餅了一會兒，她才又道︰「世子爺身邊不能沒有人服侍，但你們應該清楚，世子爺現在最需要的是什麼。」
「是什麼？」
呂氏問得傻，眾美低頭輕笑。
葉霜沒理會她們的訕笑，直接道︰「是兒子，世子爺已經二十二歲，膝下卻只有玥兒一個，所以你們得趁這段時日加把勁兒，我不管你們是怎麼分派日子的，我只打算挑選身子最強健的來服侍爺，但願我回府時，就能听見好消息。墨竹，請太醫進來。」
葉霜的話勾起眾美巨大反應，什麼叫做身子最強健的？要是有人與太醫掛鉤，沒被挑選到的怎麼辦？
封氏猛地轉頭，想起凌氏和夏氏關門密談，難道她們已經知道這件事，在商議著如何買通太醫？等等，方才墨竹出府請太醫時，米氏攔住她，與她說了幾句，難不成她已經在墨竹身上下過手？
凌氏卻是一臉看好戲地回望封氏，旁人不知，她卻很清楚封氏和夏氏鐵定入選不了。
而玫瑰、海棠幾個通房卻驚疑不定，過去她們都是姨娘身邊的人，姨娘的身子，她們又怎會不知底細。
米氏想得深，認為這是葉霜想唱一出大戲，將府里多余的女人逐出門，可葉霜已經把自己搞成這樣，眼下出了王府，日後還能回得來？省省心思吧，德王府又不是沒死過世子妃，想到這兒，冷笑在她的嘴角凝結。
表情一個比一個精彩，葉霜心頭益發寒冷，想來她們沒有一個是干淨的，左氏在芷修院里手伸得夠深。
嚴嬤嬤眼也不眨地盯著八人，在宮里待那麼多年，什麼手段心機沒瞧過，這群女人在想什麼，她可以一眼看透，唉，世子爺的後院，需要大掃蕩。
墨竹領唐太醫進屋，他是最擅長婦科的，很得宮里娘娘重視。
他分別給幾個侍妾通房把脈，這一把，眉頭越來越皺，甚至冷汗涔涔，手指微抖。
等他輪流號過每個人的脈象，葉霜開口問︰「請教唐太醫，她們的身子狀況如何？需不需要進些補藥，以利為世子添子嗣。」
唐太醫倏地雙膝落地，伏地道︰「稟世子妃，老夫……診不出來。」
「唐太醫這是在開本妃玩笑嗎？婦人病一向是您在行的，連您也診不出來，還有誰能？要不，咱們進宮去請皇太後評評理兒，是唐太醫看不起本妃呢，還是覺得世子爺的子嗣不重要？」她冷著聲調，怒目望向他，不允許他這個時候打退堂鼓，戲已經開鑼，觀眾等著鼓掌呢。
唐太醫的額頭滿是汗水，全身抖個不停，目光與葉霜對上時，半晌說不出話來。
他越是恐懼緊張，眾美心里越是發毛，難道那些事兒……
硬的不成來軟的，葉霜扮完黑臉，得有人跳出來演白臉，于是她向嚴嬤嬤使了個眼色。
嚴嬤嬤意會，軟言安撫道︰「唐太醫，您還是實話實說吧，有事自有世子妃替您擔著，如果您還是不放心，您是知道老奴的，老奴立誓，定會為您在皇太後跟前擔保，事後絕不牽扯到您身上。」
得了嚴嬤嬤的保證，唐太醫這才松口，「各位姨娘和姑娘都被人下了絕育藥，只是時日太久，已經無法治愈。」
「什麼？不可能，明明只有夏妹妹和封姊姊……」話急急出口，凌氏這才意識到自己說了什麼，連忙捂住嘴巴，不再出聲。
這消息令人震撼，嚴嬤嬤心頭一悚，原來這就是答案，難怪世子爺妻妾眾多，卻始終得不了子嗣。
葉霜看見唐太醫神情扭曲，想著他快嚇死了吧，高門大戶里的秘辛知道得越多，死得越快，不過既然托人幫忙，就沒把人拉下水的理，她為他解套，「辛苦唐太醫了，墨竹，賞五百兩銀子，送唐太醫出府。」
他感激地瞅了葉霜一眼，也恨不得當場謝天謝地，他真怕一路查到底，還讓他與下毒者對質，萬一下毒的元凶不是妻妾爭寵，而是牽扯到更上頭的人，他的小命就難保了。
「是。」墨竹領著唐太醫離開。
葉霜凝眉望著眾人，低聲道︰有人想說說是怎麼回事嗎？」
方才匆促間月兌口而出的凌氏，這會兒反倒一個勁的沉默。
葉霜也不催促，耐心等她們開口。
可大家好像說好了似的，誰也不發話，尷尬的靜默在廳里到處流竄。
又過了一會兒，葉霜犀利的道︰「你們一個個都不說，是嗎？行！我把此事稟明世子爺之後，分別把你們遣送回娘家，王府不需要養一堆彼此殘害又無法誕下子嗣的女人。」
封氏咬牙，她不能回去，這些年她自以為有王府庇護，便把娘家置在腦後，嫡母幾次上門求見，她打死不理會，她可以想象，嫡母有多恨自己的忘恩負義，倘若被送回娘家，還能得個好？
深吸口氣，她望向凌氏，沉聲問︰「凌妹妹，請你說清楚，為什麼知道我和夏妹妹身子有疾？」
凌氏心頭一驚，強忍恐懼，頑強地不發一語。
葉霜和封氏齊齊望向凌氏，無聲的逼迫，逼得她軟腳。
夏氏款款走到葉霜跟前，雙膝落地。「別問了，答案呼之欲出，若不是凌姊姊動的手，怎會知道此事？求世子妃為婢妾作主。」
這會兒，迫得凌氏不能不澄清，她沙啞著嗓音道︰「不是這樣子的！」
「不然是怎樣？」夏氏反口問。
「夏妹妹進府那年，王妃賞給咱們四個一人一瓶榮參丸，說是可以強身健體，讓咱們盡快替爺誕下子嗣。我多存了個心眼，把藥交給娘家哥哥，讓他到外頭找大夫問問，那藥是不是真的對身子好，哥哥說了，那藥是害人的……我從那時候便知，王妃不樂意世子爺有後代，從此在飲食上處處小心。當年，我親眼看見米姊姊把藥倒進花盆，便知道我與米姊姊都沒用藥。」
「那藥我也沒用，為什麼……」封氏迷糊了，她反手抓住夏氏，凝聲問︰「夏妹妹，你用過那藥嗎？」
夏氏不願說，但葉霜那雙眼楮像會看透人似的，她垂下頭，低聲道︰「我把藥賞了玫瑰、海棠、紫薇。」她懷疑過前幾任世子妃的死，所以從頭到尾都不相信王妃。
玫瑰一听，猛然抬頭，怒指夏氏，半晌卻說不出話來。
紫薇上前，口氣清冷的問︰「夏姨娘說的可是那瓶百花玉露丸？」
「是。」
「可我們明明看見，那是夏姨娘命人到保生藥堂買回來的啊。」
保生藥堂的藥很貴，一瓶百花玉露丸要價一百兩，尋常人哪里吃得起，可人人都知道這藥吃不了不僅可以養顏美容，還可以助孕。
當時夏姨娘拿到兩瓶藥，打開瓶子立刻倒幾顆，和水吞服，她們就是看見夏氏當面吃了，才會收下藥。
「我打開的那瓶確實是百花玉露丸，但賞給你們的，里頭裝的是王妃給的榮參丸。」
夏氏說完，幾名通房恨得咬牙切齒，唯有海棠勾起冷笑，詭譎的表情讓人起雞皮疙瘩。
「還有人想補充什麼嗎？」葉霜又問，接著她示意墨蓮，讓她取來紙筆將眾美講的話一一抄錄下來。
此時又是一陣沉默，葉霜輕嘆，是把她當成好人了嗎？以為嘴夠硬，她就拿她們沒轍？
以為法不責眾，最後她只能高高提起，輕輕放下？
偏不！她今兒個就是專門來挑事惹事的，怎麼能徒勞無功。
嚴嬤嬤蹙眉怒道︰「世子妃，不必同她們講道理，眼下幾個姨娘留在府里已經無用，就讓她們把嫁妝收拾收拾，明兒個通通送出府。至于通房丫頭，叫聲姑娘是好听、是客氣，說穿了就是個給爺暖床的奴婢，做錯事還不肯認，不如一人打二十大板後發賣出去，讓芷修院清淨清淨。」
「嚴嬤嬤見多識廣，講出來的必定是好法子，我本該听從嬤嬤的，可我進門不久，不想多造孽，總想著得饒人處且饒人，倘若有人像夏氏那般自承錯處，本妃定為她在世子爺面前求饒，就算世子爺惱火也可免去責罰，要不，若是能指出別人的錯處，我也會幫著說話。」
「不公平，夏姨娘害了我們，世子妃還要替她說話？」玫瑰忍不住月兌口而出。
「我干麼要對你們公平？害你們的不是我，想耍脾氣，去對那些動手的惡人耍，我只要真相，你們手里犯過多少骯髒事兒我不管，但我得知道，往後該提防什麼人、什麼事。」
得了葉霜的話，紫薇第一個站出來，指著玫瑰說︰「不公平？哪里不公平？封姨娘的身子就是你壞的，善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。你可以對封姨娘為惡，為什麼夏姨娘不能對你動手？何況當時那瓶百花玉露丸，還是你諂媚巴結才得來的，可不是夏姨娘硬塞進你嘴巴里。」說完，她不禁面露苦笑，因為當初是她和海棠露出羨慕眼光，才會讓夏姨娘補上一句「這藥，你們三人分了吧」，她們三人才會全栽了進去，貪心果然是禍亂源頭。
「是你！」封氏怒視玫瑰。「為什麼？當初你是我的貼身丫鬟，我待你不薄，又提拔你做爺的通房，你怎麼可以這般對我？」
玫瑰重重朝葉霜磕一個頭，道︰「世子妃，是王妃威脅我的，她說我不這麼做，就要殺了我爹娘和弟弟。」她看紫薇一眼，決定也用自己知道的事兒來免除責罰，便道︰「封姨娘也沒多干淨，發現米姨娘送來的枕頭里有麝香後，她便給夏姨娘和凌姨娘送摻了寒藥的燕窩，封姨娘那時還說︰「人人都這麼做，我不害人，人家也會來害我，在這府里，善良的人活不久。」」
玫瑰說完，米氏、夏氏、凌氏全望向封氏。
葉霜無言，封氏沒說錯，所以世子妃一個接一個死，就是因為她們不夠狠毒，卻又敢坐上那個位置。
葉霜道︰「很好，紫薇、玫瑰，你們安全過關了。」說完，她的視線投向海棠。
海棠承受不了這樣的壓力，也抖出了真相，「紫薇是夏姨娘的丫鬟，我是凌姨娘的丫鬟，貼身服侍，可以動手的機會多得是，王妃允諾過，日後有機會將提我們當爺的侍妾。至于米姨娘，她太信任王妃，經常往德修院里去，誰知道喝了什麼、吃過什麼。」
米氏回道︰「我只吃王妃吃過的東西。」言下之意就是，絕對不會有問題。
她與王妃交好，卻要處處表現出與王妃不對頭，所以親手把榮參丸給倒進花盆里，也故意表現得冷漠清高，卻沒想到自己的」舉一動還是落入旁人眼里。
葉霜失笑道︰「王妃已經生下二子一女，連孫子都有了，你覺得她陪你吞幾口絕育藥，有差嗎？」
她的話令米氏一楞，這才知道要後怕，原來王妃竟是個狠的，為求傷敵，連自己的身子都可以舍去？
葉霜不在乎米氏的想法，又道︰「好了，你們七個人不孕的因由找出來了，現在可以告訴我，呂氏又是怎麼回事？她才進府不到一個月。」
呂氏跪地哭道︰「求世子妃為婢妾作主！」她才進王府幾日就讓人壞了身子，不平吶！葉霜的視線，銳利的逐一掃過眾女子，卻沒想到封氏、米氏與凌氏同時挺身站出來，她們都想爭取留府的機會。
封氏道︰「最近給呂姨娘送飯食的丫鬟早已經讓王妃收買了，吃食里定是攙了絕育藥。」
凌氏道︰「呂姨娘是個傻的，竟敢跑去德修院鬧，嚷嚷說王妃要害她，王妃把她叫喚進去，好言好語安撫一番，她竟又相信王妃是好人，相信所有的事都是世子妃在欺騙她，換兒子、滴血認親的事全是假的，她甚至相信世子妃才是霸佔世子，在爺耳邊吹枕頭風的惡人！」她走到呂氏跟前，睨著她道︰「你可還記得在王妃屋里吃過什麼、喝過什麼？」
葉霜這才明白，呂氏的安分乖巧，不是因為受到震撼教育，而是因為害怕自己，連分辨真相與謊言的能力都沒有，她憑什麼爭、憑什麼想在王府里生存？
米氏上前，對葉霜微微屈膝，道︰「稟世子妃，呂氏從德修院回來時帶著一個包袱，婢妾認為，那里面除了王妃的賞賜之外，定還有王妃指使她為惡的物件，世子妃不妨命人查查。」
嚴嬤嬤聞言，不等葉霜發號施令，立刻帶了幾個丫鬟去查。
不多久，嚴嬤嬤帶回一袋碾碎的紅豆，又低聲在葉霜耳邊講了幾句話。
葉霜頓時恍然大悟，碎的紅豆居然有劇毒？！
看見那袋紅豆，呂氏急忙辯解，「世子妃明察，紅豆不是毒，它代表相思，王妃教我念一首詩，說是把紅豆做成的香囊送給爺，爺就能回心轉意，眼楮不會只看得到世子妃。」
葉霜反問︰「我當然知道紅豆代表相思，只不過紅豆之所以有這層隱喻，是因為它看起來像一顆心，既然想把相思傳給爺，為何把心給碾碎？」
被這麼一問，呂氏頓時無言以對。
「你是想把它煮粥、熬湯，還是加在紅豆粥里，讓爺把你的相思給吞進肚子？可惜啊，掌理小廚房的吳氏做事嚴謹，不讓不相干的人踏進廚房一步，要不你已經得逞了，是嗎？」
葉霜偏過頭，似笑非笑的問。
一呂氏再怎麼蠢，也听出她話中之意，忙不迭磕頭道︰「王妃說，把它加在紅藜米里，熬成爺最喜歡的粥品，爺吃下就會想起過去的事兒，就會、就會……」
「行，就讓你親眼看看，真相是什麼！墨蘭，去拿一個炭盆子來，當著呂氏的眼，熬一鍋她的相思粥。」
葉霜說罷，滿屋子的下人聞言，輕笑不止。
炭盆很快就取上來，粥品炖上，葉霜趁這時間讓嚴嬤嬤再帶人去眾美屋子里搜搜，看還有多少沒用上的「相思物」。
不搜不打緊，一搜，全是些骯髒貨兒，胭脂花粉、藥材、茶葉……也不知道是旁人送的，還是準備要拿出去送人的。
嚴嬤嬤看得直搖頭，誰能料想得到，世子爺這院子竟然髒成這副模樣。
一頓斥責怒罵，嚴嬤嬤罵得眾人低頭無語。
粥品熬好、放涼，粗使丫鬟抱著一只雞，牽了一條狗進門，一部分粥撒在地上，又找來一根肉骨頭，沾滿粥米，喂食雞狗。
要不了多久，狗和雞便搖搖晃晃站立不穩，倒在地上，口吐白沬.
葉霜偏過頭望著呂氏，看得她心驚膽顫，全身發抖。
葉霜越發感到無奈，而後她讓眾人在錄滿對話的宣紙上，分別畫押後，便道︰「早在你們第一次奉茶時我就說過，姊妹齊心，家和方能萬事興，千萬別無事挑惹事情，有槍口去對著外人，別朝自己人使，結果呢？你們竟是這樣回應我的話。封氏經常往德修院走動，米氏提了房嬤嬤的孫女當大丫鬟，凌氏與大姑娘交好，夏氏……」葉霜沖著她微微一笑，卻不把話說破。
夏氏托衛昀賢替自己帶東西，可府里小廝奴婢眾多，何必去請托二爺？不過是圖個眉來眼去、心里舒坦罷了，反正衛昀賢的大義凜然不過是外表，內里也就是個之徒。
這話，葉霜不說，卻丟給夏氏一個心知肚明的眼光。她不想逼死夏氏，這院子里，死的人夠多了。
「其他的我不多說了，雖然允諾不處罰、不趕人出府，但這事兒還是得讓世子爺作主，如果能讓世子爺相信你們是受害者，願意把你們留下，就留吧，如果不成，你們下去合計合計該怎麼做吧。」說完，她揮揮手，讓人全部退下。
八名女子魚貫走出小廳，呂氏滿頭霧水的道︰「這是要我們在世子爺面前狗咬狗嗎？這樣的話，到最後世子爺生氣，不是一個都不留下？」
米氏冷笑，身分登不上台面還妄想爬高枝就是個錯，腦袋渾沌還想與人使心機，更是錯上加錯，這女人怎麼能活得久？
紫薇鄙夷的道︰「狗咬狗？你犯傻了嗎？世子妃暗示得那麼明白，你還听不懂？這會兒咱們得「同心協力、槍口朝外」，方能「家和萬事興」｜」
封氏道︰「走吧，到我屋里商量商量，該怎麼做才適當。」
其他人皆有志一同的點點頭，若非萬不得已，誰願意與王妃杠上，怎麼說她都是執掌中饋的當家主母，惹惱她，只有苦頭吃，但情勢不由人，世子妃是擺明了要與王妃對著干，她們不能不選邊站。
選王妃？世子妃把那張口供拿出來，所有人只有一個死字。
選世子妃？她才和爺吵了架，如今還被罰進家廟，跟著她能有前途？
可沒有前途好過沒命，世子妃手上有她們為惡的證據，王妃不但不能翻出那些證據，還得多方掩蓋，所以，該怎麼選，眾人心里多少也有數了。