不說楊柳兒心里如何盤算，只說楊家老宅眾人一路往家里走，楊老太太追上楊老頭，手指幾乎要點到他後背上了，嘴里罵的是唾沫橫飛。
「你這個老不死的，居然拆我的台！我好不容易吃頓飽飯，還想著給老三一個沒臉，再擠些東西拿回去，你倒好，抬腿就跑了！」
楊老頭忍了半晌，到底黑著臉憋出一句，「老三也不容易，孩子那麼多……」
「閉嘴！」楊老太太跳腳，「我看他日子過得滋潤著呢，你看桌上的雞鴨魚肉，白白送給一群外人吃，也沒見他往咱們跟前送半點。你可憐他，他心里可沒你！」
楊田走在最後，越听越厭煩老娘不講道理，悶聲反駁道︰「三嫂過世的時候，人家柳樹溝的人沒少幫忙，三哥自然要好酒好菜道謝，你們當時誰都懶得過來幫忙張羅，今日跟著吃頓好的就不錯了。」
楊老太太被小兒子堵得無話可說，最後抬手在他胳膊上掐了一記，算是勉強出了一口惡氣。
楊老大氣惱被小弟硬拉出來，斜著眼楮酸溜溜說道︰「也不知道老三給小弟什麼好處了，處處幫他說話。」
楊老二卻一直在想著楊山家里哪里來的銀錢可置辦酒席，咂吧了半晌嘴巴才道︰「老三家里是不是發財了？我看那些席面，沒有十幾兩銀子可張羅不下來。先前我有兩次在城門口，遠遠看到過杏丫頭和柳丫頭，難道她們進城做那些髒活了？」
「你放屁！」楊田一听兄長往兩個佷女身上潑髒水，再也忍不住了，抬手就給他一拳頭，罵道︰「你再敢說這話，我就打掉你滿口牙！做二伯的說佷女閑話，你也不怕天打雷劈，杏丫頭和柳丫頭進城是賣汽水去了，兩個孩子比你這爺們都懂事。沒她們兩個張羅，三哥家早就吃不上飯了，不懂就閉嘴，沒人當你是啞巴！」
楊老二被打疼了，本來還想跟老娘告狀，但腦子里突然靈光一閃，抓住楊田的話柄，「你說兩個丫頭進城賣汽水？」
一听見自家二哥說到汽水，楊田不答話了，大步甩開眾人，當先走掉。
楊老太太看不過，還想拉住他罵幾句，楊老二卻趕緊攔了老娘，一雙小眼里滿滿都是貪婪和驚喜，「娘，你讓他去。他在跟前，不好說話。」
楊老二時常在甘沛城里混，也曾听說這汽水的名頭，但他沒喝過。如今乍然得知這是兩個佷女的手筆，就覺得天上突然掉下一個聚寶盆，想著只要把汽水的方子弄到手，他也發達了，這般想著，他就拉著老娘嘀咕開了。
楊老太太越听眼楮越亮，恨不得立刻返身，逼著孫女趕緊把方子交出來，好在楊老二還沒傻透，琢磨著先前酒席之上已經惹得三弟一家厭煩，怎麼也要再等兩日上門才更好開口。
母子倆的算盤打得劈啪響，可惜他們根本沒想到，這世上還有比他們更聰明、下手更快的人。
楊柳兒一家忙過了百日祭，又恢復原本的平靜日子，楊志照舊去燒雞鋪子上工，楊山也是下地做活，倒是楊誠穿上大妹親手縫制的雨過天青色棉布長衫，摘下頭上的黑布巾，束發插了楊木簪子，讓人見了直嘆好一個文雅公子，若不是下田將臉色曬黑了點，誰也猜不出這是農家出來的孩子。
原本他打算在家幫著父親種完地就去城里找個賬房之類的差事，畢竟大哥在鋪子學手藝，兩個妹妹年紀小，他身為男兒自有應當擔起的責任。
但他心里始終沒有放下讀書科考、出人頭地的夢想，只想著賺了工錢，養家之外再多攢一筆，無論耽擱多少年，他一定還會繼續讀書，可沒想到，兩個妹妹搗鼓出汽水，家里日子眼見富庶起來了，他也托妹妹的福，不必去做賬房，可以直接交束修進書院讀書。
身為兄長，不能照料妹妹衣食無憂，反受其惠，這多少讓楊誠有些羞愧，但他也不是什麼固執清高的人，只心里暗暗發誓，以後一定要出人頭地，庇護兩個妹妹和家人終生喜樂安寧。
與此同時，楊柳兒原本準備了好多話，生怕二哥不肯去書院，要好好開導他一番，最後卻發現自己白擔心了，楊誠早已接受這暫時仰賴妹妹的事實。
這一日，兄妹三個早早起身，吃過飯後就辭別楊山進城去了。
笆沛縣的書院其實就是縣學，但凡開過幾年蒙，家里又覺得孩子前途無量的就會進入縣學，每年交五兩束修，每月還有五百文的食宿費，就可以在學舍里跟著先生繼續讀書，若想走上科考之路，必定要以自身的天分和才學博得先生的青睞，收為親傳弟子獲得悉心教導，由童生、秀才、舉人一直到進士，一路往上攀爬。
楊杏兒早就給二哥備下了新被褥，連同一張兔皮墊子都卷在一起，楊誠背在背上，手里還拎了個裝滿書籍和幾套換洗衣衫的藤編箱子；楊柳兒則抱了一只壇子，不時囑咐他每逢休沐之日就回家來，有人欺到頭上也不要太過忍讓。
若是不看她的年紀，只听說話，怕都有人誤會她是楊誠的老娘，而非小妹。
不過楊誠一直笑咪咪听著，只覺得心里暖融融的，半點也不覺得厭煩。
周老漢準時趕著騾車到了路口，三兄妹上了車，一路閑話進了城。
楊志原本說好要一起送楊誠去書院的，但見面後，楊柳兒幾個卻發現他神色不對勁，許是知道這件事不可隱瞞，楊志沒有等弟妹們發問，直接說明了原委。
原來，他昨日回來就听吳掌櫃說，有家茶樓推出了汽水，但好似比楊家攤子賣的更好喝，很得食客們的喜愛。
這一晚，楊志都沒有睡踏實，嘴角水泡眼見就冒出來了，這會見了弟弟妹妹，他也擔心他們跟著上火。
于是開口安慰道︰「這些都是傳言，許是當不得真，等我再找人問問，家里的汽水攤子還是照樣開張吧。」
楊誠一听卻是皺了眉頭，沉吟道︰「既然有人說起，那定然是真的了，這般等下去怕是不妥。」
「都別猜測了，咱們去那酒樓看看不就知道了？」楊柳兒乍然听聞也慌了一下，但轉眼又冷靜下來。
遇到事情，急躁是最沒用的做法，不如直接面對。
楊志听了這話就趕緊同吳掌櫃請假，吳掌櫃平日還有些嫉妒楊家姊妹財源廣進，這時候見她們遭殃反倒有些同情，不但準假，甚至開口勸道︰「你們也別上火，汽水賣不成了可以再想別的辦法，千萬別同人家吵架，那些酒樓背後都有大戶撐腰，平白惹氣不值當。」
「謝掌櫃提醒。」楊家兄妹也無心多說，簡單道了謝就直奔那家叫雲中仙的酒樓。
酒樓的小伙計倒很熱情，並沒有因為楊家兄妹穿戴普通而怠慢。听他們只點了四杯汽水，也很快就端了上來。末了還笑道︰「幾位少爺小姐，這汽水是我們酒樓新推出來，味道好極了，您幾位慢用。」
听小伙計如此介紹，楊柳兒就笑道︰「我在街上喝過一次汽水啊，味道確實不錯。你們掌櫃真有眼光，居然買了方子在店里賣，這可比街上的看著干淨多了。」
一听這話，那小伙計臉色僵了一瞬，但也沒含糊其事，「這汽水做法簡單，哪還用買什麼方子啊。我們大師傅嘗了幾口，試驗那麼幾次就琢磨出來了。不過我們這汽水里加了西南番邦運過來的甜瓜，可比街上賣的干淨好喝許多。」
楊柳兒沒有應聲，低頭端起杯子喝了一口。她做的汽水比起這一杯，無論味道還是色澤都差了好多，簡直完敗，再看楊志幾個，臉色也是沮喪無比。
楊柳兒不禁有些哀怨，還有什麼比發現自家東西被抄襲，而且還華麗升級改版更讓人郁悶的事？
兄妹幾個沉默的喝完汽水，交了足足二十文銅錢這才離開酒樓。
楊柳兒雖然極力想打起精神，但還是垂了頭。不是說主角都有光環嗎？幾乎天下無敵、事事成功，為何到她這里就變了？做個汽水賺錢買肉吃都能這麼快被抄襲，這叫她以後怎麼活？
她的大房子、她的錦衣玉食、她悠閑的田園生活，就這麼長著翅膀飛走了。
她想發火，想找酒樓大廚狠狠打一架，但人家並沒有用什麼陰謀手段從她這里奪了方子，純粹靠自己模索，為此，她也只能埋怨汽水方子太簡單了。
「小妹別擔心。」楊志伸手拍著妹妹的肩膀，安慰道︰「這汽水不賣也罷，大哥很快就出師了，到時候開鋪子賺銀錢給你攢嫁妝。」
而一直沉默不出聲的楊誠則捏了捏懷里的束修銀子，很慶幸還沒有交出去。
楊杏兒也是極力挺起腰背道︰「咱們那汽水方子確實簡單，就是今日這酒樓不出手，明日說不定也會有別的茶樓抄過去——」她話還沒說完，就听見小妹突然驚呼一聲。
「嗔，阿姊說的對啊。」楊杏兒的話倒是提醒了楊柳兒，這時候可沒有閑工夫沮喪，趕緊抓住最後的機會再賺一筆才是當務之急。
「大哥，一會我把方子寫下來。你挨個酒樓茶館跑一跑，二兩銀子一份，保管很多人買。」楊柳兒越想越覺得這主意可行，「同行是冤家，興許很多人已經瞧這雲中仙酒樓不順眼了。」
楊志略一琢磨，也覺得這主意好，笑道︰「好，這事交給我就是了。」說著，他也不回燒雞鋪子了，直接帶著弟妹們去旁邊一家書畫鋪子，扔給掌櫃幾文錢，眾人一齊動手，不過片刻就抄了二十份方子。
拿著抄好的方子，楊志馬不停蹄地去找買主，留下楊柳兒姊妹要送楊誠去書院，沒想到他卻死活不肯了，楊柳兒知道楊誠的顧慮，剛要勸說幾句，可最後想想還是等楊志回來，興許更有說服力。
而事情也如他們所猜測的，雲中仙這兩日推出的果味汽水佔了新奇，拉攏了一批客人上門，眾多酒樓的掌櫃都很心急，但世界上的聰明人畢竟不多，他們後廚的大師傅還沒幾個猜出能讓果汁冒泡的原因是放了口堿，于是楊志的汽水方子售賣的極順利。
不過二兩銀子就解決掉雲中仙的優勢，實在太劃算了，那些茶館掌櫃也很歡迎店里多個賺錢門路，讓客人多個選擇總是好的，自然就不在意花二兩銀子買方子。