「染染，我們成親好不好，不要再過六禮，拖上一年了，我等不及了。」他好想今天就帶她回府，從此只守著她一人，不讓她為瑣事煩憂，整日開開心心的笑著。
正在感動中的溫千染聞意一怔，「等……等等，你也跳得太快了，誰跟你說到成親的事了，你連媒人都沒遣上門。」他們只是雙方家長口頭定下婚……有需要猴急成這個樣子嗎？
「那我明天就遣媒人……啊！直接請皇上賜婚比較快，不用走其它禮節，聘禮一抬就成了。」左晉元咧著嘴笑，覺得這主意真不錯，他不要加官晉爵，只要娶老婆。
「慢，我得先問清楚，你……」她倏地轉過身，想和他面對面講開，但看到他的面容，難得地露出驚訝之色，「左晉元，你怎麼了，為什麼黑得像木炭，還滿臉胡子，要不是這雙眼我看了十幾年，我都要認不出你了。」
沒料到迎來一頭大黑熊的溫千染嚇了一跳，差點尖叫。
他訕訕一笑，露出白牙。「趕路趕的，想早點見到你，所以就懶得刮胡子，完願把時間都花在趕路。」至于這一身黑皮膚……打仗哪能不曬黑，北地風沙太，日照強，他一個夏季就黑了。
「你是自個兒回京還是奉詔回京，邊關將士擅離職守視同謀反，你知道嗎？」溫千染目光清澈的盯著他。
左晉元黝黑面容凜。「七皇子給了我密信，信中說了一些事，因此我就連夜出城了，不過讓大軍班師回朝的詔書已經接到了，大軍已經在路上，我晚兩天露面就不會有人懷疑我提前返京，所以我才捂住你的嘴，免得驚動其它人。」
她不問出什麼事朝廷的事與她無關，只問︰「你怎麼知曉我在這里？」
聞言，左晉元干笑的一撓耳，「我一入京就直奔太傅府，正想翻牆入府去找你，剛好听見你家小胖子嚷著要跟你去萬佛寺，我便跟著你們的馬車後頭來了。」
「你就不怕被人發覺了？」溫千染惱他的莽撞，事情的輕重緩急老是分不清，率性而為。
他得意的呵笑，脖子一仰。「我大哥、二哥見到我恐怕都認不得了，誰還看得出我是誰？全靠了我這把大胡子。」
「聲音變得不多。」雖然比以前略低了些，但熟悉的人還是听得出是他，尤其是那種張狂的語調，京里被他打過、听過他素張說話的人不止一個，那些人恨他恨得很，被他們認出來他絕對沒好果子吃。
脖子一縮，他再討好地笑，轉開話題，「染染，見到你真好，你變得更美了，我不想讓人看見你，想要把你藏起來。」
「而你變丑了，丑到我都要考慮換個人嫁……」人是視覺性動物，對美有一定的追求，面對一張鬼臉誰吃得下飯。
「染染……」他不滿的沉下臉。
她安撫地拍拍他粗壯手臂。「一會兒坐我的馬車回府，先見見我祖父，再讓他安排你回定遠候府。」
「染染，我真的變丑了嗎？」他模模扎手的胡子。
看到他在意起容貌，她內心莞爾，打趣地說︰「不算太丑，還過得去，不太挑剔的姑娘還是看得上眼啊！不許撓我癢癢肉，住手，左老三，我生氣了，哈哈…………癢……好，不挑剔，不挑剔，我不嫌棄你丑……左三哥，我也想你了……」
左晉元听得笑眯了眼楮，一把將她抱起，又惹來她的驚呼，接著是愉悅的笑聲。
听見銀鈴般的笑聲從林子中傳出，察覺異狀要進林子找主子卻被阻攔，而後和人打得急的冬露停下手中的動作，將軟劍收好，不快地瞪了擋她的京銳一眼，看向林子深處。
很久沒听到小姐發自內心的笑了，她應該很開心。
「大哥，二哥，我要成親了。」
左晉元回府的第一件事，便是高聲嚷嚷他要娶老婆了，讓兩個兄長趕緊替他準備一切需要的東西，才能以最快的速度將心愛的姑娘娶進門。
一時設認出這位大嗓門的胡子男是誰的左晉陽、左晉開兩兄弟為之怔忡，還當是跑錯門的粗莽漢子，再定楮看，才發現是他們面貌俊美的幼弟。
兩人幾乎是同時跳起來，沖了過去，上下審視了一番，一個拍背，一個捶胸，三兄弟抱在一塊，熱沮盈眶。
「三弟。長壯實了。」
「老三。」……真黑
左晉陽、左晉開都在想，這小子怎麼變成這副邋遢模樣？
「大哥！二哥！我回來了。」左晉元咧嘴一笑，眼神多了堅毅和征戰多年的銳利。
左晉陽讀他的嘴形明白他說什麼，也笑開，「回來就好，回來就好，大哥也安心了。」看到他平安，他對列祖列宗有了交代，沒折了一名子孫。
「是呀！你這小子也會打仗了，看得二哥眼紅，也想拿起長槍隨你上陣殺敵。」可惜這雙腿不中用，練了許久才能好好走。
左晉元開心的笑著，「大哥，二哥，府里還好吧？有沒有不長眼的上門找麻煩，我一個個將他們打趴了！」
「好，沒事，這麼看不起哥哥們的本事嗎？武將之家誰敢來找碴，又不是嫌命太長，倒是你，脾氣還是沖得很，動不動就想把人打趴了。打仗打了三年怎沒把你的性子磨一磨。」就他這毛躁脾性也能打勝仗，胡人也太沒用了。
左晉陽只知幾年前弟弟一休沐便往溫府跑，見他的小未婚妻，卻不知在老狐狸和狐狸的聯手教下，他被打磨成一把絕世好劍。
左晉元看似什麼也不會，但一上了戰場便見真章，精明敏銳得有如換了一個人似，用兵如神，出招奇詭詭譎莫測的奇襲叫人無從捉模，還沒猜到他從哪出沒，老巢先讓他搗毀了。
誠如左晉元所言，敵人都被他打怕了，近一年來已少有人敢妄動，讓出大半片草原往更北方遷移。
「嘿嘿……江山易改，本性難移嘛！」他搔著頭干笑。
說到「江山易改」四個字，他兩個兄長面色一變的捂住他的嘴巴。
「最近朝廷有變，小心言語不當。」左晉陽沉聲道。「明不明白？」
「唔……唔……」你們捂著我的嘴叫我怎麼回答，太過分了，虐待弟弟的兄長。
看到他忿忿不平的神情，兩名兄長好笑的放開手。
「你們跟我有多大的仇恨呀！一見面就想悶死我。」左晉元喋喋不休的埋怨哥哥們下手太狠。
兩人一笑，一人一邊搭著他的肩往廳堂走。
「太子快要不行了，朝中恐怕又要起波浪，風雲再起。」左晉陽低聲說。
「我知道。」太子的時日不多了，也就拖上幾個月而已。
「你知道？」左晉陽、左晉開訝然。
「從我到邊關的第一天便與七皇子有書信往來，他用溫府送糧的車隊和我傳遞消息。」暗中往來已多年，他是七皇子派，為七皇子守住柄門，穩住多方勢力。
「什麼？！」小弟居然已經站在七皇子那邊？
兩個人皆露出驚詫神色，左晉元微微一笑解釋，「就算我們一向忠于皇上，可隨著七皇子長大，誰不認為我們是站在七皇子這邊的？他是謹妃之子，謹妃是我們的親姑姑，皇上當然會認定我們支持他。」
要不然也不會一調就調往邊關三年，一次也不讓他回京朝見，防的便是表兄弟聯手逼宮，皇上對他們左家既然已經忌憚至此，他們還死忠于皇上，豈不是太過天真？
三年前太子中毒便已知命不麼矣，皇上想盡一切辦法為他延壽，希望他能多活幾年，私底上四到民間尋訪隱世神醫，希望能換救太子一命。
但是人爭不過天，即使用名貴藥材吊著命，太子的身子終究是一天比一天虛弱，昏睡的時辰比清醒時長，時不時吐兩口黑血。
皇上于是擔心其它成年皇子會借機奪位，對文武百官猜忌心更重，打壓不斷。
「你要幫七皇子嗎？」
「不是幫，是看他怎麼做，我們不插手，靜觀其變，染染說不要妄想從龍之功，要先想到君威難測，不管誰坐上那個位置，他們都會有一個通病——害怕功高震主。」
「染染？」左晉陽眼神古怪的看著弟弟。
「染染？」左晉開意味深遠的噙笑。
被看得雙頰越來越熱的左晉元嘿嘿干笑兩聲，「你們不要太嫉妒我，最好看的媳婦兒是我的。」
啐！誰嫉妒他呀！也不量量自個兒臉皮有多厚。
「你二嫂給我生了個女兒叫吟然，比你家染染可愛一百倍。」他是有女萬事足，每天逗弄牙牙學語的小吟然就心滿意足。
「不可能，我家染染是最好的，沒人比得上，小佷女最多排行第二……啊！第三，還有大哥家的鳳如，應該有五、六歲大了吧！」他給她帶了一箱禮物回來，隨著大軍送回，還在路上。
說到左家長孫女，兩位兄長臉色變得很怪異，左晉陽遲疑了一下還是開口了。「你大嫂帶女兒回娘家了。」
「什麼時候回府，我給她們帶禮了，別錯過了。」一條筋的左晉元還沒察覺異樣，興沖沖的說起他搶了胡人多少財物。
一報還一報，胡人多年燒殺搶掠，造成無辜百姓的受難，左家軍也以眼還眼地搶光他們的金銀財寶，看沒有銀子的胡人還怎麼買武器作亂。
有了左晉元這個屢出奇招的主將，左家軍前所未有的過了三年的舒坦日子，要糧有糧，要銀子有銀子，還能把家人接來團聚幾天，共享天倫之樂。
搶來的財物自然是左晉元分得最多，再依照跟隨他出去打仗的將士官階一個一個往下發，連新進小兵也能分到一、兩件首飾和幾兩銀子。
這讓所有士兵都摩拳擦掌，想跟著左晉元去打仗，多出去幾趟就幾百兩了，甚至數千兩了，打完仗後都不用愁了，買宅子、買地、討老婆的錢都有了，不必苦哈哈的等著朝廷救濟。
「三弟，不麻煩了，短期內你可能見不到她們。」他的女兒沒有染染聰明伶俐，但也嬌憨得惹人憐愛，他很是想念她。
「什麼意思？」左晉元愕然。
「我……」左晉陽張口欲言，卻只能發出令人傷感的嘆息。
左晉開無奈的開口。「大嫂嫌棄大哥是個聾子，听不見她在說什麼，兩年多前就帶著小如回公主府！」
人和人不能放在一起比較，一比就見高下，他的妻子除了一開始的手足無措，哭哭啼啼外，很快的堅強起來，雖然有時還會偷偷拭淚，可見他不良于行仍守在身邊照顧，不離不棄地看顧他的煞食起居，無論他的雙腿能不能好起來，她都無怨無尤的陪在身邊，幫助他做溫千染所謂的復健，後來他漸漸康復，她也會都他打理庶務，盡量不讓他累著，有了孩子後仍心放在他身上。
大嫂卻說走就走，這樣的行徑太叫人寒心了，虧還是她自己對大哥一見鐘情，為了自己的私心棒打鴛鴦，求皇帝舅舅賜婚，只為一償宿願的。
「等等，大哥不是好了？」大哥明明能回答他的話呀！
「不，我听不見你的聲音。」左晉陽搖搖頭。
「怎麼可能？！」左晉元驚訝的跳起來。
左晉陽苦笑著，「你看我與你對答如流就以為我並未耳聾，其實我讀得是你的唇形。」
他很努力地讓自己變得正常，不給府里添麻煩，從拿著紙筆與人交談到漸漸不用書寫便能看懂別人說的話，其間的艱辛難以道與外人知，也只有自個兄弟明白。
不能下床走動的左晉開當時日日念書給兄長听，讓大哥熟知每個字的口形，慢慢地讀出他說了什麼字，然後左晉陽再觀察別人怎麼說話，用銳利的雙眼去捕捉發出的字音。
久而久之，他可以看懂別人在說什麼，且他並非天生失聰，所以還能順口回應，和別人對話。
「讀我的唇……」唇語？
「這也是你的染染教的，她真的很聰明，遇到她是你的福氣。」幸好這個智多星是他們左家的，若被人搶走了就太可惜了。
一提到溫千染，本來該夫貴妻榮的左晉元反過來洋洋得意，與有榮焉。「那當然，也不看她是誰的媳婦兒。」
「瞧，得意了。」兔崽子。
左晉元一笑，好不張狂，但看著左晉陽眼底有淡淡的惆悵，不禁又斂了笑意，「大哥，大嫂真的不回來了嗎？」
夫妻長期分隔兩地，本就不多的情意都薄了。
左晉陽回想著妻子最後一次跟自己爭吵的緣由，把頭一搖。「她離開之前，我和她起了爭執，那天如姐兒跌倒了在我身後哇哇大哭，我听不見，你嫂子來了朝我大叫，要我扶女兒起來，我也听不見，後來她氣紅了眼拽下玉佩朝我後腦勺一扔，我吃痛回了頭一看，才見到母女倆抱著哭成一團……」
他很自責覺得虧欠，一個男人居然照頤不好妻兒，連女兒跌倒都不知曉，連扶一把都做不到，以後，她們也許會再因為他受到更多委屈。
「大哥打算這麼下去嗎？」左晉元隱約明白了他的愧疚，可他也不忍大哥孤獨一人。
左晉陽無語，他不舍，卻也想不出力法說服妻子放下芥蒂。
「和離吧，大哥。」放過她，也放過自己。
「染染說的？」他了然在心。
左晉元呵呵直笑撓著頭。「染染在我回府前要我轉告大哥這句話，當時我還不解其意，原來……」
「染染是個好姑娘。」沒有她，他們左家也完了吧！
左晉元又得意起來，「沒人比染染更好了……」
「等等，小三，你說回府前？意思是你回來前先去見了染染？」這小子……色欲燻心。
左晉元心虛的東瞧西瞧。「二哥，你的腿不是廢了，怎麼健步如飛了，完全沒有斷過的感覺，我以為至少會有點跛。」
左晉開沒好氣地往他腦門一拍。「你這轉開話題的伎倆太批劣！你滿腦子都裝著染染，兄弟是路邊的野花野草，我看你的婚事還是再說吧，要是把人娶回來，我跟大哥都要被你當不存在了。」
「重色輕兄。」左晉陽補刀。
被兩名兄長來攻的左晉元哀號求饒，「我知道錯了，別延後婚事啊，大哥二哥，我要娶染染，我真的不能再等了。」
「溫太傅同意了嗎？」這一位不點頭，他等到地老天荒也沒用。
「嗯，我和他談過了，他讓我以戰功請旨賜婚。」
「你要放棄？以你的功績最少是從三品雲麾將軍。」
「太子病重，只怕活不過這幾個月，一旦逝世，一年內不得論及婚事，也不能有任何喜慶，一年後再走六禮又是大半年，等正式迎娶時染染都十八、九歲了，若是再遇到……」
他沒說出口，但兩個兄長憑借默契便知其意——
一旦遇到皇子奪位，時局就要亂了，同樣不宜婚嫁。
畢竟太子一死，繼承大統的人就沒了，二皇子朱子方，三皇子朱子鐘，五皇子朱子願必會跳出來爭位。
左晉陽感慨，「溫太傅也難受了。」
左晉開跟左晉元沉默一瞬，左晉元不想讓氣氛凝重下去，又把話題繞回他的親事上。
「對了，祖父的身子還好吧？我的大喜事還要他來主持呢！」左晉元樂顛顛地說著。
誰知，提到老侯爺，左晉陽、左晉開面色更凝重。
「自從爹過世後，他的身子骨一日不如一日，整個人像垮了的屋子一樣衰頹得很快，這半年來，老說爹找他下棋，他不快點去不行，他……」老了很多。
听了左晉陽的話，左晉元心頭一沉，但隨即又揚起笑容道︰「我去找祖父，早一點把染染娶進來，祖父最喜歡染染，染染一來一定能逗得他笑口常開……」
袒父一定也想早點看他成親，他想讓老人家開心，活得久一些，他離開了這麼多年，好不容易回來，還想陪著祖父久一點。