一抹看好戲的狡猾惹笑了檠豐。
像是表演似的，他強行壓下對那個氣味的排斥，把豆腐連同泡菜放進嘴里，快速咀嚼，沒想到這一品……香氣在嘴里擴散。
天，竟是如此美味！娘沒說錯，他可以抵抗任何事就是無法抵抗食物，他曾經立志走過五湖四海、吃遍天下珍饌，卻沒想到這樣一盤再家常不過的豆腐，竟能讓他嘗到不下鮑魚燕窩的美味。
郁泱垂眉，心里沒意思極了，還以為能氣走他的，誰知……不玩了，她舉筷，填飽自己的肚子先。
嫁進顧府兩個月，她每天最重要的工作是換著花樣喂飽自己。
她開動，檠豐也不客氣，夾起一塊蛋咬一口，微驚。「你這是怎麼弄的，能把蛋煎得這麼女敕。」
郁泱並沒打算和他交談，只是他找到一個自己很喜歡的話題，她不是矯情做作或行止刻意之人，所以沒拒絕他的善意，也行，結下好緣，留待他日好聚好散。
「你喜歡？」
「它和我吃過的蛋不一樣。」
「嗯，我把蛋和雞湯混在一起，過篩，要接連篩上三次才下鍋煎，必須用文火，蛋要攤得非常薄，等略熟之後一點一點慢慢卷起來。」
她懶、不愛做菜，尤其討厭做完菜的油煙味兒，但她經常想起一張對著美食流口水的臉，每次想起，思念更甚，唯有做菜方能平息。
所以她克服疏懶，跟著御膳房退下來的張大人學刀工、學配菜、學各種食材的療效，她也常和娘在鍋子前研究菜式、創造新口感，她答應過娘，要練得比張大人更厲害，等哥哥回來，一道道做給哥哥吃。
「太好吃了。」他由衷贊嘆。
「這不是玥兒、祺兒最喜歡的口味。」
「她們喜歡什麼？」
「喜歡蒸蛋，做法和這個差不多，只不過是用蒸的，我找不到新鮮的貝類和蝦子，不然一起放在蛋液里蒸，味道會更鮮甜。」
玥兒、祺兒沒吃過太多好菜，但舌頭很利，才吃沒幾天好食物就能準確分辨她在食物里變了什麼魔法，听說她們的爹也是個好吃、會吃的男人。
她想，自己對她們的憐惜正是從這一點一點的小事慢慢累積出來的。
「下次做給我吃吧。」
什麼？下次？郁泱不敢置信地望向他，他吃上癮了？她這里沒有高檔食材，有的只是再平凡不過的小菜，怎會挑動世子爺的味蕾？何況，沒有嬌羞欲滴的小表妹陪他共進餐飯，他吃得下？
好吧，她承認，就算他吃得下，自己也不會愉快。她不想當只即將被剝皮的狐狸精。
見她不喜反驚，好像他說的不是「下次做給我吃吧」，而是說「煮這是什麼東西，拖下去杖斃」！
檠豐莞爾，輕聲問︰「有問題嗎？」
當然有問題，問題大了，他這話什麼意思？
代表以後他三不五時會到秋水閣與她共進餐飯？代表那個無法對她「將就」、希望她「安分守己」以換得兩年之約的男人改弦易轍，突然間對她這個世子妃感興趣？代表那張填入兩年日期的和離書沒用了，有空請送到灶間燒一燒？
不，她不要、不喜歡，她對這個計劃有強烈的堅持，不願意隨意更改。
「說話啊！」他催促她。
深吸口氣，她從不認為自己是個聰明女人，至少比起母親，她是大大不如，但她一步步如履薄冰好不容易走到這里，眼見再過二十幾個月就能重獲自由，她不願意回到原點啊。
耐下性子，她緩聲道︰「是的，有問題。」
「什麼問題？」
「我不知道世子爺怎麼了，但你似乎忘記我們曾經約定各走各的路，誰也不犯誰，兩年過場，愉快分手。」
「約定？我與你？」
那是什麼表情，怎麼可以一臉無知，好像她在騙他？「是的。」她答得斬釘截鐵、不容置疑。
下一句話，他讓她墜入冰淵。
他說︰「很抱歉，跌進池塘後我忘記所有事，包括與你的約定，而我不記得的約定，我無法遵守。」
他、他！他知道無恥怎麼寫嗎？他知道卑鄙是什麼意思嗎？他怎麼可以這樣厚顏、這樣下流、這樣狡詐、這樣……天！她找不到形容詞來罵他了。
「吃飯吧！以後我有空，會盡量過來陪你用餐。」檠豐端出一個迷人笑臉，看著她氣到說不出話的樣子，他更得意了。
一模一樣呢，長相和L一樣，聲音和L一樣，手藝和L一樣，使壞時臉上的狡獪一樣，連生起氣來會氣到張口結舌、說不出話的表情也一模一樣，他越來越相信她是他的L，只是……重新投胎的她還記得自己嗎？
郁泱根本無心猜測他在想什麼，她只是感覺自己被青天霹靂給劈了，所有的認定在頃刻間被推翻，所有的計劃變成笑話，怎麼可以！他怎麼可以耍賴？！
令人垂涎的飯菜再也引不出她的食欲，反觀對方像無事人似的，舉箸，一筷子一筷子，姿態優雅地將所有的飯菜掃進肚子。
從那天開始，檠豐便經常往秋水閣跑，也許是蹭飯，也許是招著兩個小丫頭一起玩，但多數時候他都會待在郁泱跟前逗她說話，即使她愛理不理也無法阻卻他的熱情。
他是個相當聰明的男人，即使郁泱擺出拒人千里的態度，他也能在最短的時間內迫得她開口說話，將兩人距離拉近，這讓郁泱很無言。
她的個性有點懶散，既然保持不了距離便也懶得在這上頭同他較心力。
他贏得第一步，拆除他們之間的圍籬，緊接著第二步、第三步，他一步步踩進她的生活圈，等她發覺他深入太多的時候，已經無力反對。
他很得意，她卻有些沮喪，但她是個豁達之人，每次火大，她便用那張兩年的和離書來勉勵自己，告訴自己別擔心、他改變不了的，世子爺上頭還有個王爺呢，顧伯庭是再勢利不過之人，只要父親一造反，他定會迫不及待將自己送出府，也許連兩年都不必。
而檠豐，也很節制地在她爆發之前自行滅火，讓她繼續保持溫和形象。
對郁泱而言，字只要寫對，筆劃正確，漂不漂亮不是重點，但這對檠豐來講卻是不能容許的錯誤。
因此兩人經常在這點爭論不下，尤其是在教導顧玥、顧祺寫字的時候。
郁泱在檠豐第八次調整顧玥的提筆姿勢後，放下書，嘆問︰「你知不知道自己這種行為叫做揠苗助長？」
她開口，顧玥、顧祺停下毛筆，抬頭望向郁泱。
「她們現在學寫字已經有點慢了，再不把根基打好以後無法成材，我在她們這個歲數已經能默寫半部論語。」他嘴角揚起一抹得意，好像自己真的有多行。
「然後呢？」她嗤笑一聲，六歲半部論語，現在十九歲，大概還是那半部吧，滿京城誰不曉得顧譽豐就是個不學無術的武夫。
「然後什麼？」
「你的人生有因為比較早學會寫字，變得光輝燦爛？」她目光投向他，臉上寫著︰你要逼我諷刺你嗎？
他接收到了，但不以為忤，因為他不是譽豐，他是年紀輕輕就考上狀元的檠豐。「正理，不會因為我的成就如何而改變。」
「你要與我論正理？好，我來告訴你什麼叫做正理，孩子的手不像大人那麼有力氣，用這種姿勢握筆對她們而言是很吃力的，你可知有多少孩子因為吃足這種苦頭，對學習不再感興趣，從此放棄？」
小時候為了學寫字，她的手不知道挨過多少板子，她是得過且過、性情懶惰的人，幾百次想和師傅辯駁卻又不忍母親失望，但她真的不認為孩子必須為這種事而辛苦。
寫字嘛，是用來溝通的，只要對方看得懂，美丑重要嗎？握筆重要嗎？何況兩個小丫頭又不考科舉，何必去練王羲之。
「但也有人不放棄，他們不斷努力，最後成功了。」
「那是鳳毛麟角，大周朝每年有多少孩子抱著父母親的期待走入學堂，到最後卻因為錯誤的師傅、錯誤的教育方式，讓孩子對學問避如蛇蠍？」在說到「錯誤的師傅」時，她半點不客氣地指向檠豐。
「吃得苦中苦、方為人上人，嚴師出高徒。」說到嚴師時，他指指自己，他自認嚴師，並非錯誤的師傅。「我認為同樣的師傅、同樣的法子，為什麼會教出成功與放棄的孩子，問題不在方法而是在孩子身上，有的人性格堅毅、有的人好逸惡勞，結果如何取決于性情脾氣，並非外人。」
她想告訴他，真正的道理是——「孩子對不起，不是你學不會，是我沒找到正確的方法教會你。」但她清楚，眼前這位腦子僵化的古代人，無法理解這種高深的真諦。
「我不理解她們當人上人做什麼？嫁入後宮？當皇後？成為某某王妃？若你是平頭百姓，只看得見貴婦們的光鮮亮麗、風光無限，卻看不見她們背著人後的心酸便罷，可你不是，你很清楚當王妃貴人是怎麼一回事，別樣的富貴必伴隨別樣刻苦辛酸，我寧願她們一輩子當個快樂人而非富貴子。」
他揚眉，不與她爭辯，直接轉頭問顧玥和顧祺。「你們想當人上人嗎？會不會害怕辛苦？」
這話對兩個孩子是老相識了，繡姨不只一次提醒她們要好好讀書長學問，將來出人頭地，再辛苦都不能放棄。
因此她們毫不猶豫地搖搖頭，道︰「我們不怕辛苦，我們要認真念書寫字。」
他找到最好的突破點，一語定錘，學的人沒意見、教的人樂意，郁泱說什麼都是白搭。
聳聳肩，郁泱再輸一回。
無所謂啦，在他面前她已經輸習慣，幸好她性子懶、不愛計較輸贏，否則驕傲會壓得她抬不起頭。
「行了，以後她們的師傅就是你，我讓賢。」雙手一攤，她難得的賭氣。
彼玥敏感的發現了，她一面給顧祺使眼色，一面拉住郁泱的手臂道︰「泱姨，你別不管我們啊，玥兒最喜歡听你說故事。」
彼祺索性整個人趴進她懷里，說道︰「是啊，祺兒會背很多詩呢，都是泱姨教的，我喜歡泱姨教我。」
她沒好氣地看看兩個孩子，道︰「少諂媚，我去給你們做點心，你們好好跟著叔叔念書吧！」
听見有吃的，兩個孩子急急松手，現實得讓人想大笑。
郁泱把書往檠豐跟前一送，起身走到屋外。
凝視著她的背影，檠豐的笑容漸漸往上提，一個藏了數日的念頭冒出來，他問︰「你們覺得，泱姨是個怎樣的人？」
祺兒想也不想，回答道，「是天底下最好的人。」
檠豐回問他。「這麼喜歡泱姨？」
「喜歡。」兩人異口同聲，這種事根本不需要考慮。
「有多喜歡？」
「有這麼喜歡、這麼喜歡，這麼多、這麼多的喜歡。」顧玥張開手臂劃圈圈，一個劃得比一個大，最後干脆跳起來，劃一個無敵大圈圈。
「有喜歡到，想讓她當你們的娘嗎？」
「可以嗎？」雙胞胎再度異口同聲，滿臉期待。
「可以！」這一刻，檠豐決定，不管她的記憶里還有沒有一個E，他都要讓她重新愛上自己。