「小姐、小姐。」
鮑孫柔好不容易偷了空在房中小憩，卻被小青的聲聲呼喚給驚醒。
她張嘴打了個呵欠，這動作雖不雅，可她模樣甜美，檀口嬌艷，看起來仍是十分可人，但小青還是看得直皺眉搖頭。
「小姐，這要是讓夫人看到，奴婢又要被念上一陣，說小姐沒有大家閨秀的風範，就是因為奴婢們沒有盡到監督的責任。」她嘆氣，又繼續說︰「上回，因為幫小姐繡花，奴婢足足被夫人數落上一炷香的時辰，還有，到『白龍寺』的事，也讓奴婢——」
「可小青你念起我來也是一點都不遜色哪！」公孫柔無奈地打斷她的話，雙眸萬分哀怨地瞅著她。
小青輕輕一嘆，「唉，算了，反正再怎麼念，小姐還是一樣我行我素。」
鮑孫柔笑開。「不要這麼說嘛！小青，我還是有優點的啊！你看，我正在歇息，你把我叫醒，我卻一點都不生氣，也不敢念你呢！」
听公孫柔這麼說，小青才記起來此的目的，很緊張地說︰「小姐，你知道上回夫人為什麼要到『白龍寺』燒香拜拜嗎？」
她雙眼懶懶地抬起。「這有何稀奇，娘不是常去嗎？」
「才不是呢！夫人通常只有初一、十五才會去，可那天什麼節日都不是，你不覺得奇怪嗎？」
相對于她的緊張，公孫柔卻像是沒事人般，整個身子往後一倒，雙眼又想閉起。
小青一看，莫可奈何地大叫︰「小姐！」
鮑孫柔閉著眼，徐徐地說︰「你說嘛，我有在听啦……」她好想睡，這幾個晚上，不知道為什麼總是睡得很不安穩，總覺得窗外好像有人偷窺，可是出去看又什麼都沒有，擾得她心煩意亂。
「小姐，這可是有關你的終身大事耶！」
「終身大事也沒什麼，還是睡覺比較重要。」她心不在焉地應了句。
「小姐——」小青氣鼓了臉，卻見公孫柔突然坐了起來。
「小青，你說什麼？什麼有關我的終身大事？這是怎麼回事？」
「小姐，你終于听懂了！」小青總算松了口氣。
鮑孫柔猛點頭。「當然听懂了，我又不是沒有耳朵，這是怎麼回事？」
小青眼楮一翻，有些受不了小姐散漫的性子。「上回夫人去『白龍寺』燒香祈福，就是為了小姐的終身大事。小青也是今天早上無意中听到相爺身邊的僕人提起才知道的，原來相爺已經將小姐許給了御史方大人的長子方引才公子。」
「什麼？！」公孫柔一听，驚得當場跳了起來。「方引才可是長安城中出了名的紈褲子弟，爹怎麼會把我的終身許給了這無賴？！」
「就是啊，可听說這是相爺親口許下的，並有意在年底前讓小姐完婚。」
鮑孫柔又跳了起來。「不行，我要去阻止這件事！」
「小姐———」小青驚呼一聲，卻沒能拉住她，只能眼睜睜看著她窈窕縴細的身影消失在眼前。
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鮑孫柔一路連跑帶跳的，穿過九曲徑，雙眼沒有多瞄一眼平日總是流連再三的樓閣和碧綠湖水，看到波光粼粼、群鳥振飛的景象，她也無動于衷，急急沖向石頭疊成的假山上的迎賓亭。
不料才踏進亭中，就迎上一雙似笑非笑的熟悉眼眸。
段鈺天雙眉挑起，看著急急忙忙沖來的公孫柔。
今日，她身穿一襲粉色衣衫，上面繪有鮮艷的鳥兒，頭上雖然沒有任何發飾，僅以絲帶纏縛成發髻，卻愈形出色，垂于耳前兩側的發綹隨風飄逸，更顯得她嬌美可人，與那日在「白龍寺」中圓領袍衫、窄袖的便裝迥然不同。
慌亂中，公孫柔沒立即認出他，直到他趨前含笑低聲說了句︰「母猴子。」
她一呆，雙眼瞪得猶如銅鈴大，一手忘形地指著他。
「柔兒？你在做什麼？」公孫種回過身，瞧見了她，微凝的臉顯出內心的不悅。
「爹，他——」公孫柔太驚訝了，以致忘了在爹面前表現出應有的禮節。
鮑孫種喝止女兒的無禮，「還不快下去，難道還要在客人面前丟臉嗎？！」他向來威嚴，不苟言笑，府中沒有人不懼怕他，唯有公孫柔這丫頭例外。
「爹，是女兒冒失了。」公孫柔這才注意到自己的失態，忙斂起蘊含怒氣的眼眸，屈身一福。「女兒是因為有要事找爹，一時心急，才會貿然闖進來，望爹諒解。」
鮑孫種的怒氣頓時消了大半，他不得不承認，雖然自己始終渴盼能得一男，但，對于唯一由元配所出的這個女兒，他確實是會寬容些。
不過，他還是皺眉說道︰「即便如此，姑娘家也應該知所分寸、有所避諱才是，尤其有客人在此，如此冒失唐突，豈不是讓人看我們公孫家的笑話！」
段鈺天忙上前為她解圍，「相爺，這就言重了，大漠上，有的女子豪情可不亞于男子，招待賓客，甚或騎馬射箭、喝酒吃肉，與一般男子並無二致，倒是在下失禮了，前來相府拜訪，竟沒有想到送禮給相爺千金。」
這番話听得公孫柔不由怔住，她心想，大漠女子可以騎馬射箭、喝酒吃肉，與一般男子並無二致？！這迥異于從小她所听到的一切，是多麼令人神往啊。
但公孫種可就不這麼想了，在他看來，只有在野蠻荒漠之地，才會如此有失禮教。不過，他可不會蠢到把這些話說出口。
段鈺天雖是尋常百姓，可他所率領的「段家堡」卻是赫赫有名，不僅大宛國視若珍寶的汗血馬可以為之驅策，且因「段家堡」早年曾救過匈奴國首領阿汗莫和一家，更曾在戰亂時義助飽受戰火饑困的人民糧食，只要他們「段家堡」出面，大漠上各族莫不賣他們的面子。
加上段鈺天接掌「段家堡」以來，嚴守不涉人各國內政，只專于商業買賣的原則，所以在各國彼此猜忌、嚴防敵人侵人的同時，也只有透過「段家堡」才能得到所需的香料、布匹、馬只等物。
所以，一進入長安，段鈺天便以平民的身分獲得皇上召見，連身為宰相的公孫種都亟欲拉攏他。
「無妨、無妨，小女貿然出現已是十分無禮，又豈敢讓段公子費心送禮，老夫在這兒就代小女謝過了。」說完，公孫種示意公孫柔彎身向段鈺天致意。
鮑孫柔心中雖百般不願，但還是遵照爹的意思，向段鈺天禮貌地一福。
就在這時，兩只巨大蒼鷹忽然長嘯凌空飛來，引起眾人注目，兩只蒼鷹一前一後地在亭上盤旋而過，雙雙飛至湖水上方，幾個起落間，體型較小的那只明顯氣弱，幾度險些落下湖中。
「哇！好危險哪！差點就掉下水了。」公孫柔看得心驚，不由擰起雙眉。
鮑孫種趨前探看，從鼻間哼道︰「不過是弱肉強食罷了，也沒什麼，看來，那小鷹勢必會敗在大鷹羽下。」
鮑孫柔雖不同意，卻也沒敢反駁爹的話，只是在心中為那小鷹暗暗擔心著。
段鈺天緩步靠近，在她耳邊低聲說︰「小姐要不要在下出手幫忙鷹兒呢？」
鮑孫柔一震，沒想到他會突然靠得如此近，她噘起嘴，不服氣地道︰「閣下能幫什麼忙？難不成你能飛上天幫鷹兒嗎？」
段鈺天微笑，沒將她的挑釁放在心上。「那兩只鷹並非在做生死斗，而是公母一對，母的翅膀中了箭，想必是獵人所為，我想，它落水是遲早的事。據說蒼鷹只要失去了伴，另一半也絕對活不久。」他料定她心軟，若知道實情，定會不舍而開口求他。
「真的？！」公孫柔忘情地抓住他衣袖，「那你一定要想辦法救救鷹兒。」
段鈺天低頭，意味深長地看了眼她瑩白如玉的皓腕。
鮑孫柔這才驚覺自己的冒失，忙縮回手，下意識覷向公孫種，見他正專注望著盤旋的蒼鷹，沒留心周遭，這才松口氣。
「可是你有什麼方法？」她低聲問。
他沒回答，卻問︰「小姐是在請求在下嗎？」
鮑孫柔愣住。
「既然這樣，連同上回在『白龍寺』，小姐可就欠在下兩份人情羅！」他說得不慌不忙，淡淡的笑意在他臉上浮漾著。
「小姐可不要忘記。」丟下這麼一句，他俐落地躍起，幾個縱身，如大鵬展翅般飛向湖面，看得眾人目不轉楮。
段鈺天騰空的身子忽而往湖中凸起的石塊一點，迅速竄上空中，穩穩接住往下急速墜落的母鷹，雄鷹見狀，不知段鈺天的用意，長嘯一聲，雙爪怒張地直撲向他，但段鈺天幾個翻轉，已迅速躍回亭中。
幾番折騰，母鷹早已失去了掙扎的力量，唯有那雙銳利而狠戾的鷹眸，仍毫不懼怕地回視捕獲它的人。
段鈺天手一松，母鷹立即想振翅再飛，但染血的羽翼卻不爭氣地頹然垂下，絲毫使不上半分力氣，只能緊挨著亭中石柱，瞪眼看著周遭的人。
鮑孫柔情不自禁想上前，卻被段鈺天伸手攔住。
「小姐可千萬要當心，蒼鷹可不是一般鳥兒，要是被那銳利的鷹喙啄到，只怕小姐嬌女敕的肌膚禁不住這皮開肉綻之痛。」
然後，他又挨向公孫柔耳邊輕聲說︰「小姐放心，在下一定會看在小姐的份上，好好照料這鷹兒——」他故意拖長了尾音，別具深意地瞅了她一眼。
要是換做其他女子，听得段鈺天這麼說，必定感動莫名，但，公孫柔偏就覺得他別有所圖，瞧不起人。她秀眉揚起，羽睫下的晶眸閃動著怒氣，可是礙于爹在一旁，她又不好說些什麼，只能悻悻然別開臉。
鮑孫種早就听說段鈺天武功高超，不但精通射騎、劍術，連輕功都登峰造極，還有，他的眼力奇佳，在百步之外都能窺見螳螂捕蟬的動靜。
餅往，他以為這不過是外界的浮夸之言，如今親眼目睹，果然名不虛傳，莫怪他一來，整個朝野君臣都為之震動。他現在終于知道，為何連向來不把人看在眼底、長年戍守邊關的將軍老兒曹飛山會對他贊不絕口了。
「段公子當真好身手，我相府的侍衛向來以訓練嚴謹、身手矯捷著稱，可是到了段公子眼前，只怕就像街頭雜耍賣藝的，不值一哂了。」說完，他怒看分列在亭中的侍衛，「還不趕緊退下，難道還想在段公子面前丟人現眼嗎？！」然後又回頭吩咐伺候的婢女——
「梅香，再去多準備些酒菜，老夫今天要和段公子好好喝上一杯，難得遇上這麼好的人才，真教老夫高興呢！呵呵呵……」
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鮑孫柔從來沒有像此刻這麼沮喪、惱怒過，本來要找爹問清楚將她許配給方引才的事，沒想到竟然遇到段鈺天，更沒料到爹會留他住下，讓她氣得把正事都給忘了。
想到這兒，坐在房中的她，忍不住將手上的繡帕使勁一丟，以泄心中的怒氣。
「嘖嘖，小姐又恢復調皮的本性了嗎？」
這聲音驚得公孫柔一躍而起，像個傻瓜似的愣愣望著突然出現在她閨房內的人。
段鈺天好不悠閑，眼中帶著一抹嘲弄，看著方才伸手接下的繡帕。
「這不會是你的杰作吧？」繡的應該是朵花，可是歪七扭八的，針法、配色都讓人看得皺眉不已，也讓段鈺天忍俊不住。
「那又怎麼樣？！」她賭氣地撇過頭。「我可從來就沒有否認自己討厭繡花、也拙于繡花，可是娘偏偏就要我繡，我——」
她突然想起什麼似的，睜大眼瞪著他。「對了，我好像不需要和你說這麼多吧！我問你，你是怎麼闖進來的？難道你不知道這是我的閨房嗎？如果爹知道，看你怎麼解釋！哼！」隊起嘴，她慧黠的雙眼露出等著看好戲的神色。
段鈺天朗朗一笑，雙手作揖道︰「那就有勞小姐了，順便再告訴相爺，其實在下不只是擅闖小姐閨房，還想將小姐帶回『段家堡』。」
他這趟來中原，本就有意為自己物色一門親事，畢竟他是「段家堡」的堡主，總不能讓堡主夫人的位子一直懸缺著，再說，他也需要子嗣來接掌「段家堡」。
她完全沒有听懂他話中的意思，氣呼呼地說︰「我才不要和你到『段家堡』，誰知道那是什麼鬼地方，又沒有什麼稀奇的，我為什麼要去？何況，那應該是你的地盤吧！我才不要去！」
「你是怕我嗎？」
「怕？」她擰起雙眉。「我為何要怕？」
「那你為什麼堅持不去？」嗯，他很喜歡她這固執的性子，不只可愛、迷人，還很適合當他「段家堡」的堡主夫人。
鮑孫柔被他這話給問住，想了想，總算找到了個理由，仰頭一哼︰「因為你笑我是母猴子！」
「就這樣？僅僅為了一句話，你就要拒絕我？拒絕當我的夫人？」若她以為這樣就可以讓他打退堂鼓，那就太天真了，他段鈺天從來沒有想要而得不到手的東西，就算是人也一樣。
「一句話就夠了。」她憤而別過頭，然後才驚覺段鈺天方才說了什麼。「等等！你……你剛剛說什麼未來……未來的夫人？這……這是什麼意思？」她太震驚了，以致說話都開始結巴。
他輕松走上前，勾起她粉女敕的臉蛋，一瞬也不瞬地盯著她圓睜的雙瞳，「我相信我說得夠明白了，如果你沒听清楚，那我再說一次。柔兒，我希望將你帶回去當我段鈺天的夫人，這樣應該夠清楚了吧？」
鮑孫柔過于驚詫，根本沒注意到段鈺天正親昵地捧著她的俏臉。
「怎……怎麼會呢？我明明听小青說，爹已經將我許配給別人了……」
「誰？」段鈺天揚起劍眉，露出不悅之色。「除了我，還有誰夠資格娶你？」
這話算什麼？是稱贊她？還是自我褒揚？公孫柔愣住，直到對上他那灼亮如星的雙眸，才恍然回神。
她小手一揮，拍掉他的手，怒叫道︰「你在說什麼？！那是我的終身大事，就算我不想嫁給那個姓方的，但也不代表我就願意委身于你！你這自以為是又霸道、不講理的男人！」
面對她的怒氣，段鈺天還是一派氣定神閑。「好，那你給我一個理由，一個讓我放棄你的理由。」他的神色充滿了自信，灼人的目光直射向公孫柔。
沒來由地，她竟紅了臉，可還是倔強地說︰「好，那你呢？你也告訴我，為什麼……為什麼非我不可？」雖然她感到一陣陣臉紅心跳，也覺得這問話有些不妥，但還是硬著頭皮問出口。
他很認真的思考了下，然後才說︰「不，不應該說是非你不可，而是『段家堡』必須要有接掌的子嗣，既然傳宗接代是不可避免的責任，那麼我當然要找一個不討厭、身心又很強健的女子為我撫育下一代——」他話還沒說完，就被公孫柔大喝一聲打斷。
「段鈺天！」若說她眼中可以噴出火來，相信絕對沒有人會懷疑。
他仍是笑著。「看吧，外表長得這麼可人，一副嬌滴滴的模樣，吼起來卻中氣十足，顯見你是個身體十分強健的女子，所孕育的下一代，不論外表和內在必定是一等一的人才。」
鮑孫柔氣得渾身發抖，伸出縴縴十指，毫不避諱地戳著他結實的胸膛，「姓段的，我雖然是女子，可是最痛恨你們這些無聊、自以為是的男子，將所有的女子當作是生產工具，既然如此，你們為什麼不干脆去娶一只母豬還來得快些？！」
「我也很想，可惜母豬不是人，也沒有柔兒你來得這麼聰慧可人，不是嗎？」
什麼？！他竟然還故作無辜，而且還這麼親蔫地叫她的名字！
「住口，不許你叫我柔兒！」
他無視于她的怒氣，又是一聲輕喚，「柔兒——」還故意拖長了音，為的就是看她透著紅暈的粉臉，和明亮的眼中盛著怒氣的俏模樣，這可比那些老是在他面前矯揉造作的女子要好太多了。
「你說，我該何時向令尊提起這門婚事呢？」
「作夢！我爹已經將我許配給御史大人的公子方引才，而且年底之前即將完婚，所以我勸你還是趁早打消主意！」她一氣之下，話不假思索地沖口而出，完全忘了自己根本不願嫁入方家。
听到這話，段鈺天不禁皺起眉，雖然自信那個姓方的絕不可能和他匹敵，可是並不代表他喜歡听公孫柔一再提起，尤其從她口中听到別的男人名字，更是令他莫名地感到不舒服。
「我不許你這麼說。」他上前逼近一步。
她雙手擦腰，瞪著他，毫不認輸地說︰「憑什麼？何況，這是我爹的決定，你也許不了解我爹的性子，但我很清楚我爹是個固執的人，一旦他認定的事，除非是皇上，否則其他人只怕很難讓他改變心意。」
「那不重要，重要的是你的想法。」
「難道你沒听過在家從父這句話？而我可是很遵守三從四德，爹要我嫁給方引才，我當然只有嫁了。」她說得毫不遲疑，其實只有她自己知道，無論是方引才那個紈褲子弟還是段鈺天，她誰都不想稼，她可不想讓自己成為一個只會生孩子的母豬，不過，眼前為了避開他，只好扯個小小的謊言了。
段鈺天沒再出聲，暗自沉思著。既是如此，為了讓她心服口服，他只有想辦法從公孫種那兒著手了。
看他沉著臉不吭聲，公孫柔以為他改變主意，心中一喜，連忙揮手說︰「既然認清了事實，就趕快走吧，再見！不不不，還是不要說再見，以後段公子還是和我避點嫌才好，畢竟柔兒都已經和他人論及婚嫁，實在不適宜再和段公子見面，段公子也絕不要再像今天一樣，冒冒失失地闖進柔兒的閨房才好。」
她說得很得意，段鈺天卻猛然抬眼盯住她。
「怎麼了？還有事嗎？」頭一次在他面前佔上風，她笑得眼楮都眯起來了。
「你當真不敢違背父命，決心要嫁給他？」他挑眉問。
鮑孫柔愣住，不知道他這麼問是什麼意思，但還是忙不迭地點頭。「對啊。」
他突然走到她面前，銳利的目光像要穿透她的心，牢牢盯著。
她被他這突如其來的舉動驚住，下意識後退，挨靠著牆。
段鈺天冷不防地伸出雙臂，手抵著牆，將她圈在懷中。
鮑孫柔心中一顫。「你想做什麼？」
他俯身，手輕劃過她殷紅嬌女敕的唇瓣，靠近她耳邊輕聲說︰「沒關系，那表示你是一個非常、非常孝順的女兒，呵呵呵，這讓我更喜歡你了。」語畢，他直起身子，走到門前。
「對了，我忘了告訴你一點，令尊雖然不容易改變心意，但到目前為止，我段鈺天好像還沒有做不到的事。」
伴隨著腳步聲，他的笑聲漸行漸遠。